All Chapters of ولادة ثانية، انتقام: أم الخماسية للإمبراط: Chapter 31 - Chapter 40

أميليا«فعلتِ كل ذلك دون حتى أن تخبريني؟» سألت أديل وهي تنفجر ضاحكة بينما أنهيتُ سرد كل ما حدث.درتُ عينيّ وتنهدتُ، رغم أن ابتسامة صغيرة لعبت على شفتيّ.بعد أن غادر ماكسويل المنزل غاضباً ذلك الصباح، لم أضيّع أي وقت. اتصلتُ بـ«كيلفن» فوراً لأعرف آخر المستجدات عما يجري في المكتب. كنتُ بحاجة إلى معرفة إن كان خطتي قد نجحت.أخبرني كيلفن أن ماكسويل قاد سيارته بنفسه إلى المكتب. ووفقاً له، أمر ماكسويل سكرتيرتي بإرسال مذكرة إلى جميع أعضاء مجلس الإدارة الذين استقالوا. كانت المذكرة تفيد بأن هناك اجتماعاً عاجلاً مُجدولاً قبل نهاية الأسبوع. كان سماع ذلك كافياً لتهدئة أعصابي.«آسفة»، قلتُ لأديل بهدوء وأنا أهز كتفي. «لكن لو أخبرتكِ مسبقاً، ربما كنتِ ستحاولين إقناعي بالعدول عنه. كنتُ بحاجة حقيقية لفعل شيء ما»، تابعتُ. «والداي يضغطان عليّ بالفعل، ولم أستطع الجلوس مكتوفة اليدين وأدع كل شيء ينهار».«فقط تذكري ما الذي أتى بكِ إلى هذا الزواج في المقام الأول»، قالت أديل بينما خفت ضحكاتها. تحوّل صوتها إلى الجدية. «قد لا أؤيد تماماً ما فعلتِه، ليس لأنكِ مخطئة، بل لأنني لا أريدكِ أن تورطي نفسكِ في المزيد من ا

أديلكانت الحفلة على أشدها عندما وصلنا. كانت الموسيقى تدق بصوت خافت وثقيل، تهتز عبر الأرضية، وتجعل الهواء يفوح برائحة الكحول. كانت الأضواء ترتد عن المعدن اللامع وسترات الجلد.جلست أميليا بجانب ماكسويل على الأريكة، قريبة بما يكفي للمس، لكنها بعيدة أميالاً. كان جامداً، صامتاً، انتباهه مثبت في أي مكان إلا عليها. جلست هي بهدوء، يداها مستقرتان بترتيب في حجرها. كان الأمر محرجاً لمشاهدته.كان الشبان الآخرون أكثر استرخاءً بكثير. جلست الفتيات على أحضانهم، أذرعهن حول أكتافهم، سيقانهن متدلية بلا مبالاة، والضحك يتدفق بسهولة. كان واضحاً أن هذا ليس جديداً عليهم. أما رايف، فقد خرج للرد على مكالمة ولم يعد منذ ذلك الحين.أما أنا، فجلست وحدي، ساقاي متقاطعتان، كأسي بيدي، غير منزعجة على الإطلاق. بعد لحظات، عاد رايف إلى الحفلة وتوجه مباشرة نحوي.لم يسأل قبل أن ينزلق إلى الكرسي الفارغ بجانبي، وكأنه كان له دائماً. قريباً بما يكفي حتى إن ذراعه لامست ذراعي. نظرت إليه من طرف عيني. كان وسيماً جداً، وسامة إله يوناني، طويل القامة، قوي، بلا مجهود. الرجل الوحيد في الغرفة الذي يمكن أن ينافس ماكسويل في الوسامة. وكانت

أمeliaدخلتُ غرفة الطعام، آملة أن ألحق بماكسويل قبل أن يغادر إلى العمل. لكن عندما دخلت، وجدتُ سينثيا فقط، وهي مشغولة بجمع الأطباق من الطاولة. رفعت رأسها عندما سمعتني وابتسمت بأدب.«صباح الخير، سيدتي. هل هناك أي شيء يمكنني فعله لكِ؟» سألت.ابتسمتُ بخفوت، رغم أنني لم أستطع إخفاء خيبة أملي. «هل غادر ماكسويل بالفعل؟» سألت، آملة أن تقول إنه لم يغادر.«نعم، سيدتي، غادر منذ حوالي ساعة»، أجابت. تنهدتُ بهدوء، وشعرتُ بموجة من خيبة الأمل تغمرني. كنتُ آمل أن أتحدث معه قبل أن يذهب.سينثيا، التي لاحظت مزاجي، حاولت أن ترفع معنوياتي. «ماذا تريدين لتناول الإفطار، سيدتي؟» سألت بلطف.فكرتُ للحظة، ثم منحتها ابتسامة صغيرة. «سآخذ أي شيء تعدينه»، قلتُ بهدوء.أشرق وجه سينثيا، وأومأت برأسها. دون أن تضيع المزيد من الوقت، جمعت بسرعة بقية الأطباق وتركت الغرفة. بدلًا من العودة إلى الطابق العلوي كما كنتُ أخطط في الأصل، سحبتُ كرسيًا وجلستُ على طاولة الطعام. تاهت أفكاري وأنا أحدق من النافذة، أتساءل متى سيعود ماكسويل.منذ تلك الليلة في النادي، أصبح ماكسويل يتجنبني عمليًا. ليس أنني أهتم حقًا، لكن هناك بعض الأمور التي

أمeliaتحركتُ بحذر عبر المنزل، أراقب كل خطوة حتى لا أتعثر أو أسقط أي شيء. كل ما حولي كان غالي الثمن، وبالتأكيد لم يكن لديّ المال الكافي لاستبدال حتى قطعة واحدة مكسورة في الوقت الحالي.تمامًا عندما وصلتُ إلى الدرج، قطع صوت الصمت. «تسللتِ خارج المنزل وتتسللين عائدة في منتصف الليل»، قال ماكسويل بهدوء.تجمدتُ، ببطء استدرتُ وضيّقتُ عينيّ، محاوِلة رؤيته في الظلام. بعد لحظة، رأيته جالسًا في زاوية الغرفة، ساقيه متقاطعتين بشكل عابر، وكأس مشروب في يده.«مساء الخير لك أيضًا، السيد ماكسويل»، قلتُ، مجبرة صوتي على أن يبدو ثابتًا. «تركتُ رسالة لك، قلتُ إنني سأقضي عطلة نهاية الأسبوع في منزل والديّ».الحقيقة أنني غادرت منزل والديّ في وقت متأخر جدًا. رفض الأطفال تركي أذهب، تشبثوا بي وتوسلوا أن أبقى لفترة أطول. انتظرتُ حتى ناموا بعمق قبل أن أغادر أخيرًا. حتى بعد ذلك، لم يكن العودة إلى المنزل سهلة، كانت حركة المرور فظيعة، وأخرتني أكثر بكثير مما توقعت.«أولًا»، قال بحدة، «تركتِ هذا المنزل دون إذني. لا مكالمة لإبلاغي أنكِ لن تكوني موجودة، وبدلًا من ذلك ظننتِ أنه من الجيد ترك رسالة عبر الطاهية».ارتفع صوته

أديلكنتُ مشغولة بغسيلي عندما سمعتُ النقرة المألوفة لفتح باب منزلي في الطابق السفلي. فقط أمelia أو جيك لديهما مفتاح، لذا كنتُ أعرف بالفعل من يمكن أن يكون.هرعتُ نحو الدرج، وعندما وصلتُ إلى آخر درجة، ظهرت أمelia من المطبخ، كأس عصير ممسوكة بشكل فضفاض في يدها. بدت مرهقة، كتفاها منحنيان، شعرها أشعث قليلًا، وعيناها بعيدة. دون كلمة، عبرت غرفة المعيشة وألقت بنفسها على أقرب أريكة، غارقة فيها كأنها أخيرًا لحقت بها ثقل العالم.عبستُ ومشيتُ نحوها، شابكة ذراعيّ بينما توقفتُ أمامها.«واو»، قلتُ بهدوء، أدرس وجهها. «تبدين كمن جُرّ عبر الجحيم ونسي أن يعتذر».أطلقت تنهيدة متعبة، رافعة الكأس إلى شفتيها وتناولت رشفة صغيرة. «هل أبدو بهذا السوء حقًا؟» تمتمت.«نعم»، قلتُ بصدق، ثم لطفتُ نبرتي. «هل أنتِ بخير، يا فتاة؟»أعطتني ضحكة مرة صغيرة، وهزت رأسها. «حسنًا… إنه ماكسويل». تنهدتُ، أدرتُ عينيّ قليلًا. بالطبع، إنه زوجها البارد والمثير بشكل مزعج، الذي يمكن أن يتصرف كالجليد ثانية ويظل لا يستطيع إبعاد عينيه عنها في الثانية التالية.«ماذا فعل هذه المرة؟» سألتُ، وأنا أنزلق على الأريكة بجانبها.«انتظر». أوقفتني، و