All Chapters of Selir Ke-7: Chapter 11 - Chapter 20

Dua hari setelah pengakuan Kaisar di aula, istana tampak tenang di permukaan, namun Xuyue tahu ketenangan semacam itu di tempat ini tidak pernah berarti aman.Langit siang di atas Istana Kaisar Langit tampak tenang, namun di balik dinding-dinding batu giok, badai kecil sedang disiapkan.Di taman dalam yang dikelilingi kolam teratai, sebuah jamuan kecil digelar atas nama keharmonisan antar selir.Meja bundar dari kayu cendana telah disusun rapi, dihiasi bunga plum dan kendi arak manis dari Paviliun Selatan.Permaisuri Luo Meiyan duduk di kursi utama, mengenakan jubah merah muda pucat dengan sulaman burung hong.Di sekelilingnya, para selir duduk dalam lingkaran, masing-masing dengan senyum yang tampak manis namun menyimpan duri.Xuyue datang terakhir, mengenakan jubah biru muda yang sederhana. Ia menunduk sopan, lalu duduk di kursi yang disediakan di sisi kanan Permaisuri.Lan Mei berdiri di belakangnya, membawa kipas dan kendi air bunga, matanya sudah waspada sejak melihat siapa saja

Ancaman Permaisuri malam itu masih terngiang di telinga Xuyue, namun malam berikutnya, bahaya yang datang tidak lagi berbentuk kata-kata, melainkan bayangan bersenjata yang bergerak di taman belakang istana.Malam di Istana Kaisar Langit terasa lebih pekat dari biasanya. Angin berhembus membawa aroma tanah basah, seolah langit sendiri menahan napas.Di balik dinding-dinding tinggi, kesunyian hanya dipecahkan oleh suara langkah para penjaga yang berpatroli.Xuyue berdiri di balkon paviliunnya, menatap bulan yang menggantung pucat di langit.Lan Mei sudah tertidur di ruang dalam, namun matanya sendiri enggan terpejam. Ada sesuatu yang mengusik, sebuah firasat yang tidak bisa ia abaikan."Terlalu tenang," batinnya. "Dan ketenangan seperti ini biasanya hanya mendahului badai."Tiba-tiba, suara samar terdengar dari arah taman belakang. Seperti desir kain yang menyentuh dedaunan, lalu disusul dentingan logam yang nyaris tak terdengar. Xuyue menajamkan pendengaran, tubuhnya menegang.Bayanga

Malam menjemput istana dengan selimut kabut tipis. Suara organ kecil di aula mereda, koridor yang kemarin penuh tawa kini sunyi. Xuyue menunggu hingga langkah terakhir meredup, lalu menyingkap tirai jendela paviliunnya."Ini malam yang tepat," batinnya, merasakan denyut energinya yang samar. Ia menuruni tangga rahasia yang hanya diketahui beberapa orang di istana, tempat yang pernah ditunjukkan Leluhur sekilas.Setelah menutup lubang rahasia dengan kain, ia menyelinap melintasi koridor servis menuju gerbang belakang.Ia berjalan melewati dapur kosong dan gudang terkunci, langkahnya senyap, napasnya tertahan. Ia tidak lagi berpura-pura menjadi Selir Ke-7 yang rapuh, malam memberinya kebebasan untuk menjadi dirinya sendiri.Di gerbang belakang, taman kecil yang jarang digunakan terbentang di hadapannya. Ia menutup mata, memperluas indera ruhnya. Ada residu energi yang berbeda dari bekas ritual biasa, jejak formasi yang tersisa, garis halus berputar seperti sarang laba-laba.Jejak itu me

Jamuan itu dirancang sempurna, bukan sekadar pesta, melainkan perang yang dibungkus kain sutra. Permaisuri mengundang tokoh dari provinsi tetangga, pejabat tinggi yang menjadi mulut bagi kabar istana, dan juru tulis yang kata-katanya bisa jadi senjata. Kursi disusun agar aliran pandang mengarah ke singgasana, ke meja Kaisar, dan ke posisi yang ditentukan untuk Selir Ke-7.Xuyue memasuki aula dengan langkah yang sudah ia latih sejak malam-malam penuh waspada. Jubahnya anggun, bukan untuk mencolok, tapi menimbulkan rasa aman palsu pada lawan."Mereka menganggap malam ini bisa mematahkan aku dalam satu pementasan," batinnya. "Mereka lupa aku juga melihat panggung dari balik tirai."Permaisuri memimpin jamuan dengan sapaan hangat. Lian Qixue dan Mo Yanyu duduk dekat meja sumber bisik-bisik, Zhao Ruilan menempel di sisi lain, wajahnya manis tapi matanya seperti jarum. Bahkan hidangan disusun untuk mengarahkan pembicaraan ke topik yang diinginkan.Kaisar hadir tenang, menyambut tamu lalu me

Malam itu langit menggulung gelapnya tanpa bintang, hanya rembulan pucat menyelinap di celah awan.Suasana istana menegang seperti senar yang ditarik, setiap langkah kaki di lorong terdengar nyaring, setiap bisik menjadi gelombang yang bisa memecah kaca.Xuyue berdiri di ambang pintu kamar, menatap ke arah taman yang kini dipenuhi bayangan, merasa seperti ada ratusan mata tak terlihat menimbang setiap napasnya."Jika mereka memilih malam ini, berarti mereka mengira kita lengah," batinnya. Ia merasakan denyut pelan dari tongkat ketiadaan yang diselipkan di balik jubah, getaran yang mengingatkannya pada janji kekuatan yang belum sepenuhnya ia buka.Ia bukan hanya seorang wanita yang menempati singgasana, ia adalah penjaga yang menyembunyikan lautan dalam diri.Perintah Kaisar untuk meningkatkan penjagaan telah dijalankan, namun tidak semua penjaga bisa dipercaya, beberapa telah disusupi bisik-bisik Permaisuri.Xuyue menempatkan beberapa perangkat kecil buatannya sendiri di titik-titik r