جميع فصول : الفصل -الفصل 3

ميني«أنا في حيرة شديدة»، تقول ليلا بصوت بطيء. «إذن أنتِ تعملين في مكتب زوج أمك لفصل الصيف، إلا أنه لم يعد زوج أمك بعد الآن لأنهما انفصلا».«صحيح»، أومئ برأسي بينما أرمي بعض مستلزمات النظافة في حقيبة السفر. «أعتقد أن الطلاق قد تم، باستثناء تقسيم الممتلكات. لذا جوئيل وبراد أصبحا أعزبين قانونياً الآن، إلا أنهما ما زالا بحاجة إلى معرفة ما ستحصل عليه أمي مالياً من الزواج».تضغط ليلا على شفتيها، وعيناها الزرقاوان ما زالتا مرتبكتين.«حسناً، إذن هما مطلقان. لكن لماذا تعملين لديه هذا الصيف إذن؟ خاصة وأن الانفصال كان مثيراً للجدل؟»أرمي لصديقتي ابتسامة ساخرة.«يا صديقتي، كلمة “مثير للجدل” ستكون تلطفاً. أعتقد أن كلمتي “مكب نفايات مشتعل” و“فوضى عارمة” ستكونان أدق لوصف الوضع الحالي. لكن باختصار، براد رتب لي هذه الوظيفة الصيفية قبل أن تسوء الأمور حقاً بينه وبين أمي، وأعتقد أنه نسي عرض الوظيفة، بصراحة».تهز ليلا رأسها، وشعرها الأشقر الطويل يتحرك حول كتفيها.«مع ذلك، يبدو أن هذا قد يسوء. حتى لو نسي، ألا يمكنكِ إيجاد وظيفة أخرى؟ مثل التطوع في المكتبة، أو مغرفة الآيس كريم في فري-زي تيست؟ طوابيرهم تمتد

براد«يا صاحبي، المتدربون الجدد هنا»، يتذمر كريس ميز، نائب رئيس العمليات لدي. «هل أنت مستعد لاستقبالهم؟»حدقت من نافذة مكتبي، متجاهلاً إياه. كريس دائماً يلاحقني بشأن شيء أو آخر، لكن هذه وظيفته. هو من يدير إكسل حقاً هذه الأيام، بينما أنا شخصية رمزية تضغط اللحم وتعقد الصفقات. هل سأبدل وصف وظيفتي مع كريس؟ في نبضة قلب. أنا أكره اللعين حفلات العشاء الخيرية، وجمع التبرعات، والمناورات السياسية المطلوبة من مطور قوي في منطقة مينيابوليس. ومع ذلك بنيت إكسل باستخدام هذه المهارات، ولهذا أنا في القمة، وليس هو.«يا»، يقول كريس، بفارغ صبر قليلاً الآن. «هل تريد الذهاب للقاءهم، أم لا؟ إذا لم يكن كذلك، سأخبرهم أنك مشغول، وسنرسل شخصية كبيرة أخرى لتقول مرحباً. الأمر ليس كبيراً. من المؤكد أنهم سيكونون مجموعة من المراهقين الحمقى الذين بالكاد يعرفون الأعلى من الأسفل. الأمر بخير».أتذمر، أدير كرسيي لأحدق في نائب الرئيس.«سأذهب»، أقول.يومئ.«حسناً، يا رئيس. لن يستغرق الأمر أكثر من عشر دقائق كحد أقصى، ثم نستطيع الاستراحة والحديث عن صفقة بلاكوود. أعتقد أنها مستقبل بناء الفنادق».يغوص قلبي لأن صفقة بلاكوود هي آخ