บททั้งหมดของ 이혼하자 국가가 나를 보호하고, 전남편이 집착하기 시작했다: บทที่ 121 - บทที่ 130

그래프의 요동이 멈췄다.발작하듯 튀던 붉은 파형이 거짓말처럼 완만해지더니 일정한 범위 안으로 들어오기 시작했다.통제실을 채우던 소음도 어느 순간 잦아들었다. 수석연구원은 복귀 버튼 위에 손가락을 올린 채 모니터만 바라봤다. 보정축을 떼어내는 순간 무너질 거라 예상했던 메인 출력이 오히려 안정적인 곡선을 그리고 있었다.비상정지 스위치를 쥔 도준의 시선은 화면에만 머물지 않았다.출력 수치와 냉각계통을 확인하면서도 틈틈이 바로 옆에 선 서윤을 살폈다. 다른 연구원들이 화면에 집중하는 동안에도 그의 시선은 몇 번이고 서윤에게 돌아갔다.서윤은 위험을 모르는 사람이 아니었다. 오히려 누구보다 정확하게 알고 있었다. 문제는 답을 찾기 시작하면 자기 몸부터 잊는다는 것이었다.도준은 굳이 말리지 않았다. 서윤의 판단을 믿었다. 대신 무슨 일이 생기더라도 자신이 먼저 움직일 수 있도록 그녀와의 거리를 조금 좁혀 두었다.“출력 81.4…… 냉각 수치, 정상 범위 안으로 들어옵니다!”뒤쪽에서 데이터를 확인하던 연구원의 목소리가 흔들렸다.서윤은 대답하지 않았다. 빠르게 쏟아지는 로그 데이터를 훑던 시선이 한 정밀 센서의 파형에서 멈췄다.불과 몇 분 전까지만 해도 단순한 노이즈로 취급됐던 진동이었다.하지만 보정축이 사라지자 일정한 간격을 유지하며 규칙적인 파동을 그리기 시작했다.“복귀시키지 마세요.”수석연구원이 놀란 얼굴로 돌아봤다.“한 박사님, 이미 규정 가동 시간을 초과했습니다. 지금 복귀시키지 않으면 내부가 손상될 수도 있습니다.”도준의 표정이 굳었다.냉각계통까지 파열되면 차폐벽도 안전을 장담할 수 없다는 설명을 이미 들은 터였다. 그의 시선이 자연스럽게 서윤의 옆얼굴로 향했다.말리고 싶은 마음이 없는 건 아니었다. 당장이라도 손목을 잡아 안전한 곳으로 데려가고 싶은 충동이 일었다.하지만 움직이지 않았다.지금 무엇을 확인해야 하는지 가장 잘 아는 사람은 서윤이었다. 자신의 불안 때문에 그녀의 판단을 가로막고 싶지는 않았다.대신 비상정지 스위치

대전 지하 방공 안가의 메인 엔진이 정상 가동에 들어간 지 세 시간이 지났다.지하 통제실의 흥분이 채 가라앉기도 전에 한서윤이라는 이름은 벌써 다른 곳으로 퍼져나가고 있었다.국가안보기술조사국 상황실.차정혁이 올린 긴급 보고서가 보안망을 타고 상부로 전달됐다.《메인 엔진 정상화 완료》첫 장에는 이번 장애의 원인과 조치 결과가 간략하게 정리돼 있었고, 그 아래 책임 연구자의 이름이 선명하게 박혀 있었다.한서윤.보고서를 읽던 국장이 의자에서 천천히 몸을 일으켰다.“이 사람이 7년 전 초기 설계자라고?”“맞습니다. 당시 대학 연구팀 소속으로 기초 논리를 설계했습니다.”비서관이 관련 자료를 화면에 띄우자 7년 전 연구자료와 논문, 이후 참여했던 프로젝트들이 차례로 나타났다.국장의 시선이 한서윤의 이름에 머물렀다.“현재 소속은?”“국가 연구기관은 아닙니다. 민간 연구센터에서 활동하고 있습니다.”대한민국 최고 수준의 연구진이 사흘 동안 매달리고도 해결하지 못한 문제였다.그걸 불과 몇 시간 만에 찾아낸 사람은 정작 국가 연구기관 소속조차 아니었다.국장이 보고서를 덮었다.“한서윤 박사 관련 자료 전부 다시 올려. 보안 등급도 재검토하고.”그날 오후부터 여러 기관이 동시에 움직이기 시작했다.국방 관련 연구기관에서는 오래전에 보관된 한서윤의 연구자료를 다시 꺼냈고, 정부 산하 연구소에서는 그녀가 참여했던 프로젝트를 처음부터 훑었다.그동안 한서윤이라는 이름을 제대로 기억하는 사람은 많지 않았다.하지만 메인 엔진의 정상 가동이 확인되자 분위기가 완전히 달라졌다.한 회의실의 대형 화면에 7년 전 연구자료가 떠올랐다.연구원 한 명이 화면을 확대했다.“이걸 대학생 때 만들었다고요?”“정확히는 초기 설계 논리입니다.”화면을 들여다보던 연구원이 믿기지 않는다는 듯 중얼거렸다.“그게 지금 저 엔진의 시작이잖아요.”아무도 대답하지 않았다.회의실 안의 시선이 자연스럽게 자료 첫 장으로 향했다.한서윤.보안상 구체적인 시설과 기술은 외부에 공개

재헌은 오세진이 가져온 자료에서 좀처럼 눈을 떼지 못했다.한서윤의 이름으로 발표된 논문과 연구 프로젝트, 학술대회 참석 기록이 시간순으로 정리돼 있었다.그중 한 장의 사진에서 손가락이 멈췄다.해외 학술대회에서 찍힌 사진이었다. 지금보다 어린 서윤이 여러 연구자들 사이에서 목에 출입증을 걸고 자료를 든 채 환하게 웃고 있었다.재헌은 자신도 모르게 화면을 확대했다.결혼사진에서도, 집에서도 자주 보지 못했던 표정이었다. 누군가와 연구 이야기를 나누던 순간이었는지 서윤은 옆 사람을 바라보며 밝게 웃고 있었다.재헌의 시선이 사진 위에 오래 머물렀다.“이때가 언제야?”“결혼 전입니다. 당시 해외 공동연구 제안도 몇 차례 받았던 것으로 보입니다.”재헌이 천천히 고개를 들었다.“해외에서도?”“네. 장기 프로젝트 제안도 있었고요.”재헌은 다시 화면으로 시선을 내렸다.자신이 알던 서윤은 결혼 후 자신의 집에 들어온 여자였다. 연구센터에 출근하고, 늦으면 연락을 해오고, 밤이면 같은 집으로 돌아오는 아내였다.그 이전의 한서윤이 어떤 사람이었는지는 깊이 생각해 본 적조차 없었다.화면을 넘기자 이번에는 연구실에서 찍은 사진이 나타났다.흰 가운을 입은 서윤이 장비 앞에서 무언가를 설명하고 있었고, 주변 연구원들의 시선은 모두 그녀를 향해 있었다.재헌의 손끝이 화면 위에서 멎었다.몇 시간 전 읽었던 기사 속 모습과 묘하게 겹쳤다.사람들이 한서윤의 판단을 기다리고 있었다.예전부터 그랬던 것이다.자신만 몰랐다.***그 시각, 서윤이 연구센터에 도착하자 평소와는 전혀 다른 풍경이 그녀를 기다리고 있었다.엘리베이터 문이 열리기도 전에 안쪽에서 여러 사람의 목소리가 뒤섞여 들려왔다.서윤이 사무실로 들어서자 출력한 서류를 한가득 들고 있던 직원이 급히 자리에서 일어났다.“박사님, 오셨어요? 메일이 계속 들어오고 있습니다. 아직 확인하지 못한 것도 많아요.”서윤은 가방을 내려놓으며 주변을 둘러봤다.평소라면 연구자료와 실험 일정이 떠 있어야 할 대형

서윤이 강성그룹 본사에 도착한 건 오후 세 시가 조금 넘어서였다.변호사는 동행하지 않았다. 검은 파일 하나만 손에 든 채 대표실로 들어서자 창가에 서 있던 재헌이 천천히 몸을 돌렸다.두 사람이 이렇게 마주한 건 서윤이 대전으로 떠나기 전 이후 처음이었다.재헌의 시선이 서윤의 얼굴을 스치고 손에 들린 파일에 머물렀다.“이혼 서류?”“네.”서윤은 소파로 걸어가 파일을 테이블 위에 내려놓았다.“변호사 검토는 끝났어요. 재산이나 집은 필요 없고 제 물건도 거의 정리했어요. 남은 절차는 변호사를 통해 진행하면 돼요.”재헌은 맞은편에 앉아 파일을 열었다. 몇 장 되지 않는 서류를 천천히 읽어 내려가던 시선이 마지막 장에서 멈췄다.이미 한서윤의 서명이 들어가 있었다.그 아래 강재헌의 자리만 비어 있었다.“수정할 내용이 있으면 변호사한테 전달하세요. 하지만 이혼 자체를 다시 협의할 생각은 없어요.”재헌이 서류에서 눈을 들었다.“내가 또 안 해줄 것 같아?”예상하지 못한 말에 서윤의 눈썹이 미세하게 움직였다.재헌은 잠시 그녀를 바라보다 테이블 위의 펜을 집어 들었다.“당신이 서명하지 않으면 소송으로 진행할 거예요.”“알아.”펜 뚜껑이 열리는 소리가 조용한 대표실에 울렸다.재헌은 더 묻지도, 시간을 달라고 하지도 않았다.그대로 빈칸에 자신의 이름을 적었다.강재헌.서윤의 시선이 멈췄다.재헌은 펜을 내려놓고 서류를 그녀 앞으로 밀었다.“됐어.”서윤은 바로 손을 뻗지 못했다.“……정말 서명한 거예요?”“하라고 가져온 거 아니야?”서윤은 그제야 서류를 당겨 마지막 장을 확인했다. 분명 그의 서명이 들어가 있었다.“왜요?”재헌의 입가에 씁쓸한 웃음이 스쳤다.“안 해주면 이상하고, 해줘도 이상해?”“그동안 그렇게 거부했으니까요.”재헌은 반박하지 않았다. 손가락 사이에서 천천히 굴러가던 펜이 멈췄다.“네가 그냥 화가 난 줄 알았어. 시간 지나면 풀릴 거라고 생각했고, 집을 나가도 결국 돌아올 줄 알았어.”재헌이 서윤을 바라봤다

이혼하고 사흘째 되는 아침이었다.서윤은 평소보다 일찍 연구센터에 도착해 밤새 돌려둔 시뮬레이션 결과부터 확인했다. 출근 시간이 가까워지면서 복도에 하나둘 발소리가 늘어났고, 닫혀 있던 연구실마다 불이 들어오기 시작했다.생활은 놀랄 만큼 달라진 게 없었다.달라진 건 책상 위 풍경이었다.국내외 유수 연구기관에서 보내온 제안서가 한쪽에 수북이 쌓여 있었고, 그 위에는 국가과학전략청의 공식 면담 요청서까지 놓여 있었다.불과 얼마 전까지만 해도 서윤은 자신의 가치를 직접 입증해야 했다. 결혼 생활 동안 생긴 연구 공백을 설명하고, 다시 연구에 집중할 수 있다는 사실까지 상대에게 납득시켜야 했다.지금은 반대였다.독립 연구 공간과 전폭적인 예산 지원.연구진 독자 구성권.연구 주제 완전 자유 선택권.서윤은 마지막 장까지 읽은 제안서를 덮었다. 조건만 놓고 보면 어느 곳 하나 부족하지 않았지만, 이상하게도 선뜻 손이 가는 곳은 없었다.커피를 들고 다가오던 이현석이 책상 앞에서 걸음을 멈췄다. 서류 더미 위에 적힌 기관 이름들을 훑던 그의 눈이 점점 커졌다.“박사님, 이 정도면 영입이 아니라 연구소 하나를 통째로 차려주겠다는 건데요?”서윤은 모니터에 떠 있던 결과값을 저장하고 의자를 돌렸다.“그래서 더 못 고르겠어요. 예전에는 날 받아줄 곳부터 찾았는데 지금은 그럴 필요가 없잖아요. 내가 뭘 만들고 싶은지 먼저 정하고, 그걸 할 수 있는 곳을 고르면 될 것 같아요.”현석은 제안서를 다시 내려놓으며 혀를 내둘렀다.“저 조건 내민 사람들이 들으면 잠 못 자겠네요. 서로 모셔가려고 난리인데 정작 당사자는 뭘 만들지부터 생각하고 있으니.”서윤이 웃으며 서류를 다시 가져왔다.그때 연구원 한 명이 열린 문을 두드리고 들어와 태블릿을 건넸다. 오후 공동회의 참석자 명단이었다.도원에너지테크.강성그룹.서윤의 손가락이 화면 위에서 멈췄다.강성 측 참석자 맨 위에는 강재헌이라는 이름이 적혀 있었다.***회의 시작 십 분 전, 도준이 먼저 들어왔다.도원