All Chapters of عضّني أكثر، أيها الألفا: Chapter 11 - Chapter 20

يضع كيران بيرن مسافة ستة أقدام بيننا، ثم يستدير ليواجه رف الكتب وكأنه أساء إليه شخصيً.أقف هناك ونبضي يطرق داخل أذني، وجلدي لا يزال يحترق في المكان الذي لامس فيه أنفه عنقي، وأضطر إلى تذكير نفسي جسديًا بكيفية التنفس."حسنًا"، أقول، ولا أحد أمامي."ينبغي أن تنامي."صوته أجش. لا يستدير."لقد كان وجهك للتو عند عنقي.""أنا مدرك لذلك.""والآن تريد مني أن أنام.""نعم."أحدق في مؤخرة رأسه. في الخط المتصلب لكتفيه. والطريقة التي تقبض بها يداه على رف الكتب هي الشيء الوحيد الذي يبقيه في الغرفة."حسنًا"، أقول بلطف. "تصبح على خير، أيها الآلفا."أخرج.أصل إلى ممر الجناح الشرقي بأكمله قبل أن أتكئ على الحائط وأضغط كلتا يدي على وجهي وأطلق صوتًا كان سيحرجني لو سمعه أحد.الغرفة التي أعطوني إياها جميلة، وهذا مزعج، لأنني كنت أريد أن أكرهها.سرير خشبي ضخم.نافذة تطل على الغابة.وبطانية تفوح منها رائحة خشب الأرز والهواء النقي بدلًا من رائحة الذئاب، وأظن أن شخصًا ما تعمد مراعاة ذلك.ربما مادوكس.لديه ذلك النوع من الكفاءة الهادئة.لن أنام.أخرج هاتفي.سبعة وأربعون إشعارًا.رائع.لقد أمضيت أقل من أربع وعشرين سا

اختفى في أقلّ من أربع ثوانٍ.شحب وجه كيران — علامة تدلّ على أن أمرًا ما قد أفلت من سيطرته — ثم اندفع خارجًا عبر الباب. وقفتُ في وسط الجناح الشرقي، أُصغي إلى وقع خطواته وهي تتلاشى عند نهاية الممرّ.عدَدتُ حتى الخمسة، ثم ارتديتُ حذائي.النُّزُل عند الساعة الواحدة بعد منتصف الليل كائن مختلف تمامًا.ففي النهار، تعجّ الممرّات بالذئاب؛ يأكلون، ويتدرّبون، ويتبارزون، ويمارسون حياتهم. أمّا في الليل، فيبدو المبنى وكأنه يتنفّس بهدوء.تتبّعتُ أصوات الحديث.وصلتُ إلى القاعة الرئيسية. كان هناك كيران، ومادوكس، وإيلارا، بالإضافة إلى حارسين لم أكن أعرفهما بعد. وقفوا جميعًا في حلقة متقاربة قرب الباب البعيد، وبدت عليهم لغة الجسد المميّزة لأشخاص يتلقّون أخبارًا سيّئة.كان كيران يعطيني ظهره. يتحدّث بصوت منخفض وسريع، ثم تقول إيلارا شيئًا فيصمت تمامًا؛ وكان ذلك الصمت أشدّ وطأة من الحديث.قلتُ: "كيران."استدار نحوي. كانت عيناه ذهبيّتين بالكامل. قال: "أخبرتُكِ أن تبقي في غرفتكِ.""لم تخبرني بشيء. لقد رحلتَ مسرعًا." عبرتُ القاعة متجاهلةً الحارسين ونظراتهما الفجّة المكشوفة. وسألتُ: "من كان؟"نظر إليّ للحظة طويل

الفصل السادس عشر: كيرانلا أستطيع البقاء ساكنًا.سطح النُّزُل هو المكان الوحيد الذي يبدو بعيدًا بما يكفي عن رائحتها. تشقّ الريح الباردة صدري العاري، لكنها لا تُبرّد الاحتراق تحت جلدي. القمر ممتلئ ومنخفض، ضوء فضّي يتجمّع في الوديان أدناه. أروح وأجيء عند الحافّة كحيوان محبوس، وذئبي يخدش من الداخل ضدّ أضلاعي.لنا. احمِ. احتفظ.تدور الكلمات بلا نهاية. في كل مرّة أُغمض عينيّ، أراها تُلوِّح بذلك المصباح وكأنها مستعدّة أن تموت من أجل صديقتها. أرى الطريقة التي ارتجفت بها يداها حين ضغطتهما على صدري. أرى النار في عينيها حين قالت لي إنها لن تختفي.عمرها اثنان وعشرون عامًا، لا تزال رائحتها كالقهوة، والكتب القديمة، والأمل البشريّ العنيد. وأنا، في الرابعة والثلاثين، أحمل عشر سنوات من ندوب القطيع وقرارات سيّئة، أتساءل كيف تسلّلت فتاة مثلها تحت كل جدار بنيتُه.النُّزُل هادئ الآن بعد المعركة. تابيثا مخدّرة في المشفى — بأمر إيلارا. جثّة العميل الميت في التبريد. يُقيّدون الأحياء في الزنازين السفلية، لا يزالون يتنفّسون، لا يزالون صامتين. مادوكس يُجري فحصًا خلفيًا على كل فرد من القطيع كانت لديه إمكانية الو

ينقلب موقف السيارات بسرعة.سيارة دفع رباعي سوداء تسدّ المخرج. ثلاثة عملاء ينتشرون في ذلك التشكيل المُحكَم والمتمرَّس الذي يصرخ بأنهم ليسوا هواة. خطّطوا لمادوكس ورايكر. حسبوا حساب الذئاب، والأسلحة، وكل متغيّر لعين.لا أحد منهم ينظر إليّ. لم يُدرجوني في المعادلة. لا أعرف بعد إن كان ذلك جيّدًا أم كارثيًّا.تتخدّر عضلات كيران. يشقّ التحوّل طريقه من الداخل، ينزع عنه قدرته على التظاهر. الصوت العالي الذي يخرج منه يصدمني في صدري قبل أن أفكّر فيه حتى.يترنّح العميل الأقرب إلى الوراء، يكاد يفقد توازنه، لكنه يتماسك في اللحظة الأخيرة، ذاكرة العضلات تتدخّل من كل تلك التدريبات.ثلاث سنوات. هذا هو الوقت الذي أمضيتُه أدرس المستذئبين: أقرأ مجلّات دورية غبراء، أدوّن الملاحظات، أستمع إلى قصص ملفوفة بهراء أكاديميّ حذر. لم يهمّ أيّ من ذلك. ولا كلمة واحدة هيّأتني لرؤية كيران يتحرّك حين يكون شيء يهتمّ به في خطر. يسقط العميل الأوّل وكأنه مصنوع من الكرتون.يرفع الثاني سلاحه.أرى الجهاز قبل أن أستطيع الصراخ. صغير ومحمَّل بشيء حليبيّ شاحب يعكس الضوء بطريقة تجعل معدتي تسقط لأنني أعرف بالضبط ماذا يفعل ذلك المركّب

لا تزال القبلة على فمي حين تجدني إيلارا.كيران في مكان ما، يفعل الله أعلم ماذا بضبط نفسه، وأنا واقفة هنا كالحمقاء أفكّر في الطريقة التي شعرتُ بها يده في شعري حين يُفتح الباب عند نهاية الممرّ. تخرج هي.تنظر إلى وجهي وتعرف فورًا. لا مجال لإخفاء شيء كهذا.تقول: "تعالي معي." ليس طلبًا.تأخذني إلى الجناح الطبيّ.تقول: "أغلقي الباب"، وهي تسحب قفّازي اللاتكس وكأن هذه زيارة سريرية وليست ما هي عليه حقًّا.أُغلق الباب.تسأل، دون أن تنظر إليّ: "كم تعرفين عن روابط الرفيقة؟"هل أنا حقًّا رفيقته المقدَّرة؟ هذا جنون لعين.أقول: "ما يكفي"، وهي كذبة. أعرف نظريات. أعرف ما قرأته في الكتب والأبحاث. لا أعرف شيئًا حقيقيًّا."لا تعرفين شيئًا." تستدير، وأرى ذاتها الحقيقية لأوّل مرّة. "ليس لديكِ فكرة عمّا تفعله به حين تكونين في الغرفة.""إيلارا...""أمضيتِ سنوات تقرأين أدبًا لطيفًا عنّا. تعرفين النظريات، لكنكِ لا تعرفين التأثير الذي يحدثه فيه حين تكونين في تلك الغرفة." يتصدّع صوتها قليلًا، وأدرك أنها ليست غاضبة. إنها مرعوبة."اسمعي...""كان ينبغي أن تري كيف توقّف عن التنفّس لأربع ثوانٍ حين دخلتِ الوكر." لا تص