Tous les chapitres de : Chapitre 91 - Chapitre 100

제92장 – 마지막 정산과 새로운 시작일주일이 지났다. 라이커스 섬 여성 교도소의 복도에는 금속 문이 열리고 닫히는 소리가 요란하게 울려 퍼졌다. 회색 타일 바닥을 따라 걷는 데미안의 발걸음은 묵직하고 의연했다. 그의 손에는 처음부터 놓지 않은 두툼한 갈색 봉투가 들려 있었다.이사벨라는 두꺼운 유리 격벽 뒤에 앉아 있었는데, 주황색 죄수복을 입은 탓에 얼굴이 평소보다 훨씬 더 파리해 보였다. 한때 완벽하게 세팅되었던 머리칼은 헝클어져 있었고 피곤이 가득한 얼굴이었지만, 데미안이 다가오는 모습을 보자 그녀의 눈동자에 순간 격한 감정이 실렸다."데미안," 이사벨라가 벤치에서 급히 일어나 유리창 가까이 다가가며 소리쳤다. "하느님 맙소사, 드디어 와주었군요."데미안은 미소 하나 짓지 않은 채 천천히 자리에 앉았다. 그의 눈빛은 날카로웠고 턱선은 딱딱하게 경직되어 있었다."당신을 변호해주러 온 게 아니야, 이사벨라." 그가 차분하지만 서늘한 목소리로 입을 뗐다.이사벨라는 즉시 패닉에 빠졌다. "잠깐만요, 그게 무슨 소리에요? 데미안, 나 억울하게 덫에 걸린 거 알잖아. 난 그저... 그저 엘레나에 대해 당신한테 경고하고 싶었을 뿐이라고요. 그 영상이 유출될 줄은 정말 몰랐어!""더 이상 거짓말하지 마." 데미안이 단호하게 말을 끊었다. "당신이 무슨 짓을 했는지 스스로가 가장 잘 알고 있을 텐데. 엘레나의 명예를 훼손하고, 개인정보를 언론에 유출하고, 그녀를 탕녀로 몰아세우는 프레임을 짰잖아."이사벨라는 고개를 세차게 흔들며 목소리를 높였다. "난 너무 불안해서 그랬단 말이에요, 데미안! 당신이 나를 버릴까 봐 두려워서—""내가 당신을 사랑하지 않는다는 건 오래전부터 알고 있었잖아." 데미안이 한층 더 날카롭게 그녀의 말을 잘랐다. " 그런데 이제 와서 당신이 저지른 짓의 대가로부터 구해달라고 구걸하는 건가?"이사벨라는 잠시 말을 잃었다가, 이내 얼굴을 일그러뜨리며 분노를 터뜨렸다. "나를 이렇게 헌신짝처럼 버릴 순 없어, 데미안! 난 당신 아내야

제94장뉴욕 시내의 한 카페 유리창 틈새로 아침 햇살이 스며들었다. 따스한 분위기 속에서 벽에는 현대 미술 그림들이 걸려 있었고, 신선한 커피 향이 공간 전체에 그득히 감돌았다. 부드러운 회색 코트를 입고 머리를 깔끔하게 올려 묶은 엘레나가 창가 쪽 벤치에 앉아 있었다. 그녀의 모습은 평온해 보였다. 이미 네 아이를 낳은 엄마였음에도 그녀의 자태는 한층 더 눈부셨고, 몸매 역시 이상적이었다.몇 분 후, 데미안이 도착했다. 그의 얼굴에는 숨길 수 없는 피로감이 여전히 남아 있었지만, 평소보다는 한결 정돈된 차림새였다. 그는 테이블 옆에 서서 잠시 동안 설명하기 힘든 눈빛으로 엘레나를 바라보았다."엘레나," 꿈을 깨뜨리고 싶지 않은 사람처럼 그가 조심스러운 목소리로 인사를 건넸다.엘레나는 고개를 끄덕이며 살짝 미소를 지었다. "앉으세요."데미안은 의자를 빼고 천천히 앉았다. 그는 앞에 앉은 여자를 바라보며 이번 만남의 목적을 파악하려 애썼다."나를 만나자고 해서 놀랐어." 그가 솔직하게 털어놓았다."지나간 일을 이야기하러 나온 건 아니에요." 엘레나의 말투는 부드러웠지만 차분했다. "부모로서 이야기하고 싶었어요."데미안이 허리를 바짝 세웠다. "당연하지. 아이들에 관한 일이라면 뭐든 들을게."엘레나는 깊은숨을 내쉬더니 입을 열었다. "어젯밤에 네이슨과 이야기를 나누었어요. 데미안, 당신이 아이들에게 다가가려고 애써왔다는 거 알고 있어요. 올리비아, 캐티, 들리아, 그리고 알바까지요. 인정하기 힘들지만... 당신이 아이들의 친아버지라는 건 사실이니까요."데미안은 고개를 숙인 채 낮은 목소리로 말했다. "그걸 인정해 줘서 고마워.""당신이 과거에 좋은 아버지가 아니었다는 것도 잘 알고 있어요. 심지어 상처만 주었죠. 하지만 아이들도 자신의 진짜 아버지가 누구인지 알 권리가 있어요. 과거의 모든 일을 정당화하려는 게 아니라, 아이들이 사실을 알고 당신과 어떤 관계를 맺을지 스스로 결정하게 하려는 거예요."데미안의 눈가에 눈물이 고이기 시작했다.

제96장다음 날, 세바스티안의 저택은 평소보다 분주했다. 디자이너와 화원 관계자들, 업체 사람들이 속속 도착하면서 현관문 벨이 끊임없이 울렸다. 거실은 카탈로그와 원단 샘플, 분위기 보드로 가득 찼다. 그 한가운데에 소니아 부인이 장군처럼 위풍당당하게 앉아 있었다. 아들과 며느리의 행복이라는 위대한 전쟁을 이끄는 장군처럼 열정이 넘치는 모습이었다."얘야, 여기 앉으렴. 드레스부터 먼저 볼까?" 소니아 부인이 옆자리를 의자를 두드리며 말했다.엘레나가 눈을 반짝이며 앉았다. "어머니, 전 아직 아무것도 준비하지 못했는데요.""이 어미한테 다 맡기려무나!" 소니아 부인은 단골 디자이너의 웨딩드레스 카탈로그를 펼치며 말했다. "자, 솔직하게 말해보렴. 어떤 컨셉을 원하니?"엘레나는 망설임 없이 대답했다. "야외 가든 웨딩이요. 그렇지만 소규모로 조용하게 하고 싶어요. 유명 인사들로 가득 찬 화려한 파티 말고, 따뜻한 분위기에서 꽃도 많이 장식하고 아이들 웃음소리가 들리는 식이요. 알바가 반지 전달자를 맡고, 카티가 꽃을 뿌려주면 좋겠어요. 올리비아와 들리야는 신랑 입장을 보조해 줘도 좋겠네요. 중요한 건 소박하면서도 우아한 느낌이어야 한다는 거예요."소니아 부인은 감탄 어린 눈빛으로 며느리를 바라보았다. "그것도 정말 좋겠구나."엘레나가 수줍게 미소를 지었다. "원래는 결혼식을 하고 싶지 않았어요. 그렇지만 지금까지 지나온 일들을 생각하면, 저도 이제 축하받을 자격이 있지 않나 싶어요.""당연하지, 얘야." 소니아 부인이 엘레나의 손을 잡으며 응수했다. "넌 강한 여자니까 가장 아름다운 파티를 누릴 자격이 있단다. 네이선이 정말 복도 많지."엘레나가 부드럽게 웃었다. "제가 복받은 거죠, 어머니. 네이선 같은 남편에... 이렇게 좋은 시어머니까지 계시니까요."소니아 부인도 눈시울을 붉히며 웃음을 터뜨렸다. "어머나, 눈물이 나려고 하네. 그럼 흰색과 초록색 바탕에 라벤더 색상을 살짝 더한 가든 웨딩으로 결정하자꾸나. 저택 뒷마당을 이용하는 건 어떠

제98장도시 한복판에 우뚝 솟은 네이선 회사의 본사 건물. 엘레나는 빠르게 발걸음을 옮겼다. 그녀의 구두 소리가 최고층으로 향하는 대리석 복도에 강렬하게 울려 퍼졌다. 그녀의 시선은 좌우를 가리지 않았다. 안내 직원이 제지하려 했지만, 엘레나는 이미 자신의 목적지에 대한 확신으로 가득 차 있었다."죄송합니다만, 엘레나 님, 지금 대표님께서는—""난 그 사람 아내예요." 엘레나가 단호하게 말을 끊었다. "그리고 내 남편과 이야기하는 데 일정 따위는 필요 없어요."엘레베이터 문이 열리자 엘레나는 망설임 없이 안으로 들어섰다. 꽉 쥔 두 손과 가빠른 숨소리에는 벅차오르는 감정이 실려 있었다. 분노가 아닌 두려움이었다. 네이선이 정말로 그 사진을 믿을까 봐 두려웠고, 대미안이 그들의 결혼 생활에 의심의 씨앗을 뿌리는 데 성공했을까 봐 겁이 났다.최고층에 도착한 그녀는 비서가 문을 열어줄 때까지 기다리지 않고 직접 문을 밀어젖혔다. 가쁜 숨을 내쉬며 대표이사실 안으로 뛰어들어갔다.네이선은 바지 주머니에 손을 넣은 채 창가를 등지고 서 있었다. 흐트러짐 없는 침묵. 그의 머릿속에 어떤 생각이 스쳐 지나가는지 알 수 없었다.하지만 엘레나의 급한 발소리를 듣자마자 그는 고개를 돌렸다. 두 사람의 시선이 공중에서 마주쳤다.아무 말도 없이 엘레나는 그에게 달려가 네이선을 꽉 안아버렸다."대미안하고는 아무 관계도 없어요." 그녀가 떨리는 목소리로 속삭였다. "주차장에서 그저 지나가던 길이었고, 내가 넘어질 뻔한 걸 받아쳐준 게 전부예요. 그 사진은... 일부러 찍은 거예요. 우리를 싸우게 만들려는 속셈이라고요. 하지만 난 그렇게 되게 두지 않을 거예요."네이선은 침묵을 지켰다. 엘레나의 포옹에 응답하지도 않았다. 사내의 몸은 그저 석상처럼 뻣뻣하게 서 있을 뿐이었다.엘레나는 천천히 눈을 감으며 안았던 팔을 풀었다. 가슴에서 목구멍까지 쓰라린 통증이 밀려왔다."네이선, 나 못 믿어요?!"여전히 대답은 없었다.엘레나가 반 걸음 물러섰다. 그녀의 얼굴이 붉어지

제100장시간이 참 빠르게 흘러간 듯했다. 길고 길었던 지난날을 뒤로하고, 엘레나는 마침내 변함없는 곁을 지켜준 남자, 네이선 드레이크 세바스티안과 두 번째 결혼을 결심했다.대규모 피로연 파티가 열리기까지 이제 겨우 사흘밖에 남지 않았다. 양가 가족과 지인들, 그리고 비즈니스 관계자들 모두 엘레나와 네이선이 직접 보낸 청첩장을 받기 시작했다. 청첩장 디자인은 심플하면서도 우아했다. 고급스러운 느낌을 주는 화이트와 골드 컬러에 작고 섬세한 새틴 리본이 장식되어 있었다.그날 아침, 저택의 드레스룸에서 엘레나는 우아한 아이보리빛 웨딩드레스를 입은 채 대형 거울 앞에 서 있었다. 드레스는 그녀의 몸매에 완벽하게 떨어졌다. 과도한 비즈 장식 없이 소매와 가슴 부분에 섬세한 레이스 포인트만 들어가 있었다. 머리는 반묶음 스타일로 정돈하고 나머지는 부드럽게 늘어뜨렸다. 차분해 보이는 표정이었지만, 입가에 걸린 작은 미소에는 설렘과 긴장감이 묻어났다." 세상에나... 너무 아름답구나, 얘야." 뒤편에서 소니아 부인의 목소리가 부드럽게 들려왔다. 중년의 여인은 손으로 입을 가린 채 눈시울을 붉히고 있었다.엘레나가 고개를 돌리며 미소를 지었다. "감사해요, 아주머니.""어머, 이제 아주머니라고 부르면 안 되지. 결혼식이 끝나면 어머니라고 불러야 한 간단다." 소니아 부인이 다가와 엘레나의 손을 잡으며 말했다. "네이선이 너 같은 여자를 선택해서 이 어미는 정말 기쁘단다."엘레나가 나지막하게 웃었지만, 목소리는 약간 떨리고 있었다. "저도 이 가족의 일원으로 받아들여져서 정말 다행이라고 생각해요. 특히 어머니께서 절 예뻐해 주셔서요.""내가 가끔 잔소리가 좀 심하긴 하지." 소니아 부인이 화장대 소파에 앉으며 말했다. "하지만 네이선에 대해서라면 내 직감이 항상 맞았단다. 그 아이는 원래 고집도 세고 일밖에 모르는 애였거든. 그런데 네가 나타난 뒤로 마음을 열기 시작하더니, 일찍 퇴근까지 하더구나. 네가 네이선을 완전히 사로잡은 게지."엘레나가 미소를 지었다.