All Chapters of العروس التي لم يردها أبداً: Chapter 161 - Chapter 170

القرار الذي لا ينبغي له اتخاذهجلس ناثان خلف مكتبه، محدقًا في مخطط مالي كان يقرأه منذ ما يقرب من عشرين دقيقة. تحركت عيناه عبر الأرقام، لكن عقله كان في مكان آخر.المستشفى.سيرينا.وأدريان.مال إلى الخلف وأغمض عينيه. عادت الصورة مجددًا. كانت سيرينا نائمة بسلام مستندة إلى كتف أدريان. كان أدريان جالسًا هناك وكأنه ينتمي إلى جانبها. كانت الطريقة التي نظر بها إلى ناثان كافية لجعل دمه يغلي.فتح ناثان عينيه وأبعد المخطط.«اللعنة.»وقف واتجه نحو النافذة. لقد أمضى الليل بأكمله يفكر في سيرينا. أخبر نفسه أن منحها مساحة هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله. ووعد بألا يضغط عليها.لكن ماذا جلب له ذلك؟كان أدريان لا يزال هناك.شد ناثان فكه.«لماذا؟»لماذا كانت سيرينا لا تزال تسمح لأدريان بالبقاء قريبًا منها إلى هذا الحد بعد كل ما فعله؟ لقد آذاها أدريان. لقد كسر ثقتها وأبعدها عنه عندما كانت في أمسّ الحاجة إليه. ومع ذلك، بطريقة ما، كلما احتاجت سيرينا إلى شخص، كان أدريان موجودًا.كره ناثان ذلك.عاد إلى مكتبه وجلس. بدت الغرفة هادئة أكثر من اللازم.ربما كان أدريان هو السبب في استمرار تردد سيرينا. ربما في كل مرة ح

أقرب مما كنا نظن حدقت في الهاتف الذي كان في يد المحقق. انتهت المكالمة، لكن تلك الكلمات كانت لا تزال ترن في أذني. كان من المفترض أن تغادر قبل أن يعثروا عليك. ثم جاء الصوت. كنت أعرف ذلك الصوت. وصلت إيما إلى جانبي. «إلينا، ماذا حدث؟» نظرت إليها. «كانت تلك ألكسندرا، تلك التي عرضت في ذلك الوقت أن تجعل لومينا شركة عالمية، لكنها اتضح أنها كانت محتالًا.» خلا وجهها من التعبير. «أوه، ذلك أليكس؟» «نعم.» عقد المحقق حاجبيه. «من هو أليكس؟» لم يتحرك أحد. حتى المحققون بدوا غير متأكدين مما يقولونه. أخذت نفسًا. «إنه رجل تم القبض عليه بتهمة الاحتيال قبل بضعة أشهر.» نظر المحقق إلى مسؤول تكنولوجيا المعلومات. «هل هذا هو الشخص الذي تواصل معك؟» خفض الرجل عينيه. «نعم.» التوى معدتي. «كنت تعرف أنه هو؟» ابتلع ريقه. «نعم.» «وسمحت له بفعل كل هذا بعد أن عملت معنا طوال هذه المدة؟» «لم يكن لدي خيار.» «لديك دائمًا خيار، لو كنت قد أتيت إليّ.» نظر إليّ وهو مذعور. «ليس عندما يهدد شخص ما عائلتك.» اقتربت منه أكثر. «ماذا تقصد؟» نظر إلى المحققين قبل أن يتحدث. «تواصل أليكس معي منذ عدة أسابيع. ك

ثمانٍ وأربعون ساعة توقفت سيارة أدريان بقوة شديدة خارج أكاديمية صن شاين لدرجة أن الإطارات احتكت بالطريق. كان قد خرج منها قبل أن يتوقف المحرك عن إصدار صوته تمامًا. "أين أطفالي؟" وصل رجلا الأمن التابعان له بعد ثوانٍ، وهما يركضان نحوه. "سيدي!" صفعهما على الفور. "ألم أخبركما أن تصلا إلى هنا قبلي؟" خفضا رأسيهما فورًا. "نحن آسفان، سيدي!" "ادخلا." تبعاه عبر المدخل. كان المعلمون يقفون في الممر بوجوه خائفة. تقدمت امرأة إلى الأمام، لكنها بالكاد استطاعت التحدث. "السيد لوران…" أمسك أدريان بكتفيها. "أين ليلا وإلياس؟" امتلأت عيناها بالدموع. "لقد اختفيا." تجمد أدريان. "لا." ابتلعت المعلمة ريقها. "لقد أخذوهما." "لا." ارتفع صوته. "لا، هذا مستحيل. قيل لي إنهما هنا." "حاولنا إيقافهم." "أين هما؟" لم يجب أحد. تجاوزهم أدريان وركض عبر المدرسة. كان الفصل في حالة فوضى. كانت الكراسي مقلوبة. والحقائب ملقاة على الأرض. كان أحد حذاءي إلياس بالقرب من الحائط. التقطه أدريان. بدأت أصابعه ترتجف. "إلياس…" أسقط الحذاء وركض من جديد. "ليلا!" لا شيء. "ليلا!" تردد صوته في الممر الفارغ. تبعه أحد ضباط الأم

الابنة التي خذلناها في قصر عائلة فيل. بالكاد غادرت ليا المنزل حتى ملأ الصمت غرفة المعيشة. ظل والدا سيرينا في مكانهما، ولم يكن أي منهما مستعدًا للتحدث. كان الجدال مع ليا خلال الأيام القليلة الماضية لا يزال معلقًا بينهما. أجبرتهما كلماتها الغاضبة على مواجهة أمور أمضيا سنوات في تجنبها. نظرت والدة ليا نحو الباب. "المظروف." نظر إليها زوجها. "نعم، أعرف. لقد تركناه في منزل سيرينا، لا تذكري الأمر من فضلك." ثم ساد الصمت. كان المظروف يحتوي على الوثائق التي خططا لاستخدامها ضد سيرينا. كانا يريدان زعزعة ثقتها وتشتيتها عن عملها. لكن عندما رأيا وجوه أطفالها، كانت ثقتهما هما التي اهتزت بدلًا من ذلك. لذلك نسياه هناك. سقط وجهه ببطء. "لا بد أنها وجدته"، همست زوجته. لم يتحدث أي منهما. إذا كانت سيرينا قد فتحت ذلك المظروف، فهي تعرف الحقيقة الآن. كانت تعرف أنها متبناة. غطت والدة سيرينا فمها بينما امتلأت عيناها بالدموع. "إنها تعرف"، همست. نظر زوجها إلى الأسفل. "كل شيء سيصبح منطقيًا بالنسبة لها الآن، تصرفاتنا، والطريقة التي عاملناها بها ورددنا عليها. كل ذلك لأنها لم تكن ابنتنا البيولوجية. لكننا كن

القرار الخاطئ بحلول الليل، كان مركز الشرطة قد أصبح أكثر هدوءًا. كان معظم الأشخاص الذين قضوا اليوم هناك يغادرون أخيرًا. وقفت بالقرب من المدخل مع إيما وكلارا، أنظر إلى الضباط الذين بقوا معنا طوال كل شيء. "شكرًا لكم"، قلت. "على كل ما فعلتموه اليوم." أومأ أحد المحققين. "لم ننتهِ بعد، السيدة سيرينا." "أعرف." "سنواصل العمل طوال الليل." "أقدّر ذلك." قالت إيما: "شكرًا لبقائكم معنا." منحها المحقق ابتسامة متعبة. "سنُبقيكم على اطلاع." نظرت إلى الساعة. كان الوقت متأخرًا. "سأعود إلى المنزل." نظر إليّ المحقق. "هل تريدين أن أرسل بعض الضباط معك؟" هززت رأسي فورًا. "لا." "هل أنتِ متأكدة؟" "نعم. أحتاج إلى بعض الوقت بمفردي. أنا منهكة." تردد. "سيرينا، بالنظر إلى كل ما حدث، سأشعر براحة أكبر إذا كان هناك شخص معك." "أتفهم ذلك، لكنني فقط بحاجة إلى النوم." درس وجهي قبل أن يومئ أخيرًا. "حسنًا. لكن أبقي هاتفك قريبًا." "سأفعل." "وإذا تلقيتِ أي شيء من الخاطفين، اتصلي بنا فورًا." "أعدك." استدرت نحو إيما وكلارا. "مستعدتان؟" أومأتا. خرجنا معًا. لامس هواء الليل وجهي، لكنني بالكاد لاحظته. شعرت بال