خلف قناع المليونير のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

**الفصل 52** **من وجهة نظر إيزابيلا** «أقسم أنني سأقتلك إذا حدث أي شيء لها»، قلت لأليكس بينما اندفعت خارجًا، وقلبي ينبض، يائسة لإيجاد سيارة أجرة. تمكنت من إيقاف واحدة في أقل من دقيقة. «من فضلك يا سيدي... شخص أغمي عليه. هل يمكنك مساعدتي في حمله؟» توسلت لسائق التاكسي الذي قفز بسرعة من السيارة، مستعدًا للمساعدة. معًا، رفعنا صوفي إلى المقعد الخلفي. «يجب أن تكون قد ذهبت قبل أن أعود إلى هنا إذا كنت لا تريد أن يغادر جثتك الميتة هنا»، حذرت أليكس الذي كان يقف في المدخل. صعدت إلى المقعد الأمامي، ألقي نظرة خلفية على صوفي، أصلي أن تكون بخير. بينما انطلقنا نحو المستشفى، ظللت ألتفت للخلف، أتحقق من تنفسها، آمل أن أرى علامات الحياة على وجهها. عندما وصلنا، اندفع سائق التاكسي ليحمل صوفي إلى الداخل. هرعت الممرضات للقائنا، وضعنها على نقالة وسحبنها بعيدًا عبر الممرات البيضاء المعقمة. التفت إلى سائق التاكسي، لاهثة وممتنة. «شكرًا جزيلاً يا سيدي»، قلت وأنا أعبث بحقيبتي لأعطيه بعض النقود. «لا، لا تقلقي. أنا سعيد فقط بالمساعدة... اتركي المال. أتمنى أن تتحسن»، أجاب ملوحًا بعرضي وهو يستدير للمغادرة. «شكرً

الفصل 54من وجهة نظر جوليانراقبت صوفي وهي تغادر منزلي، كتفاها منحنيان وعيناها حمراوان من البكاء. جزء مني شعر أنها تقول الحقيقة، لكن من النادر أن أثمل ولا أتذكر أي شيء في اليوم التالي. ومنذ أن قابلتها، ثملت مرة واحدة فقط، وأخبرني ماركوس كيف سارت الأمور، لكنني ما زلت لا أستطيع فهم لماذا لم أتذكر أي شيء عن ذلك اليوم.دموع صوفي آلمتني، وأردت أن أعانقها وأقول لها إنني أصدقها. أردت أن أقبل شفتيها الورديتين بقوة حتى تئن، لكن دليل قبلتها لرجل آخر ووجودها في السرير مع رجل آخر ما زال يغضبني. كان يمكنها أن تخبرني فقط أنها لم تعد تريدني. أم فعلت ذلك لأنها افتقدتني وأرادت قضيبًا في مهبلها بشدة؟ لم أستطع أن أفهم ما الذي جعلها تفعل ذلك.لمسة على كتفي أيقظتني من أحلام اليقظة. رفعت رأسي ورأيت ماركوس. «عدت يا ماركوس»، قلت وأنا أفرك صدغي. «هل تمكنت من حل الأمر؟»«نعم، تمكنّا من حل الأزمة دون الحاجة إلى تسريح أي عمال»، قال.«هذا جيد. يمكنك أخذ استراحة اليوم وغدًا»، قلت.«حسنًا يا سيدي»، قال وانحنى واستدار للمغادرة.«إيه، ماركوس...» بدأت، واستدار لينظر إليّ. «اكتشف من أرسل لي الصور. أنا فضولي لأنها أُرسل

الفصل 56 وجهة نظر أليكس راقبتُ فيكتوريا وهي تطوف في الغرفة، مُنقّلةً بصرها بيني وبين الأرض. كنتُ بحاجةٍ حقاً إلى قتل أستيلا؛ كانت هذه طريقتي الوحيدة لتجنب أن أصبح بلا أؤوى. قلتُ والدهاءُ والتوسّل يتسللان إلى صوتي: "فيكتوريا، أرجوكِ. إذا لم تتمكني من فعل ذلك، فرتبي الأمر لي وسأتولى أنا الباقي بنفسي." نظرت إليّ فيكتوريا وابتسامة ساخرة تعلو وجهها: "لديك الجرأة... حتى لو لم تكن تملك أي شيء آخر، فعلى الأقل لديك ذلك. ولكن، أليس هذا كل ما تملكه؟" وقفتُ وسحبتُها إليّ لتصبح شفاهنا على بعد إنشات قليلة: "هذا هو ملجأي الأخير يا فيكتوريا." أجابت بصوت خافت: "حسناً... ولكن هذا هو أخر معروف أقدمه لك." أومأتُ براسي، ثم أطبقتُ على شفتيها بقبلة. وعندما ابتعدت عني، كانت عيناها تلمعان بعاطفة غير مفهومة. قالت: "عليّ أن أذهب لرؤية جوليان." ثم التفتت إلى جاكسون: "جاكسون، أنت تعرف ما عليك فعله، أليس كذلك؟" أومأ جاكسون وغادر الغرفة بسرعة. قلتُ وأنا ألعق شفتيّ وأسحبها إليّ أكثر من خصرها: "شكراً لكِ يا فيكتوريا، ولكن دعيني أتذوقكِ قبل أن تذهبي. تبدين حلوة المذاق." قالت وهي تحاول التملص مني ولك

الفصل 58وجهة نظر ماركوسبداية المشهد الاسترجاعي (Flashback)كانت غرفة المعيشة خاوية. كان جوليان، رئيسي في العمل، في رحلة عمل مع صديقه المقرب إيثان. بينما قامت فيكتوريا، زوجة جوليان، باستدعائي.هل يجب أن أنتظر في الأسفل أم أصعد إليها؟بعد تفكير طويل، اخترتُ الانتظار وجلستُ على الأريكة الفاخرة.بعد لحظات، سمعتُ خطوات تهبط على السلالم. التفتُّ لتلتقي نظراتي بفيكتوريا وهي تظهر عند أعلى الدرج. انحبست أنفاسي. ما هذا بحق الخراء؟! ماذا كانت ترتدي؟ورغم محاولاتي للسيطرة على نفسي، التهمتها عيناي من رأسها إلى قدميها. كانت ترتدي شورت جينز قصير للغاية يكاد يستر فخذيها المثاليين، وقميصاً قصيراً ضيقاً يكشف أكثر مما يستر، معرباً عن سرتها المزدانة بقرط جميّل. سلب هذا المشهد أنفاسي، وكنتُ أتوق للانحراف بنظري لاستعادة السيطرة على نفسي، لكن عينيّ كانتا كالمغناطيس، ترفضان الابتعاد.قالت بصوت ناعم وموسيقي وهي تتوقف عند أخر درجة: "لقد حضرت." فنهضتُ مضطرباً.تعلثمتُ بصوت كشف عن الفوضى في داخلي: "أنا... أستقصد، لقد استدعيتني."أجابت وهي تهبط بقية الدرجات بنعومة متعمّدة زادت من حدة التوتر: "نعم يا ماركوس. لم

الفصل 60وجهة نظر جوليانقال جاكسون: "سأعتني بالأمر يا سيدتي"، ثم انقطع الاتصال.وضع الهاتف على الطاولة والتفت إليّ قائلاً: "إذاً؟"كنتُ قد طلبتُ من ماركوس الترتيب للقاءٍ مع جاكسون؛ والبحث عن لحظة يكون فيها بمفرده، لكنه لم يتمكن من إيجاد وقت مناسب لأن جاكسون كان يرافق فيكتوريا دائماً. ولكن اليوم، اتصل بي ماركوس بينما كنتُ معها—في الوقت المناسب تماماً لينقذني من تلك القبلة غير المرغوب فيها التي مالت نحوها. وأخيراً، نجح ماركوس في العثور على جاكسون بمفرده، فأسرعتُ للذهاب إليه.قلتُ بصرامة: "أريدك أن تعمل معي."أجاب والابتسامة الساخرة تلوح على شفتيه: "ولماذا أعمل معك؟ فيكتوريا هي من تدفع لي. هل تخطط ليدفع لي أكثر؟"رددتُ عليه: "ولماذا أدفع لك أكثر؟ سأصنع لك معروفاً إن عملت معي."تلاشت الابتسامة الساخرة عن وجهه: "ماذا تقصد بـ 'أصنع لك معروفاً'؟ أليس من المفترض أن يكون العكس؟""ليس لدي متسع من الوقت هنا. أمامك خياران: الأول، أن تساعدني. الثاني، أن تسقط وتنهار مع فيكتوريا." أخذتُ رشفة من قهوتي، تاركاً التوتر يخيم على الجو. "وأنا واثقٌ أنك تعرف أي الخيارين تختار إن لم تكن أحمقاً." وضعتُ الكوب