خلف قناع المليونير のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

الفصل 72من وجهة نظر صوفي«لا يجب أن تدعي الناس يدوسون عليكِ، سوف. تعلمي أن تدافعي عن نفسكِ»، قالت إيزابيلا بينما عدنا إلى الطاولة حيث تركت حقيبتي سابقاً. أومأت برأسي، وابتسامة تشكلت على شفتي، أشعر بموجة من الامتنان لدعمها.«شكراً، إيزابيلا»، أجبت بهدوء، وزن المواجهة ما زال ثقيلاً على كتفي. «كنت بحاجة إلى ذلك.»مالت أقرب، تعبيرها جاد. «نحن في هذا معاً. لا يمكنكِ السماح لها بالتأثير عليكِ. تذكري، هي تزدهر على الخوف والتلاعب.»أخذت نفساً عميقاً، محاوِلة تهدئة قلبي المتسارع. «أنتِ محقة. لا يمكنني السماح لها بالفوز. لا الآن، ولا أبداً.»في تلك اللحظة، ازداد الضجيج في الغرفة بينما بدأ الضيوف في الجلوس، تحول الجو من التوتر إلى الاحتفال. نظرت حولي باحثة عن جوليان، لكنه لم يكن هنا بعد.«يجب أن أذهب للمساعدة في التحضيرات»، قالت إيزابيلا وهي تنهض من مقعدها. أومأت برأسي.أخرجت هاتفي من حقيبتي، آملة أن أجد شيئاً — أي شيء — ليشتتني عن المشاعر المتضاربة في صدري.لا شيء.تنهدت، وأعدت الهاتف إلى حقيبتي، عندما وقعت عيناي على ماركوس وهو يخرج من زاوية الغرفة، يتبعه جوليان عن كثب. انحبس نفسي. بدا وسيماً

الفصل 74من وجهة نظر صوفياصطدمت مؤخرتي بالكرسي وأنا أحاول أن أثبت نفسي، ممسكة بالحافة بيديه مرتجفتين. كانت فيكتوريا حقاً شيطانة. كيف يمكن لشخص أن يكون بهذا القدر من القسوة؟ لمست بطني، أشعر بموجة من الذعر تغمرني. كانت ستقتل طفلي—طفلي البريء. سالت الدموع على وجهي وأنا أشعر بثقل حزني.فجأة، مسحت يد دموعي، ونظرت لأعلى لأرى جوليان. سحبت يده بعيداً. «لا تلمسني!» صرخت، صوتي مليء بالخيانة. «إذن أنت تعرف كل شيء، وكنت تجعلني أعاني؟ بقيت بعيداً عني وأنت تعلم أنني لا أستطيع العيش بدونه.»«أنا آسف جداً، صوفي. كان عليّ ذلك. من أجلك، ومن أجلنا»، قال، وجهه محفور بالذنب.«لا، جوليان»، هززت رأسي بعنف. «كان يجب أن تشرح لي كل شيء عندما عرفت.»«لا، سوف.» صوت إيزابيلا اخترق ثقل اللحظة وهي تقترب منا. «لم يستطع. كانت حياتك وحياة طفلك في خطر.»«كنتِ تعرفين؟» سألت، صوتي بالكاد أعلى من الهمس.«نعم، سوف. كان من الصعب عليه أن يعيش بدونك؛ كان يتفقد أحوالك كلما استطاع. هو من دفع الفواتير كلما أخذتك للخارج، حتى لهذا الفستان الذي ترتدينه. هو من أرسله»، اعترفت إيزابيلا.بدأ كل شيء يأخذ معنى. تذكرت رؤيتي لجوليان في ال

الفصل 76من وجهة نظر صوفياستيقظت بفزع، قلبي ينبض بسرعة وأنا أنظر بجانبي على السرير ولا أرى جوليان. هل كان كل شيء حلماً؟ هل كان حلماً أنني عدت مع جوليان؟ غرق قلبي والدموع تملأ عيني.في تلك اللحظة، انفتح الباب ودخل جوليان يحمل صينية. «صباح الخير، سيدتي»، قال مبتسماً، وتوقف قلبي لحظة. كان حقيقياً، وكان هنا معي.اندفعت لأعانقه وهو يضع الطعام على الطاولة الجانبية، دموع الارتياح تسيل على وجهي. «ما الأمر؟» سأل، القلق واضح في صوته.«ظننت أن كل شيء كان حلماً»، قلت بصوت يرتجف. «أننا معاً، ظننت أنه كان حلماً.»انسحب من الحضن لينظر إليّ، عيناه مليئتان بالدفء والحب. وضع قبلة ناعمة ولطيفة على جبيني، وشعرت بقلبي يذوب. ثم مسح الدموع عن خدي بإبهاميه، لمسته ترسل قشعريرة في عمودي الفقري.«يجب حقاً أن تتوقفي عن كونك طفلة باكية»، مازح، ولم أستطع إلا أن أضحك عبر دموعي.«لكنني لا أستطيع التحكم في ذلك»، قلت وأشعر بمزيج من المشاعر: السعادة والارتياح والحب.سحبني إلى حضن آخر، يمسكني قريباً وأنا أستمتع باللحظة. شعرت بأمان كبير، ومحبوبة، ومقدرة في ذراعيه.«الآن، لا تدعي طعامك يبرد، كلي»، قال وهو يحررني من الحضن

الفصل 78من منظور جوليان"ماذا؟!" هتفتُ، وصدي بالكاد يكبح صدمتي بينما كانت عيناه مثبتتين على صفي، التي كانت تقف متجمدة من شدة الذهول."نعم، يا رئيس،" أجاب ماركوس بصوت ثابت ولكنه عاجل. أزلتُ الهاتف سريعاً من وضع مكبر الصوت ووضعته على أذني، عاجزاً عن تحويل نظري عن صفي التي كان نظرها مسماراً على السرير حيث كان هاتفي للتو. لاحظت يدها تتحرك غريزياً نحو بطنها."كيف حدث ذلك؟" سألتُ وقلبي ينبض بعنف. "دعني أتصل بك لاحقاً، يا ماركوس،" قلتُ مقاطعاً المكالمة فجأة بينما كنتُ أقترب أكثر من صفي."ويكتوريا عادت. ماذا لو نجحت حقاً في قتلِي وطفلي هذه المرة؟ ماذا لو آذتك أنت؟ ماذا لو يا جوليان؟ ماذا لو هي—" اهتز صوت صفي وابتلعته الغصة بينما بدأت الدموع تنحدر على خديها. اللعنة. كانت دموعها هي نقطة ضعفي الوحيدة.أمسكتُ ذقنها برفق بيدي، رافعاً رأسها لتلتقي نظراتي. "لن يحدث لك أو لطفلنا أي مكروه. أعدك أنني سأحميك هذه المرة. لا تستطيع ويكتوريا إيذائي لأنني الشخص الذي تريده هي. وحتى إن محت، فلن تنجح." مسحتُ دموعها بظهر يدي بينما كان قلبي يعتصره الألم من أجلها. "لذا، أرجوكِ، لا تبكي مجدداً يا حبيبتي. ولا تذهبي

الفصل 80من منظور صفي«أتعنيين أن ويكتوريا قد هربت؟» سألتْ إيزابيلا بصوت منخفض ومحمل بالقلق. كنا نجتمع معاً حول طاولة صغيرة في زاوية المطعم.«نعم»، أجبُتُ وأنا ألتفت حولنا للتأكد من أن أحداً لا ينصت إلينا. «لقد سمعت مصادفة أحد الحراس يأتي ليقدم الطعام لهم صباح اليوم ولاحظ أنها مختفية والآن... لا أحد يعرف أين هي.» تسارع دقات قلبي وأنا أسترجع اللحظة التي مشيت فيها على أطراف أصابع قدمي خلف جوليان قبل قليل، محاولة التقاط شظايا حديثه مع ماركوس.عقدت إيزابيلا حاجبيها. «هذا يعني أن شخصاً ما ساعدها بالتأكيد، أهو والدها؟ ربما أرسل شخصاً لمساعدتها على الهروب.»«نعم، لست متأكدة من ذلك تماماً. لكن شخصاً ما ساعدها بالتأكيد»، قلت.«إذن، ماذا يفعل جوليان حيال هذا الأمر؟» سألت إيزابيلا.«إنه يشدد الإجراءات الأمنية»، قلت محاولة الحفاظ على استقرار صوتي. «لقد سمعته يخبر ماركوس بترتيب حارس شخصي لي أيضاً.»«هذا جيد»، قالت إيزابيلا، وتحولت نبرتها إلى الهدوء. «عليك حقاً أن تكوني حذرة. أنت لست وحدك بعد الآن؛ فأنت تحملين طفلاً.» ناعم نظرتها، وبدا القلق مرسوماً على وجهها.أومأت برأسي، ووضعت يداً حامية على بطني