Semua Bab EX급 빙신(氷神), 출근합니다: Bab 21 - Bab 30

​오후 6시.하숙집 마당 평상.신문지 쫙 깔고, 휴대용 가스버너 두 개가 올라갔다.그리고 그 옆에는 영롱한 마블링을 자랑하는 한우(1++) 등심과 갈비살이 산더미처럼 쌓여 있었다.​"우와아아!! 대박!! 햄, 이거 다 진짜가!"​희선이가 눈이 뒤집혀서 방방 뛰었다.​"오늘 배 터질 때까지 먹는 거다. 남기면 벌금 100만 원.""충성! 뼈까지 씹어묵겠습니다!"​성배 아저씨, 미혜 누나, 하루 씨와 히나, 철수, 그리고 할머니와 최 여사님까지.온 식구가 다 모였다.​"치이이익-"​달궈진 불판 위에 고기를 올리는 소리. 세상에서 가장 아름다운 소리다.고소한 냄새가 마당을 가득 채웠다.​"자, 다들 잔 들어요! 태수가 쏘는 거니까 부담 갖지 말고!"​성배 아저씨의 건배 제의에 모두가 잔을 부딪쳤다.어른들은 소주, 애들은 사이다.​"건배!!"​입안에서 살살 녹는 소고기.최 여사님표 파절이와 묵은지.그리고 시끌벅적한 사람들의 웃음소리.​"오빠, 아까 기자들 온 거 봤어? 이모가 연기하는 거 진짜 웃겼는데.""맞나? 내는 못 봤는데.""완전 메소드 연기였다니까! '백수 건달'이라던데?"​히나가 킬킬거렸고, 최 여사님은 짐짓 딴청을 피우시며 고기를 뒤집으셨다.​"시끄럽다! 고기나 무라! 태수 니도 많이 무라. 얼굴이 헬쓱해가꼬 원."​여사님이 잘 익은 등심 한 점을 내 밥그릇에 올려주셨다.투박하지만 따뜻한 사랑.​[형님... 나도... 나도 소고기...]​레비아탄이 스마트워치 화면에서 침을 질질 흘리고 있었다.나는 슬쩍 폰을 충전기에 꽂아주었다.​'많이 먹어라. 전기로.'​평화로운 저녁이었다.심해의 위협도, 군주의 심장도, 잠시 잊을 수 있는 시간.​하지만 나는 알고 있었다.이 평화가 영원하지 않으리라는 것을.그렇기에 지금 이 순간이 더욱 소중하다는 것을.​나는 밤하늘을 올려다보며 맥주를 한 모금 마셨다.달이 밝았다.*​"아이고, 배 터지겠다."​철수가 배를 문지르며 평상 뒤로 벌러덩 드러누웠다.고

​놈이 다시 그림자 속으로 숨어들려 했다.하지만 이번엔 놓치지 않는다.​[청옥 팔찌(S급 아티팩트) - 개방]​내 손목에 찬 푸른색 옥팔찌가 빛을 발했다.지난주 자갈치 시장에서 거금 8천만 원(희선이 거 포함)을 주고 산 물건.내 뱃속의 미친 빙정 에너지를 정밀하게 조절해 주는 제어구(Controller).​"돈값 좀 하자."​나는 팔찌에 마력을 주입했다.푸른 냉기가 내 오른손을 감싸며 얇은 막(Film)을 형성했다.​[기술: 빙검(Ice Sword) 생성]​내 손아귀에 잡힌 공기 중의 수분이 순식간에 얼어붙었다.길이 50cm의 투명하고 날카로운 얼음 단검.나는 역수로 단검을 쥐고, 놈이 숨어든 그림자를 향해 내리꽂았다.​캉-!!​금속음과 함께 불꽃이 튀었다.그림자 속에서 놈의 검은 칼날이 튀어나와 내 공격을 막아냈다.​"찾았다."​나는 쉴 새 없이 몰아쳤다.역동적 스타일의 초근접 격투(CQC).내 얼음 단검과 놈의 그림자 칼날이 1초에 수십 번씩 부딪쳤다.충돌할 때마다 얼음 파편이 다이아몬드 가루처럼 흩날리며 비상등 불빛을 받아 붉게 반짝였다.​"키에에엑!"​놈이 기괴한 비명을 지르며 거리를 벌리려 했다.정면 승부로는 안 되겠다고 판단한 모양이다.놈의 몸이 다시 흐물거리며 바닥의 그림자로 녹아들려 했다.​"어딜."​나는 발을 들어 바닥을 강하게 굴렀다.​[기술: 절대영도 영역(Zone)]​콰직-!​내 발을 중심으로 복도 바닥이 순식간에 하얗게 얼어붙었다.단순히 표면만 얼린 게 아니다. 바닥에 드리운 '그림자' 그 자체를 얼려버렸다.​"끼에?!"​그림자로 숨어들려던 놈이 튕겨 나왔다.얼어붙은 그림자는 더 이상 놈의 통로가 아니었다. 놈은 딱딱한 얼음 바닥 위에서 미끄러지며 중심을 잃었다.​"들어올 땐 마음대로지만 나갈 땐 아니란다."​나는 넘어진 놈을 향해 손바닥을 뻗었다.​[빙결장(氷結掌): 국소 제어]​파지직-​놈의 발목에서부터 푸른 얼음이 뱀처럼 타고 올라갔다.종아리, 허벅지, 허리.

안개 속을 질주했다.방향 감각이 흐려질 정도로 짙은 농도.​'괴수들은? 방벽은?'​보통 괴수는 바다에서 방벽을 넘어온다.그렇다면 전방에 사이렌이 울려야 정상이다.하지만 사이렌은 조용했다.대신.​덜컹.​내 발밑, 맨홀 뚜껑이 들썩거렸다.​"......?"​덜컹! 콰앙!​맨홀 뚜껑이 하늘로 솟구쳤다.그리고 그 시커먼 구멍 속에서, 붉은 눈빛들이 번뜩였다.​"키에에엑!!"​기괴한 울음소리와 함께, 하수구에서 [해귀(Sea Demon)]들이 튀어 나왔다.한두 마리가 아니었다.배수관, 골목 구석 그늘진 곳, 지하실 환기구.도시의 '구멍'이란 구멍에서 놈들이 바퀴벌레처럼 쏟아져 나왔다.​"미친... 땅굴을 팠어?"​놈들은 방벽을 넘은 게 아니었다.지하수로와 하수관을 타고 도시 내부로 침투한 것이다.이건 전면전이 아니었다.[시가전]이자 [게릴라전]이었다.​전방이 아니라, 우리 안방이 뚫렸다.​챙그랑!​등 뒤에서 유리창 깨지는 소리가 들렸다.별다방이었다.​"꺄아악!"​미혜 누나의 비명 소리.나는 1초의 망설임도 없이 뒤돌아 달렸다.​"이 새끼들이!"​가게 안으로 뛰어들자, 해귀 두 마리가 유리창을 깨고 난입해 있었다.한 놈이 카운터 뒤에 숨은 누나를 향해 삼지창을 겨누고 있었다.​"죽어!"​나는 옆에 있던 철재 의자를 집어 던졌다.​콰직!​의자가 정확히 놈의 머리통에 꽂혔다.놈이 비틀거리는 사이, 나는 카운터를 뛰어넘었다.​"누나, 뒤로 빠져 있어!"​[청옥 팔찌 가동]​내 손에 [빙검(Ice Sword)]이 형성되었다.푸른 냉기를 머금은 얼음 칼날.​서걱-!​망설임 없는 일격.놈의 목이 깔끔하게 떨어져 나갔다. 파란색 피가 벽에 튀었다.나머지 한 놈이 달려들었지만, 나는 놈의 팔을 잡고 그대로 얼려버린 뒤 발차기로 부숴버렸다.​"괜찮아요?""으, 응... 태수야, 피...""제 피 아닙니다."​나는 누나를 주방 안쪽 창고로 밀어 넣었다.​"여기 문 잠그고 절대 나오지 마요. 알았죠?

​일요일 아침.​"와! 대박! 여러분 보입니까! 저게 어제 Z급이 잡은 괴수랍니다!""좋아요, 구독 누르시면 제가 저기까지 가서 이빨 만져보겠습니다!"​일요일 아침부터 하숙집 골목 입구가 시장통이 되었다.어제 도망갔던 뉴튜버들은 약과였다. '괴수 출현' 소식을 듣고 전국 각지에서 몰려온 구경꾼들로 인산인해를 이루고 있었다.​"아이고 머리야... 소금을 가마니로 뿌려야 되나."​최 여사님이 이마를 짚으셨다.어제 3중 방어선으로도 감당이 안 될 물량이었다. 드론이 파리 떼처럼 윙윙거리고 있었다.​"나가서 다 뽀사뿔까?"​희선이가 건틀릿을 끼려는데, 그때였다.​두두두두두-!​하늘에서 헬기 소리가 들리더니, 골목 입구 쪽에서 육중한 엔진 소리가 땅을 울렸다.​끼이익-!​거대한 [군용 트럭]과 [K-808 장갑차]가 진입로를 틀어막았다.트럭 짐칸에서 검은색 대테러복을 입은 완전 무장 병력들이 쏟아져 나왔다.[SDT (특수임무대)]와 헌병대였다.​"뭐, 뭐야? 군대?""야, 카메라 끄라는데?"​뉴튜버들이 당황해서 웅성거렸다.장갑차 위에서 확성기를 든 지휘관이 방송을 시작했다.​"알립니다. 현 시간부로 이 지역은 [국가 1급 보안 구역]으로 지정되었습니다."​엄숙하고 단호한 목소리.​"거주민을 제외한 모든 외부인은 즉시 해산하십시오. 불응 시 [군사기밀보호법] 및 [통합방위법]에 의거하여 현행범으로 체포합니다."​"아니, 그런 게 어딨어요! 국민의 알 권리가 있지!"​눈치 없는 뉴튜버 하나가 카메라를 들이밀며 저항했다.그러자 SDT 요원 두 명이 순식간에 그를 제압하고 팔을 꺾었다.​"아악! 이거 놔! 나 100만 뉴튜버야!!""군사 지역 무단침입 및 촬영. 장비 압수하고 연행해."​짤없었다.카메라는 박살 났고, 뉴튜버는 질질 끌려갔다.금융 치료? 아니, 이건 법적 치료(인실좆)였다. 징역 5년 이하의 짜릿한 맛.​"와... 쎄다."​창문 틈으로 보던 희선이가 입을 딱 벌렸다.나머지 사람들은 공포에 질려 썰물처럼

그때였다. 우우웅-!!! 하늘이 어두워졌다. 구름이 갈라지며, 상상을 초월하는 거대한 그림자가 부산항 위로 드리워졌다. "......와." 나도 모르게 입이 벌어졌다. 그것은 비행기가 아니었다. 하늘을 나는 항공모함. 마블 영화에서나 보던 [공중 강습 항공모함(Aerial Assault Carrier)]. [UN 연합 사령부 소속: 아크 로열 (Ark Royal)] 수십 개의 거대한 터빈 엔진이 굉음을 내며 바다의 물결을 일으켰다. 길이만 300미터가 넘는 강철의 요새가 하늘에 떠 있었다. [미친... 형님! 나 저거 타? 저거 타는 거야?!] 레비아탄이 신나서 방방 뛰었다. [대박! 비즈니스석 업그레이드라니! 역시 천조국 형님들 스케일 보소!] 항공모함 측면의 거대한 해치가 열리며 유도등이 깜빡였다. 활주로가 내려오진 않았다. Z급이라면 알아서 타라는 뜻이겠지. "가자." 나는 조종간을 당겼다. 쿠구구궁! 레비아탄이 항구의 대형 크레인을 발판 삼아 도약했다. 강철의 거인이 중력을 거스르고 허공을 날았다. 쿵-!!! 육중한 착지음과 함께, 레비아탄이 아크 로열의 갑판 위에 내려앉았다. 갑판 위에 도열해 있던 연합군 병사들과 파일럿들이 일제히 경례를 붙였다. 압도적인 위용. 이것이 인류 최강의 전력이 전장에 입장하는 방식이었다. "출발하자." 아크 로열의 엔진이 불을 뿜었다. 거대한 요새가 기수를 돌려 태평양을 향해 나아갔다. 발아래로 부산이, 그리고 우리 하숙집이 점처럼 작아졌다. '금방 갔다 올게요. 청소 좀 빡세게 하고.' * [고도: 10,000m / 태평양 상공] 구름 위를 나는 기분은 나쁘지 않았다. 나는 레비아탄을 갑판에 고정해 두고(사실 덩치가 커서 격납고에 안 들어감), 콕핏 안에서 늦은 점심을 먹고 있었다. 메뉴는 최 여사님이 싸주신 3단 찬합 도시락. 1단은 흑미밥, 2단은 계란말이와 장조림, 3단은 멸치볶음