اثنين

براد

«ما هذا اللعين؟» أغضب، وأرمي حزمة من الأوراق على مكتبي. «من اللعين الذي تظنه هي؟»

محامي طلاقي يرمقني بابتسامة قاسية.

«جوئيل هي الزوجة السابقة لبراد لاندري، الرئيس التنفيذي لإكسل بروبرتيز. هذا من تعرفه هي».

لست راضياً.

«لكن مع ذلك!» أغضب. «ما هذا اللعين؟ لدينا اتفاق ما قبل الزواج! وقعناه بوجود شهود! كيف للعين يمكن لجوئيل أن تظن أنها تستحق قرشاً إضافياً؟ أليس دفع نقدي لمرة واحدة بخمسة ملايين دولار كافياً لتلك العاهرة؟ كنا متزوجين لعامين فقط أيضاً».

يشيح كاميرون بكتفيه، وملامحه قاسية.

«خمسة ملايين لا شيء بالنسبة لك، يا صاحبي، وهي تعرف ذلك، والقاضي يعرفه أيضاً. اللعنة، العالم كله يعرفه. إنها قطرة في بحر بالنسبة لك، ونعم، الآن تريد المزيد. جوئيل ربما ستحصل عليه أيضاً»، يضيف بنبرة معتدلة. «اتفاق ما قبل الزواج وُقع قبل أربع وعشرين ساعة من ربطكما العقد في لاس فيغاس. تقول إنها وقعت تحت الإكراه، وإنها لم تجعل محامياً يراجعه مسبقاً».

«نعم، لكن هل هذا ذنبي؟» أغضب. «ما هذا اللعين، هل كان علي أن أتصل بمحامٍ لها، وأدفع له لمراجعة اتفاق ما قبل الزواج من أجلها؟ ماذا أكون أنا؟ خادمها؟»

يبقى كاميرون غير منزعج.

«بعض الرجال يوظفون محامين لخطيباتهم»، يقول بصوت هادئ وهو يشبك أصابعه. «إنها طريقة لحماية ثروتهم. يحتفظون بمحامين قبل توقيع أي صفقة، لأنفسهم ولزوجاتهم المستقبليات. المظهر أفضل بهذه الطريقة»، يشرح. «ليس أن اتفاق ما قبل زواجك غير شرعي. إنه شرعي جداً. المظهر فقط أفضل إذا راجع الطرفان الاتفاق بمحامين قبل تنفيذ الوثيقة».

«المظهر»، أبصق، وأنا أهتز تقريباً من الغضب. «اللعنة عليهم».

محاميي يكتفي بهز كتفيه مرة أخرى.

«الأمور كما هي. إذن ماذا أنت مستعد لدفعه، يا صديقي؟»

«لا شيء»، أقول بنبرة جليدية. «ولا قرشاً واحداً أكثر مما هو منصوص عليه في اتفاق ما قبل الزواج».

ينهض كاميرون بعد ذلك، ويبسط ساقيه الطويلتين.

«أفهم أنك غاضب، براد. أدرك أنك رجل معقول يؤمن بتنفيذ العقود، ناهيك عن سيادة القانون. لكن الطلاق ليس كذلك أبداً. هناك مشاعر تلعب دوراً—»

«اخرس أيها اللعين»، أزمجر. «واخرج من مكتبي الآن».

الرجل الطويل يخطو إلى الباب، غير منزعج من غضبي.

«أنا فقط أقول»، يقول بنبرة سلسة. «يمكنك دفع هذه المشكلة لتختفي. إنها مجرد مال، ولرجل مثلك بموارد لا نهائية، لماذا يهم؟ ادفع لها فقط. ثم لن تراها أبداً مرة أخرى – أو أنا».

ثم يخطو محاميي خارج الباب، تاركاً إياي في صمت مكتبي الضخم. علي أن أعترف أن هذا اللعين لديه نقطة: المال في إمداد لا نهائي بالنسبة لي. لدي الكثير منه لدرجة أنه يتدفق تقريباً من أذني. أملك عشرات العقارات الفاخرة، بما في ذلك منازل عطلات في باريس وطوكيو وأسبن وسيدونا؛ طائرتين؛ يختاً فائقاً؛ وحتى مروحية لتوصلني إلى العمل، ناهيك عن مرآب مليء بالمركبات الفاخرة. فلماذا أتذمر بشأن دفع إضافي لزوجتي السابقة؟ من اللعين يهتم؟

المشكلة هي أنني أكره جوئيل من أعماقي، وزواجنا كان من المرات القليلة في حياتي التي تركت فيها قضيبي يفكر. نعم. عندما التقينا قبل عامين، كانت جوئيل قطعة مؤخرة ساخنة صغيرة. حتى في سن الثامنة والثلاثين، بدت أكثر شبهاً بخمس وعشرين، بشعر أشقر طويل، وعيون زرقاء جذابة، وجسد مصنوع للخطيئة. صحيح أن ثدييها كانا مزيفين، لكنني بخير مع بعض التعديلات الجراحية. صحيح أنها اعترفت بأنها خضعت لامتصاص الدهون في الماضي، لكن من ليس محسناً جراحياً هذه الأيام؟ باختصار، كنت مفتوناً بالممرضة المثيرة، وسقطت رأساً على عقب في الشهوة.

أعترف أننا لم نفكر في الزواج جيداً. كنا نحتفل في لاس فيغاس مع زوجين من الأصدقاء، وشربنا كثيراً. إنها قصة مكررة، لكنني جعلتها توقع على اتفاق ما قبل الزواج على منديل كوكتيل. ثم، حوالي الساعة الرابعة صباحاً تلك الليلة، دخلت جوئيل وأنا كنيسة ذات نافذة قيادة في سيارتنا المستأجرة وربطنا العقد. نعم، قلنا عهودنا ونحن ما زلنا في المركبة، مع مقلد لإلفيس يميل من نافذة القيادة لإقامة الحفل. والأمر الأكثر جنوناً، أنه كان يحمل همبرغراً طوال الوقت. اتضح أن إلفيس يشعر بالجوع في الرابعة صباحاً، ولم يكن ليضع ذلك البيغ ماك لأي شيء.

لكن الأمور ساءت بعد ذلك بوقت قصير. صحيح أننا استمتعنا ببعض جولات الجنس الساخن في البداية، لكنها ربما استمرت لشهرين فقط. ثم اشتكت جوئيل أن قضيبي كبير جداً. ثم قالت إنه صغير جداً. ثم قالت إنه لا «يفركها بشكل صحيح» من الداخل. قريباً، كانت تسمح لي فقط بمضاجعتها بديلدو، رغم أنها لم تجد صعوبة في التعامل مع مجموعة متنوعة من أحجام الديلدو بذلك المهبل الجريء. لكن قريباً، حتى الديلدو أصبح ممنوعاً، وكانت دائماً «تعاني من صداع نصفي» أو «متعبية جداً من العمل». يا له من هراء. أنا، ملياردير وسيم وقوي، كنت أُبعد من قبل عروسي الجديدة.

من الواضح أنني كنت فاقد العقل من الغضب وخيبة الأمل، وطالبتها بالانتقال. دحرجت جوئيل عينيها ورفضت، لكن بعد مشاجرات عنيفة أكثر من اللازم، وافقت أخيراً على نقل أغراضها إلى كوخ على أطراف ممتلكاتي. ثم طالبت بالطلاق. كان الخطوة التالية الطبيعية. لم يكن هناك طريقة ملعونة سأبقى في زواج بلا جنس. هذا الهراء للخاسرين والمساكين، ولم يكن هناك طريقة سأبقى مقيداً بمثل هذه العاهرة اللعينة.

لكن الأمور تصبح أكثر فوضى بعد ذلك. قررت أن أسلم أوراق الطلاق بنفسي. لماذا لا؟ توسل إلي كاميرون ألا أفعل، لكنني أردت أن أرى التعبير على وجه جوئيل عندما تدرك أننا انتهينا. نعم، كانت ستفقد سكنها؛ تتخلى عن سيارتها؛ وتعيش على راتبها كممرضة. اللعنة، ابنتها ربما ستضطر إلى تغيير المدارس أيضاً لأنني كنت أدفع فاتورة الرسوم الدراسية لميني. بصراحة، كنت أتطلع لتسليم الخبر. إنه سادي، لكن هكذا هو الأمر. لم أقل أبداً أنني رجل طيب.

ارتفع مزاجي، وتجولت إلى كوخ جوئيل، والأوراق في يدي. لكن بعد الضغط على الجرس، لفجأتي، فتحت ابنتها الباب.

«مرحباً سيد لاندري»، رحبت الفتاة المراهقة، مندهشة لرؤيتي بقدر اندهاشي لها. «لم أكن أعلم أنك قادم. أمي ليست هنا الآن».

توقفت للحظة لأن هل هذه ميني؟ ماري أميليا الصغيرة، التي قابلتها بضع مرات بعد أن ربطت جوئيل وأنا العقد؟ يا للعين، لكنها تغيرت لأن ميني القديمة كانت شيئاً نحيلاً بأذرع وسيقان مثل العصي، وشعر مجعد يقف في جميع الزوايا. بالكاد لاحظت الطفلة، بصراحة، بركبتيها المتقشرتين والأقواس المعدنية اللامعة.

لكن المرأة عند الباب كانت مختلفة تماماً. أولاً، لم تعد فتاة صغيرة. بدلاً من ذلك، كانت ماري أميليا الجديدة ممتلئة الصدر، بثديين عملاقين من مقاس دي دي، وخصر ضيق، ووركين واسعين. شعر ذهبي لامع يتدفق على ظهرها، وساقاها طويلتان ونحيلتان، مرتديتين حذاء رياضياً وردياً لطيفاً مع فستان شمس مزهر. ليس ذلك فحسب، بل ملامحها كانت بريئة، رغم شكلها المنحني. عيون زرقاء كبيرة تحدق بي، مع أنف منحدر مثالي مثل منحدر التزلج، وشفاه وردية لامعة.

«أم نعم، مرحباً ميني»، تمكنت بصوت أجش. ثم نظفت حلقي. ما اللعين الخطأ بي؟ لقد كنت حول نساء جميلات طوال حياتي. اللعنة، منذ أن كنت في الخامسة عشرة ووصلت إلى طفرة النمو، كانت الإناث يرمين أنفسهن علي كأنني آخر رجل عاقل على الأرض. فلماذا كنت أتصرف فجأة مثل فتى مراهق عصبي؟

تماسك، هتف الصوت في رأسي. فكر بدماغك، وليس بقضيبيك.

صحيح. هذه ابنة زوجتي، أو ابنة زوجتي السابقة قريباً. كنت بحاجة للسيطرة.

«مرحباً ميني»، حاولت مرة أخرى، صوتي أكثر طبيعية الآن. «يسعدني رؤيتك. لم أكن أعلم أنك في المنزل».

تومئ الشابة الشقراء، وعيناها حذرتان قليلاً الآن.

«نعم، أنا أزور لأن المدرسة متوقفة الآن. تعرف أنني في كلية إيفرجرين، صحيح؟ بالقرب من بيرتشيز، حوالي خمس وأربعين دقيقة من هنا».

في الواقع، لم أكن أعرف. أنا متأكد أن جوئيل أخبرتني، لكنني نسيت لأن مكان ابنتها لم يكن مهماً جداً بالنسبة لي. بعيداً عن العين، بعيداً عن العقل. لكنني ابتسمت وأومأت.

«صحيح، إيفرجرين. وكيف تعاملت المدرسة معك؟» أتمكن بإيماءة آمل أن تكون مهتمة لكن ليست مهتمة جداً.

تبتسم ميني بعد ذلك، جميلة جداً لدرجة أنها مثل الشمس تشع جمالاً ودفئاً في بعد ظهر رائع. إنها مذهلة جداً، في الواقع، لدرجة أن قضيبي ينتفض حرفياً في بنطالي، يتفاعل من تلقاء نفسه لوجود الأنثى الشابة الناضجة. أريد أن أسقط على ركبتي أمامها، قبل أن أضغط وجهي ضد ملتقى فخذيها وألعق ذلك المهبل المبلل. ثم، أريد أن أمص تلك الثديين، ألعب بالحلمات، قبل أن أدفع قضيبي عميقاً في مهبلها وأشاهد الفتاة الشابة تنهار، تتنفس اسمي بنشوة.

ما اللعين الخطأ بك؟ يشخر الصوت في رأسي. أنت هنا لتسليم والدتها أوراق الطلاق. بعد حدوث ذلك، لن ترى هذه المرأة مرة أخرى.

كان الصوت محقاً، وأجبرت نفسي على التركيز. رمشت حرفياً بضع مرات، محاولاً كسر الحلم، فقط لأخرج منه لأجد ميني ترمقني بنظرة قلقة.

«هل أنت بخير، سيد لاندري؟» سألت. «تبدو شاحباً قليلاً. هل يمكنني إحضار كوب ماء لك؟ الجو دافئ بشكل غير موسمي اليوم».

كدت أقول نعم. كنت مغرياً بمتابعة الفتاة المنحنية إلى الكوخ المظلل قبل أن أدفع الباب مغلقاً وأفرض نفسي على المراهقة الممتلئة. ستحب قضيبي، ولم يكن لدي مهبل ضيق ملفوف حول قضيبي لبضعة أشهر بحلول ذلك الوقت. لكنني تمكنت من ابتسامة مشدودة.

«لا، أنا بخير. آسف – متى قلتِ أن والدتك ستعود؟»

تبتسم ميني، مرة أخرى مشرقة لدرجة أن ركبتي تضعفان.

«جوئيل عند طبيب الأسنان الآن، لذا ربما خمس وأربعين دقيقة أو نحو ذلك؟ هي ترى الدكتور هنلي، في شارع ماريوت، وهذا ليس بعيداً من هنا، لذا قد يكون حتى أقرب. لكن هل يمكنني إعطاؤها ذلك لك؟» تسأل ميني، بإيماءة إلى المجلد الأصفر في يدي. «لا حاجة للتوقف مرة أخرى. سأتأكد من أنها تحصل عليه».

أهز رأسي فوراً. يا للعين، هذه أوراق طلاق! لا طريقة أسلمها لابنة جوئيل.

«لا شكراً»، أقول بنبرة سلسة. «سأنتظر فقط حتى تعود والدتك».

«حسناً»، تهمس ميني بابتسامة حلوة أخرى. «كان لطيفاً رؤيتك، سيد لاندري».

أقف هناك لبضع لحظات، أحدق فيها مثل أحمق فارغ، لكنني أجذب نفسي مرة أخرى إلى الحاضر.

«وأنت أيضاً، ميني. استمتعي بإيفرجرين».

بهذا، أدير ظهري وأخطو بقصد على طريق الحديقة وأعود إلى المنزل الكبير. ما اللعين الذي حدث للتو؟ لماذا تصرفت مثل فتى مراهق بدلاً من ذكر ألفا متشدد؟ ما اللعين الذي فعلته تلك الفتاة الشابة بي؟

لكنني أخرجها من رأسي لأنني بحاجة لتسليم زوجتي أوراق الطلاق ... وابنتها كانت مجرد ضرر جانبي.

* * *

لسوء الحظ، لم يسر التسليم بسلاسة. بعد مغادرة الكوخ، تجولت بجانب المرآب ما زلت أفكر في ميني. يا للعين، إنها رائعة. شابة، نابضة بالحياة، ومثيرة جداً بتلك الصدر الكبير والساقين الطويلتين. فقط الطريقة التي قالت بها «سيد لاندري» جعلتني أصلب، وأنا أعرف أنني أريد رؤيتها مرة أخرى.

نعم، لكن كيف؟ يسخر الصوت في رأسي. هل ستبدأ حقاً في مواعدة ابنة زوجتك السابقة؟ إلى أي مدى هذا معطوب؟

أكتفي بهز رأسي. أنا ملياردير لعين، والمليارديرات يفعلون ما يريدون. يذهبون إلى المريخ. يعيدون ترتيب الحكومة الفيدرالية. اللعنة، حتى يتدخلون في السياسة الأوروبية. مضاجعة فتاة شابة تصادف أن تكون ابنة سابقة هي أقل شيء.

في تلك اللحظة، أتجول بجانب مرآبي الضخم وأرى هنري، سائقي، يمسح لامبورغيني الصفراء.

«سيد لاندري»، يقول بأدب. «هل يمكنني أن آخذك إلى أي مكان؟»

كنت على وشك أن أقول لا، عندما تخطر لي فكرة. لماذا لا أسلم هذه الأوراق اللعينة وأنهي الأمر؟ أعرف أين يعمل طبيب أسنان جوئيل. سأمر بالمكتب وأسلمها أمام بعض الناس الذين تعرفهم، محرجاً إياها في العملية. بالطبع، زوجتي السابقة عاهرة بلا خجل، لذا ربما لن تهتم، لكنني أريد إنهاء هذا الهراء. انتهيت منها، والبدء في هذا الطلاق هو المفتاح.

«في الواقع هنري، نعم»، أقول بنبرة سلسة. «أحتاج للوصول إلى مكتب أسنان في شارع ماريوت. الدكتور هنلي».

يومئ هنري ويستقيم فوراً.

«بالتأكيد، سيدي. أعرف المكان. هل نأخذ البنتلي؟»

أومئ.

«نعم، بالتأكيد».

ثم، خلال دقائق، تدخل المركبة الساحة التجارية الصغيرة حيث يمارس جاكوب هنلي، دكتوراه في طب الأسنان، وفقاً لعلامة معلقة من المظلة.

«هل أنتظر هنا؟» سأل هنري، ملتفتاً للنظر إلي من مقعد السائق.

«نعم، سأكون ثانية فقط»، تذمرت قبل النزول من السيارة. بمجرد الخروج، حدقت في المبنى الصغير. كان صندوقياً وغير مميز، بنافذتين كبيرتين في الأمام. كانت مرسيدس جوئيل (المشتراة بمالي) متوقفة في الأمام، بالإضافة إلى شاحنة دودج رام لامعة. مثير للاهتمام. لم يكن لدي فكرة أن ستيوارت هنلي من النوع الذي يقود شاحنة، لكن لا يهم. ربما كان طبيب الأسنان يحب القيادة خارج الطرق في وقت فراغه.

بخطوات واثقة، تجولت إلى المكتب ودخلت غرفة الانتظار. كان المكتب صامتاً. صامتاً جداً، في الواقع، رغم أن الأضواء الفلورية كانت مضاءة، والمجلات متناثرة على طاولة القهوة. لكن لم يكن هناك أحد عند الاستقبال، وانطلق إنذار في رأسي. ما اللعين الذي يحدث؟

«مرحباً؟» سألت الغرفة الفارغة. لم يجب أحد، مفاجأة مفاجئة.

متحركاً بهدوء، فتحت الباب الذي يفصل غرفة الانتظار عن المكتب نفسه، ومررت إلى ممر مضاء بشكل خافت بمفروشات خضراء. اللعنة، هذا المكتب قبيح وصناعي، لكن من خلال عدة أبواب مفتوحة قليلاً، أستطيع رؤية كراسي طبيب الأسنان في وضع مستلقٍ، مع المصباح القابل للتعديل المطلوب فوقها، بالإضافة إلى صواني من الأدوات الفضية اللامعة.

بصمت، تحركت أسفل الممر أبعد في جناح المكتب، وهنا رأيت ذلك: زوجتي ومساعد أسنان وسيم يضاجعان مثل الكلاب على أرضية أحد المكاتب. بدت جوئيل جيدة، بصراحة. كانت المرأة عارية تماماً وعلى أربع، ثدياها الكبيران يتأرجحان بينما تُخترق من الخلف بواسطة شاب ذي ظهر عضلي وسمرة مزيفة.

«نعم»، تأوه بصوت مكتوم. «اللعنة نعم».

ثم، حدث شيء غريب. أمسك يده إلى وجهه واستنشق بعمق من خلال قناع غاز شفاف قبل أن يميل للأمام بالقناع الغازي ليغطيه على وجه جوئيل. استنشقت زوجتي أيضاً، وعيناها ترفرفان مغلقتين بينما يصل الضباب إلى رئتيها.

«أوه نعم»، تأوهت. «اضربني، براندون. أحتاجه».

يا للعين! كان الاثنان يسكران بغاز الضحك بينما يضاجعان! ما الجحيم؟ أفهم أن الناس لديهم انحرافات لكن لم يكن لدي فكرة أن زوجتي السابقة مريضة جداً إلى هذا الحد. هذا استخدام مخدرات مباشر، على أرضية المكتب أيضاً. أشك أن الدكتور ستيوارت هنلي سيقدر معرفة أن زوجتي تضاجع موظفه بينما تجرب مخزونه من الغاز الطبي. كدت أضحك لأنه كان سخيفاً جداً، لكن بعد ذلك، بدأت زوجتي تتكلم والكلمات كانت مجنونة.

«أكرهه كثيراً»، بدأت، جملها متقطعة بـ«أومف» لاهثة بينما تُخترق بقوة من الخلف. «إنه أحمق لعين جداً، بطائرته الخاصة وماله. يظن أن ماله يحميه من كل شيء».

توقفت تماماً، فكي يسقط. اللعنة، جوئيل كانت تتكلم عني! منذ متى يناقش الناس سابقاتهم أثناء الجنس مع أشخاص آخرين؟ لكن غاز الضحك فك كبحها، وبدأت جوئيل تسكب أحشاءها.

«أكرهه كثيراً!» صرخت، ما زالت تُضاجع من الخلف مثل كلبة في حرارة. «لا أتحمل لمسه! إنه مستخدم لعين جداً، وجعلني حاملاً! ما اللعين! أنا، جوئيل مورلاند، سن الأربعين، حامل من فاجر مثله. أمممممف!» صرخت بغضب.

رمشت، مندهشاً. ما الجحيم؟ من جعلها حاملاً؟ هل كان لجوئيل صديق آخر لم أعرفه؟ ربما حافظت زوجتي على عدة أولاد لعب، كلهم يضاجعونها بانتظام. بالتأكيد لم أكن أنا لأنني لم أكن على علم بحمل.

لكن جوئيل استمرت في الكلام، كلماتها متداخلة بغاز الضحك.

«لذا أجهضت ذلك اللعين!» صرخت بغضب، وجهها يحمر. «لا طريقة كنت سأنجب طفلاً من براد اللعين لاندري. لا طريقة ملعونة!»

ثم، جاءت. نعم، بينما لعنت زوجتي السابقة اسمي، جاءت حرفياً.

«أنننه!» صرخت جوئيل وهي تتشنج على قضيب مساعد الأسنان. «اللعنة على براد لاندري!»

لكنني لم أهتم بلعنها. اللعنة، لا أهتم بما تفكر فيه جوئيل عني على الإطلاق. بدلاً من ذلك، كشفت زوجتي السابقة عن أفعالها الخائنة في لحظة الحرارة، وهذا ما جعل كل الدم ينزف من شكلي. هل حملت طفلي؟ كانت حاملاً بطفلي؟ متى كان هذا؟

كان لدي نصف نية لأقتحم الغرفة قبل أن أهز المرأة وأصرخ في وجهها. أردت مواجهتها بشأن الإجهاض، لكنني وقفت هناك مثل تمثال، متجمداً في مكاني بالجبن. والأكثر جنوناً، وصلت نشوة جوئيل إلى ارتفاعات جديدة بينما أراقب، وكان ذلك مخيفاً لعين. تدحرجت عيناها إلى خلف رأسها، تظهر البياض، بينما يتشنج جسدها النحيل في نوبة صرعية. أقسم، كان هناك رغوة تتصاعد من فمها وكان لدي نصف نية للاتصال بـ911.

لكن بعد ذلك، مال براندون مساعد الأسنان للأمام ليضغط القناع الغازي على وجهها مرة أخرى، واستنشقت جوئيل. بدا أن هذا ساعد قليلاً لأن التشنجات تضاءلت، كتفاها العظميتان تهدآن بينما يتوسع صدرها بالأكسجين. حتى لونها بدا أفضل قليلاً، جلدها ينتفخ قليلاً بدلاً من أن يكون لون الموت.

«بسهولة، يا عزيزتي»، تأوه براندون، ما زال يضخ وركيه بوحشية في إطارها الهزيل. «أنتِ بخير. لا تختنقي بلعابك، يا بيبي، لأنني أريد أن أمر بهذا. لم أصل بعد».

يا للعين! يا له من أحمق لعين. زوجتي السابقة ربما كانت تمر بطوارئ طبية، ومع ذلك كان هذا اللعين مركزاً على متعته الخاصة. بالتأكيد، عدل الأحمق شيئاً على أقراص أسطوانة غاز الضحك، وركاه ما زالا يعملان مثل آلة ضد مؤخرة زوجتي السابقة المسطحة.

«ستكونين بخير»، همس براندون بمتعة. «لقد خفضت الجرعة. نعم، ربما كانت الضربات قوية قليلاً هذه المرة، لكنني أصلحتها».

هذه المرة؟ حدقت، غير قادر على تصديق أذني، لكنني بدأت أتراجع. يا للعين. من الواضح أن هذا لم يكن شيئاً لمرة واحدة. كانت جوئيل تتصل بمساعد الأسنان لفترة الآن، وغالباً ما استخدما غاز الضحك لتعزيز حياتهما الجنسية. لكن مرة أخرى، لا أهتم بما يفعلانه في السرير. إذا أرادت زوجتي السابقة المضاجعة بينما تلتوي بوحشية، تسيل لعاباً وتبدو كشبح، فذلك شأنها.

ولا أهتم بطرقها الخائنة. اللعنة، لا أهتم حتى بالإهانات الموجهة إلي. ما أهتم به هو الطفل. حملت جوئيل طفلي، ثم أنهته أو أنهتها دون أن تقول كلمة واحدة لي. ما اللعين اللعين؟

خطوت من المكتب، بالكاد أستطيع التنفس. ارتجفت أصابعي، أوراق الطلاق ما زالت ممسوكة في يدي. صدمة، غضب، وعدم تصديق انسابت عبر عروقي بينما أتعرق بوحشية، أخطو إلى موقف السيارات قبل الصعود إلى البنتلي المنتظرة.

«كل شيء بخير، سيد لاندري؟» سأل هنري، ملتفتاً للنظر إلي من المقعد الأمامي. «إذا احتجت بعض الماء، هناك زجاجة على باب الجانب الأيمن».

لم أستطع الإجابة. اكتفيت بالتحديق مباشرة إلى الأمام، بلا كلام. طفل. طفلي. ما اللعين؟

فجأة، سيطر الغضب، بالإضافة إلى الصدمة والرعب وعدم التصديق. لم أرَ نفسي أبداً كرجل عائلة من قبل، لكن هذا اختياري لأصنعه، وتلك العاهرة أخذت الخيار مني. اللعنة عليها!

يغلي غضباً، توصلت إلى قرار: جوئيل لن تحصل على قرش واحد أكثر مما نص عليه اتفاق ما قبل الزواج. لا طريقة. لكن الأمر ليس حتى عن المال بالنسبة لي لأن لدي الكثير من العملات. ما هو أهم هو فقدان الاستقلالية لأننا حملنا طفلاً والآن، هو أو هي ذهب. بوف. اختفاء في الليل. نمت رؤيتي حمراء وارتفعت رغبة في الانتقام في صدري. كانت سميكة وقوية لدرجة أنني وجدت صعوبة في البلع بينما أهتز في المقعد الخلفي لسيارتي. كنت سأجعل زوجتي السابقة تنزف وتعاني ... مهما كلف الأمر نفسي.