音したメダルに誘われて のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 13

　僕は、門宮を殺した。　　それが、僕がどうしても忘れたかった真実だ。　あの時僕は、破砕機の運転スイッチを押し、起動させた。　門宮はそれに巻き込まれて、ぐちゃぐちゃになった。　ただそれを、呆然と眺めていた。　　その日、僕と門宮は、二人で破砕機のメンテナンス作業をしていた。　門宮は破砕機の保護カバーを開け、中で破砕機の部品を取り付ける作業をして、僕はその外で交換した部品を掃除する作業をしていた。　　その時、門宮は、付き合っている彼女について話してきた。「いやぁ〜、実はあの子と別れたんすよ」　唐突な発言だった。　ついこの前までは、人生が楽しくてたまらない、とか喜んでいたのに。「何かあった？」　　門宮の様子がおかしかった。　そんな、淡々と別れ話をするようなやつではない。　僕はその異様さに気付いていながらも、話を聞いた。「バイトと大学の勉強が忙しいから、一緒にいる時が少なくなったんすよ。なのに、こっちに休みを要求するんですよ、おかしくないですか？いやいや、俺の有給だって無限にあるわけないっしょ。それに、どーでもいいことばっか、いちいち文句言ってきて、それで、だんだん、面倒になってきて」　　いつも通りのうざい喋り方だった。　彼女と別れたらしいが、それほど落ち込んでもいないらしい。　そのまま門宮は、付き合っていた彼女への愚痴を喋り続けた。　　彼女と仲が悪そうな雰囲気は、門宮の話を聞く限り、感じなかった。　だがこうもあっさり、唐突に別れることがあるとは、恋愛とは僕には全く理解できない。　　だけど、僕はこの時の話をいつも通りだと思ってしまった。　　それが、間違いだった。　「本当に無駄な時間でした。なんであんなに夢中になってたんすかね？」　　俯く門宮は、手に持った何かを見つめている。　言及はしなかったが、おおよそ彼女との思い出の物か何か、なのだろうと思った。　「取り付けは終わった？」「はい」　この時の返事は、声が籠っていたが、僕は気にしなかった。「それじゃ、回すよー」　門宮に、運転開始の合図を送る。　そして僕は破砕機の方を見て、そこに門宮がいないことに気づいた。　　破砕機から、離れているのか？　そう思った僕は、何のためらいもなく、スイッチを押した。　　ぐちゃぐちゃ、ベギィ！ゴギッ！　　――

　メダルの音、それが示していたのは、真実だけじゃなく、木野の意思だった。今、木野と、明天の、思いが衝突する。過去を認めず新たな自分として生きるか。過去を認め、苦しんで生きるのか。その結末を見届けましょう。※※※　目の前の光景が、現実であることを受け入れたくなかった。　　破砕機に巻き込まれ、無惨な姿となった門宮。　これをやったのは、僕だ。　　何も思わずに押した破砕機の運転スイッチ、それが門宮の上半身をぐちゃぐちゃに潰した。　　どうして？　どうしてこうなった？　　僕は門宮に確認したはずだ、これから機械を運転させると。　それなのに、なんで巻き込まれた？　　何故、門宮は了承した？　こんなの不慮の事故じゃないか！　　違う……僕じゃない…僕はやってない！　　いくらそう思っても、脳裏にこびりついた、あの光景が真実を突きつける。　否定することができない。　　否定したところで現実は変わらない。　　どうしよう？　　どうしたら、門宮は助かるのか？　いや、もう助からない。　上半身が完全にすり潰れているからだ。　こんな光景、フィクションでしか見たことがない。　なら、僕はどう責任を取ればいい？　何をすれば許される？　警察呼んで、全て僕がやったと、素直に白状して、逮捕されて、死刑になって、刑務所で惨めに死んだらいいのか？　　他人の命を奪った代償は、自身の命で償えばいいのか？　　それで、門宮は納得するのか？　僕はそれで許されるのか？　　いや、何をしても、意味はない。　　おかしいよ、こんなの。　　認めない………こんな現実、こんな僕は、絶対認めない！　認めたくない。　　僕は殺人なんて起こさない、ましてや、門宮を殺すことなんて、ありえない。　だが、実際に門宮は目の前で死んだ。　　人の命が失われれば、二度と戻ることはない。　それを自らの手でやってしまったのだ。　　その罪悪感から逃れることはできない。　門宮を殺した。この真実は、この先、何年経っても、何を成し遂げても、どれだけ喜ばしい体験があったとしても、ずっと、心に大きな傷として残り続けるだろう。　それだけじゃない、門宮の家族や友達にとっては、門宮と、突然の別れになる。　その責任を僕はどう取ればいい？　僕は死んだ方がいい。　　いや