الانتقام السري للملياردير のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

امتد الانتظار أطول مما كانت لومي مرتاحة له، وبدا أن كل دقيقة تمر تضغط بقوة أكبر على صبرها المرهق أصلًا.ظلت جالسة عند مكتبها، وهيئتها مستقيمة لكن متوترة، وعيناها مثبتتان على الشاشة أمامها كأن التحديق الطويل قد يعيد بطريقة ما ما فقدته.ظل سطح مكتبها فارغًا.كان ذلك الفراغ يبدو أعلى صوتًا من أي ضجيج.استراحت أصابعها على حافة الطاولة، تضرب عليها برفق على فترات، ليس من عادة، بل من اضطراب كانت تحاول — وتفشل في — كبحه.كانت أفكارها تتحرك بلا راحة، تدور حول المشكلة نفسها مرارًا وتكرارًا دون أن تجد أي حل.«لا بد أن يكون هناك طريقة لاستعادتها»، همست بهدوء لنفسها، حاجباها منقبضان بينما كانت الإحباط يتراكم تحت مظهرها الهادئ. «الملفات لا تختفي هكذا ببساطة.»انحنت قليلاً إلى الخلف، مجبرة نفسها على أخذ نفس بطيء. الذعر لن يفعل سوى تشويش حكمها، وكانت تحتاج إلى الوضوح الآن أكثر من أي وقت مضى.ومع ذلك، حتى مع هذا الإدراك، رفض التوتر أن يغادر جسدها تمامًا.عندما رن هاتفها أخيرًا، قطع الصوت الصمت بحدة شديدة حتى إنها استقامت فورًا في كرسيها وأمسكت به دون تردد.أظهر معرف المتصل قسم تقنية المعلومات.«مرحبًا

سقط المطر بثبات على الزجاج، مكوّنًا خطوطًا رفيعة تنزلق إلى الأسفل بأنماط غير متساوية، فتطمس العالم الخارجي إلى شيء بعيد وغير واضح.جلست لومي بجانب نافذة الحافلة، رأسها مائل قليلاً، ونظراتها مثبتة على تلك القطرات، تراقبها تتسابق في صمت كأنما هي الشيء الوحيد الذي له معنى في تلك اللحظة.كل شيء آخر بدا… غير حقيقي.استراحت أصابعها مرتخية على حضنها، بلا حركة، بينما انجرفت أفكارها بعيدًا عن الحاضر.توأم.تردد الكلمة في ذهنها بوزن لم تستطع التخلص منه.دخلت المستشفى متوقعة تأكيدًا روتينيًا، ربما بعض التعديلات الطفيفة على أسلوب حياتها، أو حتى تذكيرًا بأن تأخذ الأمور بهدوء أكبر.بدلًا من ذلك، خرجت بشيء غيّر تمامًا مقياس كل ما كانت تستعد له.اثنان.لا واحد.حياتان تنموان داخلها.زفرت لومي ببطء، نفَسها يضباب النافذة قليلاً قبل أن يتلاشى. «لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا»، همست تحت أنفاسها، رغم أنها رأت الشاشة بعيونها. لم يكن هناك خطأ. ولا سوء تفسير.كان واضحًا.واضحًا بشكل مؤلم.استمرت أفكارها في الدوران.«كيف يفترض أن أتعامل مع هذا؟»، سألت نفسها بهدوء، حاجباها منقبضان. «تسعة أشهر… ثم ماذا؟»حياتها ال

كانت الأجواء داخل شركة فاندرز إنكوربوريتد قد تغيرت تمامًا بحلول الوقت الذي تقدمت فيه لومي أعمق في المبنى.ما كان يومًا مكانًا مليئًا بالحركة الروتينية والتركيز المهني، بدا الآن كخلية نحل مضطربة، قلقة وطنانة بالتخمينات غير المنضبطة.في كل مكان مرت به، هدأت المحادثات.ليس تمامًا.فقط بما يكفي.فقط بما يكفي ليجعل الأمر واضحًا.التفت الناس برؤوسهم وهي تمر، نظراتهم تبقى بمزيج من الفضول والشك وشيء أكثر إزعاجًا بكثير — الحكم. بعضهم لم يكلف نفسه حتى عناء إخفائه.«هل هذه هي؟»«سمعت أنها—»«بجد؟»تداخلت الهمسات، منخفضة لكن مستمرة، مكونة همهمة دائمة تبعتها في الممر مثل ظل.أبقت لومي نظرها إلى الأمام، تعبيرها محكوم بعناية، رغم أن أفكارها كانت تضطرب بعنف في الداخل.«هذا ليس حقيقيًا»، قالت لنفسها. «لا يمكن أن يحدث هذا بسبب شيء لم أفعله حتى.»لم تتعثر خطواتها، حتى مع ضغط وزن الانتباه بقوة أكبر عليها. إن كان هناك شيء، فقد مشت أكثر استقامة، ظهرها متصلب بتحدٍ مقيد.ومع ذلك، تشدد التوتر في صدرها مع كل خطوة.بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى مكتب مالهارد، تسارع نبضها، رغم أن وجهها ظل متماسكًا.طرقت مرة واحدة

شعر قصر فاندرز بالبرودة ليلاً. لم يكن الأمر مجرد درجة الحرارة. كانت تلك النوعية من الهدوء التي تغوص في العظام، فتجعل الهواء أثقل وأكثر ضغطًا. جلست لومي عند مكتبها، الضوء الخافت لشاشة حاسوبها المحمول يضيء وجهها المتعب.عيناها، المحمرّتان والمحاطتان بالاحمرار، تحدقتا في المؤشر الوامض على الشاشة، رغم أنه بالكاد كان يسجل في وعيها بعد الآن.كان وزن الساعات القليلة الماضية يثقل كاهلها — ست ساعات من العمل المتواصل، وذهنها مستهلك في بناء حملة تسويقية مما تبقى.كان جسدها يصرخ طالبًا الراحة، لكن لم يكن هناك وقت لذلك. لم تستطع التوقف. ليس الآن. ليس وهي قريبة جدًا من إنهاء شيء لم تظن حتى أنها قادرة على فعله.كانت مضطرة للاعتماد على نسخ احتياطية جزئية، وذاكرتها المتلاشية، وكل ما استطاعت استخراجه من غريزتها. استقر الذعر الأولي وتحول إلى شيء آخر — شيء أكثر اندفاعًا.رمشت لومي ببطء، أصابعها ترقص على المفاتيح وهي تواصل إعادة بناء ما فُقد. التصميم الأصلي؟ ذهب. المحتوى؟ ذهب. لكن ما كانت تصنعه الآن كان بطريقة ما… أفضل.ما كانت لتصدق نفسها لو أخبرها أحد أنها تستطيع تجاوز تصميمها الأصلي. ومع ذلك، ها هي هنا

دخلت لومي غرفة الاجتماعات، قلبها يدق في صدرها وهي تمسح الغرفة.كان الطاولة الطويلة محاطة بالوجوه المألوفة والصارمة لأعضاء المجلس، جميعهم إما غارقون في ملاحظاتهم أو يتبادلون همهمات هادئة.بدا الضوء الفلوري البارد من الأعلى يزيد التوتر في الغرفة، يلقي كل شيء في تباين حاد. شعرت بالصغر، كأن الجدران تنغلق عليها. كانت يداها، رغم أفضل جهودها، ترتجفان قليلاً وهي تسير نحو رأس الطاولة.لكن لم يكن أعضاء المجلس وحدهم من جعلها تشعر بذلك. كان وجود شخص آخر، شخص كان يجب أن يكون مصدر راحة لكنه بدلاً من ذلك زاد من قلقها.آرون.كان جالسًا في الطرف البعيد من الطاولة، تعبيره المعتاد المنفصل في مكانه. لكن عينيه خانتا ومضة من الحيرة، سؤال هادئ في نظرته. لم تستطع قراءته بالكامل، لكنه أزعجها أكثر مما ينبغي.تنحنحت، تدفع الكتلة المتزايدة في حلقها. «لومي فاندرز»، قالت، صوتها أقوى مما شعرت، «أنا المسؤولة عن حملة بانر بوينت.»استطاعت رؤية التردد الطفيف في عيون بعض أعضاء المجلس. كانوا يحاولون بوضوح وضع اسمها، لكن معظمهم ربما لم يعرفوا حتى من هي. كانت هذه فرصتها، لحظة قصيرة تستطيع فيها الإسراع بعرضها قبل أن يدركوا