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Hope avait dix-sept ans l’année où elle annonça enfin à ses parents, à voix haute, ce qu’elle décidait en silence depuis des années.Elle avait répété les mots dans sa tête pendant des semaines … sous la douche, lors de ses courses le long de la crête est, allongée sans dormir à fixer le plafond de sa chambre longtemps après que la maison du clan était devenue silencieuse. Elle les avait tellement répétés qu’ils avaient commencé à ressembler moins à ses propres pensées qu’à un script, poli et lisse sur les bords. Alors, lorsque le moment arriva réellement, elle ne se faisait pas confiance pour les dire assise, en face d’une table, où elle pourrait perdre son courage à mi-chemin. Elle avait besoin d’être debout. Elle avait besoin d’une porte qu’elle pourrait encore franchir pour repartir, si cela devait en arriver là.Elle trouva ses parents dans le jardin après le dîner, dans le même rituel du soir sans hâte qu’ils avaient conservé aussi longtemps qu’elle pouvait s’en souvenir. Cole é

Asher avait quatorze ans la première fois qu’il se transforma.Et, d’une manière ou d’une autre, cela ne se passa absolument pas comme tout le monde l’avait imaginé.Pendant des années, tout le monde avait supposé que lorsque Asher se transformerait enfin, cela arriverait pendant un entraînement.Peut-être qu’il se battrait avec l’un des garçons plus âgés dans la cour d’entraînement, poussé un peu trop loin et soudain submergé par l’instinct sous sa peau. Peut-être que cela arriverait pendant l’une des courses supervisées de l’Institut à travers les bois de l’est, lorsque la lune serait pleine et que les jeunes loups semblaient toujours ressentir leurs instincts plus fortement.Cole avait imaginé une douzaine de versions différentes de ce moment.Aucune d’entre elles n’impliquait un orage.Asher avait toujours été plus calme que Hope.Pas vraiment timide, exactement. Il pouvait parler lorsqu’il le voulait, et lorsqu’une chose l’intéressait, il pouvait en parler pendant des heures. Mai

Le premier examen de chimie organique d’Asher lui revint avec une note qu’il n’avait jamais vue une seule fois associée à son propre nom.Pendant plusieurs secondes, il se contenta de la fixer.La salle de classe avait déjà commencé à se vider. Les chaises raclaient le sol, les étudiants rassemblaient leurs sacs et les conversations se dirigeaient vers le couloir tandis que tout le monde comparait ses réponses et se plaignait de l’examen.Asher n’entendait presque rien de tout cela.Ses yeux restaient fixés sur l’encre rouge en haut de sa feuille.Il vérifia le nom.Son nom.Il vérifia encore la note.Elle n’avait pas changé.Il retourna la feuille, comme s’il pouvait y avoir une autre page expliquant que tout cela n’était qu’une sorte d’erreur administrative.Il n’y en avait pas.Il la retourna lentement.Le chiffre était toujours là.Son estomac se noua.Ce n’était pas la pire note de la classe. Il le savait. Il avait vu d’autres étudiants regarder leurs copies avec des expressions

Le colocataire d’Asher, un étudiant en ingénierie dégingandé et perpétuellement accro à la caféine nommé Devon, avait passé leur premier mois ensemble à supposer qu’Asher était simplement naturellement réservé.Au début, Devon avait pensé que c’était une question de personnalité.Asher ne parlait pas beaucoup à moins d’avoir quelque chose qui vaille la peine d’être dit. Il préférait étudier aux fêtes, se plaignait rarement de quoi que ce soit et avait cette habitude presque agaçante de ranger immédiatement son côté de la chambre après avoir fait du désordre.Devon, quant à lui, pouvait perdre son téléphone alors même qu’il le tenait.Ils étaient, à presque tous les égards possibles, complètement différents.Et, d’une manière ou d’une autre, ça fonctionnait.Il fallut un incident malheureux pendant la semaine des examens finaux pour révéler exactement tout ce qu’Asher avait caché.Cela arriva pendant une séance d’étude qui se prolongea beaucoup trop tard.Ils étaient tous les deux épui

La deuxième année d’Asher apporta une autre forme de pression.Ce n’était pas académique cette fois.Ses notes étaient bonnes. Ses recherches progressaient. Il avait enfin cessé de considérer chaque examen difficile comme la preuve qu’il n’avait pas sa place à l’université.Cette pression venait de quelque chose dont il était beaucoup plus difficile de s’échapper.Son nom de famille.Même à des centaines de kilomètres du territoire de Midnight, la réputation de Cole et d’Ava semblait entrer dans les pièces avant Asher.Les gens savaient qui étaient ses parents.Ils savaient ce que sa mère avait construit.Ils savaient ce que son père avait fait pour la coalition.Et de plus en plus, ils semblaient avoir une idée de ce qu’Asher était censé devenir.Tout commença par une lettre de l’Ancienne Renata.Renata était maintenant bien avancée dans ses dernières années, mais elle restait activement impliquée dans la gouvernance de la coalition. Ses lettres étaient toujours soigneusement rédigée