Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

“에비.”에블린은 간호사 스테이션에서 벨린다 간호사를 발견하자 얼굴에 미소를 띠었다. 그녀는 어깨 너머로 딱 한 번 뒤를 돌아보았지만, 루시엔은 그녀를 따라 건물 안으로 들어오지도 않았고 나타나지도 않았다. 한편 그녀는 시간을 뺏는 두 의사를 위해 엘리베이터 버튼을 누르고 있는 척하며, 엄지손가락을 엘리베이터 열림 버튼 위에 올려두고 있었다.그리고 그들이 군침 도는 커피를 들고 들어왔을 때도 감사의 말 한마디 하지 않았다. 그녀는 오늘 아침 마셨던 그 ‘검은 죽음’ 같은 커피의 맛을 마음속으로 떨쳐냈다.끔찍한 맛이었지만, 효과는 있었다. 밤새도록 뒤척이며 신음하고, 이불을 얼굴까지 덮었다가, 끊임없이 그녀를 괴롭히는 수치심의 열기로 너무 더워지면 다시 걷어차 버리는 식으로 밤을 보냈기 때문이다.“나랑 자려고 친절하게 구는 거야?”“으윽.” 그녀는 루시앙에게 다가가 그의 친절을 얼굴에 내던졌던 그 끔찍한 기억을 지울 수라도 있을 것처럼 팔을 세게 문질렀다. 비싼 드레스를 여전히 입고 그의 집 앞에 나타난 건 바로 그녀였다… 게다가 그의 사생활을 침해한 그 요란한 반지는 말할 것도 없고.그는 타당한 이유를 제시함으로써 그녀의 당혹감을 덜어주었다. 그녀의 아버지. 그녀는 분명히 그를 보러 간 게 아니었다. 사실, 아버지를 병원에서 데리고 나가겠다는 그의 비전문적인 결정에 대해 그녀가 벌였던 다툼은 이미 오래전에 잊혀진 지 오래였다. 게다가 아버지는 통증을 조절하기 위해 투여받은 약의 영향으로 거의 잠들어 계셨다.벨린다 간호사는 그녀를 커피 한 잔보다 더 포근하고 따뜻한 포옹으로 끌어안았다가, 한 걸음 물러나 그녀의 얼굴을 감싸며 예리하고 탐구하는 시선으로 바라보았다. “잘 잤니?”에블린은 볼이 눌린 채 고개를 끄덕였다.벨린다는 고개를 좌우로 살짝 기울이며 눈을 약간 가늘게 뜨었다. “좀 더 자야겠어, 자기야. 피부 상태가 별로 안 좋아 보이네.”간호사가 그녀가 새벽 4시에야 겨우 잠들었던 이유가, 불행하게도 그가 입던 옷을 입고 있어서 그의 향기

에블린그녀는 그에게 멈추라고 말하지 않았다.그는 다시 그녀에게 입을 맞췄다. 한 손으로 그녀의 얼굴을 감싸 안고, 손가락은 그녀의 머리카락 사이로 스며들었다. 그녀는 그의 손길에 몸을 뒤로 젖히며, 그의 다른 손이 그녀의 다리를 벌리자 신음소리를 내뱉었다. 그가 수술복 바지 위로 손가락을 미끄러뜨려 그녀의 보지를 스치자, 그녀는 다리가 풀려 바닥에 쓰러질 뻔했다. “루시엔,” 그녀는 그의 어깨에 매달리며 숨을 헐떡였다. “루시—”그는 그녀의 입안에 혀를 넣으며 남은 이름을 삼켜버리고는, 손을 넣을 수 있도록 그녀의 바지를 더 아래로 잡아당겼다. 그의 엄지손가락이 그녀를 애무하고 놀리자, 그녀는 헐떡이며 엉덩이를 움찔거렸다. 그가 간신히 스치는 그 곳—그녀가 그를 가장 간절히 갈망하는 바로 그곳이었다.그녀의 젖꼭지는 너무 팽팽해져서, 셔츠에 스칠 때마다 셔츠를 머리 위로 휙 벗어 던져버리고 싶은 충동을 간신히 참아냈다.그가 입을 벌린 채 그녀의 목에 키스를 퍼부으며, 쇄골에서 귀까지 고통스러울 정도로 길게 입술을 훑어내리고 맥박이 뛰는 곳을 부드럽게 빨아들이자, 그녀의 머리가 옆으로 기울어졌다. 그녀는 전율하며 숨이 막혀 가슴이 들썩였다.“쉿…” 그가 속삭였다. “다른 사람들이 우리 소리를 들을지도 몰라. 이미 엘리베이터가 왜 멈췄는지 의아해하고 있지 않다면 말이야.”오, 안 돼.그들은 들키게 될 참이었다. 두 대의 엘리베이터가 층을 오르내리고 있었지만, 다른 한 대는 주로 무거운 짐을 운반하는 데 사용되었다. 에블린은 마음속에서 공포를 찾아보려 했다—그에게 멈추라고 말해야 한다는 그 공포를.하지만 그럴 수 없었다.그녀도 머릿속이 하얗게 비어 있었다.그가 그녀의 팬티를 옆으로 밀쳐내고 손가락을 밀어 넣자, 그녀는 주먹을 입에 쑤셔 넣었다. 그녀는 이미 젖어 있었고, 다리가 떨리며 그를 꽉 조여대며 그의 손을 타고 올라갔다.세상에, 그녀는 정말로 잘못된 일을 하고 있었다.그런데 왜 이렇게나 옳게 느껴지는 걸까?루시엔은 손가락을 빼냈지만,

에블린“…릴리, 방금 퇴근했어. 내일은 반나절 쉬니까 커피 한 잔 할 수 있을 거야.”에블린은 엘리베이터로 걸어가는 동안 목을 쭉 빼고 휴대폰을 귀와 어깨 사이에 끼운 채로 있었다. 그녀는 엉망진창인 가방에 서류 몇 장을 억지로 집어넣으려 애쓰고 있었다.전화기 너머에서 릴리는 릴리를 설득해 자고 가자고 하고 있었다.“넌 내 유일한 친구야,” 릴리가 코를 훌쩍이며 말했다. “게다가 넌 이제 클리블랜드에 없잖아. 널 만나고 싶어서 들뜬 마음으로 출근했다가… 어느 거물급 병원이 널 데려갔다는 사실을 다시금 깨닫게 되는 게 얼마나 힘든 일인지 알아?”“미안해,” 에블린이 말했다.그녀는 한숨을 내쉬며 드디어 서류를 제출하고, 목을 쭉 펴며 뻐근한 근육을 풀기 위해 툭툭 소리를 냈다.그녀가 엘리베이터 버튼을 누르려 했지만, 누군가 그녀보다 먼저 버튼을 눌렀고, 한 팔이 그녀의 어깨 너머로 뻗어 있었다. 의사가 들어오며 그녀에게 미소를 지어 보였다.“릴리,” 그녀가 재빨리 말했다. “가야 해. 나중에 전화할게, 알겠지? 사랑해.” 릴리가 아직 말을 하고 있을 때 그녀는 전화를 끊었다.“제레미,” 릴리는 그를 보자 다소 놀란 듯 희미하게 미소를 지었다.“에블린,” 그는 고개를 살짝 숙이며 골든 리트리버 같은 미소를 지어 보조개가 드러났다. “집에 가시는 길인가요?”그녀는 고개를 끄덕이며 안으로 들어섰다. 간호사 한 명이 휠체어를 탄 환자를 밀고 그들에게 합류했다. 에블린과 제레미는 한쪽으로 비켜서 자리를 내주었다.“차로 데려다 드릴까요?” 제레미가 물었다.“아,” 그녀는 고개를 저으며 말했다. “별로요. 먼저 친구를 만나야 해서요.” 사실 그녀는 자신의 계획이 무엇인지 잘 몰랐다.어젯밤 셰인과의 저녁 식사는 엉망이 되어버렸고—그 후 그녀는 루시엔의 집에 가게 되었고… 엘리베이터와 창고에서 그와 섹스를 했다.그 기억에 얼굴이 달아올랐고, 배 아래로 열기가 몰려오자 허벅지가 떨렸다. 책상에 세게 밀려붙은 채, 그가 그녀가 생각할 수 없을 때까지 그녀

에블린그녀는 땅에 떨어지지 않았다.어둠이 몇 초 동안—어쩌면 1분 정도—그녀를 뒤덮었지만, 그녀가 떨어지기 전에 따뜻하고 단단한 무언가가 그녀를 받아주었다.사실 두 가지였다. 하나는 그녀의 허리를 감싸 안았고, 다른 하나는 그녀의 머리를 받쳐주며 단단한 무언가 위로 부드럽게 내려놓았다.어지러움이 가라앉자 그녀는 천천히 눈을 깜빡였다.가장 먼저 코를 스친 것은 향기였다. 낯설면서도 틀림없이 그 향기였다. 루시엔의 향기였다.그녀는 눈을 동그랗게 뜨고 몸을 홱 돌려 한 걸음 뒤로 비틀거리며 물러섰다. 상상 속의 일이 아니었다. 루시엔 로즈우드가 바로 그 자리, 다른 로즈우드 가문의 차도 위에 서서 살짝 미간을 찌푸린 표정으로 그녀를 바라보고 있었다.“여기서 뭐 하는 거야?” 셰인이 한 걸음 앞으로 나서며 혐오감이 묻어나는 빡빡한 목소리로 말했다.루시엔은 에블린의 시선을 잠시 더 마주친 뒤, 조카 쪽으로 시선을 돌렸다. “많이 컸구나,” 그가 냉정하게 말했다. “마지막으로 널 봤을 땐, 넌 소년 교도소로 가는 길에 한창이었는데.”셰인의 얼굴이 새빨개졌다. “넌 여기 오면 안 돼,” 그는 분노 속에 수치심을 묻어버리며 퉁명스럽게 내뱉었다. “넌 이 가족에 들어올 자격이 없어.”“네가 이 가족에 들어온 건 —” 루시엔이 그 단어를 천천히 늘어뜨리며 말했다. “— 네 아버지가 네 어머니와 결혼했기 때문일 뿐인데, 네가 누가 이 가족의 일원인지 결정할 입장은 아니라고 생각하네.”그는 잠시 말을 멈추고 입술을 꽉 다물었다. “뭐, 나도 그렇게 성을 얻긴 했지만. 그러니 내가 남을 비난할 입장은 아닐지도 모르겠군.”에블린은 자신도 모르게 웃음이 터져 나올 것 같았다.전체 상황이 터무니없었다. 에블린은 루시엔에게 묻고 싶은 질문이 수없이 많았지만—여기서는 단 하나도 물어볼 수 없었지만—그의 말 속에 담긴 아이러니는 정말 일품이었다.그는 그녀를 흘끗 쳐다보며 입꼬리에 희미한 미소를 띠었다. 그 미소는 단 1초도 채 지속되지 않았고, 그는 다시 셰인을 바라

에블린“조심하세요. 병원으로 다시 모셔가야겠어요. 안 그러면 고관절이 부러질지도 몰라요.” 에블린은 아버지가 침대에서 일어나도록 도와주며 말했다.오늘 담당 간병인—에블린이 들어온 이후로 정말 큰 도움이 되어준 간호사—는 침대 반대편에 서서, 아버지가 조금이라도 힘들어하는 기색이 보이면 바로 도와줄 준비를 하고 있었다.조나는 몸서리를 쳤다. “절대 안 돼. 난 거기로 돌아갈 생각 없어.” “수술 말이에요?” 에블린이 상기시켜 주었다. “아직 그 수술이 남아 있잖아요.”사실은 수술들이었다. 그녀는 아직 루시앙과 아무 이야기도 나누지 않았다.왜냐하면… 글쎄요, 지난 몇 주 동안 벌어진 온갖 일들로 인해 진지하게 이야기를 나눌 시간이 없었거든요. 하지만 간병인이 예상 소요 기간이 얼마나 될지 물어봤을 때, 간병인은 두세 번 정도의 세션에 대해 언급했었죠.조나가 침대에서 무사히 일어나자 간호사가 의자를 가져다주었다. “여기요, 아빠.”조나는 고개를 저었다. “내가 뭐라고 생각하냐? 허약한 사람이라도?” 그러고는 자신의 농담에 웃음을 터뜨렸고, 에블린은 고개를 저으며 그가 어디서 이런 새로운 유머 감각을 얻었는지 조용히 궁금해했다.분명 루시엔은 아니었을 것이다.루시앙 로즈우드에게는 유머 감각이 전혀 없었다. 잠깐. 그건 사실이 아니었다.아까 셰인이 자신을 때리게 부추겼을 때, 그는 에블린을 웃게 만들었었다. 의도한 건 아니었지만, 어쨌든 재미있었다. 에블린의 눈빛에 사색 어린 표정이 스쳤고, 입가에는 미소가 살짝 떠올랐다.“오오…” 에블린이 모든 것을 꿰뚫어 보는 아버지와 함께 있다는 사실을 떠올리기 전에, 조나가 그 표정을 포착했다. “…무슨 특별한 일이 있었나요?”“그냥 일이에요.” 그녀는 그가 더 캐묻지 못하도록 재빨리 거짓말을 하며 화제를 돌렸다. “당신이 튼튼한 건 알지만, 간호사 말로는 루시엔의 집 헬스장에서 꾸준히 체력 훈련을 해왔다고 하더라고요. 오늘은—” 그녀는 단호한 어조로 의자 등받이를 꽉 잡으며 말했다. “—좀 쉬어야 해요.”