All Chapters of 너를 삼킨 밤의 계약: Chapter 11 - Chapter 17

“조건은 내부 검토하겠습니다. 저녁이라도 하면서 다른 안도 이야기하시죠.”“회사로 연락 주세요. 운영총괄도 함께 보겠습니다.”채원은 명함을 민지에게 넘겼다. 거절은 분명하되 거래까지 닫지는 않는 방식이었다.회의실 유리문 밖에 서 있는 도현을 발견한 것은 그때였다. 그는 다음 주 투자 심사 전 현장 확인을 위해 한지혁과 와 있었다. 정 팀장과 채원이 악수하는 모습을 조용히 보고 있었다.정 팀장이 나간 뒤 도현이 회의실로 들어왔다.“세온하고 협상 중이었나.”“투자자가 알아야 할 내용은 자료에 추가하죠.”“개인 번호도?”채원이 눈을 들었다. 도현은 평소와 같은 얼굴이었지만 질문이 필요 이상으로 짧았다.“실사 항목이 넓네요.”“계약 상대에게 관심 보이길래.”“그래서 불편해요?”“불편해.”지나치게 솔직한 답이었다.민지가 옆에서 헛기침을 하고 서류를 챙겨 나갔다. 도현은 그녀를 막지 않았고, 정 팀장의 명함을 달라고도 하지 않았다.“하지만 내 기분 때문에 거래를 바꿀 필요는 없어.”“계약상 연인이 다른 남자하고 저녁을 먹어도요?”“네가 원하면.”도현은 대답하기 전에 입을 다물었다.“내가 싫어하는 것과 네가 하면 안 되는 건 다른 문제니까.”채원은 그의 질투를 알아챈 순간보다, 그 감정을 통제의 이유로 쓰지 않는 태도에 더 오래 시선이 갔다.“저녁은 안 먹어요.”“나 때문이라면―”“거래 상대와 사적인 자리를 만들 이유가 없어서요.”채원은 명함을 서류철 안에 넣었다.“차 대표님 기분을 관리해 주는 건 아닙니다.”“알아.”그런데 대답하는 도현의 눈빛은 조금 누그러져 있었다.돌아오는 차 안에서 두 사람은 뒷좌석 양 끝에 앉았다. 차가 돌 때마다 채원의 무릎과 도현의 손등 사이가 가까워졌다. 도현은 보고서를 읽고, 채원은 창밖을 보았다.“정 팀장 제안, 받아들일 만해?”도현이 먼저 물었다.“팝업 위치와 수수료를 더 조정해야죠. 관심은 확실해요.”“개인적인 관심 말고?”“아직 남았어요?”채원이 웃음을 참지 못하고 돌아봤다

“용기까지 내면서 날 찾아온 이유가 뭔데요.”채원이 서재 책상 위에 놓인 루네의 분석 자료를 덮었다. 표지에 찍힌 날짜는 3년 전이었다. 브랜드가 첫 쇼룸을 열기도 전, 채원이 직원 셋과 밤을 새워 온라인 판매를 시작하던 무렵이었다.도현의 손끝이 닫힌 표지 위에 잠깐 머물렀다.“투자할 가치가 있었으니까.”“회사 얘기 말고요.”“그 답이 내일 네 숫자를 더럽히게 하고 싶지 않아.”“아주 편리하게 미루네요.”도현이 자료를 그녀 쪽으로 밀었다.“내일 심사에는 네가 낸 자료만 올라가. 나는 질문도, 표결도 하지 않아.”“대표가 빠져도 돼요?”“내가 들어간 순간, 심사는 네 숫자보다 우리 관계부터 봤을 테니까.”계약 8일째 밤이었다.다음 날 오전, 아르덴파트너스의 투자심의실에는 일곱 명이 앉아 있었다. 긴 테이블 맨 끝에 도현의 자리가 비어 있었다.채원은 준비해 온 샘플 행어를 세우고도 한동안 그 빈 의자에서 시선을 거두지 못했다. 이해충돌을 피하기 위해 의결에서 빠질 거라는 통보는 회의 시작 10분 전에 한지혁이 전했다.특혜를 원한 적은 없었다. 그런데도 도현이 아예 나타나지 않자, 매끈하게 정리한 숫자 어딘가가 느슨해진 것처럼 기분이 거슬렸다.심사위원 한 명이 물었다.“윤 대표님 개인 채무와 거주 문제가 당사 대표와 얽혀 있습니다. 루네 투자 판단에 영향을 주지 않는다고 확신할 수 있습니까?”채원은 리모컨을 내려놓았다.“그 질문이 나올 줄 알았습니다. 그래서 먼저 말씀드리겠습니다.”스크린에 지분 구조와 자금 사용처가 떴다. 채원은 아르덴이 가져갈 수 있는 지분의 한도와 자신이 지킬 의결권, 디자인과 상표를 넘기지 않는 조건을 차례로 짚었다.“제 개인 사정은 투자 근거가 될 수도, 투자 철회 사유가 될 수도 없습니다. 아르덴이 사는 건 제 곤란이 아니라 루네가 앞으로 만들 현금 흐름이어야 하니까요.”다른 위원이 팔짱을 풀었다.“그 현금 흐름을 설명해 보시죠. 기존 백화점 매출이 빠지면 3개월 뒤 운전자금이 바닥납니다.”채원은

채원은 서민지와 고객 주문지를 지역별로 다시 나눴다. 독립 편집숍에는 위탁 판매 대신 판매분 정산을 7일로 줄이고, 루네가 직접 고객 데이터를 공유하겠다고 제안했다. 물류 스타트업에는 빈 창고를 요구하는 대신 야간 집하량을 보장했다.가장 어려운 상대는 생산 공장이었다. 선주문 방식은 공장에 여러 번 라인을 바꿔야 하는 부담을 줬다.채원은 공장 대표 앞에 지난 3년 치 발주서를 펼쳤다.“최소 수량을 낮춰 달라는 부탁이 아닙니다. 12개 품목의 원단을 공용화하겠습니다. 재단 일정은 루네가 양보하고, 1차 대금은 사전 주문금이 들어오는 날 바로 지급하죠.”“세림도 빠졌다면서 뭘 믿고 갑니까?”“저를 믿으라는 말은 안 하겠습니다. 여기, 고객 6천 명에게 받은 출시 알림 신청입니다. 오늘 밤까지 8천을 넘기면 1차 생산을 진행해 주세요. 못 넘기면 제가 원단 예약금까지 책임지겠습니다.”마감 20분 전, 출시 알림 신청자는 9천 명을 넘겼다. 편집숍 아홉 곳이 팝업 진열에 합의했고, 물류사와는 수도권 당일 집하 계약을 맺었다.채원이 아르덴 심의실로 보낸 보완안의 마지막 장에는 세림 없이도 첫 달 고정비 대부분을 회수할 수 있다는 계산이 들어갔다.심사는 조건부 통과로 바뀌었다.조건은 합의한 선주문 전환율과 편집숍 다섯 곳의 확정 발주였다. 채원은 승인 메일을 직원들에게 그대로 공유했다. 축하 이모티콘이 쏟아졌지만, 그녀는 아직 투자금이 들어온 게 아니라고 못을 박았다.“오늘은 살아난 날이 아니라 다음 문턱을 얻은 날이야. 주말에 쉬고, 다음 주에는 실제 주문으로 조건을 채우자.”말은 단단했으나 전화를 내려놓는 손에는 사흘 치 피로가 묻어 있었다.사무실을 나온 순간, 사흘 동안 참았던 비가 한꺼번에 쏟아졌다. 우산은 서민지가 공장에 두고 왔고 호출한 차는 20분 뒤에나 도착한다고 했다.검은 세단 한 대가 길가에 멈췄다. 뒷문을 연 도현이 채원을 바라봤다.“타.”“오늘은 대표님 기사까지 하세요?”“계약 상대가 감기 걸리면 일정이 꼬여.”채원은

“다만 이 부분은 바꿔. 다음 투자자가 디자인을 담보로 달라고 하면 아르덴도 반대할 수 있게.”“내 권리를 지키겠다는 핑계로 거부권을 챙기시겠다고요?”“네가 반대할 때 같은 표를 던지는 조건으로.”채원은 펜을 들어 그 문장을 직접 고쳤다. 도현은 수정된 조항을 읽고 서류를 덮었다.“투자자 차도현은 제법 쓸 만하네요.”“다른 차도현은?”“평가 보류.”“기한은.”그 질문이 지나치게 진지해 채원은 농담으로 넘기지 못했다. 도현은 답을 재촉하지 않았다. 그 절제가 또 그녀를 불편하게 만들었다.오후에 루네로 돌아오자 홍보팀이 아르덴 창업자 간담회 자료를 가져왔다. 주최 측은 갈라 이후 처음 열리는 아르덴 주최 공동 일정에 선 두 사람을 메인 기사에 쓰고 싶어 했다.채원은 인터뷰 문항을 읽은 뒤 연애 관련 질문 세 개를 지우고, 루네 선주문 페이지의 연결 주소를 넣었다.“계약 연애도 판매 경로로 쓰겠다는 거야?”서민지가 물었다.“사람들이 내 사생활을 구경하러 올 거면 입장료는 내야지.”“차 대표가 좋아하겠네.”“그 사람 기분은 계약 조건에 없어.”하지만 도현은 수정안을 보고 어떤 문항도 되살리지 않았다. 차 안에서 그는 채원이 만든 연결 주소의 유입 예상치만 확인했다.“내 이름을 써도 돼.”“허락받으려고 넣은 거 아니에요. 오늘은 내가 차 대표님을 이용하는 날이니까.”“공평하네.”도현이 태블릿을 끄며 덧붙였다.“더 이용해도 돼. 네가 정한 범위 안에서는.”채원은 창밖으로 얼굴을 돌렸다. 무엇이든 줄 수 있다는 남자가 정작 자신이 가장 의식하는 한 걸음만 내딛지 않는 것이 못마땅했다.저녁에는 아르덴의 창업자 간담회가 있었다. 공식 연인 역할이 필요한 일정이라는 이유로 채원도 참석했다. 플래시가 터질 때마다 도현의 손이 그녀의 등 뒤를 따라 움직였다. 닿지 않았는데도 손바닥의 자리를 알 것 같았다.사진기자 한 명이 웃으며 주문했다.“두 분 조금만 더 붙어 주세요. 사이가 너무 정중해 보입니다.”채원이 먼저 반 걸음 다가갔다.