Alle Kapitel von ولادة ثانية، انتقام: أم الخماسية للإمبراط: Kapitel 11 – Kapitel 20

أميليا«ماما! هذا المكان جميل»، انفجرت أريا ونحن نقود عبر شوارع نيويورك المزدحمة. بعد خمس سنوات طويلة في فرنسا، كنت أخيرًا عائدة إلى التربة التي سمّيتها ذات مرة وطنًا، هذه المرة مع بناتي الخمس.«ليس جميلًا مثل باريس»، تمتمت أليانا وهي تطوي ذراعيها. «ماما، هل يمكننا البقاء لبضعة أيام فقط والعودة؟ لا أريد أن أعيش هنا. سأفتقد أصدقائي ومدرستي».«لا يا حبيبتي»، قلت بلطف. «نحن باقون، ستصنعين أصدقاء جدد في مدرستك الجديدة، أعدكِ». حولت نظري إلى النافذة، أراقب المدينة تمر بسرعة، آمل بهدوء أن يكون العودة هو الخيار الصحيح.قبل خمس سنوات، عندما اكتشفت أول مرة أنني حامل، ظننت أنني أتوقع طفلة واحدة. فاجأتني الحياة بخمس بنات جميلات بدلًا من ذلك. وباركتني الحياة مرة أخرى إذ تمكنت من بناء شركتي عبر بلدين أوروبيين آخرين. الآن، أنا في الوطن، أقوى وأحكم ومستعدة للبدء من جديد.دخلنا ممر منزلي، وفي اللحظة التي رأت فيها بناتي والديّ وأديل ينتظرون في الخارج، انطلقن من السيارة كصواريخ صغيرة. ملأت صرخاتهن الهواء وهن يرمين أنفسهن في أحضان جديهن.أحببن العيش في فرنسا، لكن الوجود في نيويورك يعني عناقًا أطول وزيار

ماكسويلفي اللحظة التي دحرجت فيها إطاراتي على طريق المحجر القديم، ارتخى شيء ما داخلي أخيرًا. لأسابيع، كانت الشركة تسحبني في كل اتجاه، تكدس المواعيد النهائية على مكتبي أسرع مما أستطيع التنفس. افتقدت الطريق، افتقدت ضجيج دراجتي أكثر مما أردت الاعتراف به.وصلني صوت كاي حتى قبل أن أطفئ المحرك. تردد ضحكه عبر الصخور.«أخيرًا! شكرًا لله أن واجباتك التريليونيرية لم تقيدك بمجلس إدارتك اليوم».سحبت خوذتي، مبتسمًا له بسخرية. «اهدأ، لو لم أرد أن أكون هنا، لكنت لا أزال في ذلك المجلس».دفع كتفي بينما دخل الآخرون. وهكذا، تلاشى المزح لأن في الثانية التي اشتعلت فيها محركاتنا مرة أخرى، توقف كل شيء آخر عن الوجود.ركبنا في تشكيل محكم ونظيف، نحن الأربعة ننزلق عبر الرياح كجسد واحد. ضرب الهواء صدري بقوة، يحرق، يحرر. كل منعطف، كل اندفاع سرعة بدا كقطعة من نفسي تعود إلى مكانها. بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى الجرف، كانت الشمس تغرق عبر الأفق.أسقط الرجال خوذهم وسقطوا على الصخور المتناثرة، يتجادلون حول دراجة من تحتاج إلى قطع جديدة، من غش في سباق الأسبوع الماضي.«هل أنت مستعد للمنافسة الشهر القادم؟» سأل جاكسون، مت

أميليا في اللحظة التي دخلت فيها اللوبي ذلك الصباح، شعرت بالمتاعب. كان ديكلان هناك، يقف قريبًا جدًا من كيلفن، أصواتهما مرتفعة ولغة جسديهما متوترة، كأن شجارًا قد يندلع في أي ثانية. مرت ثلاثة أسابيع منذ آخر ظهور لديكلان، ورؤيته الآن جعلت معدتي تتضايق. لم أحتج إلى أحد ليخبرني لماذا هو هنا. دق قلبي بقوة في صدري وأنا أمشي نحوهما، كعبي يتردد بهدوء ضد الأرضية. لاحظني كيلفن أولًا، ارتياح يومض عبر وجهه. «صباح الخير»، قال بسرعة. «أخبرته أنكِ غير متاحة بعد، لكنه يصر على الدخول إلى مكتبكِ ليؤكد ذلك بنفسه». حولت نظري ببطء إلى ديكلان. بدا عنيدًا كما كان دائمًا، فكه مشدود، عيناه حادتان بعدم الصبر. أخذت نفسًا، أستقر نفسي قبل التحدث. «أعلم أنك ربما لم تعمل أبدًا في بيئة رسمية من قبل»، قلت بهدوء، رغم أن انزعاجي ظهر، «لكن عندما يخبرك أحد أن المدير غير متاح ويطلب منك الانتظار، فإن الأدب يفرض عليك أن تفعل ذلك بالضبط». توقفت، ممسكة بنظرته. «لا ترمي نوبات غضب وتضايق موظفيّ». ابتسم بسخرية. «حسنًا. هل يمكننا الذهاب إلى مكتبكِ الآن؟ لدي مطلب مهم جدًا». أومأت إلى كيلفن، الذي كان لا يزال يمسك به، إشارة

أميلياكان يوم سبت، وكان الأطفال مع والديّ لعطلة نهاية الأسبوع. قلت لنفسي إنهم قد يحتاجون إلى البقاء هناك لفترة أطول قليلًا، على الأقل حتى أتمكن من معرفة كيفية إخراج نفسي من الفوضى التي أنا فيها. بدا كل شيء ثقيلًا مؤخرًا، وكنت أحتاج إلى وقت للتفكير، للتنفس، للتخطيط.جلست وحدي في مقهى صغير، أرشف قهوتي ببطء. كان الطقس باردًا، النوع الذي يجعلك تشتهين الدفء، بصراحة لم يكن مفروضًا أن أكون في الخارج أصلًا، لكن كان لدي اجتماع هنا، وقد غادر العميل للتو. الآن كنت وحدي فقط.كان المقهى هادئًا، موسيقى ناعمة تلعب في الخلفية والناس يتحدثون بأصوات منخفضة. حدقت في الفضاء الفارغ، غارقة في أفكاري، أعيد تشغيل كل ما سار خطأ وكل ما لم أعرف بعد كيف أصلحه.فجأة، تحول الجو الهادئ. ارتفعت الأصوات، صرّت الكراسي ضد الأرضية. بدأ الناس يتحركون بسرعة، يركضون نحو المدخل. للحظة، أمسكني الخوف. قفز قلبي وأنا أتساءل ما الذي يمكن أن يسبب مثل هذا الذعر في مكان كان هادئًا جدًا قبل ثوانٍ فقط.ثم رأيته، دخل ماكسويل إلى المقهى، حضوره الكبير مستحيل التجاهل. كان محاطًا بحراس شخصيين ضخمين يمسحون الغرفة كالمفترسين. بجانبه كانت ا

أميلياتلاقينا ماكسويل وأنا أعينًا لبضع ثوانٍ. بدا الهواء ثقيلًا ومشدودًا. ثم نظفت المرأة بجانبه حلقها، كاسرة اللحظة. نظرت بعيدًا بسرعة والتفت إلى ديكلان، أجبر ابتسامة صغيرة ومحرجة لم تبدُ حقيقية.رن صوت السيدة سنكلير، مرح ومزاح. «إذن، من هي السيدة الجالسة بجانبك؟» سألت مبتسمة على نطاق واسع. «آمل ألا تكون مستأجرة لهذه المناسبة أيضًا». ضحكت، وانضم إليها زوجها.تشدد فك ماكسويل فورًا. «أخبرتكِ بالفعل يا أمي»، قال بحزم. «هذه صديقتي، كاميلا».ابتسمت كاميلا بأدب للجميع، وقفتها هادئة ومرتبة. «من اللطيف حقًا ملاقاتكم جميعًا»، قالت بهدوء.لين تعبير السيدة سنكلير فورًا. «هي رائعة»، قالت بدفء، ثم التفتت إلى السيد سنكلير. «مهذبة جدًا».سخر ديكلان ورفع كأسه. «التهذيب ممل»، قال، نظرته تنجرف بلا خجل نحو كلير. «تبدين مذهلة». رمشت كلير، فوجئت بوضوح بالانتباه. «شكرًا»، ردت، صوتها غير مرتاح.هزّت والدته رأسها قليلًا تمامًا عندما دخل الشيف وخادمة، وضعا الأطباق بعناية على الطاولة. ملأ رائحة الطعام الغرفة، لكن قبل أن تتمكن السيدة سنكلير من قول صلاتها، كان ديكلان قد التقط أدواته بالفعل.غاص في الطعام دون تف