Semua Bab 愛が冷めたのに、離婚を告げたら泣くの？: Bab 1 - Bab 10

江藤紗季（えとう さき）は、まさかパーティー会場で夫の浮気を目の当たりにすることになるとは思ってもいなかった。黒田怜司（くろだ れいじ）は白いシャツに黒いスラックスという姿で、肩幅は広く腰は細い。背筋の伸びた立ち姿は凛としていて、眉は鋭く、鼻筋もすっと通っていた。薄い唇をわずかに吊り上げるその表情には、雪をまとったような、冷たく近寄りがたい雰囲気が漂っていた。その隣には、細いストラップの赤いドレスを着た女がいた。怜司の黒いジャケットを肩に羽織り、ゆるくウェーブした茶色のロングヘアを肩に垂らしている。どこか気だるげで、知的な雰囲気のある女性だ。四歳の黒田奏太（くろだ そうた）は二人の間に立ち、それぞれの手を握っていた。「パパ、美月お姉さん。もうすぐパーティー始まるよ。中に入ろう」紗季の頭は真っ白になった。まさか、息子までここにいるとは思わなかった。口を開き、息子の名前を呼ぼうとした。けれど喉が塞がれたようで、声が少しも出てこない。奏太は紗季の視線に気づいたのか、振り返った。騒がしい人混みの向こうから、その目がまっすぐ紗季を捉える。紗季は指先が白くなるほど両手を強く握りしめ、胸の奥にかすかな期待が芽生える。パーティーの主催者らしい女性が、奏太の視線を追うようにして、警戒した様子で尋ねた。「奏太、あの人、さっきからずっとあなたを見てるけど、知り合いなの？」奏太は俯き、小さな声で答えた。「知らない」女性は不満そうに顔をしかめた。「誰が連れてきた人なの？うちの大事なお客さんを、さっきからずっと見てるじゃない」「さあ。どこかの家の使用人じゃない？」別の人がそう口を挟んだ。「ちょっと様子を見てきて」女性は使用人にそう命じると、嫌そうな目で紗季を一瞥した。その騒ぎに気づいた怜司が、ふとこちらを振り返った。紗季を見ても、浮気を見られた気まずさなど、少しも感じさせなかった。紗季のことを説明しようとする素振りもなく、赤いドレスの女の背中に手を添えると、そのまま彼女を連れて立ち去っていく。まるで、紗季の姿を彼女に見せたくないかのように。そこへスタッフの一人が紗季のそばまでやって来た。「失礼ですが、招待状を見せていただけますか。お持ちでなければ、こちらからお引き取りいただくことになります」紗季はいたたまれない気持ちで俯き、落

月曜日。紗季はまず奏太を幼稚園へ送り届けると、家に戻って離婚の準備を始めた。離婚協議書を作り、そこには一円も受け取らず、奏太の親権も求めないと記した。紗季は幼い頃から成績がよく、全国でもトップクラスの名門校である京陵大学のコンピューターサイエンス学科で、学部から修士課程まで一貫して修了していた。冷静で理性的なのは、生まれつきの長所だ。そんな彼女が人生で唯一つまずいたのが、怜司だった。黒田家の人間は皆、紗季が怜司と結婚したのは、彼の財産が目当てだと思っている。だからこそ紗季は、自分が怜司のお金など一円たりとも必要としていないことを証明したかった。親権については、自分のほうが不利だ。それに、奏太を黒田家に残したほうが、きっと将来のためになる。たとえ苦労して親権を勝ち取ったとしても、大人になった奏太から恨まれる日が来るかもしれない。それなら、いっそ手放したほうがいい。九時四十分、紗季は黒田テクノロジーのビルの前にやって来た。事前に予約を入れていなかったため、受付のスタッフは彼女のことを知らず、そのまま足止めされた。仕方なく、紗季は怜司に電話をかけた。ほどなくして、怜司が最も信頼する助手の西村和也（にしむら かずや）が目の前に現れた。彼女の正体を知っているのは、社内では和也ただ一人だった。「怜司社長は今、仕事の最中ですので、少しお待ちいただくことになるかもしれません」「大丈夫。待つわ」二人でエレベーターに乗って上階へ向かうと、和也は紗季を休憩室へ案内した。そして、そのままどこかへ行ってしまった。紗季は二時間ほど待った。その二時間の間、誰一人様子を見に来ることはなく、水一杯持ってきてくれる人さえいなかった。さすがに落ち着かなくなってきた頃、突然、外からドアが開いた。入ってきたのは、スーツ姿の見知らぬ男だった。男は首を傾けながら、煙草を取り出そうとした。紗季は慌てて声をかけた。「すみません、ここは禁煙です」「何なんだよ」男はぶつぶつ言いながら紗季を上から下まで眺め、地味な服装から身分のある人間には見えないと判断すると、声を荒らげた。「頭おかしいんじゃないのか？ここは喫煙できる場所だぞ！禁煙だって、何様のつもりだ！」紗季は気まずそうに「すみません」と頭を下げた。そのまま外へ出ると、ドアには

春江は慌てて駆け寄り、奏太を連れていった。「今夜は俺の前に顔を出すな。もう君の顔なんて見たくない」怜司は言った。紗季は小さく頷き、背を向けて二階へ上がった。怜司とはとっくに別居している。帰ってきたところで、同じ部屋で寝ることもない。寝室に戻ると、紗季は引き出しから一冊のノートを取り出して、開いた。そこには「正」の字がびっしりと書き込まれていた。怜司に傷つけられるたびに、紗季は一つずつ書き足してきたのだ。紗季はペンを手に取り、新たに一本書き足そうとした。けれど、手が止まった。ペンを置く代わりに、ノートのページをそっと撫でる。いくつもの「正」の字は凹凸になっていて、指先にひんやりとした感触が伝わってきた。五年間で、怜司にこれほど傷つけられてきたのだ。そして紗季は、もうすぐ三十歳になるというのに、子どもを一人産んだこと以外、何一つ成し遂げていなかった。それなのに今も、ノートに一人の男に傷つけられた記録を残している。十七歳なら、こんなことをしていても可愛らしいと思える。でも、二十七歳にもなってこんなことをしているなんて、ただの愚か者だ。笑ってしまうほど、馬鹿げている。紗季はノートを閉じると書斎へ向かい、一ページずつ破ってシュレッダーに入れた。細かな紙くずが排出口からぱらぱらと落ちていく。まるで雪が降っているようだ。シュレッダーの中で一枚の紙が引っかかり、紗季は手を伸ばして取り除こうとした。そのとき、爪が金属に引っかかり、爪の先が皮膚から剥がれた。あまりの痛みに、思わず声が漏れる。ちょうどそのとき、怜司がドアを開けた。「何してる？」紗季は顔を青ざめさせ、指をぎゅっと握りしめた。「何でもない」「誰が入っていいと言った？」紗季はふいに、何も言いたくなくなった。何を言っても、何をしても、怜司から返ってくるのはいつだって冷たさと嫌悪だけだ。怪我をしたと伝えたところで、怜司はきっと、自業自得だと思うだけだろう。紗季は立ち上がると、そのまま部屋を出て、後ろ手にドアを「バタン」と閉めた。怜司はその場に残ったまま、閉じたドアをしばらく見つめていた。さっきの紗季は、いつもと少し違って見えた。寝る前、紗季は奏太の部屋へ向かった。春江がすでに奏太をお風呂に入れて寝支度を済ませていた。奏太

由美と秀子は、そろって言葉を失った。場が一瞬、静まり返った。紗季はたちまち目を赤くし、「ごめんね、お母さん、おばあちゃん。全部、私が奏太を甘やかしてしまったせいよ。奏太！おばあちゃんとひいおばあちゃんに謝りなさい」「嫌だ！」奏太は顔を強張らせたまま、ぷいっと背を向けた。自分が本当に叱られるなんて、奏太は思っていなかった。物心ついた頃から、母にきつく叱られたことなど一度もない。それに、もし母が自分を叱ったとしても、父や本宅の祖母が黙っているはずがない。「奏太……」紗季の声が厳しくなる。由美は紗季が言い終える前に、小さな声で口を挟んだ。「もういいよ。奏太はまだ小さいんだから……」秀子も続けて、「子どもなんてみんなそんなものよ。もう少し大きくなれば、ちゃんと分別もつくわ」気まずい空気になってしまい、紗季は仕方なく奏太を連れて、その場を離れた。細く長い路地は曲がりくねっていて、辺りは薄暗かった。遠くの突き当たりにある街灯だけが、ぼんやりと黄色い光を落としている。紗季と奏太は並んで歩いていたが、二人とも険しい顔をしていた。「奏太、今日のあなたには本当にがっかりしたよ」奏太は唇を固く結び、頑なに黙っていた。「おばあちゃんもひいおばあちゃんも、奏太のことをすごく大切に思ってるの。あんなことをしたら、二人とも悲しいでしょ」紗季はそう言い聞かせながら、もう少し素直に人の話を聞ける子になってほしいと思っていた。「だって、僕はただママと一緒に家に帰りたかっただけだもん。僕、ここに来るのが嫌なんだ。それくらいいいでしょ？」奏太は唇を尖らせ、不満そうに言い返した。その冷めた態度は、まるで怜司そっくりだった。紗季は大きく息を吸った。「あなたが小さい頃は……」「聞きたくない。聞きたくない！」奏太はわざと母に逆らうように、両手で耳を塞ぎ、嫌だとばかりに首を横に振った。紗季は失望したように奏太を見つめたが、それ以上は何も言えなかった。家へ向かう車の中は、しんと静まり返っていた。奏太は顔を強張らせたまま窓の外を眺め、何を考えているのか分からない。やがて車が御山苑の敷地内に入ると、紗季は奏太を連れて車を降りた。そのとき、前方から楽しそうな女性の笑い声が聞こえてきた。紗季が顔を上げると、そこには怜司が数人の友人たちと立

「そういえば、忘れてた」莉奈は首元のダイヤモンドのネックレスに触れた。「このネックレス、ちょっと傷があるの。お店に持っていって、手入れしてもらってきて」こんなことのために、わざわざ紗季を呼びつけたのだ。紗季は胸の奥がざわついた。ネックレスには手を伸ばさず、莉奈のサングラスに映る自分の姿をじっと見つめた。そのレンズの向こうで、莉奈がどんな目で自分を嘲笑っているのか、容易に想像できる。「午後は仕事があるの。ほかの人に頼んで」「仕事って？何の仕事よ。ずっとお兄ちゃんに養ってもらってたんじゃないの？それに、あなたのお母さんやおばあちゃんだって……」紗季はゆっくり息を吸った。自分たち一家が怜司のお金で暮らしていると黒田家の人たちは思い込んでいる。けれど実際は、母には年金があり、普段は祖母と一緒に手仕事をして小遣いを稼いでいた。五百万円の治療費を除けば、怜司のお金を使ったことは一度もない。「用がないなら、私はもう行くね」これ以上、言い争う気にはなれなかった。「ねえ、莉奈。この人、誰？」若い女の子が尋ねてきた。莉奈は紗季をちらりと見てから、わざと聞こえるように声を張った。「知らない。たぶん、お兄ちゃんに近づいてる女じゃない？」「この人が？あなたのお兄ちゃんの？」「何を取り柄に近づいてるのよ。脂肪が多くて図々しいところ？」「はははは！」莉奈と友人たちは声を上げて笑った。紗季に聞こえているかどうかなど、まるで気にしていない。いや、きっと最初から聞かせるつもりなのだ。紗季は拳を強く握り、唇を噛んだ。それでも、そのまま歩き続けた。もうすぐ怜司とは離婚する。今さら余計な揉め事を起こす必要はない。ところが、莉奈はそれだけでは気が済まなかった。芝生にいた赤髪の青年に、ちらりと目配せする。最近、彼は莉奈に言い寄っていて、彼女の言うことなら何でも聞く。青年は莉奈のほうを見て、小さく頷いた。そして、紗季がそばを通り過ぎようとした瞬間、いきなりバスケットボールを持ち上げ、紗季の頭めがけて投げつけた。ボールが、紗季の頭にまともにぶつかった。「っ……！」紗季は思わず声を上げ、その場に両膝から崩れ落ちた。強い衝撃で、膝から先が一気に痺れ、ほとんど感覚がなくなる。紗季はそのまま膝をついた姿勢で、目の前がぐるぐる