All Chapters of EX급 빙신(氷神), 출근합니다: Chapter 241 - Chapter 250

"한국 정부에 특별 거처를 요청해서 오늘부터 이 하숙집 근처에 방을 잡았습니다. 오늘 하루는 저와 함께 부산의 성당들을 순례하며 성스러운 기도의 시간을...""아휴, 진짜 하나도 아니고 셋이나 들러붙어서 뭐 하는 짓이야."미혜가 기가 막히다는 듯 이마를 짚었고, 하루 역시 입술을 삐죽거리며 소피아를 경계하는 눈빛을 쏘아 보냈다."저기요. 성녀면 성녀답게 성당에 가서 기도를 하세요. 왜 남의 집 거실에 쳐들어와서 질척거리는 건데요.""맞아요. 태수 오빠는 오늘 저랑 소풍 가기로 선약이 되어 있다고요.""이 무슨 불경한 소리입니까! 구원자님은 온 인류의 빛이자 저의 유일한 성소입니다! 감히 당신들 같은 세속적인 여자들이 독차지할 분이 아니란 말입니다!"세 여자가 나를 중앙에 두고 맹렬하게 으르렁거리며 캣파이트를 벌이기 시작했다.나는 양팔과 허리를 결박당한 채 거실 천장을 올려다보며 깊은 한숨을 내쉬었다.조용하게 평상에 누워 만화책이나 보려던 나의 완벽한 휴일 계획은 이미 산산조각이 나버린 지 오래였다."아, 시끄러워. 진짜 귀청 떨어지겠네. 그냥 다 같이 가. 다 같이 가면 되잖아."결국 내가 백기를 들고 소리를 지르고 나서야, 이 끔찍한 아침의 눈치싸움은 어설픈 휴전 협정으로 마무리되었다.[2026년 7월 초. 오후. 대한민국 부산, 해운대 인근 대형 테마파크]뜨거운 태양이 아스팔트를 녹일 듯이 이글거리는 주말의 놀이공원.곳곳에서 들려오는 아이들의 웃음소리와 경쾌한 퍼레이드 음악 소리가 테마파크의 열기를 한층 고조시키고 있었다.나는 챙이 넓은 모자를 푹 눌러쓰고 선글라스를 낀 채 한 손에는 츄러스를, 다른 한 손에는 얼음이 가득 든 콜라를 들고 터덜터덜 걸음을 옮겼다.내 양옆으로는 미혜와 하루가 서로의 눈치를 보며 바짝 붙어 걸었고, 등 뒤에서는 소피아가 혹시 모를 악의 무리(?)로부터 나를 보호하겠다며 십자가를 쥐고 주위를 맹렬하게 두리번거리고 있었다."우와. 태수야. 저거 롤러코스터 진짜 재밌겠다. 우리 저거부터 타러 가자."

[2026년 7월 17일. 오전. 대한민국 서울, 광화문 광장 특설 행사장]아스팔트 바닥에서 아지랑이가 일렁일 정도로 숨 막히는 폭염.7월 중순의 뙤약볕이 내리쬐는 서울 광화문 광장은 그야말로 펄펄 끓는 거대한 한증막이나 다름없었다.나는 목을 꽉 조이고 있는 정복의 넥타이를 신경질적으로 끌어내리며 깊은 한숨을 토해냈다.단전에 똬리를 튼 EX급 빙정 코어가 미세한 한기를 뿜어내며 체온을 조절해주고 있었지만, 이 뻣뻣하고 두꺼운 제복이 주는 물리적인 불쾌감까지 완벽하게 막아주지는 못했다."아, 진짜 사람 쪄 죽겠네. 내가 무슨 마네킹도 아니고 이런 뙤약볕에 왜 서 있어야 합니까."내 투덜거림에 바로 옆에 서 있던 아크 부대 사령관이 진땀을 빼며 내 어깨를 다독였다."어허, 하 준위. 조금만 참게나. 명색이 제헌절을 기념하는 국가적인 대규모 열병식 아닌가. 자네는 우리 아크 부대, 아니 대한민국 국방부 전체를 상징하는 영웅이야. 자네가 빠지면 행사의 폼이 안 산다네."친근한 동네 아저씨 같은 사령관의 달래기에도 내 미간의 좁혀진 주름은 좀처럼 펴지지 않았다."영웅 대접해 줄 거면 저기 VIP석 그늘막 아래에 에어컨 빵빵하게 틀어놓고 모시든가요. 왜 파일럿을 기갑 부대 도열하는 아스팔트 한복판에 세워놓고 사람을 굽고 있답니까.""아유, 그건 내 권한이 아니지 않은가. 서울 최고 사령부의 장성 영감님들이 기어코 자네를 사열대 정중앙에 세워야 한다고 억지를 부려서 말이야. 이번 행사만 얌전히 넘겨주면, 내가 내일 자네 통장으로 두둑한 특별 수당을 일시불로 꽂아주겠네. 약속함세."사령관의 눈물겨운 비위 맞추기에 나는 혀를 차며 넥타이를 대충 고쳐 맸다.어차피 자본주의 용병에게 수당만큼 확실한 동기부여는 없다.하지만 짜증 나는 건 짜증 나는 거다.왕복 10차선 도로를 빈틈없이 채우며 도열해 있는 수백 대의 기동 병기들.보급형 저거노트 편대와 블랙맘바 편대, 그리고 프로토타입의 각종 신형 기갑들이 여름 햇빛을 받아 눈부시게 번쩍이고 있었다.그 웅

[2026년 7월 하순. 오후 3시경. 대한민국 부산 남포동, 하숙집]매미 떼가 귓가를 찢을 듯이 악을 쓰며 울어대는 7월 하순의 푹푹 찌는 오후.레비아탄의 전면 개조 작업으로 기약 없는 강제 휴가를 얻은 나는, 모처럼 에어컨 바람이 시원하게 쏟아지는 내 방 침대에 대자로 누워 꿀 같은 낮잠을 즐기고 있었다.황좌 프로젝트 때문에 랩실에 감금되다시피 한 윤철수와 신수지는 오늘 저녁 늦게나 하숙집으로 합류할 예정이었고, 다른 식구들 역시 각자의 일과를 마치고 저녁 시간에 맞춰 돌아오기로 되어 있었다.식구들이 모두 모이는 저녁 7시.그때부터 우리 하숙집의 왕고참이신 할머니의 성대한 생신 파티가 열릴 계획이었기 때문이다.그렇게 완벽하고 나른한 오후의 평화가 이어지던 그때였다.지이이잉- 지이이잉-!머리맡에 던져두었던 스마트폰이 미친 듯이 진동을 토해내며 단잠을 무참히 깨워버렸다.발신자는 최 여사님이었다.같은 집 지붕 아래에 있으면서 굳이 전화를 걸어올 이유가 없었기에, 나는 의아함을 안고 통화 버튼을 눌렀다."예, 이모님. 저 방에서 자고 있는..."[태수야! 큰일 났다! 어매가 안 빈다! 어매가 없어졌다!]수화기 너머로 들려오는 최 여사님의 목소리는 당장이라도 숨이 넘어갈 듯이 다급하고 찢어져 있었다.나는 잠기운이 순식간에 달아나는 것을 느끼며 침대에서 용수철처럼 튀어 올랐다."예? 할머니가 없어지다뇨. 아까 점심 식사 하시고 안방에 누워 계시는 거 제가 똑똑히 봤는데요."[아이고, 내 미친다 진짜! 저녁에 식구들 다 모이믄 생신상 거하게 차릴라꼬 부엌에서 잡채 당면 삶고 소고기 핏물 빼는 그 잠깐 사이에 쥐도 새도 모르게 나가삤다! 아무리 찾아도 근처에 읎다!]최 여사님의 목소리 끝이 덜덜 떨리고 있었다.치매 기운이 있어 종종 오락가락하시지만 항상 대문 밖 평상까지가 할머니의 동선이었다.이 가마솥 같은 폭염 속에 길을 잃고 헤매신다면 그건 정말 상상조차 하기 싫은 끔찍한 일이었다.[하루랑 똥강아지들한테는 벌써 전화 돌리가 온 동

내가 고개를 돌려 씩 웃으며 툭 내뱉자, 할머니가 주름진 눈매를 휘어 접으며 내 넓은 등짝 위로 가볍게 몸을 기댔다."그려. 우리 똥강아지 등짝이 제일로 넓고 따숩제."목숨을 걸고 심연의 군단과 맞서 싸우는 Z급 파일럿의 등.하지만 지금 내 등 뒤에 업힌 할머니의 무게는 너무나도 가벼워서 오히려 내 가슴 한구석을 묵직하게 짓누르는 듯했다.나는 할머니를 업은 채 건물을 빠져나왔다.내 뒤를 따르는 식구들의 얼굴에는 걱정과 눈물 자국이 말끔하게 씻겨 내려간 채, 다시금 화기애애하고 따뜻한 미소가 번져나가고 있었다.[같은 날 저녁. 대한민국 부산 남포동, 하숙집 거실]"빰빠바밤-! 생신 축하합니다-!"거실 한가운데 펼쳐진 커다란 교자상 위로 오색찬란한 고깔모자를 쓴 희선이와 히나가 요란하게 폭죽을 터뜨렸다.오후의 그 눈물바람이 무색할 정도로 하숙집 거실은 잔칫집 특유의 시끌벅적한 열기로 가득 차 있었다.랩실에서 막 퇴근한 윤철수와 신수지, 그리고 별다방 문을 닫고 달려온 주미혜까지 합류하여 거실은 발 디딜 틈조차 없었다.교자상 위에는 최 여사님이 영혼을 갈아 넣어 만든 음식들이 산더미처럼 쌓여 있었다.오후 내내 고아낸 참기름 냄새 진동하는 소고기 미역국을 필두로, 윤기가 자르르 흐르는 갈비찜과 오색 잡채, 갓 부쳐낸 동태전까지.그야말로 임금님 수라상이 부럽지 않은 완벽한 밥상이었다."자자, 음악 큐! 어르신 생신에는 역시 뽕짝이 최고지!"세탁소 사장 성배 아저씨가 번쩍거리는 노래방 마이크를 쥐고 거실 한복판으로 나섰다.그 옆에는 양복 마이를 대충 벗어던진 윤철수가 선글라스를 낀 채 탬버린을 미친 듯이 흔들어대며 흥을 돋우고 있었다."내가 필요할때- 나를 불러죠오- 은제든지 달려갈께-!"성배 아저씨의 끔찍하게 엇박자를 타는 트로트 열창과, 윤철수의 국적 불명 탬버린 댄스가 어우러지자 거실은 그야말로 대환장의 코믹 쇼로 변해버렸다."아빠! 박자 다 틀렸잖아! 뒤로 빠져봐! 지금부터 우리가 찢어줄 테니까!"희선이가 성배 아저씨를 밀어내

마이크를 든 김 의원이 핏대를 세우며 자매를 향해 무섭게 삿대질을 해댔다.정치인의 위압적인 고함에 순식간에 수십 명의 추종자들과 완장을 찬 무리들이 하루와 히나의 사방을 무자비하게 가로막았다."너희 나라가 방파제 역할을 똑바로 못해서 우리 부산 앞바다에 괴물들이 쏟아진 거 아니야! 적국의 피가 흐르는 년들이 여기서 누굴 추모하겠다는 거냐!"주변의 일부 군중들도 동조하는 듯 웅성거리며 자매를 향해 따가운 눈총을 쏘아 보냈다.그 날 선 적의와 폭언 세례 속에서 하루는 파르르 떨며 고개를 푹 숙였다."죄, 죄송합니다... 저희는 그저 돌아가신 부모님께 꽃 한 송이만...""시끄러워! 당장 저리 꺼지지 못해!"정치인의 추종자 중 한 명이 하루의 어깨를 툭 밀쳤다.하루의 몸이 휘청거리며 아스팔트 바닥으로 넘어졌고 그녀가 애지중지 들고 왔던 국화꽃이 바닥에 떨어져 짓밟혔다.그 순간 히나의 눈동자에 맹렬한 살기가 번쩍였다.S급 검사로 각성한 여중생의 가녀린 손이 등에 멘 티타늄 우산의 손잡이를 으스러져라 틀어쥐었다.하지만 히나는 검을 뽑지 못했다.하루가 황급히 몸을 일으켜 히나의 손을 필사적으로 부여잡았기 때문이다.나와 하숙집 식구들에게 행여나 불똥이 튈까 봐 꾹꾹 참아내는 처절한 인내였다.멀찍이서 그 꼬라지를 지켜보던 내가 주먹을 꽉 쥐고 제단 앞으로 나서려던 찰나였다.빠바밤- 빰빰- 빰빠바밤-!어디선가 홍콩 느와르 영화에 쓰일 법한 웅장하고도 뽕짝스러운 배경 음악이 제단 앞 광장에 환청처럼 울려 퍼지기 시작했다."...?"정치인 무리와 군중들의 시선이 일제히 한 곳으로 쏠렸다.제단으로 올라오는 널찍한 대리석 계단 아래쪽.검은색 선글라스를 일제히 맞춰 낀 네 명의 인영이 눈부신 역광을 받으며 슬로우 모션으로 걸어 올라오고 있었다.입에 성냥개비 대신 이쑤시개를 삐딱하게 물고 있는 최 여사님을 선두로, 양복 마이를 어깨에 걸친 윤철수, 야구 빠따를 어깨에 멘 김희선, 그리고 묵직한 스팀다리미를 손에 쥔 성배 아저씨까지.마치 주성치 영