Lahat ng Kabanata ng 元妻の魅力に囚われて: Kabanata 21 - Kabanata 30

第二十二章カイリーは頬を赤らめ、頷いた。「わかったわ」彼女は車に近づき、優しく言った。「マキシム、みんな待ってるわ。一緒に来て」車の中では、ブリアナとマキシムが膠着状態にあった。カイリーがマキシムを引き止めようとするその様子には、ブリアナでさえ鳥肌が立つ思いだった。ブリアナは作り笑いを浮かべてマキシムを見つめ、カイリーの声真似をした。「マキシム、あなたの大切な人が待ちわびてるわよ。もう手を離してくれる?」マキシムはさらに眉をひそめた。「ブリアナ、そういう話し方はやめろ」と彼は歯を食いしばりながら言った。ブリアナは呆れた顔をした。「あなたが手を離さない限り、無理よ」しばらくの沈黙の後、マキシムは冷ややかに手を離した。「降りろ」ブリアナはドアを押し開けて降りた。カイリーはそこに立って、恥じらいながらも期待に満ちた様子で待っていた。ブリアナの姿を見た瞬間、彼女の顔は険しくなった。「ブリアナ? どうしてここにいるの?」カイリーは、マキシムがブリアナと一緒に来たことがどうしても信じられなかった。ブリアナは黙って目を天井に向けた。ブリアナは眉を上げ、微笑んだ。「こんにちは、カイリー。私を見て、ずいぶん驚いているみたいね」マロリーはまるで敵でも見るかのようにブリアナを見据えていた。ブリアナが戻ってきてからというもの、彼女は事あるごとにカイリーより上に立とうとしていた。マキシムは反対側から降りると、ブリアナに近づき、当然のように手を握った。ブリアナは眉をひそめ、手を振りほどこうとしたが、うまくいかなかった。彼女は歯を食いしばり、小声で言った。「何のつもり? みんな見てるのよ。変な誤解をされたらどうするの?」マキシムは冷ややかに答えた。「誤解? 俺たちは夫婦だ。当たり前のことだろう?」ブリアナは鼻で笑い、答えなかった。他人の目には、ブリアナとマキシムが親密そうにささやき合っているように映った。人々はたちまちざわめき出した。「これはどういうこと? ヨーダー様とカイリーは恋人同士だって聞いてたのに。どうしてブリアナの手を握ってるの?」「カイリーは三年間不在だったのよ。状況は変わるものだわ。もしかしたらブリアナがその隙に付け込んだのかも」「カイリーも本当に恥をかいたわね。ホールでは、自分のおかげでマキシムが祖父の誕生日会に来てくれたって言

第二十四章ブリアナは素っ気なく答えた。「どうでもいいわ」「何ですって?」マロリーはブリアナを指差し、冷ややかに言い放った。「本当にわざとやってるのね! だからこそ、あなたのことがこんなに嫌いなのよ!」「他に何か言いたいことは?」ブリアナの瞳には苛立ちが浮かび、それまで抑えていたマロリーの怒りが再び爆発した。「よくもそんな口の利き方ができるわね、ブリアナ」マロリーが激高するのを見て、ブリアナは彼女を見据え、落ち着いて答えた。「それで、結局あなたは何が言いたいの?」マロリーはわずかに眉をひそめ、憎しみを込めて言った。「いい加減にして! 単刀直入に言うわ。カイリーが戻ってきたのよ、いつマキシムと離婚するつもり?」「なぜカイリーが戻ってきたからって、私がマキシムと離婚しなきゃいけないの?」マロリーは冷たく鼻で笑った。「白々しいことを言わないで! マキシムとカイリーは愛し合っているのに、あなたが二人の間に割り込んでいる。自分を笑いものにしているだけよ!」ブリアナは無表情のまま答えた。「私はマキシムの妻よ。割り込んでいるのは私じゃない。人々に笑われるのは私ではないわ」マロリーは歯を食いしばり、怒りに震えた。「この世に他に男はいないの? なぜカイリーの男を奪う必要があるの?」ブリアナの唇に冷たい笑みが浮かび、彼女は一言一言区切って答えた。「シュナイダー様、ご参考までに申し上げますが、私の夫を奪おうとしているのはカイリーの方よ。彼女にもっと努力してマキシムを説得するよう言ってみたら? 彼が離婚に同意するなら、私はすぐにでも署名して、二度と彼に会わないから!」「いいわ! 今の言葉、忘れないでよ、ブリアナ!」ブリアナは振り向き、それ以上何も言わずに立ち去った。宴会場に戻ると、デズモンド・シュナイダーが誕生日のスピーチをしているところだった。ブリアナはそれに構わず、静かな片隅に腰を下ろし、携帯を取り出してゲームをしようとした。すると突然、誰かが隣に座った。振り返るとメロディだった。彼女は落ち着いた様子で再び画面に視線を戻し、ゲームを続けた。メロディは彼女の携帯をちらりと見て、口を尖らせた。「そのゲーム、飽きないの?」「飽きないわ」メロディはブリアナの非の打ちどころのない顔を見つめ、思わず考えた――ブリアナはどう見ても、あらゆる点でカイリーよりず

第二十六章ブリアナは自信を持って頷いた。「あなたを警戒するのは当然でしょう。私はあなたの好きな人を動揺させたのよ。あなたが彼女のために仕返しをしようとしていると考えるのは、ごく自然なことだわ」マキシムの瞳に怒りがよぎった。「俺をそんな人間だと思っているのか?」ブリアナは答えなかった。憤りと無力感がマキシムを襲った。彼女は一度も自分を信頼したことがなかった!二人が膠着状態に陥っていたそのとき、シュナイダー家の使用人がやってきた。「シュナイダー様、レイシー・シュナイダー様が説明をお求めです」ブリアナは無関心な様子を崩さなかった。「わざわざそんな必要ある? みんな真実を見たでしょう」使用人は動じることなく、なおも食い下がった。「レイシー様は、この件のせいで心臓発作を起こさないよう、すでに何錠かお薬を飲まれました。ご説明いただかなければ、さらに動揺されてしまいます」ブリアナが答える前に、誰かが彼女の手首をつかんだ。我に返ったとき、マキシムが彼女を前へと引っ張っていた。ブリアナは眉をひそめ、冷ややかに彼を見た。「マキシム、何のつもり? 離して!」カイリーが心配そうに駆け寄り、マキシムを止めようとした。「マキシム、何をしているの? たとえブリアナが悪いとしても、おばあ様に説明しに行けば、事態はさらに悪化するわ。放っておいた方がいいわ」ブリアナは冷ややかにカイリーを見つめた。彼女は、これはすべてカイリーと関わりがあるに違いないと思っていた。カイリーはただ、自分を行かせておいて、後でもっとうまく罠にはめようとしているだけだ。「カイリー、聖人ぶるのはやめて。もし今日のこの件にあなたが関わっていたとわかったら、絶対に見逃さないから!」カイリーの瞳が輝き、彼女は恨みのこもった視線をブリアナに向けた。「ブリアナ、私はいつもあなたのためを思ってやってきたのに。どうして私を悪者みたいに見るの? クラブであんな男たちと一緒に過ごせなんて、私が頼んだわけじゃないわ。この件で怒りたい気持ちはわかるけど、私に矛先を向ける必要はないでしょう!」そのとき、マロリーがカイリーに歩み寄り、嫌悪感もあらわにブリアナを見つめた。「そういう男たちと付き合っておいて、よくもカイリーを責められるものね。どうして私にこんな慎みのない娘ができてしまったのかしら」カイリーはマロリーの袖を軽

第二十八章ブリアナは唇を引き結んだ。「今夜の宴で、私たちの秘密の結婚を公にしたことについて話しましょう」幸い、その場にいた招待客はみなシュナイダー家の関係者だったので、ブリアナが気をつけて対処すれば、この結婚が外に知られることはないだろう。マキシムはしばらく黙っていたが、やがて瞳に怒りが浮かんだ。「ブリアナ、俺がいなければ、お前はあのバーテンダーとの一件さえ収拾できなかっただろう!」ブリアナは笑ったが、その眼差しは冷ややかなままだった。「あなたに助けなんて頼んでいないわ。あなたが勝手に決めたことでしょう。それが今、私に問題を引き起こしているのよ」マキシムは嘲るように、冷ややかに彼女を見た。「何の問題だ? お前が別の男といるときに俺が邪魔だとでも?」ブリアナは眉をひそめた。「本当にそんな言い方しなきゃいけないの?」「真実はいつも聞くのがつらいものだ」「マキシム、これ以上事態を悪化させたくないの。あなたが離婚に同意するには、何をすればいいの?」マキシムは突然立ち上がり、彼女を見下ろした。一言一言区切って言った。「離婚には応じないと、もう言ったはずだ。諦めた方がいい」ブリアナは怒りを抑えるために深く息を吸った。彼女は落ち着いて彼を見つめた。「理由があるはずでしょう。私はもうあなたを愛していないの。愛のない結婚生活は続けたくないわ」なぜだかわからないが、ブリアナが自分の未来に彼を含めていないと感じるたびに、マキシムは我を忘れそうになった。彼は冷ややかに彼女を見つめた。「この結婚を選んだのはお前だ。終わらせるのもお前の役目じゃない」彼が背を向けるのを見て、ブリアナは歯を食いしばった。「それでも拒み続けるなら、ノーマに話すわよ!」「やってみればいい!」彼の声には怒りがこもり、その視線はまるで今にも彼女を食い尽くそうとする獣のようだった。ブリアナは怯まなかった。彼女は真っ向から彼の目を見つめた。「これ以上私をこんなふうに苦しめ続けるなら、最終的にはノーマにあなたを強制的に離婚させるよう頼むから!」マキシムは長い間彼女を見つめてから、鼻で笑った。「やってみるがいい」彼が去った後、ブリアナの心に怒りが込み上げた。ただ署名すればいいだけなのに、なぜ頑なに拒み続けるのか?そのとき突然、携帯が鳴った。彼女は電話に出た。すぐにメロディの声が響いた

第三十章ジョージが話し終えるとすぐに、複数の株主が次々と声を上げた。「ジョージの言う通りだ。私のところも同じだよ。すべてが大惨事になっている! 三人分の仕事を一人でこなさせられているんだ。誰が耐えられるっていうんだ?」「このまま続けば、MYグループは遅かれ早かれ倒産するぞ!」「正直言って、シュナイダー様、あなたがMYグループを創業されたとはいえ、この数年は実際には関わっていらっしゃらなかったでしょう。どんな意図であれ、段階を踏んで進めるべきです、一気にすべてをひっくり返そうとするのではなく!」ブリアナは彼らに答えなかった。代わりにメロディの方を向き、素っ気なく言った。「ランドリーさんと彼の部署が担当しているプロジェクトの資料を見せて」ジョージの顔がたちまち変わった。「シュナイダー様、これはどういうことです? 私を信用していないのですか?」ブリアナはメロディから渡された資料を受け取った。彼女はそれをめくり、軽く笑った。「ランドリーさん、私はあなたの言葉よりもデータの方を信用しているの。結局のところ、数字は嘘をつかないから」「あなた……!」ジョージの顔は怒りで蒼白になったが、ブリアナはすでに資料を閉じ、冷ややかな視線で彼を見据えていた。「ランドリーさん、この資料によれば、あなたの部署が現在扱っているプロジェクトはわずか五件で、そのうち三件は納期まであと半年。二件は一年前に始まったのに、いまだに完了していないわ」「あなたが私のところに来るべきではなく、むしろ自問すべきなのよ。これだけの人員を抱えていながら、なぜ一年に二件のプロジェクトすら終わらせられないのかと!」ブリアナの批判を受け、ジョージは深く不快感を覚えた。彼は歯を食いしばって反論した。「その二件のプロジェクトはすでに最終段階に入っています! それに今は他のチームも進行中の案件を抱えている状況です。彼らに自分の仕事を放り出して私たちの遅れを取り戻せなんて頼めません!」ブリアナは冷ややかなままだった。「それはあなたの内部の采配の問題よ。私はあなたの部署をどう運営するかまで指図するつもりはないわ。私が求めているのは結果よ。それに、あなたの部署は今年、一切の収益を上げていない。このまま続くようなら、年末には関連部署を閉鎖するわ」ジョージの顔が暗くなった。彼は彼女を冷ややかに見つめた。「シュナ