All Chapters of L'ÉPOUSE INTERDITE DU PRINCE ENNEMI : Chapter 11 - Chapter 20

Et puis il y a lui. Le Chancelier Dorian Veyne. Il ne mange pas. Il n'est pas assis. Il circule. Il glisse entre les tables comme une couleuvre dans les herbes hautes, s'arrêtant tantôt auprès d'un noble, tantôt auprès d'un autre, échangeant deux mots, souriant, posant une main sur une épaule, se penchant pour murmurer à une oreille. Personne ne semble surpris de sa présence mouvante. Personne ne s'en offusque. C'est comme s'il faisait partie du décor, comme si les lustres et les tapisseries et le Chancelier Veyne étaient l'ameublement naturel de cette salle. Et pourtant, je vois bien que ses passages ne sont pas anodins. Chaque personne devant laquelle il s'arrête change subtilement de posture. Certains se redressent. D'autres se tassent. Un jeune noble à ma gauche pâlit littéralement quand Veyne pose la main sur son épaule et lui murmure quelque chose. Le Chancelier ne parle pas pour parler. Il parle pour rappeler. Il parle pour menacer. Il parle pour rassurer, aussi, quand cela l'a

Les deux grandes tapisseries qui encadrent le lit sont ensuite. Celle de gauche représente une scène de chasse au cerf. Celle de droite, un couronnement. Je les fais bouger l'une après l'autre, comme si je vérifiais leur accroche. Derrière celle du couronnement, le mur est plein. Derrière celle de la chasse, le mur sonne creux. Je le savais déjà, j'ai déjà trouvé le passage la nuit précédente, mais je fais mine de le découvrir pour la première fois. Je fronce les sourcils. Je pousse la tenture pour laisser voir la pierre. Nolwen s'approche.— Il semble y avoir un défaut de maçonnerie, madame, dit-elle avec une prévenance suspecte.— Oui, j'en parlerai à l'intendant, je réponds distraitement. Ce n'est pas très grave.Elle se retire. Mais elle a vu. Et je voulais qu'elle voie. Qu'elle rapporte à Seraphine que j'ai noté un défaut, que je n'ai pas songé à un passage. Que je suis, à ses yeux, une naïve qui prend un souterrain pour une fissure. C'est t

Je m'apprête à reculer quand mon pied heurte une pierre plus haute que les autres. Je manque de tomber. Le bruit est infime, mais dans ce silence, il est trop. Je me fige. J'écoute. Rien. Puis, au loin, comme un écho, un bruit. Des pas. Pas dans le passage. Dans le couloir principal, de l'autre côté du mur. Un pas mesuré, régulier, lent. Un pas d'homme qui n'a pas besoin de se hâter. Un pas de celui qui possède ces lieux.Je m'aplatis contre la pierre. Je retiens ma respiration. Les pas s'approchent. Ils passent devant la grille. Je vois, un instant, entre les barreaux, une silhouette qui traverse la lueur lointaine. Je ne distingue pas de traits. Une taille haute. Une démarche droite. Une cape qui traîne à peine. C'est lui. C'est nécessairement lui.Je sais que je ne devrais pas. Je sais que je devrais reculer, retourner d'où je viens, effacer ma trace, disparaître avant qu'un serviteur ne remarque la tapisserie mal replacée dans ma chambre. Mais je ne bouge

Le roi blêmit. Veyne ne bouge pas. Moi, je sens mes doigts se crisper dans mon dos, mais je ne baisse pas la tête. Rovan me regarde maintenant, réellement, pour la première fois. Pas comme un meuble. Comme une énigme. Il me détaille sans hâte, du front jusqu'aux mains jointes, puis il revient à mes yeux et il y reste un instant, sans rien dire. Je soutiens ce regard. Je n'y vois pas de haine. J'y vois autre chose. Une compréhension. Une lucidité. Comme s'il savait exactement ce que je fais dans cette pièce, quel rôle je joue, quel serment je retiens derrière mes dents. L'espace d'une seconde, je crois qu'il va parler, qu'il va dire quelque chose qui me forcera à me trahir. Mais non. Il se contente de détourner les yeux, et la tension retombe.— Le mariage aura lieu dans trois jours, annonce alors Veyne d'une voix douce, comme s'il annonçait une heure de promenade. Les préparatifs sont en cours. Votre Altesse, je vous laisse le soin d'accompagner votre fiancée à la

Les questions s'accumulent, et les réponses se dérobent. Je m'oblige à noter mentalement chaque hypothèse, comme on range des pièces de monnaie dans un tiroir fermé à clé. La première : le prince est contraint par un secret, quelque chose que Veyne ou le roi détient sur lui, et ce mariage est la condition pour que ce secret ne soit pas révélé. La deuxième : le prince obéit parce qu'il n'a pas le choix, parce que sa position est plus fragile qu'elle n'en a l'air, et que refuser la captive d'Astravale serait un acte de rébellion qu'il ne peut pas se permettre. La troisième : le prince accepte pour d'autres raisons, des raisons qui ne doivent rien à la soumission et tout au calcul. Et dans ce cas, je suis un pion dans son jeu autant que dans celui de son père ou du Chancelier. Je me lève et je fais quelques pas dans la chambre. Les trois nouvelles servantes sont dans l'antichambre, occupées à des travaux de couture que Mira leur a confiés pour les garder