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La cérémonie dura onze minutes.Pas d'invités. Pas de fleurs. Juste un juge que l'on avait suffisamment payé pour qu'il ne posât pas de questions, deux avocats en guise de témoins, et une pièce qui sentait le produit à la citronnelle et le vieux papier. Roman signa le premier. Aria signa la seconde. Lorsque le juge les déclara mariés, Roman hocha la tête une fois, tel un homme recevant la livraison d'un bien qu'il avait déjà réglé.Aria garda les yeux baissés et la bouche adoucie. Elle prononça les mots sur le ton exact qu'on attendait d'elle. Reconnaissante. Discrète. Un peu dépassée par les événements. Au-dedans, son pouls battait trop fort.Dehors, les rues étaient encore humides. Une voiture noire attendait. Roman lui ouvrit la portière arrière sans la toucher. Elle s'y glissa. Il fit le tour et monta de l'autre côté. Leurs épaules partagèrent presque le même espace.Ils ne parlèrent pas durant le trajet.Son appartement de grand standing occupait le dernier étage d'un immeuble qu

Roman partit avant l'aube.Aria entendit la porte d'entrée et le doux coulissement de l'ascenseur. Elle resta au lit encore vingt minutes, les yeux ouverts, à compter le silence jusqu'à ce qu'elle fût sûre qu'il était parti. Alors elle se leva, s'habilla et marcha droit vers le bureau.La serrure était meilleure que la plupart des autres. Pas impossible.Elle travailla avec les petits outils qu'elle avait gardés enveloppés dans une paire de chaussettes au fond de sa valise. Pas de précipitation. Pas de geste inutile. Lorsque la porte céda enfin, elle s'glissa à l'intérieur et la referma derrière elle sans un bruit. Ses mains étaient fermes. Sa respiration ne l'était pas.La pièce sentait légèrement le papier et le métal froid d'un coffre à armes posé dans le coin. Le bureau était dégagé. L'ordinateur portable, fermé. Un seul tiroir demeurait verrouillé. Elle ignora celui-ci pour l'instant et se dirigea vers le mince carnet noir posé à côté d'un chargeur. À l'intérieur : des dates, des

Aria resta sur le sol du couloir plus longtemps qu’elle ne l’avait prévu.Les mots du dossier se répétaient dans sa tête, nets et définitifs sous l’écriture de Roman. *J'ai essayé de l'arrêter. Trop tard.* Elle plaça sa paume plus fermement contre sa bouche jusqu’à ce que l’envie d’émettre un son passât. La pluie s'était adoucie en un léger sifflement contre la vitre. Quelque part plus profondément dans l’appartement, une horloge tictaquait avec une forme de patience qui semblait délibérée.Elle se leva prudemment, retourna dans sa chambre et verrouilla la porte. Le carnet sortit de sous le matelas. Elle l’ouvrit à la page qu’elle avait marquée des années plus tôt — la liste de noms, les dates, l’unique entrée qui avait guidé chaque étape minutieuse depuis lors. Son doigt survola le nom de Roman de la même manière qu’il l’avait fait plus tôt dans le meuble. L’encre paraissait différente désormais. Moins absolue.La vengeance avait été simple lorsque l’histoire était claire. Il l'avait

Le matin arriva, blafard et gris.Aria se trouvait déjà à la table lorsque Roman entra dans la cuisine. Elle n'avait pas beaucoup dormi. La conversation de la voiture lui pesait encore sur la peau comme un bleu sur lequel elle ne pouvait s'empêcher d'appuyer. *Règle le problème, ou quelqu'un d'autre le fera.* Les mots n'avaient pas été une menace à proprement parler. Ils avaient été pires — pragmatiques, presque lassés, la voix d'un homme qui avait déjà prononcé la même sentence à d'autres personnes auparavant.Roman versa du café et ne s'assit pas.« Tu es silencieuse, dit-il.— Je réfléchis.— À quoi ? »Aria leva les yeux. La douceur de son expression était plus ténue ce jour-là. Elle ne prenait plus la peine de la rendre parfaite.« Au nombre de personnes dans cette pièce qui voulaient me voir partir, dit-elle. Et au nombre d'entre elles avec lesquelles tu étais d'accord. »La main de Roman s'immobilisa sur la tasse. Il la posa sans boire.« Je n'étais d'accord avec personne.— Tu

Roman ne lui parla pas du dernier message cette nuit-là.Il s'assit dans le bureau, le téléphone retourné sur la table et la pluie coulant toujours le long de la vitre, rejouant les sept mots jusqu'à ce qu'ils perdent leur forme. *Alors nous nous occuperons de vous deux.* Le changement était net et délibéré. Refuser l'offre n'avait pas fait gagner du temps. Cela avait élargi la cible.Lorsqu'il quitta enfin le bureau, l'appartement était sombre. Il s'arrêta de nouveau devant sa porte, écouta le silence de l'autre côté, et se força à continuer de marcher.Le matin arriva avec la même lumière grise que la veille.Aria était déjà dans la cuisine. Elle leva les yeux dès qu'il entra, et quelque chose sur son visage lui dit qu'elle l'attendait.« Tu n'as pas dormi, dit-elle.— Toi non plus. »Roman versa du café et resta de son côté du comptoir. L'espace entre eux semblait rétrécir chaque jour, comme si les murs eux-mêmes se rapprochaient de quelques centimètres.« Ils ne vont pas s'arrêter