All Chapters of الوباء: Chapter 21 - Chapter 30

لم يتحرك أحد.كان سكان المجمع يقفون في الممر الطويل، عشرات الوجوه الشاحبة تحدق في أرقم وياسمين.ثم بدأ الطفل يقترب.خطوة.خطوة أخرى.قال أرقم:— من أنت؟ابتسم الطفل.— أنا أول من سكن هنا.قالت ياسمين:— لكن هذا المجمع بُني منذ عشرين عامًا.رفع الطفل رأسه.— أعرف.ثم أضاف:— وأنا مت منذ سبعين عامًا.تراجعت ياسمين.بدأت الأبواب من حولهم تفتح.خلف كل باب كان شخص واقفًا.رجال.نساء.أطفال.بعضهم يرتدي ملابس حديثة.وبعضهم ملابس قديمة جدًا.قال الطفل:— نحن لم نكن مصابين.أرقم:— إذن ماذا كنتم؟ابتسم.— كنا محبوسين.ثم بدأ الجميع يتقدمون.وفي اللحظة نفسها...بدأت أجسادهم تتشقق.لم يكن تحت جلدهم لحم.كان هناك ظلام.ظلام يتحرك.صرخت ياسمين:— أرقم!أمسك يدها.— اركضي!......ركضا.لكن الممر لم ينتهِ.كانا يركضان منذ دقائق.ثم عشر دقائق.ثم ساعة.لم يتغير شيء.نفس الأبواب.نفس المصابيح.نفس الجدران.قالت ياسمين وهي تلهث:— نحن نركض في دائرة.توقف أرقم.نظر إلى الأرض.كانت هناك آثار أقدام.آثارهما.لكنها لم تكن تتجه إلى الأمام.كانت تتجه نحوهما.قال:— نحن لا نركض.— ماذا؟— الممر هو الذي يتحرك

لم تعد ياسمين تشعر بوزن جسدها.لم تكن تسقط.كانت معلّقة بين مكانين.فوقها... كان أرقم.وتحتها... شيء لم تستطع عيناها رؤيته، لكنها شعرت به.كان يتنفس.ببطء.نَفَسٌ واحد جعل الظلام يرتجف.ثم نَفَسٌ ثانٍ.وفجأة، انفتحت آلاف العيون في العتمة.عيون سوداء.لا بياض فيها.كلها تحدق بها.ثم جاء الصوت مرة أخرى:"عاد ابني."ارتجفت يد أرقم داخل يدها.رفع رأسه نحوها.ولأول مرة منذ عرفته...رأت الخوف الحقيقي في عينيه.قال بصوت متقطع:— ياسمين... اتركي يدي.هزت رأسها.— لا.— اتركيها!— قلت لا!شدّت يده بكل قوتها.لكن شيئًا أسود كان يلتف حول ساقه.لم يكن يدًا هذه المرة.كان أشبه بظل حيّ، يتسلّق جسده ببطء.وصل إلى خصره.ثم صدره.وأرقم لم يقاوم.كان فقط ينظر إليها.وكأنه يعرف النهاية.قال:— اسمعيني...— لا أريد أن أسمع شيئًا.— يجب أن تعرفي الحقيقة.صرخت:— أي حقيقة؟!صمت.ثم قال:— أنا لم ألتقِ بكِ للمرة الأولى في ذلك اليوم.توقفت أنفاسها.— ماذا؟— التقينا من قبل.الظلام حولهما بدأ يتحرك.صور ظهرت على الجدران السوداء.غرفة بيضاء.ثلاثة أطفال.طفلة ذات شعر برتقالي.ولد أسمر بعينين سوداويين.وطفل ثال

لم يكد صوت الشيء ينتهي حتى دوّى صوت ارتطام هائل في الأسفل.دَوِيّ!اهتزّ المبنى بأكمله.تساقط الغبار من السقف، وانطفأت الأضواء للحظة، ثم عادت وهي تومض بصورة متقطعة.نظر أرقم إلى ياسمين.— بدأوا.— من؟لم يجب.ثم سمعا الصرخة الأولى.كانت طويلة.حادّة.خرجت من الطابق الأرضي.ثم جاءت ثانية.وثالثة.ثم عشرات الصرخات في وقت واحد.اقترب أرقم من النافذة.نظر إلى الخارج.وتجمّد.المجمع السكني كان محاصرًا.ليس بعشرات الزومبي.ولا بمئات.بل بآلاف.كانوا يخرجون من الشوارع والأزقة والمباني المجاورة، يتدافعون نحو المجمع كأن شيئًا يقودهم إليه.ثم...رفعوا رؤوسهم جميعًا.نحو المبنى.نحو نافذة ياسمين.قال أرقم:— لا تتحركي.لكن ياسمين كانت قد رأتهم.كانوا ينظرون إليها.ثم بدأوا بالصراخ.صوت واحد.آلاف الحناجر.— يـــــاســـــمــــيــــن...تراجعت عن النافذة.— كيف يعرفون اسمي؟أمسك أرقم بيدها.— لأنهم لا يطاردون الناس هذه المرة.نظر إلى الحشد.— إنهم يطاردونكِ أنتِ.في الطابق الثالث...كان السكان يركضون في الممر.امرأة تحمل طفلها.رجل يمسك بمضرب.شاب يحاول الاتصال بالشرطة.— لا توجد شبكة!— أغلقوا ال

ظل الطفلان واقفين أمام بعضهما.نسختان متطابقتان.نفس الوجه.نفس الملابس.حتى الجرح الصغير فوق حاجب كل واحد منهما كان في المكان نفسه.لكن هناك فرقًا واحدًا.الطفل الذي كان معهم منذ البداية كان يبكي.أما الآخر...فكان يبتسم.قال أرقم:— لا أحد يتحرك.رفع سلاحه بينهما.— وأنتما لن تتحركا أيضًا.الطفل المبتسم أمال رأسه.— لماذا تخاف مني؟— لأنني لا أعرف من أنت.— لكنك تعرفني.صمت أرقم.قال الطفل:— أنت رأيتني من قبل.ثم ابتسم أكثر.— كثيرًا.ياسمين شعرت بقشعريرة تسري في جسدها.— أرقم...— أعرف.— ماذا يقصد؟لم يجب.الطفل الحقيقي تشبث بيد ياسمين.— لا تصدقه.ثم قال:— هو لا يعرف الأشياء التي أعرفها.نظر الطفل الآخر إليه.— أليس كذلك؟ثم بدأ يقترب.خطوة.خطوة أخرى.أرقم رفع سلاحه.— توقف.توقف.ثم قال:— اسأله.نظر أرقم إلى الطفل الحقيقي.— ماذا؟— اسأله عن الغرفة البيضاء.ارتجف الطفل.سأل أرقم:— ماذا كان في الغرفة البيضاء؟أجاب الطفل فورًا:— ثلاثة كراسي.صمت.ثم تابع:— واحد لياسمين.— وواحد لأرقم.— وواحد لسليم.أرقم شد قبضته.الطفل الآخر ابتسم.قال:— والكرسي الرابع؟لم يجب الطفل.قال

لم يعد أحد يعرف أي صوت يصدّق.صوت سليم.صوت أرقم.صوت ياسمين.كل واحد منهم كان يأتي من اتجاه مختلف داخل المنزل.ثم ساد الصمت.صمت ثقيل، جعل ياسمين تسمع دقات قلبها.دُم... دُم... دُم...أمسك أرقم يدها.— لا تتركي يدي.نظرت إليه.— وكيف أعرف أنك أنت؟صمت لحظة.ثم قال:— لا تعرفين.رفع سلاحه.— لكنني أعرف شيئًا واحدًا.— ماذا؟— مهما كان الشيء الذي يقلدنا... فهو لا يستطيع أن يخاف بالطريقة التي نخاف بها.حدقت فيه.— وأنت خائف؟نظر إلى يدها التي يمسكها.— جدًا.بدأت الأبواب تُفتح واحدًا تلو الآخر.لكن لم يخرج أحد.تقدم أرقم بحذر.— ابقوا خلفي.نزلوا إلى الطابق الأرضي.كان المنزل فارغًا.لا النسخ.لا الرجل.لا سليم.ولا الطفل الآخر.قال الشاب:— ربما كانوا أوهامًا.أرقم هز رأسه.— لا.— كيف تعرف؟— لأن الباب الخلفي كان مغلقًا عندما دخلنا.أشار إليه.كان مفتوحًا الآن.وتحت الباب...آثار أقدام مبتلة.تتجه إلى الغابة.قالت ياسمين:— إذن هربوا.الطفل قال:— لا.نظروا إليه.— هم ينتظروننا هناك.خرجوا من المنزل.كان الليل قد حل.الغابة أمامهم مظلمة.لكنهم لم يعودوا يملكون خيارًا.السيارة كانت ما