All Chapters of 妹が「お姉様の仕事くらい私にもできます」と言うので、婚約者も王妃教育も譲りました。ですが三日で王宮が止まりました: Chapter 251 - Chapter 260

社交界の噂は、香水より早く広がる。 しかも厄介なことに、香水より薄められにくい。 一度どこかの茶会で囁かれた言葉は、翌日には別の屋敷のサロンで少し形を変え、三日後にはまるで昔からあった事実のような顔をしている。 ローゼン侯爵夫人は、それを誰よりもよく知っていた。 だから、自分に向けられている噂も、当然知っていた。 ――ローゼン侯爵夫人は、王宮の若い顧問に取り込まれたらしい。 ――社交界の善意まで帳簿に載せるなんて、無粋にもほどがありますわ。 ――あれでは、夫人方がまるで商会の帳簿係ですわね。 ――慈善とは、心ですのに。 ――いえいえ、ローゼン様はご自分の茶会

「あの」 声は小さい。 だが、全員が彼女を見た。 若い男爵夫人は一瞬ひるんだが、膝の上の手を握り直した。 「私は、空欄を出します」 ローゼンは彼女を見る。 リント夫人は続けた。 「昨年の毛布の件です。商会報告はあります。でも、孤児院からの受領確認がありません。礼状にも品目名がありませんでした」 数人の夫人が、わずかに目を伏せた。 それは、同じ経験がある顔だった。 寄付はした。 礼状は来た。 でも、本当に品物が届いたかまでは見ていない。 リント夫人は声を震わせながら言った。 「以前なら、商会報告があるから届いたことにしていたと思います。でも、今は

噂というものは、廊下を歩かない。 なのに、誰よりも早く廊下の先へ行く。 王宮筆頭実務顧問室の扉に新しい木札が掛けられてから、まだ半月も経っていない。 それなのに、王宮内外ではもう別の名前がついていた。 ――影の王太子妃。 最初にその言葉を耳にした時、クラリスは思わず羽根ペンを止めた。 それは王宮廊下の曲がり角だった。 慈善記録官室へ向かう途中、反対側の柱の陰で、二人の若い貴族令嬢が声をひそめていた。 「だって、王太子妃にはならなかったのに、王太子府にも王妃執務院にも口を出せるのでしょう？」 「王弟殿下も後ろ盾ですもの。実質、王太子妃より上なのでは？」 「怖いわ

イリスが大変満足そうに頷いた。 午後、ジュリアスが顧問室へ来た。 手には王太子府の差し戻し分類表を持っている。 だが、今日はその件だけではないようだった。 「噂の件を聞いた」 「早いですね」 「王太子府にも入ってきた」 彼は苦い顔をした。 「すまない」 言いかけて、途中で止まる。 最近、ジュリアスは謝罪の扱いに慎重になっている。 謝れば済むわけではない。 それを学び始めているのだ。 「……いや、まず状況を確認したい」 「はい」 クラリスは説明文の草案を見せた。 ジュリアスは丁寧に読み、途中で何度か頷いた。 「よく整理されている」 「王太子

王弟府の書記官は、噂を持ち込む時ほど丁寧になる。 普段なら「報告です」と言って書類を置くところを、その日は扉の前で一度足を止め、軽く咳払いをし、さらに室内の空気を確かめてから口を開いた。 「殿下。王宮内外の噂につきまして、追加報告がございます」 レオンハルトは、机上の書類から顔を上げた。 王弟府の執務室は、王太子府ほど華やかではない。 装飾は少なく、棚には調査記録と封印済みの証拠控えが整然と並んでいる。 華やかさより、静けさ。 勢いより、正確さ。 この部屋は、そういう場所だった。 「クラリス顧問の件か」 「はい」 書記官は、やはり丁寧に答えた。 丁寧す