خلف قناع المليونير

خلف قناع المليونير!

الفصل الأول

وجهة نظر صوفي

"ماذا قلت للتو؟" سألت، غير قادرة على تصديق ما سمعته للتو.

"أعتذر يا صوفي،" ردّ مديري، وتعابيره متعاطفة. "الشركة تمر بأزمة مالية خطيرة، واضطررنا لاتخاذ بعض القرارات الصعبة. للأسف، هذا يشمل الاستغناء عن موظفي الدوام الجزئي."

شعرت وكأنني تلقيت لكمة في معدتي. "أنت تطردني؟" سألت، محاولةً استيعاب الخبر.

أومأ برأسه. "أخشى ذلك. سيتم إرسال راتبك الأخير بالبريد خلال الأسبوعين القادمين."

مصدومة، جمعت أغراضي وغادرت المكتب، أتساءل كيف سأخبر أمي بهذا الخبر مع حالتها الصحية.

وأنا أخرج إلى الهواء المنعش في فترة ما بعد الظهر، لم أستطع منع نفسي من الشعور بالإرهاق.

في تلك اللحظة، اهتز هاتفي برسالة نصية من إيزابيلا، صديقتي المقربة:

"متى ستنتهين من العمل؟ لنلتقِ ونحتفل بعيد ميلادك. لا تخبريني أنك تخططين للاحتفال به مع ذلك الوغد."

حدّقت في الرسالة بذهول. عيد ميلاد؟ كنت قد نسيت تمامًا. اليوم هو عيد ميلادي. "يا للهول، لقد طُردت في عيد ميلادي." تمتمت، وأنا أكافح الدموع.

قررت ألا أرد وقررت التوجه إلى منزل صديقي.

أخرجت مرآة صغيرة من حقيبتي ونظرت إلى انعكاسي. "ممتاز،" قلت لنفسي. يجب ألا تظهر ملامح مشكلتي.

استوقفت سيارة أجرة. وبينما كنت جالسة في السيارة، غمرت ذكريات أبي عقلي. كان قد ذهب إلى العمل في يوم عادي العام الماضي، ولم يعد أبدًا. كان خبر وفاته مدمرًا.

تذكرت الشرطة تطرق بابنا. وجوههم الكئيبة كانت نذير مأساة. الجثة التي لا يمكن التعرف عليها في المشرحة، دموع أمي، وعالمي الخاص وهو ينهار.

الآن، مع فقدان هذه الوظيفة، شعرت بالضياع مجددًا. كيف سأعيل أمي؟ كانت صحة أمي تتدهور منذ وفاة أبي، لكنها رفضت الذهاب إلى المستشفى.

كنت قد وصلت إلى وجهتي بالفعل، ودفعت لسائق التاكسي أجرته وخرجت من السيارة.

دخلت المبنى حيث يقيم أليكس. كنت دائمًا من يدفع إيجاره لأنه كان عاطلاً عن العمل. دفعت إيجار السنة كاملة، لكنه كان على وشك الانتهاء.

دخلت الشقة، متوقعة الراحة والسلوى من صديقي. لكن بدلاً من ذلك، قوبلت بأنين يتردد صداه من غرفة النوم. تجمدت ساقاي في مكانهما، لكنني تمكنت من الدخول، وعقلي يعمل بسرعة.

وبينما دفعت باب غرفة النوم، تأكدت أسوأ مخاوفي. كان أليكس في السرير مع امرأة أخرى، والمرأة فوقه.

"أليكس!" صرخت، والصدمة والخيانة مرتسمتان على وجهي. نظر كلاهما نحوي، وتجمدا، وكنت أنا أكثر صدمة، امرأة أكبر سنًا!

تحرك أليكس بسرعة، دافعًا المرأة بعيدًا، لكنه استدار فجأة عندما سمعها تصرخ وهي تلمس بطنها.

"هل أنتِ بخير؟" سألها، ناظرًا إلى بطنها. أومأت برأسها، وهي تُبرز شفتيها، وسارع هو للوصول إلى سرواله على الأرض وبدأ يرتديه.

لكنني كنت قد اندفعت خارج منزله والدموع تنهمر على خديّ.

"صوفي، انتظري،" ناداني، يلاحقني، لكنني تجاهلته واستمررت في المشي، مسرعة الخطى. رنّ هاتفي فجأة، لكنني لم أتحقق حتى من هوية المتصل وأغلقته فقط.

سرعان ما لحق بي أليكس. أمسكت يده بيدي اليسرى.

"انتظري، أرجوكِ..." قال، لكنني قاطعته بصفعة على خده بيدي اليمنى الأخرى.

"كيف تجرؤ؟" سألت وسط انهمار المزيد من الدموع على خديّ.

"صوفي، يمكنني أن أشرح..." بدأ.

"تشرح ماذا؟" صرخت، والغضب يفور بداخلي. "كيف تخونني؟ في عيد ميلادي؟"

توسلت عينا أليكس للتفهم، لكنني كنت غير متسامحة.

"صوفي، أنا..." بدأ، لكنني قاطعته.

"لا تحاول حتى. أنت مقزز. ومع امرأة أكبر سنًا؟ من هي؟"

اشتدت قبضة أليكس على يدي.

"أرجوكِ، صوفي. فقط استمعي."

انتزعت يدي بحرية.

"لا. لقد سمعت ما يكفي. كنت تكذب عليّ، تستغلني من أجل مالي."

لسعتني الحقيقة. كنت قد دعمته ماليًا، وهذه هي الطريقة التي كافأني بها؟

"هل هي حامل؟" طالبت، وصوتي يعلو.

تردد أليكس أكّد أسوأ مخاوفي.

"هل هي؟" صرخت.

أومأ برأسه، ووجهه يبدو مذنبًا.

صفعته مرة أخرى، والدموع تعمي بصري.

"أنت مقزز. لا أريد رؤيتك مرة أخرى أبدًا."

"وأنتِ كذلك!" قال فجأة، مما جعلني مصدومة.

"ماذا!" صرخت، لا زلت مصدومة.

"نعم، صوفي... هل أنتِ أول امرأة تدعم رجلاً؟ نحن نتواعد منذ ثلاث سنوات الآن، لكنني لم أستمتع أبدًا بأي لحظة جنسية معكِ، أنتِ لا تُرضينني!"

"أليكس..." ناديت بصوت مرتجف. غرق قلبي أكثر فأكثر مع وقع كلماته عليّ.

"وماذا تفعلين هنا؟ أليس من المفترض أن تكوني في العمل؟"

"لقد طُردت." قلت، وأنا أمسح الدموع التي تسقط بلا توقف.

"أرأيتِ... لقد طُردتِ حتى." قال، ضاحكًا.

"هل هذا حقًا أليكس خاصتي، أليكس الذي أخبرني أن دموعي هي نقطة ضعفه؟" فكرت في نفسي.

"وأي مال تتباهين به، من القليل الذي تعطينه لي؟ وأنتِ حتى فقيرة الآن. هل تعرفين كم تعطيني تلك المرأة؟ إنها تملك مطعمًا كبيرًا. سننتقل إلى منزلنا الخاص قريبًا. كنت أفكر في كيفية الانفصال عنكِ، لكن أظن أنني لست بحاجة لذلك بعد الآن..." قُطع كلام أليكس بواسطة المرأة العجوز.

"عزيزي..." نادت المرأة وهي تدلك بطنها. "ألم تنتهِ بعد؟"

"لقد انتهيت، يا حبيبتي." قال، مانحًا إياها ابتسامة ساحرة. "أظن أنكِ بحاجة للرحيل الآن." التفت إليّ وقال.

استدرت وركضت، أشعر بالحرج.

سرعان ما توقفت عن الركض، واستمررت في المشي فقط، هاتفي بقي صامتًا، لا يزال مغلقًا. لم أرغب في التحدث مع أحد.

في النهاية، وجدت نفسي في حديقة، جالسة على مقعد، أبكي دون توقف.

كيف يستطيع أليكس أن يفعل بي هذا؟ كيف لم أشك في أي شيء؟

مع بدء غروب الشمس، أدركت أنه عليّ مواجهة الواقع.

كنت عاطلة عن العمل، مفطورة القلب، ووحيدة.

شغّلت هاتفي وتحققت من الوقت. 4:45 مساءً. رأيت مكالمات فائتة لا حصر لها من إيزابيلا. أعتقد أنها كانت قلقة لأنني لم أرد على رسالتها.

اتصلت برقم إيزابيلا، وردّت عند الرنة الأولى.

"مرحبًا، صوفي! يا إلهي، كنت أحاول الوصول إليكِ. أين كنتِ؟" كان صوت إيزابيلا مليئًا بالقلق.

"أنا آسفة جدًا، إيزي. مررت بيوم عصيب. طُردت من العمل و... وخانني أليكس."

لهثت إيزابيلا.

"لا، صوفي! لطالما عرفت أن ذلك الرجل وغد، أنا آسفة جدًا. لكن اسمعي، لدي أخبار سيئة أيضًا."

انقبض قلبي.

"ما الأمر؟"

"إنها أمكِ. أُغمي عليها ونُقلت إلى المستشفى بسرعة."

انهار عالمي.

"ماذا؟ أي مستشفى؟" طالبت، وأنا واقفة بالفعل.

"مستشفى سانت مايكل، سمعت أنها..."

لم أسمع البقية. كنت قد ركضت بالفعل خارج الحديقة، وقلبي يتسارع. لماذا يحدث لي كل هذا السوء اليوم؟ لماذا اليوم؟ لماذا؟ ظللت أسأل نفسي وأنا أستوقف سيارة أجرة.