All Chapters of 元夫が復縁を迫る頃、私は御曹司と再婚し妊娠していた : Chapter 91 - Chapter 100

陣が手を離すと、沙綾はよろめきながら二歩後ずさった。ふと彼のズボンに視線を落とすと、何かに気づいたのか、その顔色が赤くなったり青くなったりと目まぐるしく変わった。男は陰鬱な表情で言い放った。「出て行け」沙綾は逃げるようにVIPルームを飛び出した。外にいた毅と鉢合わせし、驚いて視線を巡らせると、涼子の診察室から出てきた時彦と目が合った。「どこに行っていた？」時彦が冷ややかに尋ねる。背筋が凍りついた、その時だった。毅が口を開いた。「奥様は、お手洗いに行かれていました」沙綾はわずかに驚き、毅を盗み見た。どうして嘘をついてまで自分を庇ってくれたのだろうか。だが、彼が恭しく伏し目がちにしているのを見て、すぐに視線を戻した。一時間後、治療を終えると、時彦から帰宅するぞと告げられた。時彦と朱里の不倫の証拠を集めるためには、時彦のそばに戻らなければならない。心の中ではどれほど嫌でも、今は耐えるしかなかった。外に出た途端、時彦のスマートフォンが鳴った。電話に出た彼は、車を「スウェイ」へ向かわせるように命じた。時彦の後に続いて、個室へと足を踏み入れる。「時彦、早くお前のお姫様を連れて帰ってくれよ」時彦が部屋に入るなり、誰かが声を上げた。別の令嬢が、ローテーブルに突っ伏している朱里の体を軽く揺さぶった。「時彦さん、また奥さんをほったらかして来てくれたじゃない。ちゃんとあなたのことを想ってくれているんだから、もう落ち込まないの」その言葉だけで、二人の不倫関係がいかに公然のものとなっているかが、はっきりと示されていた。沙綾は入り口で足を止めた。周囲から軽いからかいの言葉を浴びながら、時彦が身をかがめ、朱里をお姫様抱っこで抱き上げるのを見つめていた。朱里の整った小さな顔は艶やかに紅潮しており、その細く柔らかな腕が時彦の首に巻きつく。こてんと頭を傾け、彼の首筋に顔を埋めると、燃えるような赤い口紅が彼の真っ白な襟元に鮮やかな跡を残した。「沙綾さん！」不意に誰かが驚きの声を上げた。個室の中は一瞬にして静まり返り、愕然とした視線が一斉に沙綾の顔へ集中した。誰かの手からグラスが滑り落ち、床にぶつかって砕け散る音が響いた。沙綾はハッと我に返った。時彦は険しい顔つきで、泥のように酔っ払った朱里を抱き抱えたまま、沙綾の

時彦たちが屋敷を離れると、沙綾が手配していた業者も到着した。「見つからないように、書斎以外のすべての部屋に設置してください。特に私の主寝室は念入りに」沙綾は防犯カメラの設置業者に指示を出した。「小林さん、これは一体何をされているんですか？」恵子が驚いて尋ねた。「しーっ、秘密よ」恵子は自分の口にチャックをする仕草をして、頷いた。沙綾はスマートフォンを手に取った。「このアプリをダウンロードすれば、映像が見られるんですね？」業者は頷いた。「はい。設置が終わりましたらログインパスワードをお送りしますので、そちらでログインしていただければ、すぐに防犯カメラの映像をご確認いただけます」沙綾は安心して相馬研究所へ出勤した。アシスタントから、紀行が急いで彼女を捜していると聞き、所長室へ早足で向かったが、そこから出てきた男と真正面からぶつかってしまった。午後から橋本家のジュエリー展示会へ顔を出すため、今日は特別にノースリーブのオートクチュールドレスを着て、七センチのピンヒールを履いていた。そのせいで大きくよろめき、そのまま男の胸の中へ飛び込んでしまった。男が手を伸ばして彼女の腕を掴んでくれたおかげで、ようやく体勢を立て直す。顔を上げ、言葉を発しようとした。「あ……」驚いたことに、そこにいたのは陣だった。昨夜、心療内科での出来事が脳裏に蘇る。沙綾が無意識に後ずさると、陣は彼女の腕からすっと手を離し、彼女が「ありがとう」と言い終えるのも待たず、冷ややかな顔をして立ち去っていった。後ろからは、書類の入った段ボール箱を抱えた礼司が歩いてきて、沙綾に軽く会釈をした。沙綾は陣の遠ざかる背中を一瞥し、彼が残した温もりが消えていくのを感じながら、きびすを返して所長室へ入った。紀行は和之から例の暴行未遂事件について聞いていた。時彦が朱里の卑劣さを知りながらも彼女を庇っていることに、彼は激しい怒りを覚えていた。「沙綾、離婚の手続きはどうなってる？出国する前にきっぱりと別れておいたほうがいい。高橋グループが半導体分野に進出しようとしていると聞いたよ。あいつはビジネスの世界で容赦なくのし上がってきた男だ。目的のためなら手段を選ばない男だ。もし君が半導体分野の天才だと知ったら、離婚を拒むかもしれない」目的のためなら手段を選ばない？紀行

沙綾は意識が朦朧とし、不意に足を踏み外して、体ごと前のめりに車道へ倒れ込んだ。耳元で、疾走するスポーツカーがけたたましくクラクションを鳴らした。驚いて目を閉じた次の瞬間、腰に強い力が絡みつき、瞬時に冷たく硬い胸元へと引き戻された。その拍子に、スマートフォンが手から滑り落ちる。スポーツカーが猛スピードで通り過ぎ、タイヤに轢かれたスマートフォンは粉々に砕け散った。沙綾は驚愕し、腰に回された大きな手を引き剥がそうとした。「離して！私のスマホが！」時彦の不倫の証拠が入っているのに！ふと見ると、いつの間にかロールスロイスの窓は閉められ、ゆっくりと駐車場から走り去っていくところだった。沙綾は振り返り、背後にいる陣の姿を認めて一瞬呆然とした。だが、すぐに再びもがき始める。「離して！どうして私を止めるの！一体何のつもり？しつこく付きまとってるのはどっちなんだ！」怒りと、溢れんばかりの悔しさを、沙綾はそのままぶちまけた。「もう一度言ってみろ」男の声が、急に冷たくなる。沙綾は目頭を熱くした。いつだって、表向きは自分から陣に近づいているように見える。だが、陣はそのたびに応えてくれていた。その振る舞いのいくつかは、明らかに同僚や友人の一線を越えている。そもそも、二人は同僚や友人ですらないのだ。――昨夜、陣が私を抱きしめた時のあの反応。彼は心にもないことを言っているけれど、本当は私に対して……沙綾は少しの間黙り込み、手を上げて涙の粒を拭い去った。「取り乱したりしてごめんなさい。氷室さん、もう手を離していただけますか？スマホを拾いたいので」少しの間の沈黙の後、陣は手を離した。だが、沙綾を安全な内側へ押しやると、自ら大股で行き交う車列を抜け、スマートフォンを拾い上げて戻ってきた。陣が車道に足を踏み入れた途端、走ってきたスポーツカーが次々と急ブレーキを踏んだ。まるで彼の通行を待つかのように、車列がぴたりと止まる。彼がゆっくりと歩道へ上がるまで、どの車も動き出そうとはしなかった。陣は無惨に壊れたスマートフォンを、沙綾の目の前へ差し出した。沙綾は手を伸ばしてそれを受け取ったが、触れた指先は微かに震えていた。ちょうどその時、車が滑り込むように二人の目の前に止まり、礼司が車から降りて、陣のために後部座席のドアを

沙綾は胸が痛み、老婦人の手をそっと握った。「おばあ様、早く良くなりますように」耳元で、礼司の深いため息が聞こえた。「もう、食事が喉を通らないんです」ふと、自分の祖母のことが頭をよぎった。祖母が亡くなる間際もそうだった。食事が喉を通らなくなれば、もう長くないということだ。沙綾は目頭を熱くし、礼司と共に祖母が眠る奥の病室を出た。その手前の応接スペースには、陣がソファに座っていた。冷ややかな表情で、手元にあるお見合いのリストに目を通している。沙綾は陣に軽く会釈をすると、その場を離れた。彼にどう思われようと、もう関係なかった。奈々が駆けつけた時、ちょうど礼司に見送られながら廊下の反対側へと去っていく沙綾の姿が見えた。胸の奥がチクッと痛んだが、奈々は平静を装い、応接スペースのドアをノックした。中から陣が顔を上げたのを確認してから、足を踏み入れる。「陣、おばあ様のお見舞いに来たわ」「ばあさんは眠っている」冷え切った声とともに、陣は書類をローテーブルに置いた。それは大財閥のお嬢様たちのプロフィール資料で、奈々の名前は一番上のページにあった。人を寄せ付けない冷淡な態度に、奈々は胸を締め付けられた。今日、ジュエリー展示会の駐車場で、陣が車道に飛び出そうとした沙綾を止め、抱きとめるのを見ていた。沙綾は抱きしめられるのを嫌がるように、彼の手を振り払おうとしていた。二人は口論までしていて、互いに嫌悪し合っているように見えた。陣は極めて冷ややかな目で沙綾を見ていたにもかかわらず、行き交う車を縫って沙綾のスマートフォンを拾いに行っていた。彼が女性を抱き寄せるのも、女性のために動くのも、奈々は初めて目にした。自分にとっては手が届かないほど渇望しているものを、沙綾はまったく必要としていない。奈々はやるせない思いを抱えながらも、陣に近づいた。「それじゃあ、おばあ様が目を覚ますまで待たせてもらうわね」陣が顔を上げて奈々を見た。その眼差しは淡々としており、品定めするような色を帯びていた。心の底でわずかに焦りを覚えたが、陣に真っ直ぐ見つめられていることに、無意識のうちに喜びが込み上げてくる。「橋本さん、あの日、はっきり言ったはずだが」陣は本当に、人に対してどこまでも冷酷だ。奈々は血の気が引くのを

屋敷に到着し、主寝室のドアを開けると、白いバスローブ姿の時彦がソファに座っていた。沙綾がわずかに眉をひそめると、バスルームから水の流れる音が聞こえてきた。間もなくして、朱里が体にぴったりと張り付くようなネグリジェ姿で出てきた。「お姉ちゃん、下の階のバスルームの水道管が破裂しちゃって、時彦がここを使っていいって言ってくれたの」朱里の口調は穏やかだったが、その瞳には明らかな挑発の色が浮かんでいた。「朱里は客だ、今夜はここに泊まる。お前も、いちいち騒ぎ立てるな」時彦は朱里を庇うように言った。自分はまだ一言も発していないというのに、時彦の目には、自分が騒ぎ立てているように映っているのだ。沙綾は冷笑し、背を向けて階段を降りると、恵子の部屋へと入った。その夜、彼女はソファに座ったまま一睡もできず、スマートフォンの画面をじっと見つめていた。脳裏には、翔平が言っていた言葉が響いていた。自分に薬を盛ったのは優美だ、と。あのゲス男の言葉が、必ずしも信じられるとは限らない。だが、沙綾は確かに、優美が毎月送ってくる漢方薬を飲んでいた。それは子宮の調子を整え、子供を授かりやすくするためのものだった。優美のあの穏やかな笑顔の裏に、本当にそんな悪意が隠されているというのだろうか。だが、なぜ自分を陥れる必要があるのか。優美のことは、幼い頃から知っている。時彦のお世話役であり、彼と共に高橋家へやって来た人だ。未婚で子供もおらず、時彦のことを実の息子のように、そして自分のことも本当の嫁のように可愛がってくれていた。明日は、優美が毎月薬を届けてくれる日だ。翌日、沙綾は無表情のままダイニングテーブルに座り、食事をとっていた。朱里は時彦の腕に自分の腕を絡ませ、出かけようとしていた。「時彦、毎日遅くまで仕事してて大変ね。体に気をつけて。夜、精のつく料理を作ってあげるわ」昨夜、時彦は書斎で徹夜で仕事をしていた。甘える朱里に、彼は甘やかすような表情で頷いた。二人の並び立つ姿はまさに美男美女で、事情を知らない者が見れば、彼らこそが本当の夫婦だと思うだろう。廊下に出たところで、突然時彦が振り返った。その深い眼差しが、沙綾の暗く沈んだ瞳をまっすぐに見据える。彼はわずかに眉をひそめて尋ねた。「昨日、屋敷に業者が何人も来ていたよ