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Dorian Le premier jour de son départ, je tiens. Le deuxième, je travaille. Le troisième, la meute entière commence à regarder son Alpha de travers, parce que l'Alpha a signé deux patrouilles au mauvais endroit et oublié le nom d'un ancien en plein conseil. Le quatrième jour, je comprends ce que le mot manque veut vraiment dire. Ce n'est pas la tristesse. La tristesse, je connais, onze ans de pratique. C'est autre chose, de corporel, d'animal. Une traction permanente derrière le sternum, comme si quelqu'un avait cousu un fil entre mon cœur et quelque chose là-bas, au sud, en ville, et que le fil tirait, tirait, sans arrêt, jour et nuit. Je me réveille la nuit avec le souffle court, la main sur la poitrine, et le lien est là, apaisé en surface, mais en dessous, en dessous, il y a sa douleur à elle qui coule en continu comme un robinet mal fermé, et ma douleur qui répond, et les deux douleurs qui se cherchent à travers deux heures de route comme deux mains aveugles. Je tiens le cons

DorianJe ne l'avais pas prévu. Je veux que ce soit clair, dans ma propre tête, pour moi-même : je ne l'avais pas prévu.J'avais préparé autre chose. J'avais préparé des mots mesurés, une conversation raisonnable, un plan, tu restes au manoir jusqu'à ce que le danger passe, nous mettons des protections en place, nous apprenons à gérer le lien ensemble, patiemment, prudemment. J'avais préparé la version politique, la version tactique, la version de l'Alpha qui gère une situation.Nous sommes dans sa cuisine. Elle est assise sur le plan de travail, en face de moi, avec une tasse de thé fumant entre les mains, Inès est sortie, discrètement, avec un talent consommé pour disparaître aux bons moments, et nous parlons de la suite, de la logistique, des modalités, et tout à coup, au milieu d'une phrase sur les rondes de garde, je m'arrête.Parce qu'elle vient de sourire. Un tout petit sourire, fatigué, le premier depuis que je l'ai retrouvée par

Mélisandre Le Mercantour en cette saison est un pays de fer et de silence, et j'aime cela, j'aime ces vallées que l'hiver verrouille sept mois par an, ces crêtes qui tranchent le ciel comme des lames, ce vent qui ne pardonne rien. On m'a crue brisée, il y a onze ans, quand je suis montée ici, en exil, avec trois malles et une humiliation qui aurait tué une femme ordinaire. Ils ont tous cru cela, là-bas, dans les Alpilles. Ils se sont dit : elle est finie, la fille des Falaises, elle ne reviendra jamais. Comme ils ont eu tort. Je me tiens sur la terrasse de la forteresse de Kael, une construction de pierre noire accrochée au flanc de la montagne comme un nid de rapace, et je regarde la vallée en contrebas où les loups de l'Étoile Noire s'entraînent, deux cents loups qui m'appartiennent plus sûrement que s'ils portaient ma marque au fer. Kael croit que c'est sa meute. Kael croit beaucoup de choses. C'est ce qui fait sa f

DorianLes rapports s'empilent sur mon bureau depuis trois jours, et chaque page est pire que la précédente.Kael rassemble. Ce n'est plus une rumeur, ce n'est plus une intuition de Marius, c'est un fait documenté : les Loups de l'Étoile Noire concentrent leurs forces dans le Mercantour, les guerriers rentrent de leurs postes avancés, les stocks s'accumulent, et nos informateurs, les trois que nous avons encore dans les vallées du nord, décrivent tous la même chose : une meute qui se prépare à une guerre, pas à une escarmouche. Et derrière Kael, dans l'ombre, tirant les ficelles comme elle l'a toujours fait, Mélisandre.Je convoque le Conseil élargi. Pour la première fois depuis le début de cette histoire, je réunis tout le monde : les trois Anciens, Marius, les chefs des trois lignées installées au manoir, et, parce que la transparence est désormais ma seule arme contre les murmures, je laisse la porte ouverte.La grande salle est plein

Alysson et DorianAlyssonNous sommes assis sur les marches de l'entrée du manoir, au milieu de la nuit, et personne ne dort. Le manoir entier est en éveil, Marius passe et repasse avec des hommes armés, les tours de garde ont triplé, des feux brûlent aux quatre coins du domaine, et dans la grande salle les Anciens sont réunis en urgence, et je devine, à travers les murs de pierre, la tempête qui gronde.Mais nous, nous sommes là, dehors, sur les marches de pierre froide, côte à côte, et je ne le lâche pas. Ma main est dans la sienne, la règle est morte dans l'impasse, elle est morte au moment exact où j'ai compris ce que je risquais de ne jamais plus connaître, et personne au monde ne me la fera lâcher ce soir.Il est couvert de sang séché. Son entaille à la clavicule se referme déjà, avec cette vitesse qui ne cesse de m'émerveiller de médecin, mais il n'a pas voulu aller se nettoyer avant que je sois en sécurité, avant que le domaine soit verrou