All Chapters of 라이칸 왕에게 각인된 자: Chapter 141 - Chapter 150

마이라는 새 문서 뭉치를 조심스럽게 열고 페이지를 한 장씩 넘겨가며 읽기 시작했다. 처음에는 이전에 본 것과 비슷한 기록처럼 보였지만, 계속 읽어 내려가자 정보가 훨씬 더 충격적으로 변해 갔다. 파일들은 실버 클랜이 다른 영역들과 깊은 연관을 맺고 있다는 내용을 담고 있었다. 용, 페어리, 그리고 늑대인간과 라이칸 세계를 넘어 존재하는 다른 존재들에 대한 언급이 있었다. 마이라는 눈을 크게 뜨며 더 읽어 나갔다. 다른 영역이 실제로 존재한다는 사실을 전혀 알지 못했었다. 그러다 다음 페이지를 넘기다가 몸이 굳어버렸다. 기록 중 하나에 가족 사진이 붙어 있었다. 사진 한가운데 서 있는 여자는 달콤하게 웃고 있었다. 바로 자신의 어머니였다. 머릿속이 혼란으로 가득 찼다. 왜 어머니의 사진이 실버 클랜 기록에 있는 거지? 그녀는 문서들을 계속 뒤지며 페이지를 더 빠르게 넘겼다. 모든 것을 이해하려고 애썼다. 읽을수록 머릿속에 질문이 더 많이 생겨났다. 자신이 알고 있다고 생각했던 인생과 아무것도 맞지 않았다. 정보를 분석하고 있던 중, 서재 문이 열렸다. 마테오가 들어와 책상 옆에 서서 펼쳐진 문서들에 둘러싸인 그녀를 즉시 알아차렸다. 마이라가 그를 올려다보았다. 잠시 멈춘 뒤 날카로운 목소리로 물었다. “이 정보를 나한테 얼마나 숨길 생각이었던 거야?” 마테오는 잠시 침묵했다. 다가가 책상 위에 펼쳐진 서류들을 내려다보았다. 그게 알파 라이언이 보낸 문서들이라는 걸 깨달았다. 아직 제대로 살펴볼 기회조차 없었던 것들이었다. 몇 페이지를 훑어보며 미간을 찌푸렸다. 내용을 파악하면서. “뭔가 확실히 하고 나서 말하려고 했어,” 그가 말을 이었다. “이 모든 걸 제대로 살펴볼 시간조차 아직 없었으니까.” 마이라의 시선이 그에게 고정되어 있었다. “이 파일들은 어떻게 손에 넣은 거야?” “네 아버지한테서,” 마테오가 조심스럽게 대답했다. “이미 네 배경을 조사하기 시작했었어. 네가 정말 누구인지 밝혀내기 위해 이 기록들을 요청했지.” 그는 알파

가브리엘은 앞에 서 있는 거대한 철문을 바라보았다. 잠시 그의 눈이 흐려지며 오래된 기억들이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그러더니 알파 라이언 쪽으로 고개를 돌렸다. 몸이 약해진 상태에서도 그의 표정은 단호했다.“안 된다,” 그가 쉰 목소리로 말했다. “절대 안 돼. 내 가문의 보물에 네가 접근하게 두지 않을 것이다. 너는 자격이 없어.”그 말을 들은 알파 라이언의 얼굴이 분노로 일그러졌다.“이 고집 센 늙은 바보 같으니!” 그는 가브리엘의 머리카락을 움켜쥐고 머리를 철문에 세게 내리쳤다. 둔탁하고 고통스러운 소리가 방 안에 울려 퍼졌다. 노인이 정신을 차릴 틈도 주지 않고, 라이언은 머리를 다시 또 다시 문에 내리쳤다. 가브리엘의 이마에서 피가 빠르게 퍼지며 얼굴을 타고 흘러내렸다.“열어!” 라이언이 소리쳤다.충격이 이어질수록 가브리엘의 몸은 점점 더 약해졌다. 결국 힘이 완전히 빠져 그는 바닥에 쓰러져 반쯤 죽은 듯 누워 있었다. 머리 밑으로 피가 고였다.“아악!”알파 라이언은 순수한 좌절감에 철문을 주먹으로 쳤다. 이전처럼 자신을 뒤로 날려 버릴 강력한 충격을 예상했다. 하지만 이번엔… 아무 일도 일어나지 않았다.그는 얼어붙었다. 천천히 자신의 손을 내려다보았다. 손에는 피—가브리엘의 피—가 묻어 있었다. 그는 즉시 조각을 맞추었다.갑자기 미친 듯한 웃음이 목구멍에서 터져 나왔다.“오 이런, 이런…” 그가 바닥에 거의 의식을 잃은 채 누워 있는 인물을 돌아보며 말했다. “아버지, 처음부터 진실을 말해줬으면 좋았을 텐데. 그랬으면 시간과 에너지를 훨씬 절약할 수 있었을 거야.”여전히 낮게 웃으며 그는 가브리엘 옆에 쪼그려 앉았다. 주머니에서 작은 칼을 꺼냈다. 망설임 없이 칼날을 노인의 손에 찔러 넣었다.가브리엘이 날카로운 비명을 질렀고, 그 소리가 지하실에 울려 퍼졌다.입구 밖에서 루나 다리아가 드디어 따라잡았다. 줄곧 조용히 따라오고 있었지만, 방에 도착해 눈앞의 광경을 목격하는 순간 온몸이 굳어버렸다. 남편이 노인의 손에 칼을 박

가브리엘을 다시 감방으로 끌고 가 가둔 뒤, 알파 라이언은 저택 위층으로 돌아왔다. 그의 머릿속은 금을 어떻게 옮길지에 완전히 사로잡혀 있었다.거실로 들어서자 이미 기다리고 있던 스톤필드 씨를 본 순간 표정이 즉시 변했다.라이언이 입을 열기도 전에 루나 다리아가 옆에서 나와 부드러운 미소를 지었다. 차분한 표정의 아내를 다시 보자 긴장했던 어깨가 살짝 풀렸다. 적어도 장례식 이후처럼 불안정하고 골치 아픈 모습은 더 이상 아닌 것 같았다.그는 그녀의 인사에 짧게 고개를 끄덕였다. “알파,” 스톤필드 씨가 정중히 앞으로 나서며 말했다.“앤서니,” 라이언이 그의 본명을 부르며 대답했다. “무슨 일로 왔나?”앤서니가 희미하게 웃더니 잠시 루나 다리아를 곁눈질했다. 마인드 링크로 그의 목소리가 라이언의 머릿속에 들어왔다.“좀 더 사적으로 이야기합시다.”라이언의 눈이 살짝 가늘어졌지만 작게 고개를 끄덕였다. 계단 쪽을 가리키며 앤서니에게 따라오라는 신호를 보냈다. 두 남자는 서재로 올라갔다. 안으로 들어가자 라이언은 문을 단단히 닫고 의자를 가리켰다.“앉아.” 두 사람이 자리를 잡았다. 알파 라이언은 어두운 표정으로 의자에 몸을 기댔다. 예상치 못한 방문이 분명히 마음에 들지 않는 듯했다.“무엇을 원하는 거지, 앤서니?” 그가 직설적으로 물었다.곧바로 대답하는 대신 앤서니는 외투에서 휴대전화를 꺼냈다. 화면을 잠금 해제하고 영상을 연 뒤, 둘 사이의 책상 위에 기기를 놓았다.“이거 보셨습니까?” 그가 물었다.화면에는 익숙한 인물이 나타났다.마이라.영상은 몰 사건 녹화본이었다. 대중의 댓글과 반응이 영상 옆에 여전히 표시되어 있었다.앤서니가 살짝 몸을 앞으로 기울이며 진지한 표정을 지었다. “요즘 따님에게 정확히 무슨 일이 있었던 겁니까?”알파 라이언은 몇 초 동안 침묵했다. 가브리엘과 봉인된 문에 완전히 몰두한 나머지 외부 세상에는 거의 관심을 두지 못했었다.“젠장…” 그가 낮게 중얼거렸다.의자에 무겁게 몸을 기대며 관자놀이를 문질렀다.

마테오는 조지를 보는 순간 미간이 더욱 깊어지며 속으로 욕을 삼켰다. 더 큰 문제로 번지기 전에 조용히 처리하고 싶었다. 반면 조지는 완전히 여유로운 표정이었다. 마치 평범한 상황에서 가족이 재회하는 것처럼 마테오에게 부드럽고 공손한 미소를 지었다. “폐하,” 조지가 차분히 말했다. “그렇게 적대적일 필요는 없습니다. 부하들에게 무기를 내리라고 하시지 않겠습니까?” 마테오는 명령을 내리지 않았다. 총은 여전히 겨누어진 채였다. 단테와 병사들은 왕의 명령을 기다리며 굳건히 자리를 지켰다. 조지는 거절에 불쾌해하는 기색이 없었다. 대신 카메라와 기자들 쪽으로 살짝 몸을 돌리며 깊은 목소리로 말을 이었다. “안녕하세요, 여러분. 대중을 위해 한 가지 분명히 하고 싶습니다. 왕비를 둘러싼 불필요한 공포가 너무 크다고 생각합니다,” 그가 시작했다. “몰에서 일어난 일은 충격적이었지만, 모두가 생각하는 만큼 이상한 일은 아닙니다.” 몇몇 기자들이 혼란스러운 눈빛으로 서로를 바라보았다. 조지는 같은 차분한 톤으로 말을 이었다. “늑대인간과 라이칸, 특히 왕실 라이칸이 이런 유대를 맺은 것은 이번이 처음입니다. 부작용이 있는 것은 자연스러운 일입니다. 폐하 또한 처음 경험하고 계십니다. 공포를 퍼뜨리기보다는 대중이 조금 이해해 주었으면 합니다. 결국 폐하께서 앞서 말씀하신 것처럼, 다른 위협들이 있고 현재 그것을 처리하고 계십니다.” 그의 말에 홀 안에 수군거림의 물결이 일었다. 기자 한 명이 재빨리 손을 들었다. “선생님, 누구신지 여쭤봐도 되겠습니까?” 기자가 물었다. “그리고 이 정보를 어떻게 그렇게 확신하십니까?” 조지가 미소를 지었다. 마치 그 질문을 기다렸다는 듯. “저는 마테오의 삼촌입니다,” 그가 분명히 대답했다. 그 말은 충격으로 다가왔다. 라이칸 가문이 갑자기 이유 없이 전멸하고 왕과 공주만 남았다는 것은 잘 알려진 사실이었다. 모두가 즉시 마테오를 바라보며 설명을 기다렸다. 마테오는 입술을 얇게 다물고 몇 초

단테는 거의 즉시 자신이 잘못된 말을 했다는 것을 깨달았다.“나… 미안해,” 그가 조용히 중얼거렸다.칼이 차가운 눈으로 그를 바라보았다.“너는 그를 체포하라고 믿었었어,” 칼이 낮고 날카로운 목소리로 말했다. “그런데 실패했지. 그 자식이 온 왕국이 보는 앞에서 씨발 기자회견장에 자유롭게 걸어 들어오게 내버려 둔 거야.”그의 주먹이 옆구리에서 꽉 쥐어졌다. 손등 혈관이 도드라지며 완전히 통제력을 잃지 않으려 애쓰고 있었다.“그 포로들이 대답을 하는 게 좋을 거야,” 그가 말을 이었다. “안 그러면 내가 직접 씨발 죽여버릴 테니까.”단테는 고개를 끄덕인 채 그 자리에 서서 칼이 돌아서서 떠나는 모습을 지켜보았다.칼이 시야에서 사라지자 단테는 몇 초 동안 가만히 있다가 시선을 돌리고 지하 감옥으로 돌아갔다.도착하자 경비병들이 재빨리 무거운 문을 열어주었다. 안쪽 공기는 차갑고 축축했으며, 금속성 피 냄새가 가득했다. 단테가 감방으로 들어서자 포로들이 고개를 들어 그를 바라보았다. 눈에는 두려움이 없었다—오직 노골적인 경멸뿐이었다. 금발 남자가 일어나 도전적으로 그를 응시했다. 목에는 화상 자국이 남아 있었지만 더는 아프지 않았고, 흉터만 남았다.단테는 그 앞에 멈춰 서서 미소를 지었다. 그러나 그 미소는 눈에 닿지 않았다.“말할 준비가 됐나?” 그가 차갑게 물었다. “흠, 플레처 윌리엄스.”플레처의 눈썹이 살짝 치켜올라갔다. “내 이름을 어떻게 알았지?”단테가 짧고 유머 없는 웃음을 흘렸다. “어떻게 알았냐고? 라이칸 왕국을 공격하고 아무 결과 없이 빠져나갈 수 있다고 정말 생각하나? 배후가 누구인지 말하기 시작하는 게 좋을 거다. 그러면 살아남을 확률이 조금 높아질지도 모르지.”그때 다른 경비병이 들어와 단테에게 채찍을 건네주었다. 마테오와 칼에게 모두 질책을 받은 후, 그의 속 좌절감이 터질 지경에 이르러 있었다.“아니면,” 단테가 목소리를 더 낮추며 말을 이었다. “침묵의 대가를 직접 경험하고 싶은 거냐.”플레처는 채찍을 바라보다