جميع فصول : الفصل -الفصل 40

منظور نيسا:أول شيء لاحظته عندما استيقظت كان الصمت. وثاني شيء لاحظته كان الضوء الساطع الذي يملأ الغرفة التي كنت فيها.استغرق الأمر مني لحظة، لكنني أدركت أخيرًا سبب شعوري بالغثيان قليلًا. كان الهدوء شديدًا أكثر من اللازم. لم يكن هذا هو نوع الهدوء الذي اعتدت عليه في منزلي، بل كان شيئًا مختلفًا تمامًا.كان هذا هو النوع من الصمت الذي يأتي من جدران سميكة، وأماكن محروسة، ومكان لا يُسمح فيه بحدوث أي خطأ على الإطلاق.عقدت حاجبيّ قليلًا وأنا أتحرك فوق السرير. عندها أدركت شيئًا.هذا ليس سريري.اتسعت عيناي فورًا لحظة أدركت ذلك. ولثوانٍ طويلة، غمرني الارتباك وأنا أحدق في السقف غير المألوف فوقي. كل شيء من حولي بدا خاطئًا ومختلفًا.إذا كان هناك شيء واحد أعرفه على وجه اليقين، فهو أنني لم أكن في هذه الغرفة من قبل.ثم تذكرت.كان الأمر أشبه برصاصة اخترقت رأسي. بدأت ذكريات الليلة الماضية تتدفق إلى ذهني. من أصوات الطلقات، إلى الانفجارات، وحتى المطاردة، تذكرت كل شيء.وفي اللحظة التي فعلت فيها، انطلقت كلمة من بين شفتيّ."أدريان."توتر جسدي وأنا أرفع نفسي عن السرير، وبدأ قلبي يخفق بسرعة أكبر بينما أخذت أستر

منظور ليرا:لم تكن نيسا ترد على الهاتف.خلال الأسابيع القليلة الماضية، ورغم أن صديقتها المقربة كانت تتصرف وكأنها ممسوسة، كانت ليرا لا تزال تعتقد أنها سترد على مكالمة منها على الأقل.لكن مهما اتصلت بها، ظل الهاتف يرن حتى ينقطع الاتصال في النهاية.في البداية، لم تفكر كثيرًا في الأمر. فالناس يفوتون المكالمات كل يوم. وبالتأكيد، كانت تعرف أن هذا يحدث لها هي أيضًا. لكن مكالمة واحدة تحولت إلى خمس، ثم إلى خمس عشرة. وبحلول المحاولة العشرين، كان الانزعاج الحاد قد بدأ يتصاعد بداخلها."هذا سخيف،" تمتمت بضيق وهي تبدأ في التجول ببطء في غرفة معيشتها، والهاتف مضغوط إلى أذنها.ظل الهاتف يرن دون إجابة، فسحبته عن أذنها وأنهى المكالمة، ثم أعاد الاتصال بها فورًا.إذا كان قد حدث شيء، كان ينبغي لنيسا أن تجيب.وإذا لم يكن قد حدث شيء، كان ينبغي لها بالتأكيد أن تجيب.في كلتا الحالتين، لم يكن هناك أي عذر.كانت ليرا قد تحلت بما يكفي من الصبر. لقد منحت صديقتها المقربة كل المساحة التي يمكن أن تحتاج إليها، ولم تفكر نيسا ولو مرة واحدة في الاتصال بها وإخبارها بسبب غضبها منها.وكانت ليرا ستكتفي بمنحها المزيد من المساح

منظور نيسا:راقبتها وهي ترحل دون أن أرمش. كانت خطواتها سريعة ومتيبسة، وكتفاها متوترين من الخزي والإذلال. كان بإمكاني أن أرى أنها بالكاد تتمالك نفسها، ولا تفعل ذلك إلا بقوة إرادة خالصة. كان الأمر واضحًا في الطريقة التي قبضت بها يداها بقوة، وفي الطريقة التي أبقت بها ظهرها مستقيمًا أكثر مما ينبغي بقليل.كان واضحًا أنها تستخدم كبرياءها لإخفاء إذلالها.أطلقت زفيرًا بطيئًا بينما أُغلقت الأبواب الكبيرة خلفها. لم يتبدد التوتر الذي جلبته معها على الفور، بل خفّ قليلًا فقط، لكن ذلك كان كافيًا بالنسبة إليّ.لأول مرة منذ وقت طويل، شعرت أنني المسيطرة في وجودها. لم أشعر بالحيرة أو الصراع، بل باليقين التام."أحسنتِ التعامل مع الأمر،" اخترق صوت بليد أفكاري.التفت قليلًا، فوجدت نفسي أمام ابتسامة استحسان مرتسمة على وجهه. والآن بعد أن أصبح قريبًا مني، استطعت أن أدرك أن حضوره كان طاغيًا بكل معنى الكلمة.كلما تحدث، تحركت الندبة الكبيرة على وجهه قليلًا، وهذا جعل مظهره أكثر إثارة للرعب."لم أفعل،" أجبته، محاوِلة أن أكون صادقة. "كل ما فعلته هو قول الأشياء التي كان ينبغي أن أقولها منذ زمن."همهم بليد وأومأ."و

ارتسمت على وجهي ابتسامة وأنا أخرج من غرفتي. الآن بعد أن استحممت، شعرت أنني عدت إلى طبيعتي من جديد.لم أعد تلك الفتاة التي فقدت تماسكها وهي مرتبكة في السيارة، تلك التي ظلت تعيد القبلة في رأسها مرارًا رغم أنها كانت تعرف أنه لا ينبغي لها ذلك.لا.لقد استعدت توازني من جديد، وأصبحت أكثر تركيزًا وحدة.على الأقل، حتى المرة القادمة التي أحدق فيها في عيني داميان.والآن، لم يكن أمامي سوى أن آمل أن تستمر هذه الحالة.توجهت فورًا إلى المطبخ، وأعددت بعض القهوة أولًا قبل أن أخرج. كنت قد سألت جو إن كان يريد كوبًا، لكنه أجاب بهز رأسه نافيًا.وبحلول الوقت الذي خرجت فيه من منزلي، كان جو ينتظر هناك بالفعل. كان مستندًا إلى السيارة وكأنه كان يعرف أنني على وشك الخروج.رمشت مرة، وضيقت عينيّ وأنا أقترب منه."عندما لا أكون منتبهة، هل تقضي يومك كله واقفًا بجوار السيارة؟" سألته بعقد حاجبيّ.استقام فورًا."أنا دائمًا حيث أكون في أمسّ الحاجة إليّ."لم تكن تلك إجابة مقبولة بالنسبة إليّ، لكنني لم أسأل المزيد. كان بإمكاني أن أدرك أنها الإجابة الوحيدة التي سأحصل عليها.خرجت تنهيدة صغيرة من شفتيّ، لكن هذه المرة لم أكن

”أتظن أن هذا يخيفني؟!“ بصق الرجل. ”أتظن أن بعض الكلاب الهجينة التي تثبتني ستغيّر أي شيء؟ سأدفنك—“خطوتُ إلى الأمام، فتجمّد في مكانه.حاول الرجل، وقد أصابه الإحراج، أن يتحدث مجددًا. كان وجهه أحمر من شدة الغضب، وكان لعابه يكاد يتطاير من فمه بينما واصل مقاومة قبضة ذئابي.”أتيت إلى هنا وأنت ممتلئ بالغرور، وأنا سأجعلك ترحل وذيلك بين ساقيك،“ هسستُ، ”لكن قبل ذلك، أريد أن أقطع لك وعدًا.“كان وجهه شاحبًا الآن، وكان واضحًا أنه أصبح خائفًا لدرجة أنه عجز عن الكلام.”لن أبيع لك أبدًا،“ قاطعته بصوت هادئ بما يكفي ليشق طريقه وسط الغضب والخوف اللذين غيّما على عقله، ”ولا لأي شخص مرتبط بك.“حطمت كلماتي ما تبقى من رباطة جأشه.”أتظنين أنك تستطيعين فعل ذلك؟!“ صاح، وارتفع صوته مزيجًا من عدم التصديق والغضب. ”أتظنين أنك تستطيعين وضع اسمي على القائمة السوداء والإفلات من الأمر؟ سأحرص على ألا يشتري منك أحد. سأدمرك قبل أن تبدئي حتى!“كان يتوقع مني أن أتوتر أمام غضبه ونبرة الأوامر في صوته. لكنني ابتسمت بدلًا من ذلك.لم يكن رد فعلي دراميًا أو صاخبًا، مجرد انحناءة بسيطة في طرف شفتي، لكنها جعلته أكثر غضبًا.”جرّب،“ أ