Semua Bab عضّني أكثر، أيها الألفا: Bab 1 - Bab 10

الفصل الثاني: كيرانأعدتُ نظري إلى كأس الشراب أمامي، أدير ما تبقى من الويسكي داخله، وأدع حرارته تستقر عميقًا في معدتي.هذا خطأ.كل فتاة مثلها تدخل هذا المكان وهي تأمل... وتصلي... وتتوسل أن تحظى باهتمام أحد الذئاب.طيشٌ أحمق.كان ينبغي أن أطردها.كان ينبغي أن أجعل منها عبرة لأنها تجرأت على دخول أراضيّ وهي ترتدي الفضة وكأنها تتحداني.كان ينبغي أن أذكّر كل إنسان في هذه القاعة بما يحدث عندما يقرر اللعب مع المفترسين.لكن ذئبي...أوين...يرفض أن يصرف نظره عنها.الكلمة تضرب رأسي بقوة.بدائية.غريزية.وخاطئة.ذئبي لم يطالب بشيء قط.لا بأرض تتجاوز ما يفرضه الواجب.ولا بأنثى تتجاوز ما يحتاجه جسدي.المطالبة ليست إلا للرفقاء المقدّرين...للذئاب التي وجدت نصفها الآخر.البشر لا يمكن أن يكونوا شركاء مقدّرين.العلم حسم الأمر منذ الانكشاف.فالبشر لا ينجون من عضة المطالبة.ولم ينجُ أحد منهم يومًا.إذًا...لماذا يزأر ذئبي بتلك الكلمة اللعينة؟لي.أفرغت الكأس دفعة واحدة.التقت عيناي بعيني مادوكس، فأومأ برأسه نحو الفتاة.سيينا.حتى اسمها يبدو خطيرًا فوق لساني.حين التقت أعيننا، أخذت نفسًا عميقًا، ثم تماسك

ماتت كلمات إيلارا عن زيادة الحراسات وسمّ نبتة "عشب الذئب" في الخلفية، بينما صُبَّ كل تركيزي على الفتاة المقيمة عند منصة القهوة.سيينا هارت.تحت أشعة الشمس، بدت مختلفة... أكثر رقة. كانت ترتدي فستاناً بسيطاً يبرز ساقيها، وشعرها مربوطاً للخلف بطريقة عفوية. لم تكن تحاول لفت الانتباه أو إبراز نفسها، بل بدت طبيعية وجذابة فحسب.كانت في مقهى الحرم الجامعي تطلب القهوة، وتضحك على شيء قاله النادل.لكنها ليست بأمان... ليس مع تحوم أفراد "المعماريين" حول المكان.كانت إيلارا تتحدث، وكان عليّ أن أصغي إليها. فهي ليست مجرد طبيبة القطيع، بل كانت معي في كل أزمة منذ أن توليت منصب الألفا. شهدت كل ندبة، وكل عظم مكسور، وكل حمى أصابتني... لقد أنقذت من الأرواح ما لا أستطيع عده.لكن ما كان بيننا في الماضي كان مجرد أمر مؤقت وجسدي. هي أرادت المزيد، لكنني لم أستطع منحها ذلك.ثم رأيت سيينا تنحني فوق المنصة وتشير إلى شيء ما في قائمة المشروبات. اصطدم ذئبي بضلوعي بقوة كادت تجعلني أتحول إلى صورتي الذئبية في مكاني.إنها ملكي.تمتمت إيلارا بجانبي بصوت منخفض تشوبه نبرة حادة: "إنها تنظر إليك... ولا تبدو خائفة."لم أجب، لأن

رحلة السيارة بدت وكأنها نوع من التعذيب.تجلس سيينا بجانبي. قريبة بما يكفي لأستنشق رائحتها مع كل شهيق: أعشاب، قهوة، وشيء آخر يخصها هي وحدها. كانت تؤثر بي أكثر مما ينبغي. كل حركة صغيرة منها تختبر مدى قدرتي على التحكم بنفسي.في داخلي، كان ذئبي يذرع المكان بقلق وعدم استقرار.كانت تابيثا تتحدث بحماس في المقعد الخلفي، متحمسة لمشاهدة هذه الفوضى وهي تتكشف، لكنني كدت لا أسمعها. ظل تركيزي كاملاً مقيداً بالفتاة الجالسة بجانبي. كانت ترمقني بنظرات متكررة وكأنني لغز تحاول حله.حظاً سعيداً في ذلك يا صغيرة. فأنا نفسي لم أستطع فهم نفسي منذ الليلة الأولى التي استنشقت فيها رائحتكِ.وفجأة، تحدثت: "ما الذي تعرفه عن منزلي؟"كان صوتها ثابتاً، لكن نبضها لم يكنكذلك.أحكمتُ قبضتي على عجلة القيادة لأنني أعرِف أكثر مما ينبغي. أتذكر اللحظة الدقيقة التي تجاوزت فيها كورا حدودها... الصوت الذي أصدرته جمجمتها عندما ارتطمتُ بها ضد الجدار لدخولها منزل سيينا، ولتركها تلك الملاحظة.زمجر ذئبي في تلك اللحظة فوراً: لا تلمس ما هو ملكي. لا تضع علامتك على ما لم أطالب به بعد.لكنني لا أستطيع إخبار سيينا بأي من ذلك. لا أستطيع أن

اجتماع القطيع وحشيّ.القاعة الرئيسية مكتظّة بأفراد قطيع الذئاب: الحرّاس يصطفّون على طول الجدران، والشيوخ يجلسون بصلابة في صفوف، والذئاب الصغيرة تتحوّل بتوتّر بين هيئتها البشرية وهيئتها الذئبية. الهواء مثقل بعاصفة من المشاعر: الغضب، والخوف، وانعدام الثقة، وشيء أشدّ شؤمًا بكثير.كل ذلك موجَّه نحو الفتاة الجالسة بجانبي.لا ينبغي أن تكون سيينا هنا، ليس بعد ما رأته للتوّ. لكنها شجاعة إذ تقف هنا وتدع الجميع يراقبونها. رائحتها مزيج من أشياء: خوف يكاد يكون لطيفًا.أُطبق أسناني وأحاول أن أجلس بلا حراك. أحاول.تجلس منتصبة الظهر، ذقنها مرفوع، ويداها متشابكتان بإحكام في حجرها. تتظاهر بأنها ليست مرهَقة. تتظاهر بأن غرفة مليئة بالذئاب لا تُرعبها.تلك الشجاعة؟ ذلك التحدّي الهادئ؟ إنه يقتلني.ترتجف تابيثا على جانبها الآخر، لكن سيينا؟ بالكاد ترتجف، بينما تحدّق فيها ذئاب تفوقها حجمًا ثلاث مرات وكأنها تهديد أو فريسة.أنهض واقفًا. تنساب سيطرة الألفا منّي تلقائيًا، تخمد التوتّر كما يخمد الحذاء نارًا.أقول: "المهندسون أصدروا تحدّيًا رسميًا." تصمت القاعة فورًا. "يريدون تسليم سيينا هارت إليهم خلال ثمانٍ وأربع

الفصل العاشر: كيرانساعتان. هذا هو الوقت الذي أمضيته في الجري.تحوّل كامل. منخفضًا فوق التراب، رئتاي تحترقان، والأشجار تتحوّل إلى بقعة داكنة عابرة. يواصل ذئبي الدفع نحو مسافة أكبر، وكأن أميالًا كافية قد تمحو ذكرى سيينا هارت.لا تستطيع.بحلول اللحظة التي أتحوّل فيها إلى هيئتي البشرية عند التلّ الشرقي، أُجبر نفسي على التفكير في ليليان هارت بدلًا منها.أمّها.ذلك النوع من الغضب أسهل بكثير للعيش معه.***أجدها في المكتبة.بعد منتصف الليل، وهي جالسة على الأرض متربّعة أمام الرفّ الأدنى، حذاؤها منزوع، شعرها منسدل، وثلاثة كتب مفتوحة حولها. دفتر ملاحظات متوازن على ركبتها، وهي تكتب فيه بتركيز خاص مكثّف، كشخص نسي أن هناك عالمًا خارج رأسه.لا تسمعني وأنا أدخل.أقف عند الباب للحظة، أراقبها. المصباح خلفها يرمي ذهبًا على شعرها. تعضّ طرف قلمها، تعبس أمام شيء كتبته، ثم تشطبه."أنتَ مبلَّل.""كنتُ أجري.""في منتصف الليل؟""لم أستطع النوم."ترفع نظرها أخيرًا. تفحص وجهي بالطريقة التي تفحص بها كل شيء — سريعة، مصنِّفة، لا تفوّت شيئًا. تقول: "جريتَ في هيئتك الذئبية. عيناك لا تزالان ذهبيّتين قليلًا."أعبر ال