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Kapitel 91Die Unternehmenspräsentation der Mailänder Delegation verlief reibungslos und professionell. Während die klare und gut strukturierte Präsentation ihren Lauf nahm, wurde die kalte Atmosphäre im Konferenzsaal nur noch drückender. Kael saß aufrecht am Kopf des Tisches, gab gelegentlich mit seiner tiefen Baritonstimme kurze Kommentare ab und ließ dabei Marco nicht aus den scharfen Augen, der Hellena ab und zu ein warmes Lächeln schenkte.Schließlich zeigten die Zeiger der Wanduhr auf zwanzig Minuten nach neun. Die offizielle Gesprächsrunde endete mit einer für beide Seiten äußerst zufriedenstellenden vorläufigen Vereinbarung.Einer nach dem anderen packten die Direktoren und Mitglieder der Mailänder Delegation ihre Laptops und Unterlagen ein, verneigten sich höflich und verließen den Hauptkonferenzsaal. Innerhalb weniger Augenblicke war der geräumige, gläserne Raum nur noch von drei Personen besetzt: Hellena, die still neben dem Tisch stand und die verbliebenen Tagungsunterlage

Kapitel 93Hellena sackte langsam auf den kalten Marmorboden zusammen. Ihre Knie knickten unter ihr ein, außerstande, ihren heftig zitternden Körper noch länger zu tragen. Nahe der Wand gekauert, vergrub sie ihr gesamtes Gesicht in beiden Händen. Gebrochenes Schluchzen entwich ihrer Kehle und hallte kläglich durch das stille Wohnzimmer der Villa.Der ohrenbetäubende Krach, das stechende Geräusch zersplitternden Glases und die Lache frischen Blutes auf dem Boden zerschmetterten die letzten Überreste ihrer emotionalen Abwehrkräfte vollkommen.In dem Moment, als Kael die kurvige Frau hysterisch schluchzen sah, während sie sich in sich selbst zusammenrollte, war es, als hätte ihn ein Stromschlag getroffen. Der überwältigende Zorn und die blinde Eifersucht, die ihn noch wenige Augenblicke zuvor verzehrt hatten, verflogen spurlos und wichen einer tiefen Reue, die ihm das Herz erdrückte.Kael kümmerte sich nicht mehr um den brennenden Schmerz auf dem Rücken seiner verletzten rechten Hand. E

Kapitel 95Das sanfte Schnurren von Kaels schwarzer Limousine hallte an der Hauptstraße entlang, als sie auf das zunehmend belebte Stadtzentrum zusteuerten. Die Atmosphäre im Wageninneren, die noch vor wenigen Augenblicken völlig stumm gewesen war, füllte sich plötzlich mit einer neuen Anspannung.Hellena saß bequem auf dem Beifahrersitz, ihre Augen funkelten, während sie auf den erleuchteten Bildschirm ihres Handys blickte. Ihre Finger bewegten sich flink, als sie Marco auf WeChat eine Antwort tippte, wobei gelegentlich ein leichtes Lächeln auf ihren Lippen erschien.Hinter dem Steuer warf Kael ihr immer wieder Blicke aus dem Augenwinkel zu. Jedes Mal, wenn er das Lächeln auf Hellenas Lippen sah – eines, das nicht ihm galt –, fühlte sich seine Brust an, als würde sie fest zugeschnürt. Hitze stieg in seiner Kehle auf und schürte eine Welle der Eifersucht, die stetig seinen Verstand verzehrte.Klick.Ohne die geringste Vorwarnung schnappte sich Kaels freie linke Hand rasch das Handy au

Kapitel 97Der Bildschirm des Handys auf Kaels Schreibtisch leuchtete alle fünf Minuten auf und zeigte eine neue Reihe von Fotos an, die Assistent Lee regelmäßig schickte. Im luxuriösen Büro des CEO der Smith Group konnte Kael sich nicht auf den Stapel von Finanzberichten konzentrieren, der aufgeschlagen vor ihm lag. Sein Blick blieb starr auf den Bildschirm geheftet, um jede Bewegung seiner Frau aus der Ferne zu verfolgen.Das erste Foto zeigte Hellena und Marco Seite an Seite im Außenbereich eines beliebten französischen Cafés im Stadtzentrum. Das nächste Bild hielt fest, wie ein Kellner zwei Teller Pasta zusammen mit Kaltgetränken an ihren Tisch servierte. Kael ballte seine linke Hand fest zur Faust, während er Hellenas ruhigen Gesichtsausdruck studierte – etwas, das für ihn in letzter Zeit ungemein selten zu beobachten gewesen war, wenn sie an seiner Seite weilte.Das neueste Foto jedoch, das genau fünfzehn Minuten später eintraf, ließ jeden Tropfen Blut in Kaels Körper augenblic

Kapitel 99Eine Woche war seit dem Vorfall im Café vergangen, als sie gewaltsam fortgezerrt worden war. Diese sieben Tage waren für Hellena quälend langsam, ruhig und seltsam vergangen. Während der gesamten Woche hatte sie Kael kein einziges Mal gesehen. Der Mann war verschwunden, als hätte die Erde ihn verschluckt. Es gab keine Anrufe, keine WeChat-Nachrichten, und er war kein einziges Mal in der Chefetage des Büros aufgetaucht.Bevor Kael spurlos verschwunden war, hatte er Hellena ein neues Handy gegeben. Alle Daten von dem Handy, das sie weggeworfen hatte, waren wiederhergestellt worden. Unter Verwendung der fortschrittlichen Technologie der Smith-Familie waren die Daten von Hellenas beschädigtem Telefon erfolgreich übertragen worden.Wann immer Hellena Assistent Lee beiläufig nach dem Aufenthaltsort des CEO fragte, senkte der Mann im schwarzen Anzug lediglich höflich den Kopf und gab ihr eine ausweichende Antwort. Assistent Lee verriet niemals, wohin sein Chef gegangen war.Helle