All Chapters of 一度の催眠療法で、私の人生は狂い出した: Chapter 1 - Chapter 10

智司は真っ青になった私の顔を見ようともせず、ただ淡々と言い放った。「安心しろ。あいつにはお前に指一本触らせていない。ただの芝居だ。写真を数枚撮っただけさ」そう言いながら、彼はスマートフォンを取り出し、先ほど撮られた私の乱れた身なりの写真を眺めた。「以前、お前は心奈がうつ病のフリをしていると暴いて、彼女の評判を完全に地に落としただろう？そのせいで彼女は婚約を破棄され、周りからも孤立してしまった。これで、お前の評判も地に落ちたわけだ」彼は顔を上げ、青ざめた私の顔を見て笑みを浮かべた。「これで、お前たちはおあいこだ」おあいこ？心奈がうつ病を装って婚約者を三年間も騙し続けていたのだ。それは、私が彼女に心理カウンセリングを行った際に気付いたのだ。一体どうして、智司は私がわざとデマを流したなどと思い込んでいるのか？その時、診察室のドアが開かれた。「初さん、大丈夫ですか？」心奈がハイヒールを鳴らして入ってきた。その顔には、いかにも心配そうな表情が浮かんでいる。彼女は私の乱れた服に視線を走らせ、口角をわずかに上げたが、すぐにその笑みを引っ込めた。「あなたたちの写真、クリニック中にすっかり広まっちゃいましたよ。でも気にしないでくださいね、智司さんも私のためにやってくれたことですから」彼女はしゃがみ込んで私を見つめ、優しい声で言った。「だって、あなたがこの前、私に嫉妬して、わざとうつ病のふりをしているなんて言わなければ、私が婚約破棄されることもなかったんですよ。でも、安心してください」彼女は身をかがめ、私の顔すれすれまで顔を近づけた。「騒ぎが落ち着いたら、ちゃんと智司さんにあなたを娶るように言ってあげますから。だって、こんな写真がばらまかれちゃって、彼が結婚してくれなかったら、もう誰もあなたをもらってくれないでしょう？」彼女の指先が、私の首筋についたキスマークに触れ、ピタリと止まった。「あら？」心奈は首を傾げ、無邪気な口調で言った。「あの男の人には、絶対にあなたに手を出さないようにって念を押しておいたのに。どうしてこんな痕がついているのかしら……もしかして、初さんの方から誘ったんですか？」智司が近づいてきて、私の首のキスマークを見つめた。彼の顔が、一瞬にし

私は口を開けたまま、一言も発することができなかった。あまりにも馬鹿げている。「そんな謝罪文を出したら、私が仕事を失って、世間から罵り続けられることになるって、本気で分かってて言ってるの！？」彼の口調に、明らかな苛立ちが混じった。「仕事が見つからなくたって、別にどうでもいいだろ？大した仕事じゃないんだし。どうせいずれ俺の妻になるんだ。働く必要なんかないし、家で俺が一生養ってやるって言ってるだろうが。だが心奈は違う。お前のそのくだらない嫉妬のせいで、あいつは今、この界隈で自分に見合う結婚相手すら見つけられなくなってるんだぞ」自分の耳を疑った。世間の誰もが私をそう誹謗中傷してもいい。だが、彼だけは、絶対にそんなことを言ってはいけないのだ。私は元々心理学を専攻していたわけではない。この業界を選んだのは、孤児院でいじめられて育った彼が深刻な心の傷を抱えていたからだ。彼を治癒するために、私は一から心理学を学んだのだ。かつて彼は私を強く抱きしめ、「もし私がいなかったら、俺はとっくの昔に狂って死んでいただろう」と言ってくれた。「もういい、自分で決めろ！」私の返事を待たずして、彼は一方的に電話を切った。私はスマホを握りしめ、救急救命室の前に立ち尽くし、全身の血が凍りついたように動けなかった。病室のベッドで横たわる母の顔は土気色に変わり、呼吸も風前の灯だ。医者は、いつ心臓が止まってもおかしくないと言っていた。私はSNSのアプリを開き、震える指で一文字ずつ打ち込んだ。【白石初です。桜井心奈さんのうつ病診断についてですが、私自身の彼女に対する個人的な嫉妬から、故意に結果を捏造し……】一文字打ち込むたびに、自分の心臓にナイフを突き立てられているようだった。投稿ボタンを押した次の瞬間から、スマホが狂ったように振動し始めた。コメント、リポスト、ダイレクトメッセージ、そのすべてが罵詈雑言で埋め尽くされていた。【医者なのに、わざと捏造？悪魔かよ！】【こんなゴミが医者を名乗ってるなんてありえない！通報だ！】わずか30分後、私が所属していたクリニックから解雇通知のメッセージが送られてきた。それに続くように、担当していた患者からのクレームの嵐、同業者たちのコミュニティからの追放、そして友人たちからの軽蔑

私は集中治療室のベッドに寝かされたまま、半月を過ごした。意識はずっと深い霧の中にあるようで、時折、モニターの無機質な音だけが耳に届き、消毒液のきつい匂いだけが鼻を突いた。だがほとんどの時間は、ただ果てしない暗闇の中だった。完全に意識を取り戻したその日、差し込む陽の光が眩しくて目が開けられなかった。口を開こうとしたが、喉が焼け付くように痛くて声が出ない。 「おかあ……さん……」誰も、答えてくれなかった。ベッドのそばに、一人の男が突っ伏して眠っていた。髪はボサボサで、服もシワだらけだ。智司だった。彼はひどくやつれ果て、目の下にはどす黒いクマができていた。私の声を聞きつけ、彼はバッと顔を上げた。途端にその目が赤く潤んだ。「初！目を覚ましたんだな！やっと、目を覚ましてくれた……！」彼はナースコールを押そうとしたが、その手はガタガタと激しく震えていた。医師や看護師がなだれ込んできて、私はされるがままに検査を受けたが、視線はずっと病室のドアを探していた。お母さんは？医師たちが去った後、智司はベッドの横に座り、私の手を握ってしゃがれた声で言った。「初……お前は15日間も意識が戻らなくて、俺はお前がもうこのまま……」「お母さんは？」私の手を握る彼の指が、強張った。病室は、息が詰まるような静寂に包まれた。「初……」彼の声は震えていた。「聞いてくれ、お母さんは……救急車が到着した時には、すでに……」その後の彼の言葉は、もう聞こえなかった。耳の奥でキーンと激しい耳鳴りが響き、頭が割れそうに痛んだ。私は智司の口元を見つめていた。その唇が開いたり閉じたりしているのは見えるが、言葉の意味は一つとして理解できなかった。お母さんが、死んだ。この世界で唯一私を愛してくれた人が、もういなくなってしまった。私は泣かなかった。ただ目を見開いたまま天井をじっと見つめ、ピクリとも動かなかった。智司は毎日、お花や高級なフルーツ、栄養ドリンクなどを両手に抱えて見舞いにやって来た。彼はベッドの傍らに座り、ただひたすらに、同じ言葉を繰り返し囁き続けた。「本当にすまなかった。これからは俺が一生お前の面倒を見てやるよ」私は一切彼を相手にしなかった。 彼が持ってきたものには一切

智司は諦めなかった。彼は毎日やって来ては、決まってプレゼントを持ってきた。彼が業者を呼んで入り口の赤いペンキを綺麗に塗り直させ、ネット上に拡散された写真もすべて消させた。夏目は彼の甲斐甲斐しく立ち回る姿を見て、小声で私に尋ねた。 「初さん、彼、本当に反省してるんでしょうか？」私は答えなかった。過ちというものは、ただ謝れば済むような簡単なものではないのだ。その日の夕方、智司がまたやって来た。今度は何も手提げを持たず、代わりに小さな赤いボックスを手にしていた。彼は私の目の前で片膝をつき、そのボックスを開けた。中にはダイヤモンドの指輪が入っていた。「初、結婚しよう」彼の声は微かに震えていた。「前に予定していたよりも、もっと広くてずっと素晴らしい披露宴の会場を予約したんだ。これまでたくさん酷いことをしてきたのは分かってる。でもこれからの人生、必ずお前を大切にして、一生守り抜くから」私は彼を見つめた。これは、私が七年間、愛して来た男だ……「智司、あなた……忘れたの？」私は噛み含めるように言った。「私の母さんは、まだ死んだばかりなのよ」彼の顔色が一変した。「彼女はもう亡くなったんだ。今更そんなことを蒸し返して何になる？人は前を向いて生きるべきだろ」ドアの隙間から風が吹き込み、私の背筋を凍らせた。前を向いて生きろ、だと？あの時、ドナーの心臓を盾に取り、私にありもしない罪を認めさせようとしたのは彼だ。大勢の前で土下座を強要したのも、母の命がかかった私のSOSの電話を、無情にも叩き切ったのも彼なのだ。その彼が今、私に前を向いて生きろと言い放った。目の前でひざまずくこの男を見て、私は骨の髄からこみ上げるほどの強い吐き気を覚えた。「智司、もう帰って」私は彼に背を向けた。「二度とここへは来ないで。あなたの顔を見るだけで吐き気がする」「初！」私は振り返らなかった。彼はドアの外に長いこと立ち尽くしていたが、最後には諦めて立ち去った。夏目がうどんを運んできて、恐る恐る私の顔を覗き込んだ。「初さん……」「食べよう」私は席につき、箸を取った。食べているうちに、涙がポロポロとうどんの中に落ちた。智司のためじゃない。母のためだ。この旅館は

心奈の裁判は驚くほど早く結審した。名誉毀損、虚偽告訴、そして殺人を依頼し死亡事故を引き起こした罪、いくつかの罪状が併合され、最終的に懲役12年の実刑判決が下された。彼女が刑務所へと連行されていく日、私はテレビのニュースでその姿を見た。囚人服を着て、長く美しかった髪は短く刈られ、すっぴんのその顔は直視できないほどに憔悴しきっていた。彼女はカメラに向かって金切り声で叫んでいた。「私は悪くない！全部、あの白石初が私を嵌めたのよ！」そしてそのまま、刑務官たちに両脇を抱えられて引きずられていった。智司は刑事責任こそ免れたものの、黒崎家は保身するため、すべての責任を彼一人に押し付けた。黒崎グループは公式声明を発表した。【黒崎智司の個人的な不祥事は、当グループとは一切無関係であります。つきましては、彼のすべての役職を解任いたします】彼は黒崎家から完全に切り捨てられ、家名を汚す一族の恥として、海外へ島流しにされてしまったのだ。海外へ行く直前、彼は人を介して「最後にもう一度だけ顔が見たい」と伝言を寄越してきた。夏目は怒りで歯噛みしながら、叫んだ。「初さん、絶対に会っちゃダメです！あんなクズ、会う価値なんてありません！」私は少し考えた後、やはり会うことにした。旅館の玄関で、私が階段の上に立ち、彼がその下に立っている。智司は酷く痩せこけ、身につけたスーツさえもが、まるでハンガーに掛けられた布のようにすっかりくたびれていた。彼の目は赤く血走り、唇は小刻みに震えていた。私の顔を見た瞬間、彼はその場にドスンと膝をついた。「初、俺が悪かった。本当に申し訳ない、お母さんにも……」彼の声はしゃがれきって、ほとんど聞き取れないほどだった。「許してほしいなんて、とても言えない。ただ、謝りたかったんだ」私は彼を見つめた。この男を、私は七年間も愛し続けたのだ。彼はかつて、黒崎家の本邸の前で三日三晩ひざまずいてくれた。そして、母の命を盾にして、私を脅迫した。「土下座したいなら、勝手にすればいい……」私は踵を返し、中に入ってドアを閉めた。彼はその夜、ずっと外で土下座していた。秋の夜風は冷たく、薄いシャツ一枚しか纏っていない彼の唇は真っ青に染まり、全身を小刻みに震わせていた。夏目がこっそり窓から