جميع فصول : الفصل -الفصل 30

بوف كاثرين عمّق إيثان القبلة، وشفتاه تضغطان بقوة أكبر على شفتيّ بينما قبصتُ على قماش قميصه بإحكام بكلتا يديّ. كان قلبي يطرق خارج إيقاعه، ورفرفة وحشية من الفراشات تتخذ طريقها للطيران في معدتي.​تراجع فجأة إلى الخلف، وعيناه الداكنتان تنغلقان على عينَيّ بجوع تملكي مطلق. تمتم، والابتسامة الماكرة والواثقة تتسع على شفتيه: "نعم، أنا أملككِ."​وقبل أن أتمكن من فتح شفتيّ للاحتجاج حتى، التقط فمي مجدداً في قبلة أخرى تقطع الأنفاس. وعندما ابتعد أخيراً، مال مقترباً من أذني: "أنتِ تنتمين إليّ عملياً يا كاثرين. أنتِ فقط لا تعرفين ذلك بعد."​تركني واقفة هناك في صدمة مطلقة وهو يستدير بعفوية ويمشي إلى الحمام، مغلقاً الباب خلفه. ضغطتُ بيدي على صدري، محاولةً تهدئة قلبي المتسابق. لم تكن الجزء الأكثر إخافة هو النبرة التملكية التي قال بها ذلك—بل كان حقيقة أنه لم يكن يكذب. وفي أعماقي، كنتُ أشعر بالتحديد بالطريقة نفسها.​ولشتت انتباهي، مشيتُ نحو حقيبة سفري، وسحبتُ طقماً مريحاً من الملابس، وغيرتُ ملابسي إليه قبل أن أنهار على السرير. وفور استقراري، رنت نغمة حادة. أضاء هاتف إيثان على الطاولة الليلة بجواري. ملتُ

بوف كاثرين نظر إليّ إيثان لبرهة طويلة قبل أن ينحنح في حلقه. قال وهو يخطو مقترباً مني ويُصلح هيئته المشدودة: "لا شيء يا حبيبتي. أنا بخير. كيف كان التمرين الصباحي؟"​قلتُ له وأنا أكتف ذراعيّ: "لا تغير الموضوع. كنتَ تصرخ على الهاتف منذ ثانية فقط. أنتَ بوضوح لستَ بخير. ما الخطب؟"​قال، وصوته ينخفض إلى نبرة هادئة وغير مهتمة: "حسناً، ليس الأمر جاداً. مجرد مشاكل عائلية."​قررتُ عدم التطفل أكثر. كان الأمر خاصاً بوضوح، ولم أرد دفعه إلى الزاوية.​تمتم برفق وهو يمد يده: "تعالي واجلسي." قادني نحو السرير الضخم وسحبني أسفلاً لأجلس تماماً في حضنه. "القميص الرياضي يبدو جيداً جداً عليكِ يا حبيبتي. بصراحة، يجدر بكِ فقط أخذ كل ملابسي."​ابتسمتُ لنبرته الممازحة: "لا، شكراً لكَ. كان الانتباه أكثر من اللازم اليوم."​ثم أدركتُ شيئاً فجأة في عقلي: "ماذا عن صفقة نايكي الخاصة بكَ؟ أي أخبار؟"​قال وهو يغمز لي بلعب: "ليس بعد. ما زلتُ أنتظر رداً إيجابياً، لكن فيليكس قال إن جهة الاتصال بنا هناك ذكرت أنهم قد يعلنون عن ذلك قريباً. اتضح أنهم معجبون جداً بأسلوب حياتي الأخير."​مزحتُ معه: "لا تغازلني."​ابتسم إيثان فق

بوف كاثرين "أهلاً يا حبيبتي،" حيّا إيثان بسلاسة وهو يخطو عودة إلى الجناح.​سألتُه وأنا أتكىء إلى الخلف على السرير مع عبوس: "لماذا استغرقتَ كل هذا الوقت؟"​تمتم وهو يعبر الغرفة ويضغط قبلة ناعمة على جبهتي: "آسف يا طفلتي. استمر فيليكس في إفراغ نصف المتجر في العربة." مد يده إلى كيس بلاستيكي وناولني كيس رقائق ألومنيوم مألوفاً. "أحضرتُ لكِ رقائق البطاطس المفضلة لديكِ."​أشرقتُ قائلاً: "شكراً لكَ يا حبيبي!" وأنا أشق الكيس مفتوحاً وأضع رقاقة في فمي على الفور.​قطعتنا طرقة حادة على الباب.​نادى إيثان: "ادخل!"​انفتح الباب، وتجول فيليكس وجانيس إلى الداخل، جالسَين على الأريكة المباشرة مقابلنا.​حيّت جانيس بصوتها القوي والخاص بها: "أهلاً يا فتاة!"​ضحكتُ وهززتُ رأسي قبل أن ألتفت إلى فيليكس: "صوتكِ عالٍ جداً يا جانيس. كيف تتعامل معها؟"​هز فيليكس كتفيه ولف ذراعه حول كتفها: "أعتقد أن الحب أعمى."​سألت جانيس مع عبوس دراماتيكي: "هيا يا حبيبي، هل تعبتَ مني بالفعل؟"​وبدلاً من الإجابة، مال فيليكس لأسفل وقبلها بعمق على فمها مباشرة.​هتفنا أنا وإيثان في صوت واحد وانفجرنا ضاحكين: "إييييو!"​قال فيليكس وه

بوف كاثرين استيقظتُ على الصوت الحاد والمدوي لإنذاري، وأنا أفرك عينَيّ وألعن الشخص الذي اخترع التعليم.​مرت عطلة نهاية الأسبوع بسرعة كبيرة. تنهدتُ وأنا أجر نفسي خارج السرير وإلى حمام سريع قبل أن أرتدي زِيّي المدرسي.​وبينما كنتُ أقف أمام المرآة أصفف شعري، اهتز هاتفي على الطاولة الليلية. التقطتُه وأنا أتوقع رسالة من جانيس، لكنها كانت من إيثان:​"أنا في الخارج لأأخذكِ إلى المدرسة يا كاتي بيري."​اتسعت ابتسامة ناعمة على شفتيّ. أنهيتُ تصفيف شعري بسرعة، وأمسكتُ بحقيبتي، وتوجهتُ أسفلاً إلى الطابق السفلي. كان والداي قد خرجا بالفعل إلى العمل، لذا أغلقتُ الباب الأمامي خلفي.​كان إيثان يتكئ على سيارته، ومشرقاً بابتسامة عريضة بينما خطوتُ نحو الشرفة. مشى نحو الخلف ليفتح باب الراكب لي. وفي اللحظة التي تسلقتُ فيها إلى الداخل، انزلق هو إلى مقعد السائق، وسحبني في عناق ضيق، وأمطر قبلات ناعمة على طول رقبتي.​قهقهتُ، ويداي تستقران ضد صدره: "اشتقتُ إليكَ كثيراً يا حبيبي."​تمتم ضد بشرتي وهو يتراجع ليحددق بي: "اشتقتُ إليكِ أيضاً. رائحتكِ زكية جداً، وتبدين جميلة كلياً."​مازحتُه قائلاً: "بقدر ما تسعدني إطر

بوف كاثرين "ماذا تفعلين؟" سأل إيثان بنبرة منخفضة ومبحوحة، وعيناه تظلمان على الفور عندما سقط قميصي على الأرض، كاشفاً عن ملابسي الداخلية الدانتيل وصدي العاري.​"في وقت سابق، سألتني عما إذا كنت أريد أي شيء،" همست، وأنا أخطو إلى الأمام وأجلس على حجره.​"نعم، ولكنني..."​لم أدعه يكمل. أطبقت فمي على فمه، واستجاب بشغف فوري وحابس للأنفاس. أمسكت يداه الكبيرتان بخصري، وذبابني بإحكام نحوه وهو يعمق القبلة. وفي حركة واحدة سلسة، قلبنا، وتحوم فوقي على المرتبة.​"لا أعتقد أنني سأكون قادرًا على تمالك نفسي،" تمتم ضد شفتي، ونفسه ثقيل. "لننم يا حبيبتي."​"لا، أنا أريدك بشدة،" قلت له، وأنا أسحب قميصه بإلحاح.​تثبتت نظراته علي لثانية طويلة قبل أن أومأ برأسه. خلع قميصه والتخلص من سرواله القصير، ليبقى بسرواله الداخلي فقط.​"هل أنت متأكدة؟" سأل وهو يتفحص وجهي.​أومأت، وأنا أعض شفتي السفلى. وببطء، سحب ملابسي الداخلية أسفل ساقي، وألقى بها جانباً قبل أن يتخلص من سرواله الداخلي.​"واو..." شهقت عند رؤيته.​ضحك إيثان بنعومة، وابتسامة ساخرة تداعب شفتيه. "هل يعجبك ما ترينه؟"​ابتسمت، وأطبقت شفتي على شفتيه مجدداً. قب