All Chapters of 元夫が復縁を迫る頃、私は御曹司と再婚し妊娠していた : Chapter 81 - Chapter 90

沙綾はソファに座って悠然と新聞を読んでいる時彦に視線を向け、それから先ほど自分を遮った男を見た。それは、彼が最も信頼を置くボディガード、近藤毅（こんどう たけし）だった。「どういうつもり？」まさか、本当に毅に二十四時間、自分を監視させるつもりなのだろうか？時彦は新聞を下ろし、佐有里と和之に向かって言った。「お義母さん、相馬教授、俺は時間になったら向かいます」「ええ」佐有里は頷いた。気品に満ちた男は沙綾のほうへ歩み寄り、冷淡な声で言った。「お前の安全を守るためだ」彼は立ち止まることなく相馬家を出て、ロールスロイスに乗り込んで去っていった。沙綾は怒りで息を荒らし、毅を睨みつけた。身長は180センチを優に超え、体重も100キロ近くありそうな、見るからに強面の大男だ。「奥様、行きましょう」耳元には、それを嬉しがる母親の声が届いた。沙綾は仕方なく、毅と一緒に病院へと急いだ。病室に入ると、毅はそのままドアの外に立って警護を始めた。沙綾は心配そうに奈々の手を取り、頭の先から足の先までまじまじと見つめた。額に擦り傷があるだけで、他に怪我はないと分かり、ようやく胸を撫で下ろした。「奈々？昨日、病院の近くの角で起きた事故って、あなたのことだったの？」奈々は手を引っ込め、絆創膏が貼られた額を撫でた。「絶対うちのお父さんがあなたを呼んだんでしょ？お父さん、すぐ大げさに騒ぐんだから。私は大丈夫よ。もう帰って」「でも、おじさんは、あなたが昨日から何も口にしてないって言ってたわよ」沙綾はすぐに、昨日の奈々の元気のない様子を思い出した。お見合い相手と何か関係があるのだろうか？奈々は淡々とした声で言った。「食欲がないだけ。たいしたことじゃないわ。今日、おばさんと和之おじさんが婚姻届を出す日なんでしょ？忙しいんだから、私のために時間を無駄にしないで」沙綾は奈々の目の前まで顔を近づけた。「じゃあ、用事が済んだら、あなたの大好きなケーキを買ってくるから、一緒に食べましょう？もし何か悩みがあるなら……」私に話して……残りの言葉を口にする前に、奈々の手が沙綾の頬に触れた。奈々はふいに微笑んだ。「沙綾、私ね、婚約するの」沙綾はゆっくりと目を見開いた。その瞳の奥には動揺と驚き、そして心の深いところにはほ

由宇は窓辺に立ち、スマートフォンを耳に当てていた。誰と通話しているのかは分からないが、その口調はひどく険しかった。「本当にそうするつもりか？」ドアの開く音を聞きつけてこちらを振り返ると、彼は電話の相手に向かって冷ややかに言い放った。「後悔しないことを祈るよ」そして電話を切り、沙綾のほうへ歩いてきた。自分に向けられた由宇の視線が重苦しいことにハッとし、沙綾はドアをノックし忘れていたことに気づいた。「ごめん、由宇さん。立ち聞きするつもりはなかったの」時彦の能力なら、その気になればすぐに自分の居場所を突き止めてしまうだろう。沙綾は焦りを感じながら、由宇の前へ進み出た。「ただ、少しでも早く離婚届受理証明書を受け取りたかっただけで……」由宇は彼女を少しの間見つめて沈黙した後、その顔から視線を外し、デスクの後ろへ歩いていった。引き出しを開け、中にある金庫を開く。彼が細い指を上げて暗証番号を入力しようとするのを見て、沙綾は俯いた。緊張のあまり両手をきつく握り合わせ、少し早くなった自分の呼吸音に耳を澄ませていた。数秒後、由宇がこちらへ戻ってきた。顔を上げると、浮かびかけた喜びがその表情に凍りついた。見開かれた瞳と、微かに震えるまつ毛。沙綾は訳が分からないまま、由宇の手のひらに置かれた赤いUSBメモリをつまみ上げた。「こ……これは何？」彼女が欲しいのは離婚届受理証明書だ。これは明らかに違う。「沙綾、離婚届受理証明書の手続きで少しトラブルがあってね、すぐには出せなくなったんだ」由宇は彼女を怯えさせまいとするかのように、ひどく声を潜めて言った。「これは、僕が専門家に頼んでダークウェブをハッキングして見つけ出した証拠だ。朱里がダークウェブで人を雇い、君を暴行させようとした際のチャット履歴と送金記録が入っている」沙綾の宙に浮いていた心は、一気に氷の底へと沈み込んだ。腕が力なく垂れ下がり、拳をきつく握りしめる。爪が手のひらに深く食い込み、白っぽい跡がいくつも残った。手のひらに握られた証拠は、まるで真っ赤に焼けた鉄のように、彼女の胸の奥を激しく焼いた。唇から血の気が完全に引き、信じられないというように震える。「何が問題だったの？私が何か書類を出せば、どうにかなるの？」由宇の顔をじっと見つめ、その目から何と

「沙綾が乱暴されている写真をばら撒かれたくなかったら、さっさと時彦さんと離婚するように説得することね！でなければ、あなたの惨めな末路が、そのままあの娘の未来になるわよ」電話の向こうから、詩織の悪意に満ちた呪詛が響いてきた。沙綾は怒りで全身を震わせた。沙綾は電話を切り、その番号を着信拒否リストに入れると、病室へ向かった。佐有里はすでに目を覚ましており、悲哀に満ちた眼差しで彼女を見つめていた。「沙綾……」佐有里は目を潤ませ、胸を詰まらせた。佐有里が涙を流すのを見るのは、これが二度目だった。かつて正人と離婚し、親権を争う裁判になり、さらには沙綾と離れ離れになった時でさえ、佐有里は泣かなかった。ただ力強い声で、必ず迎えに行くからと言い聞かせてくれた。初めて涙を見せたのは、沙綾がずっと正人に騙され、母親に捨てられたのだと思い込んでいたと知った時だった。沙綾は慌てて佐有里に寄り添い、なだめるように言った。「お母さん、私、酷いことなんてされていないわ」「本当？」佐有里はまだ疑わしそうな顔をしている。「本当よ。それだけじゃないわ。朱里がならず者を雇って私を襲わせようとした証拠も手に入れたの。明日には、それを警察に提出するつもりよ」沙綾は病室に他の人がいないことを確認すると、佐有里のそばで声を潜めて言った。「よかったわ、沙綾」佐有里は彼女の手をぎゅっと握りしめた。その瞳の奥には、詩織に仕返しできることへの安堵と喜びが浮かんでいた。沙綾は思わず佐有里を強く抱きしめた。ひとまず大事に至らずに済み、家族は安堵の中で退院を迎えた。紀行は相馬研究所の仕事が忙しく、一緒に相馬家へは帰らない。彼は少し離れたところに立っている時彦を見やり、眉をひそめて沙綾に言った。「あいつ、どういうつもりだ？」役所に時彦が姿を現したことに、紀行は驚きを隠せなかった。ここ数年、時彦は沙綾のことなどすっかり無関心だったのに、急にこうして付きまとうようになったことが、紀行に一抹の不安を抱かせていた。沙綾は首を振った。「先輩、明日研究所に出勤した時に、また詳しく話すわ」「わかった。気をつけて帰れよ」紀行が念を押した。一行は相馬家に戻った。玄関を入るとすぐ、正人がソファにどっかりと座っているのが見えた。足を無造作に広げ、まるで自分がこの家

時彦は冷淡な視線を向け、USBメモリから革靴をどけた。正人はUSBメモリを拾い上げると、時彦の腕を大きな手で軽く叩き、得意げに笑った。「いい婿だ。朱里は一日中家に引きこもって、君に会いたいと騒いでいる。一緒に遠藤家へ来るか？」時彦は淡々と頷き、正人と共に去っていった。沙綾は男の冷酷な背中を見つめ、体の横に垂らした手を強く握りしめた。佐有里の瞳の奥にある失望の色を見て、沙綾は問い詰める衝動を抑えた。まだこの結婚生活を続けてほしいと願っているのか、と。だが、佐有里が今日、立て続けに二度も打撃を受けたことを思うと、これ以上負担をかけたくなくて、結局何も聞かなかった。「お母さん、医薬特許を取り戻せたのは良いことよ。まさに災い転じて福となす、だわ」自分に向けられた佐有里の悲しげな視線に気づき、沙綾は慰めるように口を開いた。沙綾は打ちひしがれた様子の和之にも目配せをした。和之はすぐに沈んだ感情を振り払い、前へ進み出ると佐有里を抱き寄せ、優しくなだめた。「佐有里、今日は盛大にお祝いしないとな」二人の言葉を聞いて、佐有里も微かに穏やかな表情を見せた。「腕を振るって、沙綾に栄養をつけてあげて。この子、ずいぶん痩せてしまったみたいだから」「おじさんの手料理は絶品だから、たくさん食べなくちゃ。ついでにお弁当に詰めて病院へ持っていって、奈々にもおすそ分けするわ」沙綾は瞳の奥の陰りを払い、笑顔で応えた。これでようやく、その場の空気が和らいだ。二人が談笑しながらキッチンへ入っていくのを見届けると、沙綾は紀行に電話をかけ、先ほどの出来事を話した。「先輩、セキュリティシステムの専門家を知りませんか？」正人がボディガードを引き連れて我が物顔で乗り込んできたことで、沙綾は警戒心を強めていた。この古い住宅地は警備員が少ないだけでなく、防犯カメラも少なく、安全面に一定の不安があった。それでも、昔なじみの隣人が多く、帝都大学や病院にも近いため、仕事や生活には便利だった。もし和之と母をセキュリティの厳しい高級マンションへ引っ越させれば、周りは見知らぬ人ばかりで人付き合いも希薄になり、二人が窮屈な思いをするのではないかと考え、セキュリティシステムの導入を思いついたのだ。これさえあれば、防犯カメラ越しに二人と会話をしたり、安全を確

夫がいる身でありながら、他の男に関わろうとしている――そう言わんばかりの目だった。沙綾は唇をきつく噛んだ。昨夜、陣が怒ってドアを閉めたのも無理はない。これ以上誤解が広がって仕事に影響が出るのは避けたかったし、ただでさえ頭の痛い問題が山積みなのだから、今のうちにはっきりと弁解しておきたかった。少し顔を上げると、深く底知れない陣の瞳と視線がぶつかった。「氷室さん、あなたと顔を合わせるたびに予期せぬことばかり起きて、自分でもどうしてなのか分かりません。ですが、これ以上誤解なさらないでください。私と夫は結婚して二年になりますが、夫婦関係はとても良好で……」あの一件――『六彩堂』で、時彦と朱里が親しげに歩み寄る姿を見た陣から、同じ穴の狢だと言われたことを思い出す。きっと、夫婦仲が冷え切っているせいで、新たな後ろ盾にすり寄ろうとしているのだと誤解しているのだろう。突然、陣が身をかがめた。端正な顔がわずか二センチの距離まで近づき、清涼感のある男性特有の香りが、かすかなミントの香りと混ざり合い、強烈な威圧感とともに沙綾の顔を包み込んだ。あの夜、「スウェイ」のエレベーターでの記憶が、狂おしいほど鮮明に蘇ってくる。暗闇の中。柔らかな唇が触れ合ったあの瞬間、体内でアルコールが激しく波打ち、無意識に彼の唇を軽く食むと、そのまま強引に唇を割って入られた。甘美で背徳的な光景が脳裏に飛び込んでくる。沙綾は陣の深い瞳に触れた途端、思わず呼吸を荒らげ、抑えの利かない感情が全身を駆け巡り、足から力が抜けて立っていられなくなりそうだった。沙綾は強く拳を握りしめ、手のひらに爪が食い込む痛みを感じることで、暴走しそうな感情を必死に抑え込んだ。突然、彼にその手を開かれた。手のひらには血が滲んでいて、目を覆いたくなるほど痛々しかった。陣が指の腹で、その傷跡にそっと触れる。痛みに小さく声を漏らし、手を引っ込めようとしたが、その手は強引に引き寄せられ、体ごと彼の胸の中へ引き込まれた。沙綾はもう片方の手を上げて彼の胸を押し返そうとした。自分に夫がいることを忘れたわけではない。陣に近づいて、その名声に傷をつけるような真似ができるはずもなかった。だが、薄く柔らかな白シャツ越しに男の体温が伝わった瞬間、その大きな手で肩を掴まれ、そのままソファへと押し倒され