Todos los capítulos de 離婚しましょう、社長さん!: Capítulo 21 - Capítulo 30

シェーン・グループの歴史上初めて、社長自らがモデルに付き添って撮影現場へ足を運んだ。冷酷で、めったに表情を見せないことで知られるヴィクター・カルドウェルは、今回は待機用の椅子にゆったりと腰を下ろし、スタジオの照明の下でポーズを取るエリシャから一瞬たりとも目を離さなかった。エリシャの一挙一動は優雅で、よく訓練されていた。細くしなやかな指で髪に結んだリボンを弄びながら商品を手にし、その柔らかな笑顔は、見る者を虜にするかのようだった。ヴィクターの厚い下唇がわずかに上がる。それは人前ではめったに見せない表情だった。時間は二時間近く流れた。スタッフたちが行き交い、小道具を入れ替えたり、照明を調整したりしている。それなのに、ヴィクターは不思議なほど動かなかった。撮影が完全に終わるまで、彼はずっとその場で待ち続けていた。部屋の隅で、数人のスタッフがひそひそと話していた。 「今日のカルドウェル社長、かなり本気じゃないか」「普段は評価のときにしか来ないのに、撮影現場にまでいるなんてな」と、別のスタッフが驚いたように返した。「可能性は二つだ。仕事熱心なのか……それとも、エリシャっていうモデルが――」「シーッ！　余計なことを言うな。俺たちのボスにはもう妻も子供もいるんだぞ」と、別のスタッフが慌ててヴィクターのほうを見ながら遮った。「もし聞かれたら、お前は終わりだぞ」やがて、エリシャがシンプルな白いドレス姿で更衣室から出てきた。香水のほのかな香りが空気を満たす。彼女は小さな笑みを浮かべながら、ヴィクターのもとへ歩み寄った。「先ほど、最初から最後まで撮影をご覧になっていましたね」と、彼の隣で足を止め、柔らかな声で言った。「カルドウェルさんに満足していただける仕上がりになっていればいいのですが」ヴィクターはゆっくりと立ち上がり、何を考えているのか分からない表情で彼女を見つめた。 「来月の売上グラフを見てから判断しよう」と、淡々としながらも威厳のある口調で答える。「数字が伸びれば、君の努力は無駄ではなかったということだ」エリシャは自信ありげに微笑んだ。「きっといい結果になるわ。私……楽観的に考えているもの」そう言って、彼女は自然な仕草で男の右腕にそっと腕を絡めた。その動作には、どこか意味が込められているようにも見えた。ヴィクターはしばらく彼女を見つめ、それから無意識に口に

その男は、少しの断りもなくアモラの向かいにあった椅子を引いた。大理石の床を椅子の脚が擦る音に、何人かの客が振り向いたが、男はまるで気にする様子もなかった。何事もなかったかのように腰を下ろすと、目の前に置かれていた空のグラスにワインを注いだ。まるで、そのテーブルが最初から自分のものだったかのように。アモラはただ呆然としていた。半ば驚き、半ば苛立っていた。それでも、なぜか自分でも理由の分からないまま、彼を拒むことができなかった。男の瞳には、静かなのに鋭く突き刺さるような何かがあり、それが彼女の舌を凍らせていた。「どうした？　俺がいるのが気に入らないのか？」男の声は気楽なものだったが、どこかからかうような響きがかすかに混じっていた。「い、いえ……旦那様」アモラは笑おうとしたが、理由も分からないまま心臓が激しく鼓動していた。奇妙な感覚――直感が、この男はただの客ではないと告げている。「自己紹介しよう。俺の名前はロイだ」そう言って差し出された手は、長い指をしていて冷たかった。「エ、エリシャ……」アモラは芸名を名乗った。二人は短く握手を交わしただけだったが、その接触はアモラの肌に奇妙な感覚を残した。まるで、説明のつかない微かな電流が走ったかのようだった。ロイの眼差しは鋭く、まるで彼女の思考まで見透かしてしまいそうだった。その瞳の奥には、どこか見覚えのあるものがあった。だが、アモラには、いつどこでこんな眼差しを見たのか思い出せなかった。「韓国のメディアで君の名前はもう知ってる。モデル部門のチャンピオンなんだろ？」ロイは薄く笑いながら言った。「ええ、その通り。でも、そんなに有名だとは思っていないわ」アモラは謙遜しながら視線を落とし、なぜか込み上げてくる緊張を隠そうとした。ロイは小さく笑うと、ワインを深くあおった。あっという間に、ほぼ一本分のワインが彼の胃へと消えていった。アモラの眼差しは、感心から疑念へと変わった。「ロイ……大丈夫なの？」彼女が静かに尋ねると、男はただ穏やかな目で彼女を見つめた。「エリシャ、俺は君が思っているような金持ちの男じゃない」アモラは眉をひそめた。「どういう意味？」「君に、あまり期待しすぎないように言っておこうと思ってね。この世界は仮面だらけだろ？」彼は口元を歪めて笑ったが、その笑みには秘密が隠されているように感

ヴィクターが家に着いたのは、ほんの五分ほど前だった。足取りは重く、それ以上に胸の内は息苦しいほど塞がっていた。誰にも目を向けることなく、男はまっすぐ書斎へ向かい、ドアを勢いよく叩きつけるように閉めた。その音が壁を揺らすほど大きく響いた。テーブルの上に置かれていた写真立てを手に取ると、床へ投げつけ、ガラスが粉々に砕け散った。「くそっ！」彼は叫んだ。「あの男、よくも俺の気持ちを逆撫でしやがって！」ヴィクターの息は荒かった。エリシャがロイと笑い合っていた姿が、胸に刺さる棘のように何度も頭の中をよぎる。本来なら、気にするべきではないと分かっている。それなのに、いつからエリシャはこんなにも自分の心を乱すようになったのだろう。彼には妻がいる。そして今、自分の妻となったルーシーが、もしエリシャへの想いがここまで深くなっていると知れば、決して受け入れるはずがない。爆発しそうな怒りを堪えるように、両手でテーブルを強く掴む。その手が震えていた。その時、突然、外からノックの音が聞こえた。「ヴィック、どうしたの？」妻のルーシーの優しい声が、心配そうに響いた。「何かが落ちる音が聞こえたわ。お願い、ドアを開けて」ヴィクターは数秒間ドアを見つめ、それから素早く歩み寄って開けた。その眼差しは鋭く、突き刺すようだった。ルーシーは、荒れ果てた書斎の中を目にした瞬間、息を呑んだ。床には本が散乱し、至る所にガラスの破片が飛び散っている。「ヴィクター、大丈夫なの？　どうしてこんなにめちゃくちゃになってるの？　一体何があったの？」困惑したように尋ねる。ヴィクターは怒りに任せて手を上げ、ルーシーの顔を指差した。「全部お前のせいだ、ルーシー！　さっきお前が俺を家に引き止めなければ、こんな負け方をすることもなかった！」ルーシーは驚愕した。「どういう意味なの、ヴィック？　誰に負けたっていうの？」男は一瞬、黙り込んだ。エリシャのことも、昨夜クラブで胸を焼き尽くした嫉妬のことも、説明するわけにはいかなかった。ただ荒々しく鼻を鳴らすと、ルーシーを一瞥することさえなく、その横を通り過ぎた。「ヴィック――どこへ行くの？」ルーシーは彼の腕を掴もうとした。だが、ヴィクターはその手を乱暴に振り払った。「今夜は客室で寝る」そう冷たく言い残し、振り返ることなく歩き去っていった。ルーシーはドアの前

アモラはどうしても納得できなかった。まだ身体に力が入らない状態だというのに、溢れ出す感情に血が一気に騒ぎ立った。彼女は男の腕から下ろしてほしいと頼んだ。「下ろして、ヴィクター！」声は震えていたが、その言葉には強い意志が込められていた。ヴィクターは戸惑ったように彼女を見つめたが、アモラはすでに身をよじっていた。足が床に触れると、彼女は震えを堪えながら背筋を伸ばし、ルーシーを鋭く睨みつけた。そして咄嗟に、女の肩をかなり強く押した。ルーシーは不意を突かれ、少し後ろへよろめいた。「言葉に気をつけなさい、ルーシー！」アモラの声が大きくなる。「私はあなたみたいな安っぽい女じゃない！」ルーシーは呆然とした。これまでずっと、優しく礼儀正しい少女にしか見えなかったエリシャが、まさか自分にこんなふうに言い返してくるとは、まったく予想していなかった。顔は恥辱と怒りで真っ赤になった。「もしあなたが安っぽい女じゃないっていうなら」ルーシーは侮蔑を込めた口調で言い返した。「どうして私の夫に抱かれているの？　あなたは本当に男を誘惑する女ね、エリシャ！」「黙りなさい！」アモラも怒鳴り返した。瞳には激しい怒りが宿っている。「自分で自分の恥をさらす前に、ヴィクターに聞けばいいでしょう！　どうして彼が私を病院へ連れて行こうとしたのか！　それに、言っておくけど、私は彼に何かをしてくれなんて一度も無理強いしていない！」アモラの声は鋭く、誰であろうと自分の尊厳を踏みにじることは許さないという意思がはっきりと滲んでいた。ルーシーは鼻で笑った。「それは、あなたたち二人が付き合っているからでしょう？　認めなさいよ！　私はあなたみたいな女がどんな種類の人間なのか、もう分かっているのよ、エリシャ！」アモラは拳を強く握り締めた。こめかみには青筋が浮かぶ。「言葉には気をつけなさい、ルーシー。私はまだ我慢できる。でも、何も知らないくせにこれ以上私を決めつけるなら――」「ルーシー、もういい！」突然、ヴィクターの声が響き渡り、二人の言い争いを遮った。初めて聞くほど強い彼の口調に、二人は同時に黙り込んだ。「君は俺に恥をかかせたいのか！」ルーシーは信じられないものを見るように夫を見つめた。「何ですって？　どうして私に怒るの？　怒るべきなのは私のほうでしょう、ヴィクター！」「もうい

医師の診察を終えて帰宅すると、アモラはすぐに処方された薬を飲み干した。まだ身体には力が入らず、頭も少しふらついている。彼女は目を閉じ、身体を温めてくれる柔らかな毛布の中で、そのまま眠りについた。時間はあっという間に過ぎていった。まぶたを開けると、午後の日差しがすでに寝室の窓から差し込んでいた。アモラは壁時計に目を向けた。「もう午後三時……」小さく呟いてから、ふわりとあくびをした。身体はずいぶん軽くなったものの、喉はまだ少し乾いていた。彼女はゆっくりと起き上がり、毛布を払いのけると、落ち着いた足取りで階段を下りていった。ダイニングルームに入ると、温かい紅茶と澄んだ野菜スープの香りがすぐに彼女を出迎えた。「ママ、お腹空いた」アモラは椅子を引き、ダイニングテーブルに腰を下ろした。娘のために食事制限用のメニューを用意していたジェシカが振り返る。「身体はもう良くなったの、あなた？」優しい声で尋ねた。「うん、ずっと良くなったよ、ママ」アモラは小さく微笑みながら、まだ少し乱れている髪を整えた。ジェシカは皿をテーブルに置きながら、アモラを見つめた。「そうそう、玄関にあなた宛てのプレゼントを届けに来た人がいたわ」「プレゼント？」アモラは不思議そうに眉をひそめた。「送り主の名前は？　ママ」「ロイよ」ジェシカは短く答え、娘の表情をじっと見つめた。アモラはすぐに大きく息を吐いた。「チッ！　あの男、本当に私のことをいちいち構うのが好きなんだから」彼女は勢いよく立ち上がると、慌ただしい足取りでリビングへ向かった。ジェシカは笑いをこらえながら首を横に振り、その後をついていった。リビングに到着すると、アモラは言葉を失った。部屋の中央には、一辺が一メートルもある真っ赤な箱が置かれていた。箱は金色のリボンで飾られ、その上には小さなカードが添えられている。「今度は何なのよ……」アモラは苛立たしげに舌打ちすると、リボンを引っ張り、箱の蓋を開けた。次の瞬間、反応する間もなく、「きゃあっ！」と驚きの声を上げた。箱の中から巨大な白いテディベアが飛び出し、危うく彼女の上に倒れかかりそうになった。ジェシカはくすくすと笑った。「まあ、なんて可愛いぬいぐるみなの」アモラはクマの胸に付いていた小さなカードを拾い上げた。「早く元気になって、エリシャ。今夜はこのクマが眠るときに君を抱きしめて