All Chapters of 라이칸 왕에게 각인된 자: Chapter 121 - Chapter 130

마테오가 목을 아무리 세게 잡아도 로그는 입을 열지 않았다. 입이 무거웠다. 그의 좌절을 보고 다른 로그 중 한 명이 조롱하듯 웃었다. 경비들이 즉시 그를 공격해 자비 없이 때렸다. 하지만 아무리 세게 쳐도 얼굴에 넓은 미소가 붙어 있어 모두를 더 짜증 나게 했다.마테오가 대신 그를 잡았다. “뭘 알고 있어?” 위협적인 목소리로 물었다.“폐하, 많은 걸 압니다. 뭘 말하라고 하시겠습니까?” 로그가 웃다 마테오의 손아귀가 세지자 질식했다.“내가 너랑 장난치는 줄 알아? 말해. 안 그러면 너와 네 가족이 대가를 치르게 할 거야,” 마테오가 말하고 바닥에 세게 던졌다.로그의 얼굴이 변했다. 재빨리 일어나 무릎을 잡고 몸을 지탱했다. “죽음은 우리에게 가장 쓸모없는 겁니다. 우리는 당신을 두려워하지 않습니다. 더 많은 이들이 올 것이고, 당신은 아무것도 할 수 없습니다.”히스테리컬하게 웃은 뒤 입에 숨겨 둔 알약을 부쉈다. 마테오가 막기도 전에 입에서 하얀 거품이 나오며 쓰러졌다. 나머지 잡힌 로그들도 하나둘 똑같이 했다. 모두 즉시 죽었다.마테오가 분노에 주먹을 쥐며 욱신거리는 두통이 생겼다. 난장판을 바라보며 경비들에게 돌아섰다. “시체를 영안실로 가져가 신원 확인을 해. 끝나면 내게 보고하고 시체를 태워,” 차갑게 명령한 뒤 감방을 떠났다.마테오가 빌라로 돌아와 켄달이 거실에 앉아 있는 걸 발견했다. 버틀러 윌리엄이 주스 잔을 건네고 있었다. 두 남자가 즉시 일어나 절했다.“폐하,” 인사했다.“폐하, 여왕 폐하를 방문하러 왔지만 아직 주무시고 계셔서 여기서 기다리라고 했습니다,” 버틀러 윌리엄이 조심스럽게 설명했다.마테오의 얼굴이 어두워졌다. “어떻게 들어왔어? 아니면 내 보안이 누구나 쉽게 들어올 수 있는 농담이 된 거야?” 분노가 섞인 목소리로 물었다.“아니요, 경비를 탓하지 마세요,” 켄달이 재빨리 말했다. “저와 마이라의 옛 사진을 보여 줬습니다. 그래서 들여보내 준 겁니다.”주름이 많은 낡은 사진을 꺼냈다. 항상 주머니에 숨겨 두

다음 날 루나 다리아가 웬디를 만나러 나섰다. 받은 위치는 마을 외곽 근처의 작고 조용한 카페였다. 도착하자 즉시 구석에 앉아 얼굴을 대부분 가린 어두운 후드를 입은 인물을 발견했다.루나 다리아가 경호원들에게 돌아섰다. “밖에서 기다려.”경호원들이 잠시 망설였지만 복종했다. 혼자 카페에 들어가 바로 외딴 구석으로 걸어갔다. 웬디가 긴장하며 올려다보았다.“뭘 원해?” 루나 다리아가 앉는 순간 차갑게 물었다. “당장 말해.”웬디가 먼저 카페를 둘러보았다. “누가 따라왔어?”“아무도 안 따라왔어. 이제 본론으로 들어가,” 다리아가 날카롭게 대답했다. “가치 있는 걸 말하지 않으면 바로 체포해서 죽일 거야.”웬디가 침을 삼켰다. 손이 떨리며 가방에서 접힌 문서 묶음을 꺼내 테이블 너머로 루나 다리아에게 밀었다.다리아가 종이를 열었다. 내용이 빠르게 눈에 들어오고 얼굴이 변했다. 독에 대한 상세한 설명이었다. 나열된 증상이 엘비스의 상태에 대해 의사가 보고한 것과 정확히 일치했다.“이걸 어떻게 얻었어?” 루나 다리아가 낮고 위험한 목소리로 물었다.웬디가 목을 가다듬으며 눈에 공포가 가득했다. “루나… 뭐든 말하기 전에 한 가지만 약속해 주세요. 제발 제 남동생을 살려 주세요. 위치를 드릴게요. 알파 라이언이 이미 다른 사람들을 죽였어요. 그냥 그가 잘 살았으면 좋겠어요.”루나 다리아가 오랫동안 바라보았다. “네 대답이 그의 생명을 결정할 거야. 이 보고서를 어떻게 얻었어?”웬디가 떨리는 숨을 내쉬었다. “진실은… 제가 마스터 엘비스만 섬긴 게 아니에요. 그의 약에 천천히 뭔가를 섞으라는 명령을 받았어요. 처음엔 뭔지 몰랐어요. 그냥 추가 비타민인 줄 알았어요. 그녀가… 의심하지 않았어요.”잠시 멈추며 침을 삼켰다. “그래서 알파 라이언이 다른 사람들처럼 저를 심문하기 전에 도망쳤어요.”루나 다리아의 손이 문서를 세게 쥐어 종이가 살짝 구겨졌다. 마음이 소용돌이쳤다.“누가 명령했어?” 거의 속삭이듯 물었다.“리카 님이었어요.”루나 다리아의

더 많은 의사들이 저택에 도착했다. 그들은 엘비스의 생명 없는 몸을 침대에서 조심스럽게 들어 올려 영안실로 옮겼다. 루나 다리아는 눈물이 다 마를 때까지 울었다. 알파 라이언의 어깨에 약하게 기대어 이미 몸을 떠난 영혼처럼 허공을 응시했다. 눈이 부어 있고 공허했다. 알파 라이언이 전체 부검을 명령하고 엘비스의 방 근처 모든 카메라의 보안 영상을 요구했다. 영상이 가져와지자 주의 깊게 시청했다. 아들을 돌보던 루나 다리아 외에는 아무도 방에 들어가지 않았다. 눈썹이 혼란과 분노로 깊게 찌푸려졌다.자신에게 화났다. 수년에 걸쳐 많은 적을 만들었다 — 교활한 알파에게는 정상이었다. 하지만 누가 감히 자신의 지붕 아래에서 아들을 죽일까? 주먹을 세게 쥐어 손가락 마디가 하얘졌다. 보복하고 정의를 찾고 싶었지만 현재 공개적으로 그렇게 할 힘이 부족했다. 인생에서 이렇게 쓸모없다고 느낀 적이 없었다.다음 며칠 동안 저택 전체가 무거운 침묵에 덮였다. 분위기가 어둡고 음울했다. 하인들이 조용히 걸었고 아무도 큰 소리로 말하지 않았다. 부검 보고서가 마침내 도착했을 때, 엘비스가 시스템에 축적된 독으로 죽었다고 확인됐다.장례 초대장이 지역 전역의 여러 팩에 보내졌다.한편 라이칸 왕국에서 마이라는 국경 사건 이후로 실내에만 머물렀다. 다시 통제를 잃고 누군가를 다치게 할까 봐 훈련을 계속할 계획을 완전히 취소했다. 대신 대부분 시간을 공부에 보냈다. 고대 라이칸 법과 규칙을 스스로 배웠고, 정치 전략과 공적 상호작용에 관한 책도 읽었다. 결국 여왕이 될 예정이니 준비가 필요했다.마테오가 그녀의 갑작스러운 학습 열정을 눈치챘다. 조용히 기뻐하며 일주일에 두 번 와서 공부를 지도할 개인 교사를 고용했다.오늘은 교사가 없었다. 마이라가 책장으로 가 아무 책이나 집어 들고 거실로 돌아왔다. 하녀에게 주스 한 잔을 주문하고 소파에 앉았다. 첫 페이지를 열었지만 한 문장도 끝내지 못하고 하녀가 편지를 들고 다가왔다.“방해해서 죄송합니다, 폐하. 이게 도착했습니다.”마이

홀에 있던 모두가 완전히 멈췄다. 알파 라이언이 깊은 수치심에 고개를 숙였다. 이는 그의 인생에서 가장 굴욕적인 순간 중 하나였다. 루나 다리아의 공개적인 고발의 무게가 무거운 돌처럼 그를 짓눌렀다.루나 다리아가 군중에게서 등을 돌렸다. 천천히 방 앞으로 걸어가 엘비스의 유골 항아리 옆에 앉았다. 그리고 다시 조용하고 부서진 울음을 시작했다. 아무도 감히 말하거나 속삭이지조차 못했다. 침묵이 두껍고 불편했다.긴 시간이 지난 후, 알파 라이언이 억지로 약한 미소를 지었지만 오히려 상황을 더 악화시켰다. 모두가 그가 의붓딸과 잠자리를 가졌다는 말을 듣고 공개적인 경멸의 시선으로 그를 바라보았다. 눈빛에 담긴 혐오는 무시할 수 없었다.마이라는 옆에서 조용히 앉아 점점 더 불편해졌다. 계속 알파 라이언을 흘끗거렸다. 루나 다리아가 고발한 내용을 생각만 해도 속이 메스꺼워 뒤틀렸다. 몇 분 후 더 이상 견딜 수 없었다. 아무 말 없이 일어서 홀을 나갔다.곧바로 화장실로 가 아까 먹었던 것을 모두 토했다. 다 마친 후 세면대에 기대어 거울 속 자신을 바라보았다. 눈이 울어서 부어 있고 붉었다. 그러다 갑자기 녹색과 빨간색 사이를 오가기 시작했다.“안 돼…” 공포에 찬 목소리로 속삭였다.재빨리 찬물을 틀고 얼굴을 여러 번 씻었다. 긴 시간 후 마침내 눈이 평소의 녹색으로 돌아왔다. 떨리는 한숨을 내쉬며 안도했다.떠나려 돌아섰을 때 멈췄다. 에이든이 문 옆에 서서 조용히 그녀를 바라보고 있었다.마이라의 눈이 그를 보는 순간 어두워졌다.에이든이 그녀의 길을 가로막았다.“무엇을 원하니, 에이든?” 목소리가 단조롭게 물었다. “네 메이트와 함께 있어야지. 지금 병원에 있잖아.”그의 얼굴이 변하며 눈빛에 혐오의 기미가 스쳤다. “그녀는 내 메이트가 아니야.”마이라가 짧고 쓰디쓴 웃음을 터뜨렸다. “오, 정말? 네 마크가 그녀의 목에 있지 않아? 너희 결혼식은 역사상 가장 화려한 결혼식 중 하나였잖아? 아니면 이제 기억마저 실패했나?”모든 말에 빈정거림이 묻

리카의 얼굴이 완전히 창백해졌다. 한순간 의사만 바라볼 수 있었고, 머릿속이 방금 들은 말을 받아들이려 하지 않았다.“뭐라고 했어?” 목소리가 떨리며 물었다. 다시 들어야 했다. 잘못 들은 게 아닌지 확인해야 했다. “뭐라고 했어? 내 아기… 없어졌다고? 어떻게 그럴 수가? 내 아기는 안 없어졌어, 내 안에 있잖아, 맞지 얘야?” 배를 쓰다듬으며 다정하게 내려다보았다. “아직 엄마랑 함께 있지, 그렇지?”의사가 동정 어린 시선으로 그녀를 바라보며 부드럽게 고개를 저었다. “죄송합니다. 스트레스 수치가 극도로 높아서 아이에게 영향을 미쳤습니다. 오늘 이전에도 이미 유산 가능성이 보였습니다. 지금은 몸이 회복할 수 있도록 완전한 침상 휴식이 필요합니다.”의사의 말은 모두 귀머거리 귀에 떨어졌다. 리카가 얼굴을 돌리고 눈에 맺히는 눈물을 닦으며 손을 들어 손목을 바라보았다. 이번에는 사슬이 없었다. 의식이 없을 때 수갑이 풀렸다. 움직일 자유는 있었지만 그 어느 때보다 더 갇힌 기분이다.천천히 손을 내리고 병원 침대에 가만히 앉았다. 유산 소식이 조각조각 스며들기 시작했다. 그 아이는 단지 안에서 자라는 생명이 아니었다. 도구이기도 했다. 에이든이 절대 이혼할 수 없게 만들 방패였다. 그의 아이를 품는 한 그는 남을 것이다. 선택의 여지가 없을 것이다. 하지만 이제 아이가 없어졌고 그에 대한 통제력을 잃었으며, 인생에서 벌어지는 모든 것에 대한 통제력을 잃었다.눈물이 멈추지 않고 얼굴을 타고 흘러내리기 시작했다. 한 손으로 입을 가려 흐느낌을 참으려 했지만 여전히 새어 나왔다.에이든이 그녀를 떠날 것이다.아이가 그녀를 떠났다.어머니도 이미 그녀를 버렸다.남은 사람이 아무도 없었다.의사가 리카의 부서진 반응을 보고 조용히 방을 나가 공간을 주었다. 결국 아기를 잃은 참이었다. 다음 몇 시간 동안 리카는 눈이 붓고 목이 마를 때까지 울었다. 결국 눈물이 줄어들고 병원 침대에 약하게 누워 육체적으로도 감정적으로도 완전히 지쳤다.문이 열리고 알파 라이