บททั้งหมดของ 離婚しましょう、社長さん!: บทที่ 131 - บทที่ 140

ヴィクターは震える手でアモラの病室の扉を見つめていた。医師から告げられた事実が、彼に残された最後の心の防壁を打ち砕いた。アモラが妊娠している。その現実が彼を容赦なく打ちのめし、罪悪感と、今すぐ彼女のもとへ入り、抱きしめたいという強い衝動を呼び起こした。しかし、オフィスでアモラが放った冷たい言葉が、再び脳裏によみがえった。ヴィクターは目を閉じ、胸の中で渦巻く感情を抑え込んだ。自分がそばにいれば、アモラの心をかき乱してしまうだけだ。医師からも、彼女にストレスを与えてはいけないと警告されている。アモラとお腹の子の安全を守るため、ヴィクターは身を引くことにした。重い足取りで、彼は病院を後にした。目を開けたアモラが最初に感じたのは、頭を襲う激しいめまいだった。何度か瞬きをし、見慣れない周囲を見回してから、自分が病院のストレッチャーに横たわっていることに気づいた。「私、病院にいるの……？」アモラは小さくつぶやいた。置き去りにしてきた仕事の山が気になり、アモラはすぐにストレッチャーの端へと体をずらし、降りようとした。ちょうどそのとき、看護師が入ってきて、心配そうに彼女の動きを止めた。「お嬢様、今はあまり動かないでくださいね」看護師は優しく、しかしきっぱりと告げた。「先生から、ストレスを避けるようにと言われています。まだ妊娠初期で、とても不安定な時期です。絶対安静が必要ですよ」アモラは呆然とした。反射的に、まだ平らな自分のお腹に手を当てる。胸の中で突然、感情の嵐が吹き荒れた。けれど、オフィスに積み上がった書類のことが頭をよぎり、彼女は自分の気持ちを押し殺さざるを得なかった。「わかりました」アモラは短く答え、すぐに帰れるよう、慌てて服を整えた。会計を済ませるために受付へ向かうと、窓口の職員は微笑みながら首を横に振った。「費用はすべてヴィクター・コールドウェル様がお支払いになっていますよ。お嬢様をこちらへお連れしたのも、あの方です」アモラは黙り込んだ。再び胸が締めつけられるような感覚に襲われたが、過去の相手に恩義を感じ、そこに囚われることだけは拒んだ。タクシーを探そうと病院の車寄せへ出たところ、社用車が突然、目の前に停まった。運転手がすぐに降りてきて、後部座席のドアを開けた。「アモラ様、どうぞお乗りください。ヴィクター様からお迎えに上がるよう指示を受けました

ヴィクターの車のエンジンが唸りを上げ、夜の静まり始めた街を駆け抜けていく。彼の頭の中はまだ混乱していた。アモラの家の門前で、彼女に無視された屈辱が、いつまでも胸に残っていたのだ。だが、苛立ちも傷ついたプライドも、ダッシュボードに置かれた携帯電話が激しく震えた瞬間、跡形もなく消え去った。代わりに、全身を冷たいものが駆け抜ける。画面にはルーシーの名前が点滅していた。通話ボタンをスライドさせた途端、いつも耳にする甘えた声ではなく、今にも張り裂けそうな悲鳴が飛び込んできた。「ヴィクター！　ケリーが、ヴィク……ケリーがいなくなったの！」ヴィクターは反射的にアクセルを踏み込んだ。タイヤが鋭く軋み、車は矢のように走り出す。心臓が激しく脈打った。「何だって？！　冗談はやめろ、ルーシー！　今どこにいる？！」「グランドシティモールよ！　早く来て、ヴィクター……怖くてたまらない！」ルーシーの泣き声は、抑えきれない嗚咽にかき消され、そのまま通話が切れた。ヴィクターは考える間もなく乱暴にハンドルを切り、交通標識など無視して、ショッピングモールへ向かってアクセルを踏み込んだ。頭の中で考えが荒れ狂う。誰が、娘に手を出す度胸があるというのだ？ヴィクターが息を切らして到着した頃、グランドシティモールの通路の一角は、緊迫した空気に包まれていた。遠くから、長椅子に座り込むルーシーの姿が見えた。彼女の周りには警備員が二人立っている。顔は泣き腫れ、マスカラは頬に黒い筋を作り、身体は激しく震えていた。「ルーシー！」ヴィクターは半ば叫ぶように彼女を呼んだ。彼の姿を見た途端、ルーシーは立ち上がり、その胸に飛び込んだ。彼女は激しく泣きじゃくり、絶望したようにヴィクターのシャツを握りしめる。「ヴィクター……ケリーが……私たちの子が……」「まず落ち着け、ルーシー！　目を開けて、俺を見ろ！」ヴィクターは彼女の両肩をしっかりつかみ、無理やり自分を見つめさせた。彼の目にも、彼女と同じほどの動揺が浮かんでいた。「どうしてケリーがいなくなった？　今すぐ話せ！」ルーシーは鼻をすすり、残った嗚咽の合間に、掠れた声を震わせた。「さ、さっき……一緒に買い物をしていたの。そしたら急にお腹がすごく痛くなって、トイレに行こうとしたんだけど、ケリーが疲れたから中には入りたくないって言ったの。それで、トイレの

マーヴェリックは、アモラがこれ以上抗議する隙を与えなかった。驚くほど滑らかな動きで立ち上がると、そのままアモラを抱き上げた。「マーヴェリック！　下ろして！　何するのよ！？」アモラはマーヴェリックの広い胸を叩き、宙に浮いた両脚をばたつかせた。マーヴェリックはまるで意に介さなかった。大股でベッドへ向かうと、柔らかなマットレスの上にアモラを下ろす。彼女が逃げようと寝返りを打つより早く、マーヴェリックの大きな身体が上から覆いかぶさり、アモラの両手を頭の両脇に押さえつけた。濃厚な男の香りが、たちまちアモラの嗅覚を包み込んだ。突然、現実を突きつけられたように、彼女ははっとした。夫の瞳に宿る飢えたような眼差しが、何を意味しているのか、痛いほどよくわかっていた。「私、会社に行かなきゃいけないのよ、マヴ！　朝九時から大事な会議があるの！」二人の顔の距離がわずか数センチしかないことに気づき、アモラは慌てて叫んだ。息も次第に荒くなる。「今すぐシャワーを浴びなきゃ――」「会社は待てる。でも、俺は待てない」マーヴェリックは、甘く震える低い声で言葉を遮った。「でも、私は嫌――」アモラの言葉は、そこで途切れた。マーヴェリックが、彼女の薄い唇を強引なキスで塞いだからだ。そこにもう優しさはなかった。燃え上がるような絶対的な支配だけがあった。アモラは最初、顔を背け、最後の抵抗を示すように顎に力を込めた。だが、マーヴェリックはこの駆け引きの主導権を握っていた。彼の指がアモラの髪の間に入り込み、うなじを押さえる。二人のキスは、さらに深く、親密なものになっていった。マーヴェリックの触れ方が一つ、また一つと重なるたびに、アモラの抵抗は崩れていった。彼の巧みな舌が口の中をなぞり、吸い寄せ、酔わせるようなリズムで彼女を翻弄する。やがて、張り詰めていたアモラの身体から、少しずつ力が抜けていった。――くそっ。アモラは心の中で悪態をついた。またしても、この腹立たしい男の魅力に負けてしまった。マーヴェリックの肩をつかんでいた手も、いつしか優しく握りしめるように変わっていた。それは、彼女が少しずつ抵抗をやめ、夫の繰り広げる駆け引きを楽しみ始めた証だった。マーヴェリックは一度キスを解き、濡れた唇で彼女の顎から長い首筋へと口づけを落としていった。白い肌には、鮮やかな赤い痕が残されていく。

ドンッ！　ドンッ！二発の拳がダリウスの顔面にまともに炸裂し、男は木製のテラスの床に倒れ込んだ。ヴィクターは、ダリウスの手から落ちた拳銃など気にも留めなかった。ルーシーが泣き叫びながら、もうやめてと懇願している声も耳に入らない。荒い息を吐くヴィクターの胸は激しく上下していた。生まれてから一度も味わったことのない、凄まじい怒りの嵐が彼の胸を支配していた。「お前も、このクソ野郎も……本当に救いようのないゴミだ！」ヴィクターは、怒りに震える低い声で吐き捨てた。彼は、膝をついてケリーを抱きしめているルーシーを見下ろした。その眼差しは氷のように冷たく、目の前の女をまるで汚物でも見るかのように見据えていた。それ以上何も言わず、ヴィクターは踵を返した。大股で古びた家を後にし、泣き叫びながら自分を呼び止めるルーシーの声を無視して歩き去った。車の中で、ヴィクターはハンドルを強く握りしめた。指の関節が白くなるほどだった。頭の中は混乱し、今にも頭が割れそうだった。馬鹿野郎！　お前は本当に馬鹿だ、ヴィクター！彼は心の中で自分を罵った。記憶は過去へとさかのぼっていく。かつて彼は、たった一つの理由から、自分のプライドも未来も犠牲にしてルーシーを受け入れた。彼女が、自分の実の子を妊娠したと告げたからだ。その一方で、彼はルーシーとアモラを比べていた。当時、まだ自分に子供を授けられなかったアモラよりも、子供を産んでくれるルーシーのほうが価値のある女だと思っていたのだ。自分の娘だと信じていたケリーのために、ヴィクターはアモラを手放すことさえした。彼は、心から自分を愛してくれていた女性を犠牲にし、完全な家族を築こうとした。だが、その家族は、吐き気がするほど醜い嘘の上に成り立っていたのだ。「クソッ！」ヴィクターはハンドルを激しく叩いた。抑えきれない悔しさから、ついに涙が頬を伝った。車が自宅の敷地に入りかけたとき、ヴィクターは突然ブレーキを踏み込んだ。タイヤが激しい音を立ててきしむ。あの夜の記憶が脳裏をよぎり、すべてを変えた。アモラ……アモラは妊娠している。その瞬間、ヴィクターの頭を覆っていた暗闇に、一筋の光が差し込んだようだった。心臓が激しく鼓動する。もう怒りからではない。突然湧き上がった新たな希望のためだった。自分の人生はまだ終わっていない。完全に打ち砕

マーベリックの手がようやくアモラを解放したのは、彼女の車の前にたどり着いたときだった。彼は一言も発することなく、まだ震えているアモラの指から車のキーを奪い取った。「マヴ、あなたの車は――」「部下に任せる」マーベリックは短く言葉を遮った。かすれた声は冷たく、有無を言わせない響きを帯びていた。彼は駐車場にいつの間にか現れていた黒いスーツ姿の男の一人に、さりげなく合図を送ると、アモラの車の運転席のドアを開け、そのまま乗り込んだ。アモラは長く息を吐き、こみ上げる苛立ちをどうにか抑え込んだ。それから車の周りを回り、助手席に腰を下ろした。ドアが閉まるや否や、マーベリックはアクセルを深く踏み込んだ。スポーツカーは、アモラの心臓が激しく脈打つほどの速度で街中を駆け抜けていく。彼女が横を見ると、夫の顎は依然として固く引き締まり、前方の道路をまっすぐに睨みつけていた。まるで目の前のアスファルトそのものが、長年の宿敵であるかのように。車内には、息が詰まるほど張り詰めた沈黙が漂っていた。「マヴ、スピードを落として！　事故を起こす気なの！？」アモラは抗議しながら、シートベルトを強く握りしめた。マーベリックは彼女の言葉を無視した。彼の運転する車は、個人所有の豪邸へと続く道に入ると、さらに速度を上げた。その瞬間、アモラは異変に気づいた。「どこへ行くつもりなの？　この道は私の家に向かう道じゃない！　マヴ、私は自分の家に帰りたいの！」「お前は俺の家に帰るんだ」マーベリックは彼女を一瞥することもなく、平坦な声で答えた。「嫌よ！　そんなの認めない！　車を止めて、マーベリック！　今すぐ私を降ろして！」アモラの怒りが一気に燃え上がった。誰かに無理やり何かを押しつけられるのは嫌いだった。ましてや、こんなふうに一方的に行動を決められるなど、到底受け入れられない。マーベリックは突然、車を急停止させた。わずかな衝撃とともに、車は壮麗な邸宅の門をくぐっていた。彼はアモラに鋭い視線を向ける。その瞳には、危険な光が宿っていた。「よく聞け、アモラ。俺が自分の家だと言ったら、お前は俺の家に住むんだ。これ以上逆らうな。さもないと、今よりもっとひどいことになるぞ」低く響く声には、絶対的な威圧と脅しが込められていた。アモラは口をつぐんだ。マーベリックの圧倒的な支配力を前に、思わず息を呑んでし