Tous les chapitres de : Chapitre 71 - Chapitre 80

제72장잠시 후."말도 안 돼… 이 자식, 너무 지독하게 치밀한데." 네이선이 디지털 추적 팀의 최신 보고서가 떠 있는 노트북 화면에서 눈을 떼지 못한 채 중얼거렸다.미라 역시 자괴감 섞인 표정으로 고개를 끄덕였다. "마지막 IP 지점을 특정하기 직전에 흔적을 완벽하게 지워버렸어요. 거의 위치를 잡았는데, 계정이 갑자기 사라졌습니다. 모든 기록이 마치 유령처럼 흔적도 없이 증발했어요.""보통 놈이 아니야." 네이선이 피곤한 기색으로 얼굴을 문질렀다. "신분을 숨기는 방법을 완벽하게 아는 놈이거나… 사이버 내부자의 도움을 받고 있는 게 틀림없어."방 한쪽 끝에 서 있던 엘레나는 팔짱을 낀 채 자신을 감싸 쥐고 있었다. 그녀의 초점 없는 시선은 창밖을 향해 있었다. 한때 자신의 찬란한 영광을 상징했으나, 이제는 마치 자신을 비웃고 있는 것처럼 느껴지는 빌딩들을 멍하니 바라보았다."누군지 거의 다 밝혀낼 뻔했는데, 실패했네요." 미라가 나지막이 말했다."그자가 아직 우리보다 한발 앞서 있다는 뜻이겠지." 엘레나가 나지막이 응수했다. 그녀의 목소리는 상처를 덮는 안개처럼 옅게 떨렸다. "하지만 오래가진 못할 거야. 그런 부류의 인간은 조만간 반드시 실수를 하게 되어 있으니까. 그리고 그때가 오면, 난 그자의 눈을 똑바로 올려다보며 상대를 잘못 골랐다는 사실을 똑똑히 각인시켜 줄 거다."아후의 하늘이 잿빛으로 짙게 물들어갈 무렵, 엘레나가 아파트 문을 열었다. 집 안은 적막했지만, 팽팽한 긴장감이 코끝을 찌르고 들어왔다. 거실 한가운데에는 수트 차림의 대미언이 딱딱하게 굳은 얼굴로 서 있었다. 이사벨라는 소파에 한가롭게 기대앉아 교활한 미소를 띠며 휴대전화를 만작거리고 있었다."엘레나," 대미언이 무거운 목소리로 입을 열었다. "딱 한 번만 물을 테니 정직하게 대답해 줘."엘레나는 말없이 코트를 벗어 옷걸이에 걸었다. 곧바로 대답하지는 않았다."알바 말이야. 그 아이… 정말 내 자식이 맞아?" 대미언이 물었다. 단 한 문장이었지만, 그 안에는 수천

74화그날 아침, 공기는 평소보다 더욱 텁텁하게 느껴졌다. 엘레나는 아파트 거울로 둘러싸인 거실에 오랫동안 무릎을 안고 앉아 음소거된 TV 화면을 가만히 응시했다. 화면 하단으로 흘러가는 경제 뉴스 자막은 마치 그녀의 이성을 천천히 베어내는 칼날과도 같았다.엘레나 퀸 소유 회사의 주가가 오늘 아침 3.4퍼센트 하락했다. 도심에 위치한 엘레나 퀸 소유의 쇼핑몰 역시 방문객의 발길이 뚝 끊긴 것으로 전해졌다. 전문가들은 지난주 터진 스캔들의 여파가 당분간 지속될 것으로 전망하고 있다휴대폰이 울렸다. 타마라였다.엘레나는 즉시 전화를 받았다."엘레나, 큰일 났어!""알아, 타마라." 엘레나가 신속하게 답했다."응, 하지만… 얘, 오늘 아침 보고서를 봐야 해. 중앙 쇼핑몰뿐만 아니라 이탈리아랑 태국 지사의 매출도 급감하고 있어. 다들 묻고 있어—잠시 영업을 중단해야 하냐고?"엘레나는 눈을 감고 깊은숨을 내쉬었다. "동요하지 마… 일단은 버텨보자. 오늘 오후에 콘퍼런스 콜을 잡을 테니, 내가 직접 설명할게.""알았어. 하지만 강해져야 해, 엘. 이건 이제 너 하나의 이름값 문제가 아니야. 내일 당장 월급을 받을 수 있을지 불안해하기 시작한 우리 직원 수천 명의 생계가 걸린 일이라고."타마라의 목소리가 점차 가늘어지더니 이내 통화가 끊겼다. 엘레나는 휴대폰을 탁자 위에 내려놓고 멍하니 창밖을 바라보았다. 하늘은 먹구름으로 가득했다. 그때 갑자기 현관 벨 소리가 울렸다.가정부가 감시 모니터를 확인하더니 엘레나에게 다가왔다. "엘레나 사모님, 해외에서 손님이 오셨습니다. 맬컴 리브 씨라고 하시는데요… 오래된 비즈니스 파트너라고 하십니다."엘레나가 몸을 바로 세웠다. "맬컴이?"엘레나는 자리에서 일어나 급히 머리를 매만진 뒤 문으로 걸어갔다. 문이 열리자, 다크 블루 수트를 정갈하게 차려입은 키 큰 중년 남성이 진지한 표정으로 서 있었다—캐나다 리브 캐피털의 CEO, 맬컴 리브 씨였다."안녕합니까, 퀸 엘레나." 그가 옅은 미소를 지으며 말을 건넸다.

76화그날 오후, 엘레나의 아파트는 정적에 싸여 있었다. 리정과 몇 시간에 걸쳐 계획을 세운 네이선과 타마라가 막 자리를 비운 참이었다. 엘레나가 현관문을 막 닫았을 때, 다시 초인종 소리가 울렸다.띵동.엘레나는 의아한 표정으로 미간을 찌푸렸다. 조심스럽게 문으로 다가가 외시경을 통해 밖을 살폈다.그리고 그녀의 눈동자가 그대로 얼어붙었다.데미안.단정한 회색 슈트를 차려입고 특유의 무표정한 얼굴을 한 그 남자가, 마치 당연하다는 듯 문 앞에 서 있었다.엘레나는 치밀어 오르는 분노를 가라앉히려 긴 숨을 내쉬었다. 몸이 간신히 들어갈 정도로만 문을 살짝 열었다."여기는 또 무슨 일로 온 거야, 데미안?" 엘레나가 차갑게 물었다."아이들을 보러 왔다." 데미안의 목소리는 무덤덤했으나 눈빛만큼은 예리하게 그를 꿰뚫었다.엘레나가 냉소적인 미소를 지었다. "소용없어. 아이들은 당신을 보고 싶어 하지 않아.""내 아이들이다," 데미안이 한 걸음 바짝 다가서며 고집을 부렸다. "내가 아비야."엘레나가 문고리를 단단히 잡고 가로막았다. "천만에. 절대 들여보내 줄 수 없어."데미안의 턱관절이 딱딱하게 굳어졌다. "내가 아빠야, 엘레나. 아이들조차 못 만나게 하다니, 왜 이렇게 모질게 구는 건가?"엘레나는 황당한 농담이라도 들은 것처럼 한쪽 눈썹을 올려 세웠다. "아빠? 언제부터? 아이들을 돌아보지도 않고 버리고 떠난 건 당신이잖아. 벌써 잊었어? 당신은 오래전에 나와 아이들을 버렸어. 이제 와서 구걸하듯 아이들을 보게 해달라고 애원하다니, 참 기가 차서 말이 안 나오네."데미안은 인내심을 발휘하려는 듯 한숨을 내쉬었다. "딱 5분만 보겠다는 거다."엘레나는 고개를 저었다. "안 돼, 아이들도 원치 않아. 절대 안 만나. 올리비아는 당신 이름조차 들으려고 하지 않고, 캐티와 들리아는… 차라리 당신이 죽었다고 생각하고 싶어 해. 그리고 알바는…" 엘레나가 도발적인 눈빛으로 데미안을 노려보았다. "알바가 당신 자식인지 아닌지조차 의심하고 있지 않나, 데

제78장방 안의 공기는 따스했지만, 엘레나와 네이선의 가슴속에는 이미 그보다 더 뜨거운 불길이 타오르고 있었다.두 사람은 여전히 누워 있었고, 숨소리는 아직 가라앉지 않은 상태였다.네이선은 입꼬리에 옅은 미소를 띤 채, 손등으로 엘레나의 뺨을 부드럽게 쓸어내렸다."엘레나... 고마워." 그가 속삭였다. 마치 눈앞의 여자가 오늘 밤 진정 자신의 사람이 되었다는 사실이 믿기지 않는다는 듯이.엘레나는 잠시 눈을 감고 그 다정한 손길을 음미했다. "우리에게 마침내 이런 순간이 왔다는 게 나도 믿기지 않아요." 그녀가 중얼거렸다.네이선은 낮게 웃더니 몸을 숙여 엘레나의 이마에 다정하게 키스했다. "절대 당신을 놓아주지 않을 거야."두 사람은 몇 초 동안 서로를 가만히 바라보았다. 그러더니 무언가 이대로 멈추기 아쉬운 듯, 네이선이 침대에서 일어나 엘레나의 손을 잡아끌었다."어디 가요?" 엘레나가 잠이 덜 깬 듯 앙탈 섞인 거친 목소리로 물었다.네이선이 의미심장한 미소를 지었다. "그냥 따라와 봐."엘레나는 조심스레 고개를 저으면서도 네이선을 따라 욕실로 들어갔다.네이선은 샤워기를 틀었고, 따뜻한 물이 흐르기 시작하며 공기 중으로 옅은 수증기가 자욱하게 퍼져나갔다.아무런 말도 없이, 네이선은 엘레나를 물줄기 속으로 끌어당겼다. 엘레나의 머리카락이 순식간에 젖어 들며 얼굴과 목덜미에 엉켜 붙었다. 그녀는 튀는 물방울에 눈을 비비며 낮게 킥킥거렸다.네이선은 그녀의 뒤에 서서 허리를 감싸 안았다.그는 엘레나의 귓가와 목덜미에 천천히 입을 맞추었다. 차가운 물줄기의 감촉과 네이선의 입술에서 느껴지는 뜨거운 열기가 동시에 와닿아 그녀는 몸을 떨었다."엘레나..." 네이선이 그녀의 어깨에 부드럽게 키스하며 중얼거렸다."응?" 엘레나가 한숨 같은 낮은 목소리로 응답했다.네이선은 엘레나의 몸선에 따라 혀끝으로 그녀의 등 줄기를 훑어 내렸다.엘레나의 입술 사이로 작은 탄식이 새어 나왔고, 그녀의 몸은 더 큰 자극을 원하듯 반사적으로 네이선에게 기대어 왔

제80장그날 아침은 구름 한 점 없이 맑은 하늘이었다.검은색 차 한 대가 알바의 학교 정문 앞에 천천히 멈춰 섰다. 차 안에서 알바의 보모인 시스카가 먼저 내려 주위를 살핀 뒤, 어린 도련님을 위해 문을 열어주었다."알바, 다 왔단다." 시스카가 미소를 지으며 말했다.여전히 작은 인형을 껴안고 있던 알바는 천천히 고개를 끄덕이더니, 씩씩한 발걸음으로 차에서 내렸다.아이의 작은 발이 땅에 닿자마자, 사복 차림의 호위원 몇 명이 즉시 아이 주위를 둘러쌌다. 요란하지는 않았지만, 그 누구도 감히 접근할 엄두를 내지 못할 만큼 삼엄한 경계였다.지난번 납치 사건 이후, 엘레나는 보안 문제에 있어 조금의 방심도 허용하지 않았다. 특히 자신의 피붙이인 알바는 이제 그녀의 최우선 순위였다.시스카는 알바의 작은 가방을 바르게 정돈해주었다. "이모가 올 때까지 교실 밖으로 나오면 안 된다. 무슨 일이 있으면 바로 경호원 삼촌한테 가고, 알았지?""네…" 알바는 작게 고개를 끄덕이고는 이미 학교 정원에서 놀고 있는 친구들을 향해 달려갔다.시스카는 손에 쥐어진 작은 무전기로 가끔 연락을 주고받으며, 경계의 끈을 놓지 않은 채 멀찍이서 아이를 지켜보았다.한창 분주한 아침 시간, 흰색 세단 한 대가 길 건너편에 멈춰 섰다.차 안에서 연푸른색 셔츠를 입고 선글라스를 낀 남자가 내렸다.그는 한가로이 걸었지만, 눈빛만큼은 아이들이 모여 있는 곳을 날카롭게 스캔하고 있었다.데미안이었다. 그는 두 명의 친구와 함께 작은 공을 가지고 놀고 있는 갈색 머리의 어린 소년, 알바를 발견하고 눈을 가늘게 떴다."표적 확인." 그가 나지막이 중얼거렸다.데미안은 숨을 가다듬고 표정을 다정하게 바꾼 뒤, 천천히 공원을 향해 걸어갔다.건너편에 있던 경호원 중 한 명이 의심스러운 눈빛으로 바라보았지만, 데미안이 알바의 친부였기에 즉각 반응하지는 않았다.다가가며 데미안은 미소를 지어 보였다."안녕, 알바." 데미안이 쪼그려 앉으며 인사를 건븄다.알바는 공놀이를 멈추고 무심한 표