All Chapters of 억만장자의 가면 뒤에: Chapter 21 - Chapter 30

억만장자의 가면 뒤에!제21장과거빅토리아의 시점“너는 나와 결혼했잖아. 왜 계속 줄리안을 감시하는 거야?” 이튼이 폭발하듯 말했다.“무슨 소리야? 난 그런 적 없어.” 방어적으로 대답했다.“그럼 이건 뭐야?” 그가 줄리안의 사진을 내 손에 들이밀었다. 이 사진은 본 적이 없었다. 줄리안을 감시하라고 시킨 사람이 보낸 게 분명한데, 왜 이렇게 부주의한 거지? 직접 내게 전달되도록 확인하지 못했을까?“나… 그냥… 그게…” 말을 더듬으며 말을 찾았다.“봐. 할 말이 없잖아. 이혼하자.” 그가 이혼 서류를 건네며 차갑고 단호한 표정을 지었다.심장이 가라앉는 기분이었다. 이튼을 잃을 수 없다. 나는 그를 사랑한다. 하지만 줄리안도 잃고 싶지 않다. 그가 내 것이다. 이튼을 사랑하는 방식으로 사랑하지는 않더라도.“이튼, 언제부터 이걸 계획한 거야?” 침착함을 되찾으려 애쓰며 그의 눈을 바라보았다.“알 필요 없어. 그냥 서명해!” 그가 쏘아붙였다.“안 돼, 이튼. 못해. 4년간의 결혼 생활 후에.” 고개를 저으며 절망이 속을 갉아먹는 걸 느꼈다. 이튼을 잃을 수 없다. 절대!“너 지금 무슨 소리 하는 거 들려? 소피? 4년? 아직도 그 Bastard를 생각하고 있다고? 내 부모님이 나한테 얼마나 압박을 주는지 알아? 손주를 원하는데 네가 안 낳고 있잖아!”그의 말이 깊이 파고들었다. 그래서 가족이 우리 삶에 관여하지 못하게 하고, 모임에도 나를 데려가지 않았던 거구나.“이튼, 아이를 만드는 건 내가 아니야.” 목소리를 안정시키려 애쓰며 대답했다.“어쩌면 네가 낙태한 그 아이가 유일한 기회였을지도 몰라. 알아?” 그가 고발하는 눈빛으로 노려보았다.사실이다. 나는 아이를 낙태했다. 하지만 그를 위해, 우리를 위해 한 일이었다. 그때는 그게 옳은 선택이라고 생각했다. 함께할 미래를 지키는 방법이라고.“이튼, 너를 위해 한 거야! 우리를 위해! 너는 집중하고 싶다고—”“변명 그만해!” 그가 목소리를 높이며 말을 잘랐다. “그게 모든 걸 정당화한

억만장자의 가면 뒤에!제23장빅토리아의 시점잭슨이 알려 준 주소에 도착하자 뱃속이 뒤틀렸다. 앞에 펼쳐진 광경은 내가 익숙한 삶과 극명한 대조를 이뤘다. 벗겨진 페인트, 무성한 잡초, 전반적인 방치의 분위기가 다른 시대의 유물처럼 보이게 했다. 이건 그냥 평범한 집이 아니었다. 내가 벗어나려는 모든 것의 상징이었고, 내가 살고 싶지 않은 삶의 종류를 상기시켜 주는 존재였다. 잭슨이 차를 세웠고, 우리는 침묵 속에 앉아 알렉스가 나오기를 기다렸다.분 단위가 시간처럼 느껴지며 차 안의 긴장감이 짙어졌다. 잭슨의 시선이 집과 나 사이를 오가는 게 느껴졌다. 그의 걱정이 뚜렷했다.마침내 영원처럼 느껴진 시간이 지난 후, 집 안에서 한 인물이 나오는 게 보였다. 잭슨이 경적을 울렸고, 그 소리가 정적을 총소리처럼 갈랐다. 안에 있던 젊은 남자가 망설이며 미간을 찌푸린 채 천천히 다가왔다. 위험을 저울질하는 것처럼 시간을 끌었다.“알렉스?” 따뜻함을 가장하며 미소로 인사했다.“네?” 그가 대답하며 놀라움과 의심이 섞인 표정을 지었다. 머릿속에서 톱니바퀴가 돌아가는 게 보였다. 이 예상치 못한 만남을 이해하려 애쓰는 듯했다.“이야기 좀 할 수 있을까?” 차 뒷좌석에 합류하라고 손짓하며 대화를 사적으로 유지하고 싶었다. 비좁은 공간이 답답했지만 필요했다.우리가 자리를 잡자 잭슨은 밖에 남아 있었다. 알렉스가 자신 주위에 쌓아 올린 벽이 느껴졌다. 그는 몸을 뒤로 기대며 나를 자세히 관찰했다. 수수께끼를 풀려는 것처럼.“죄송한데, 우리 전에 만난 적 있어요? 낯이 익은데요.” 목소리에 불확실함이 섞여 있었다.아마 뉴스에서 나를 본 적이 있을 것이다. 스캔들이 온통 퍼져 있었고, 내 얼굴이 배신과 상심의 상징이 되어 있었다.“아니.” 고개를 저으며 대답했다. “하지만 네가 아는 사람을 알아.” 살짝 몸을 기울여 그의 반응을 가늠하며, 앞서 본 호기심의 불꽃을 지피려 했다.“정말요? 누구요?” 톤이 바뀌며 눈에 호기심의 불씨가 피어오르는 게 보였다.“소

제25장알렉스의 시점고속도로로 뛰어들며 다가오는 차와 거의 충돌할 뻔했다. “길 좀 봐, 이 바보야!” 운전사가 분노와 놀람이 섞인 목소리로 외쳤다. 그의 말은 거의 귀에 들어오지 않았다. 머릿속이 방금 일어난 모든 일로 가득 차 달리고 있었다.버스 터미널 옆 벤치에 털썩 주저앉았다. 차가운 금속이 등을 불편하게 눌렀다. 도시는 경적 소리와 수다 떠는 행인들로 활기차지만, 나는 오직 소피만 생각하고 있었다. 며칠 전 그녀가 새로운 이른바 남편과 함께 있는 충격적인 사진을 받았고, 발밑의 땅이 흔들리는 기분이었다. 완전히 허를 찔렸다. 어떻게 해야 하지? 그녀를 대면할까? 대신 침묵을 선택했다. 나를 집어삼키려는 감정의 소용돌이로부터 어떻게든 보호해 주길 바라면서.생각이 스텔라로 흘렀다. 소피 대신 선택한 여자. 그녀는 유산을 했다고 말했고, 그 말에는 슬픔이 묻어 있었다. 하지만 곧 그녀가 처음부터 불성실했다는 걸 깨달았다. 깊은 곳에서는 그녀를 진짜로 사랑한 적이 없다는 걸 알았다. 내 관심은 언제나 그녀의 부에 묶여 있었다. 그녀가 제공하는 생활 방식은 유혹적이었지만, 나를 공허하게 만들었다.나는 소피를 사랑했고, 그 사랑의 무게가 나를 짓눌렀다. 스텔라와의 비밀 관계를 밝힐 계획은 없었다. 그녀의 임신 소식을 들을 때까지. 그 소식이 나를 덮쳤을 때, 온 세상이 뒤집힌 기분이었다. 스텔라의 집으로 이사했고, 갇힌 기분이었다. 그녀가 바람피우고 있다는 걸 알면서도. 그녀의 불성실에 대해 따져 물을 생각은 나를 무섭게 했다—그녀가 나를 쫓아내면 어쩌지? 편안한 삶을 잃을까 봐 두려워서 침묵했지만, 심장은 소피를 위해 부서지고 있었다.이제 그 부자 아가씨가 소피를 더 아프게 할 거래를 밀어붙이고 있었다. 할 수 없었다. 하지 않을 것이다. 그녀에게 고통을 줄 생각이 뱃속을 비틀었다.줄리안의 집을 온라인으로 검색해서 마침내 찾았고, 다가가면서 심장이 뛰었다. 어쩌면, 그냥 어쩌면 그녀가 나를 다시 받아들일 생각을 해 줄지도 모른다고 바랐다. 결국

제27장줄리안의 시점빅토리아의 집에서 나와 봉투를 갈기갈기 찢었다. 그녀는 할아버지에게 큰 거짓말을 했고, 너무 능숙하게 꾸며서 할아버지가 의심 없이 믿었다. 하지만 나는 그에게 진실을 밝힐 수 있었고, 그 혼란 속에서도 만족의 불씨가 느껴졌다.빅토리아는 교활해서 원하는 걸 얻기 뭐든 할 수 있는 사람이었지만, 이번만큼은 그녀가 성공하지 못하게 하겠다고 맹세했다. 그녀가 소피를 해치게 두지 않을 것이다.양복 안주머니에서 휴대폰을 꺼내 마커스의 번호를 눌렀다.“빅토리아를 미행해. 그녀의 모든 움직임을 알고 싶어.” 지시하며 목소리를 차분히 유지했다. 표면 아래 끓어오르는 분노는 드러내지 않았다.“알겠습니다, 사장님.” 마커스가 대답했고, 전화를 끊으며 빅토리아가 다음에 무엇을 할지 생각으로 머릿속이 달렸다.차에 올라 집으로 향하다 보니 내 단지에 검은 세단이 주차되어 있었다. “저 차 누구 거야?” 경비원에게 물었다.“친구라고 하셨습니다.” 태연한 톤으로 대답했다.“알겠어.” 가슴에 피어오르는 불안을 억누르려 애쓰며 말했다.“칼렙이 이 차를 산 건가?” 중얼거리며 안으로 들어갔다.안으로 들어가 보니 한 남자가 앉아 있었다. 등이 내게로 향해 있었고, 칼렙처럼 보이지 않았다.목청을 가다듬자 그가 돌아보았고, 이튼이었다!**과거**거실에 들어갔더니 비어 있었다. 침묵이 불안을 증폭시켰다. 빅토리아가 방에 있을 거라고 가정했다—그녀는 생각에 잠길 때 종종 고독을 선호했다. 오늘 출장에서 돌아온다는 걸 말하지 않았다. 그녀의 눈에 비칠 놀라움을 기다리며 참을 수 없었다.문 앞에 서서 희미한 소리를 들었다. 거의 속삭임이나… 신음 소리? “빅토리아가 또 X등급 영상을 보는 건가? 나를 그렇게 그리워했나?” 호기심과 불신이 섞여 밀려왔다.“베이비.” 부르며 문을 밀었더니, 인생 최대의 충격과 마주했다. 빅토리아가 다른 남자와 이불 속에 얽혀 있었다.심장이 가라앉았다. 그를 알아보았다—이튼, 내 가장 친한 친구.“줄리안, 설명할 수 있어…”

제29장소피의 시점“옷 입어. 우리 나갈 거야.” 줄리안이 내 방에 들어오며 말했다. 그의 시선이 내 드러난 몸에 머물렀다. 얇고 큰 셔츠만 입고 있었는데, 허벅지 중간까지 겨우 닿고 단추도 풀려 있었다. 따뜻함이 볼을 물들이며 당황과 흥분이 섞였다.“나가? 어디로?” 가까스로 물으며 내면의 설렘에도 불구하고 목소리를 안정시키려 했다.“그냥 입어. 그게 지시야!” 표정 없는 톤으로 말하며 몸을 돌려 방을 나갔다.그는 분위기를 망치는 재주가 있었다. 그가 내가 사랑하는 사람이라고 고백할 계획이었지만, 그의 예측 불가능한 기분 변화에 망설였다. 그가 신경이나 쓸까?어디로 가는지 궁금했다. 최소한 힌트라도 줘야 뭘 입을지 알 텐데.옷장을 열고 걸려 있는 옷들을 훑어보았다. 한참 고민한 끝에 빨간 롱 가운을 골랐다. 소매 없고 곡선이 잘 드러나는, 대담한 선택으로 자신감과 용기가 생겼다.거울 앞에 앉아 메이크업을 하려던 찰나 줄리안이 다시 들어왔다.“간단한 걸로 입어. 그냥 신선한 공기 마시러 가는 거야.” 평평한 목소리로 말하며 다시 방을 사라져 논의의 여지를 남기지 않았다.좌절이 끓어올랐다. 왜 이렇게 모호하게 말하는 거야? 미리 말할 수 있었잖아. 한숨을 쉬며 옷장을 다시 열고 쉽고도 세련된 걸 찾았다. 결국 몸매가 잘 드러나는 검은 선드레스를 골랐다. 캐주얼하면서도 우아해서 간단한 외출에 완벽했다.드레스를 입고 거울을 흘끗 보았다. 내 모습이 되돌아보며 긴장과 흥분이 뒤섞여 소용돌이쳤다. 가볍게 메이크업을 했다—눈만 강조하고 볼에 살짝 색을 더하는 정도. 그를 위해 예쁘게 보이고 싶었다.끝나자 방을 나섰다. 심장이 기대로 뛰었다. 줄리안은 식탁에 앉아 노트북을 하고 있었고, 화면의 부드러운 빛이 집중한 표정을 비췄다.“드디어.” 고개를 들며 나를 머리부터 발끝까지 훑어보았다. “너… 괜찮은 편이네.” 입꼬리가 살짝 움직였지만 미소인지 비웃음인지 알 수 없었다.“가자.” 그가 앞장서며 말했다.경호원 중 한 명이 그의 문을 열어 주고,