All Chapters of 元妻の魅力に囚われて: Chapter 41 - Chapter 50

第42章ブリアナの目はちらつき、唇をきゅっと引き締めたが、結局「離婚」という言葉は口にしなかった。騒ぎの後、二人とも食欲がなくなり、そのまま別荘に戻った。リビングに入ると、ブリアナはマキシムを見て、「麺を作ろうと思ってたんだけど、食べる？」と言った。「私はあなたを助けました。」「大丈夫です、少々お待ちください。」冷蔵庫には、掃除婦が定期的に買いに来る新鮮な食材が入っていた。ブリアナは玉ねぎ、野菜、卵2個、麺類を取り出し、キッチンに向かった。彼女はまず卵を焼いて皿に盛り、それから鍋に水を沸かした。水が沸騰したら、麺を入れた。彼女は麺を茹でている間に、鍋に野菜をいくつか加えた。ボウルには調味料を準備し、麺はほぼ茹で上がった。彼女は手際よく麺をすくい、その上に目玉焼きを乗せ、ネギを散らし、スープを注いだ。卵と野菜の麺が2杯出来上がった。麺は厨房から運び出されたが、マキシムの姿は見えなかった。彼女はオフィスに向かい、ドアに着いた途端、中からマキシムの冷たい声が聞こえてきた。「この件は秘密にして、誰にも知られないように。」マキシムは電話を切ると、振り返るとブリアナがドアのところに立っていて、彼を見つめていた。「麺ができたよ。さあ、食べに来て。」マキシムは携帯電話をしまい、ブリアナの後についてダイニングルームに入った。二人は向かい合って座り、ブリアナは席に着くとすぐに頭を下げ、黙って麺を食べ始めた。「私に聞きたいことは何もないのですか？」ブリアナは麺を食べるのを中断し、マキシムを見上げて言った。「もし私に話したいなら、聞かなくても分かるわ。もし話したくないなら、私が聞いても無意味よ。」「何でも聞いてください。私が話せることなら、何でもお教えします。」マキシムの真剣な表情を見て、ブリアナは数秒間黙り込み、落ち着いた口調で言った。「先に麺を食べましょう。そうしないと、ふやけてしまって美味しくなくなってしまうわ。」ブリアナが麺を食べ終えて立ち上がると、マキシムが彼女の手からお椀を取り上げ、「洗ってあげるよ」と言った。ブリアナも拒否しなかった。彼女は振り返って二階の自分の部屋へ上がっていった。翌朝、ブリアナは早朝に会社へ出勤した。メロディが彼女に会いに来た時には、ブリアナはすでに前日に溜まった書類の確認を終えていた。「シュナイダーさん、

第44章カイリーはブリアナの顔に怒りや嫉妬の表情が浮かぶことを期待していたが、それは叶わなかった。ブリアナは終始、何の感情も浮かべることなく、ただ静かに見守っていただけだった。彼女は嘲笑し、ブリアナを軽蔑の眼差しで見つめた。「寛大なふりをすればマキシムがあなたに恋すると思ってるの？夢でも見てなさい！」ブリアナは冷静さを保ち、ゆっくりと「カイリー、あなたは本当に情けなかったわ」と言った。"何って言ったの？！"カイリーの瞳孔は突然収縮し、怒りと不信感が彼女の目に宿った。ブリアナはあえて、自分が情けない人間だと口にした！「そうでしょう？あなたの話題はすべてマキシムのことばかりで、まるで彼なしではあなたの人生に意味がないみたいじゃないですか。」今のカイリーを見て、ブリアナは、この3年間、自分も他人の目には哀れで情けない存在に見えていたのではないかと、思わず考えてしまった。「ブリアナ、あなたは本当に情けない人だったわ。あなたの両親があなたを私たちのもとに連れ戻してくれたのに、私たちの家族は誰もあなたのことを気にかけなかった。あなたの夫でさえもね。だからあなたはあんなにかわいそうな人だったのよ！」ブリアナは微笑んだ。以前はシュナイダー家やマキシムから愛情を受けることを夢見ていたかもしれないが、今はそんなことはどうでもよかった。自分自身を愛することこそが、最も大切なことだ。他人の注目を空想することは、自己肯定感の悪循環に陥るだけだ。「何を言われようと構わないわ。もしあなたがマキシムに私と離婚するように説得できたら、感謝するかもしれないわ！」ブリアナは話し終えるとすぐに振り返って立ち去った。しかし、角に差し掛かったところで、彼女は突然立ち止まった。マキシムは背が高く、彼女を見つめていた。彼の深い黒い瞳には、読み取れない感情が宿っていた。ブリアナは、離婚の話を持ち出した時にマキシムがそれを嫌がったので、心臓がドキッとした。マキシムが怒り出すと思ったまさにその時、マキシムは突然向きを変え、すぐに立ち去った。彼が怒っていることに気づいたブリアナは眉をひそめたが、結局彼に追いつくことはなかった。彼女がリビングに戻ろうとしたちょうどその時、ゼインが近づいてきて、「おばあちゃんが廊下にいて、あなたと話したがっているよ。行ってみたらどう？」とささやいた。ブ

第46章ブリアナは半笑いを浮かべながらマキシムを一瞥し、煮込み豚肉を自分の器に戻した。「もっと食べた方がいいわよ。だって、毎日働いて大変なんだもの。」隣に立っていたカイリーはもう我慢できなかった。目を赤くしてマキシムを見つめ、「マキシム、私に約束したことを忘れたの？」と言った。マキシムの表情がわずかに変わり、彼は何も言わずに沈黙を保った。かすかな緊張感を察知したゼインは、すぐに口を挟んだ。「ヨーダーさん、何かお飲み物はいかがですか？」マキシムも引き下がらず、二人はワインを一口飲んだ。それからゼインが話題を変えるために一言二言口にした。その後も和やかな雰囲気が続いた。ブリアナは食事を終えるとすぐに箸を置き、立ち上がった。「よく食べたよ。」彼女は立ち去ろうとしたが、マキシムに手首を掴まれ、身動きが取れなくなった。「マキシム、何をしていたんだ？」ブリアナは声を低くし、怒りを込めた声で言った。マキシムは彼女を冷ややかに見つめ、「ここにいて、私の相手をしてくれ。もうほとんど食べ終わったんだ」と言った。「散歩に出かけたかったんです。」「だから私も一緒に来たんです。」ブリアナの苛立ちは彼女の目に表れていたが、彼女が口を開く前にゼインが口を挟んだ。「ブリアナ、ヨーダーさんと一緒にしばらくここにいてください。ヨーダーさんは先ほどお酒を飲んで、ほとんど何も食べていません。料理を少し出してあげるなど、食事のお手伝いをしてください。」これを聞いたブリアナは、半笑いを浮かべながらゼインを一瞥し、「もう誰かに食事の配膳を頼んでおいたんじゃないの？カイリーはよくやっているみたいだから、カイリーに任せればいいじゃない」と言った。カイリーの表情が急に変わった。もともとはブリアナを嫌悪させるためにわざとやったことだったが、ブリアナにこんな扱いを受けると、まるで召使いのように見えてしまう。彼女は立ち上がり、恨みがましい表情でブリアナを見つめた。「ブリアナ、あなたが食べることしか考えていないのが分かったから、私はマキシムの面倒を見ていたのよ。あなたが不満なら、もうやめるわ。」ブリアナは彼の気取った態度に少しイライラし、眉を上げて嘲笑した。「ベッドで彼の面倒を見るって？！」カイリーの唇は突然青ざめ、体は震え、一言も発することができなかった。「カチッ！」マロリーは

第48章マキシムは怒りの目で冷たく言った。「さっきまでお前が運転していた車はヘクターのものだったのか？！」ライアンが何も見つけられなかったのも無理はない。ヘクターと会った後、マキシムはライアンに調査を依頼していたのだ。しかし、ヘクターの登場以降の出来事以外には、何も見つからなかった。捜査官たちは、ヘクターがヘイズトンのボールドウィン家と繋がりがあることしか明らかにしていなかった。ヘイズトンの勢力図は複雑に絡み合っており、ブリデンビルと同様、捜査は容易ではなかった。そこで誰かを捜査するのは、空に手を伸ばすのと同じくらい困難であり、マキシムはそれ以上捜査を進めなかった。ブリアナはヘクターを見て一瞬ためらった後、無関心な様子で「これはヨーダー氏とは何の関係もないようですね」と言った。彼女はヘクターの方へ足早に歩み寄り、振り返ることもなく車に乗り込んだ。マキシムはぞっとするような感覚に襲われた。"ドライブ！"一方、ブリアナは車に乗り込み、困惑した表情で「メロディに連絡したんだけど、どうしてここにいるの？」と尋ねた。ヘクターは微笑んで、「今夜はメロディと夕食をとったんだ。君からの電話を受けた時、彼女は用事があったから、僕が来たんだよ」と答えた。ブリアナの目は驚きで輝いた。以前、彼女がヘクターの世話をしていた頃、メロディはよく遊びに来ていて、二人は交流を通して親しくなっていたのだ。「どうしてあなたたち二人は急に一緒に夕食をとったの？最近すごく忙しかったんじゃないの？」ヘクターの目に喜びの光が宿り、「どうして僕が忙しいって知ってたの？ずっと僕のことを気にかけてくれてたの？サインでもあげようか？」と冗談を言った。ブリアナは思わず笑ってしまった。「あなたの字、すごく下手だったわ。私が一緒に練習しなかったら、誰が読めるっていうの？」これを聞いたヘクターは、二人が一緒に書道を練習していた頃のことを思い出し、懐かしい気持ちにならずにはいられなかった。「あなたは私に同行してくれただけでなく、当時一緒に来てくれたアーティストにも同行してくれました。そして、私たちはお互いに支え合っていたのです。」当時、ブリアナは彼の他にも数人のアーティストを指導していた。彼女は彼らの作詞を気に入らなかったので、毎晩8時間から9時間かけて練習させた。ヘクターは彼女ともっと一緒に過

第50章「何度も言っただろう、カイリーは愛人じゃないし、私たちは決して一線を越えたことはない！」ブリアナは冷笑しながらマキシムを睨みつけ、「もうどうでもいいわ。あなたとカイリーのことはもう気にしないし、あなたも私が誰と付き合っているかなんて気にしないでほしい」と言った。マキシムの目は怒りに満ちていた。「ヘクターは明らかに君に対して下心を持っている。君が彼と付き合い続けることは許さない。私の境界線を越えるな！」「カイリーはあなたに陰謀を企てていなかったの？！ ヘクターに関しては、あなたのカイリーに対する疑念よりも、私のほうがずっと潔白よ！」「あなたはヘクターの将来を台無しにすることを全く恐れていないようですね！」ブリアナの手は、彼の脇にだらりと垂れ下がっていたが、思わず握りしめられた。彼女はマキシムを恐れてはいなかったが、自分のせいでヘクターの将来を危うくしたくはなかったのだ。長い沈黙の後、彼女はついにマキシムを冷ややかに見つめ、「わかったわ、あなたの言うことに賛成する。でも、もしヘクターに何かあったら、カイリーを許さないからね」と言った。マキシムは目を細めて言った。「私を脅迫しているのか？！」ブリアナは微笑んで言った。「さっき私を脅したばかりじゃない？」話し終えた後、ブリアナはマキシムとこれ以上時間を無駄にしたくなかったので、二階へ上がっていった。部屋に戻ると、ブリアナは突然メロディから電話を受けた。「シュナイダーさん、明日一日休みを取りたいのですが。」ブリアナは少し驚いて、「あなたは普段は仕事中毒なのに、どうして休みを取るの？」と尋ねた。「アデリンを訴えるつもりで、現在弁護士と連絡を取っています。」ブリアナは思わず眉をひそめて言った。「どうしたの？彼女はあなたに『Adore You』を返してくれなかったの？」メロディは怒りを込めた声で嘲笑った。「取り戻したけど、『Adore You』は彼女に何箇所もカットされて、全く使えないわ。このままでは済まさない！」これを聞いたブリアナは怒りを募らせ、「後で『Adore You』の賞金を送るから、そのお金で訴訟を起こせばいいわ！」と言った。"よし ！"沈黙の後、メロディは罪悪感に満ちた口調で言った。「ブリアナ、ごめんなさい。あなたがくれた誕生日プレゼントを守れなかったわ。」「あなたに非