スージーの視点画面に表示された数字をじっと見つめた。 12,463ドル。 それが、私と自由を隔てるすべてだった。 リビングの肘掛け椅子に身を丸め、膝の上に置いたノートパソコンの画面の隅で、脱出用資金のスプレッドシートが光を放っていた。まだ十分とは言えないけれど、半年前にフリーランスの報酬を秘密の銀行口座へこっそり振り込み始めた頃に比べれば、遥かにまとまった額になっていた。母は絹のブラウスを丁寧に畳み、スーツケースの中にきちんと収めた。父はパスポートが入っているポケットを三度目の確認をしていた。 「本当にこれ、やる気なの?」私は尋ねた。「丸々二週間よ。それに見知らぬ他人に私の面倒を見させて留守にするなんて」母は視線すら上げなかった。「赤の他人なんかじゃないわよ、スージー。派遣会社が身元を徹底的に調査してくれたの。素晴らしい推薦状も揃っているわ」 「私、もう二十三歳よ」 「それでもまだ、私たちの屋根の下で暮らしている身だ」父が落ち着き払った声で返した。何年も聞かされ続けてきたお決まりの台詞だった。「住宅ローンや光熱費、保険料を私たちが支払っている以上、この家のルールには従ってもらう。この話はもう終わったはずだ」二人に画面の数字を見られる前に、私はスプレッドシートを閉じた。 「私だって家にお金を入れているわ」食い下がった。「食料品も買っているし、自分の携帯代だって払っている。仕事だってしているのよ。子供じゃないんだから」ようやく母が私を見た。その笑みは柔らかだったが、微動だにしない頑なさを湛えていた。 「誰もあなたのことを子供だなんて言っていないわ」母は反論した。「まだ準備ができていないと言っているの。そこには大きな違いがあるわ」 「何の準備よ? お守り役なしで生活するための準備?」 「責任ある判断を下すための準備だ」父はスーツケースのジッパーを閉めながら言葉を添えた。「三十歳になって経済的に完全に自立したなら、好きなようにすればいい。それまでは——」「それまでは、二人がロマンチックな休暇旅行を楽しんでいる間、私はビクトリア朝時代のオールドミスみたいにこの家に閉じ込められていろってことね」思っていた以上に棘のある言葉が口をついて出た。「自分たちの言っていることが聞こえているの? 私は別にパーティーを開きたいとか、何日も姿を消したいって言っているわけじゃない。
Last Updated : 2026-09-10 Read more