Lahat ng Kabanata ng 離婚しましょう、社長さん!: Kabanata 51 - Kabanata 60

ヴィクターの家でUSBメモリを失くして以来、ルーシーは常に目に見えない脅威の影に怯えて暮らしていた。誰が先にあの代物を持ち去ったのか、自分たちの隙を突いて忍び込んだのは誰なのか、何もかもが闇の中だった。その確証の持てない不安は、家の隙間から忍び込む冷気のように、目には見えずとも常にそこに存在し、彼女をじわじわと追い詰めていた。携帯の画面に浮かび上がった動画を繰り返し再生しながら、ルーシーの顔からは血の気が引き、その唇からは苦しげな喘ぎが漏れた。それはまるで、突如として目の前に突きつけられた時限爆弾のような決定的な証拠だった。隠された真実が多すぎる。もしこれが破裂すれば、すべてが崩壊してしまう。「落ち着くのよ、ルーシー……落ち着きなさい……」彼女は低く呟いたが、その声には何の説得力もなかった。両目を閉じ、必死に呼吸を整えようとする。小さな頭の中には、あらゆる過激な企みが渦巻いていた。彼女はただ指をくわえて運命を受け入れるような女ではない。「私には知恵がある。あんな奴の口を封じる方法なんて、いくらでもあるわ」ルーシーは心の中で固く決意を固めた。恐怖は確かに存在したが、彼女はそれを次なる計画へと昇華させていた。まだ震えの止まらない指で、彼女は手下の男の番号を押した。呼び出し音は二度鳴っただけで切れ、相手の無感情で事務的な声が響いた。『はい、ルーシー様』「私からのメッセージは見た？」ルーシーは畳みかけるように尋ねた。『はい、拝見しました』男は短く答心えた。「その番号を追跡しなさい。持ち主を特定して、私の前に連れてくるのよ」ルーシーの声は怒りに満ちていたが、かろうじて理性を保っていた。わずかな沈黙の後、男は冷酷な問いを口にした。『殺しますか、奥様』ルーシーは一瞬目を閉じ、幼く無垢な娘、ケリーの顔を思い浮かべた。「その必要はないわ。生かしたまま捕まえなさい」彼女の声には強い意志がこもっていた。通話を終えると、ルーシーはパニックによる身体の震えを抑えるように、自分の太ももを何度も軽く叩いた。「誰も私を思い通りにさせるものですか」彼女はまるで呪文のように、自分自身に言い聞かせた。ヴィクターとの夫婦関係はすでに破綻寸前であり、そこへさらに新たな脅威が彼女の人生に襲いかかっていた。その時、寝室のドアの隙間から小さな声が聞こえ、彼女は振り返った。「

ヴィクターがちょうど靴を脱いだところだった。しかし、ルーシーの叫び声が家中に響き渡った。彼の心臓は激しく鼓動を打った。何も考える間もなく、男は声の聞こえた方向へ、慌てた様子のルーシーを追ってキッチンへと駆けていった。そこへ着くと、ルーシーが窓の前で硬直して立っているのが目に入った。顔は青ざめ、両手は激しく震えていた。「ルーシー……どうした？」ヴィクターはすぐに尋ねた。その声には明らかな不安が滲んでいた。ルーシーは振り返ると、何も考えずに夫のもとへ駆け寄り、そのまま抱きついた。体は震え、息も荒くなっている。 「ヴィック……男が――窓の外に男がいたの」と、ルーシーは途切れ途切れに言いながら、外を指差した。「あの男、ナイフを持ってた。私を……私を殺そうとしてたみたい！」ヴィクターは一瞬黙り込んだが、すぐに妻の腕をほどいた。そして窓へ歩み寄ると、乱暴にカーテンを引いた。視線は霧雨に濡れた裏庭をくまなく見渡した。しかし……そこには誰の姿もなかった。「どこにいる？　外には誰もいない」と、眉を上げながらルーシーを見つめ、落ち着いた声で言った。「ルーシー、きっとただの幻覚だろう」ルーシーは荒い息をしながら外を見つめ、先ほど目にした影を必死に探した。しかし、本当に誰もいなかった。 彼女は顔を撫で、自分自身に言い聞かせるように呟いた。「そう……きっと私の見間違いね」その声にはまだ迷いが残っていた。ルーシーは胸に手を当て、いまだ速く打ち続ける心臓の鼓動を感じた。「一体……私がさっき見たものは何だったの？」彼女は心の中で呟いた。もともと冷たい飲み物を取りに来たはずだったが、その気も失せてしまった。落ち着かない気持ちを抱えたまま、彼女はゆっくりとキッチンを後にした。寝室では、ヴィクターがすでにネクタイを外し、身にまとった濃紺のシャツを緩めていた。ルーシーが入ってくると一瞬だけ振り返ったが、すぐにシャツのボタンを外す作業へと戻った。「ヴィック」と、ルーシーが小さな声で呼んだ。「私たち、引っ越さない？」ヴィクターは反射的に振り返り、信じられないものを見るような目で彼女を見つめた。「何だって？」眉が大きく跳ね上がる。「引っ越す？　どうして急にそんなことを言うんだ？」ルーシーは唇を噛んだ。「ただ……ここに住むのに飽きただけ」しかし、それが本当の理由ではなかった。裏庭を通るた

黒い車は、次第に交通量が増え始めた朝の道路を走っていた。窓越しに、アモラはただ晴れ渡った空を眺めていた。いつもならヴィクターと一緒にいると、笑顔を浮かべたり、些細なことを口にしたりする彼女だが、今は表情が緊張している。手はジャケットの裾を弄び、まるで心の中の何かを落ち着かせようとしているかのようだった。一方、ヴィクターは落ち着いた様子でハンドルを握っていた。時折、彼は横目で彼女を盗み見る。エリシャのあまりにも真剣な表情を見て、口元に薄い笑みが浮かんだ。「エル、どうして今日はそんなに緊張してるんだ？」ヴィクターは静かな声で尋ね、車内の沈黙を破った。「俺と一緒に出かけるのが、そんなに嫌なのか？」アモラは少しだけ振り返ったが、すぐにまた窓の外へ視線を向けた。「ヴィック、本当はどこへ行くの？」疑うような口調で尋ねる。「まさか、本当に私を大使館へ連れて行くつもりじゃないでしょうね？　そんなに狂ってないわよね、ヴィック？」ヴィクターは小さく笑った。その笑い声が、かえって車内の空気を軽くした。「私の質問の何が悪いの、ヴィック？」アモラは鼻を鳴らし、胸の前で腕を組んだ。「あなたって、いつも私を困惑させるんだから。今だって、あなたを信じていいのかどうか分からないわ」不機嫌そうなアモラの顔を見て、ヴィクターは、彼女が今朝の電話での冗談を本気にしていることに気づいた。男は優しくアモラの手を取り、しっかりと握った。「おい、エル……悪かった。今朝は冗談を言っただけだ。俺にはもう妻がいるんだ。まさか君に結婚しようなんて言うわけないだろ？」アモラは黙ったままだったが、その瞳にはまだ緊張が残っていた。「それじゃ……」と彼女は小さく口にした。「本当は私をどこへ連れて行くつもりなの？」ヴィクターは優しく微笑み、まっすぐ前方の道路を見つめた。「君に会いたいという人がいるんだ」「誰？」彼女はすぐに尋ねた。その声は今度はより警戒したものに変わっていた。「母さんだ」ヴィクターは短く答えた。アモラは凍りついた。その「母さん」という言葉が、彼女の心を激しく揺さぶった。一瞬にして、遠い昔の記憶が蘇る。ベラ母さん……かつて彼女を心から可愛がり、すべてが崩れ去る前には、彼女を「私の嫁」と呼んでくれたあの年老いた女性。。その日の昼、二人はベラ夫人の家のリビングに座っていた。ジャスミンの花の香

アモラはその部屋の前に立ち、かすかに震える息を吐いていた。ガラス越しに見えるのは、ヒステリックに叫び、まるで自分を見失ったかのように暴れるルーシーの姿だった。しかし今回は、アモラは後ずさりしなかった。むしろ顎を上げ、勇気を奮い起こして中へ足を踏み入れた。「ルーシー」アモラは静かに呼びかけた。声は震えていたが、毅然としていた。アモラの姿を目にした瞬間、ルーシーは鋭い視線を向けた。その目は怒りに燃えている。「これは全部、あなたの企みでしょう、エリシャ！　あなたがわざと私の夫をそそのかして、こんな忌まわしい場所へ連れてこさせたのよ！」と甲高い声で叫び、部屋にいた全員が一斉に振り向いた。「落ち着いて、ルーシー」アモラは優しく接しようとし、哀れむような声で言った。「ヴィクターはただ、あなたに早く良くなってほしいだけよ」「良くなるですって？」ルーシーは怒りに満ちた目でアモラを睨んだ。「私は病気なんかじゃない！　私は何ともない！　狂っているのはあなたよ、エリシャ！　私の夫から離れて……！」女は再び暴れ始め、看護師たちの腕を振りほどこうともがいた。身体は激しく震え、血圧が上昇したことで顔は赤く染まり、その目からはほとんど生気が失われていた。「ルーシー、頼むからやめ――」ヴィクターが近づこうとしたが、医師がすぐに彼の肩を押さえた。「いけません、旦那様。これ以上刺激すれば、症状がさらに悪化する恐れがあります」しかし、ルーシーの叫び声はますます激しくなった。医師は素早く判断を下した。「申し訳ありません。落ち着かせる必要があります」注射針が青白い腕の皮膚を貫いた。やがて女の身体から力が抜け、ゆっくりと目が閉じていく。そして数秒もしないうちに、ルーシーは意識を失ってぐったりと倒れ込んだ。部屋は突然、静まり返った。ヴィクターは長いため息を吐いた。その目には疲労が色濃く浮かんでいる。「精神状態がますます悪くなっている……」と、力なく呟いた。医師は真剣な表情でヴィクターを見つめた。「今は患者を休ませてください。誰にも邪魔をさせないように。特に、感情を刺激するようなことは絶対に避けてください」ヴィクターは素直に頷き、それからアモラを見た。「先に外へ出よう」二人は部屋を出て、ベッドの上で弱々しく眠るルーシーを残した。二人の足音が静かな病院の廊下に響く。鼻を刺すような消毒液

その朝、柔らかな朝日がヴィクター一家の小さなダイニングルームの大きな窓から差し込んでいた。トーストとブラックコーヒーの香りが室内に満ちているというのに、食卓には張り詰めた冷たい空気が漂っていた。ルーシーはテーブルの端の椅子に座り、不安を押し殺しながら、食事にほとんど手をつけようとしないケリーを見つめていた。ヴィクターはまだ書斎に閉じこもっていた。昨夜から、彼はほとんど口を開かなかった。ルーシーには分かっていた。無理に問い詰めれば、ヴィクターの怒りが爆発するかもしれない。だから彼女は黙ったまま、何事もないかのように平静を装っていた。「早くミルクを飲みなさい、ケリー」ルーシーは少し苛立った声で言い、スプーンでシリアルをかき混ぜているだけの娘を見つめた。ケリーは無邪気な顔で母親を見上げた。「ママ、どうしていつも私に怒ってるの？　エリシャおばさんとは違うよ。あの人はいつもすごく優しい声で話してくれるのに」その言葉に、ルーシーは一瞬呆気に取られた。次の瞬間、目を鋭く見開く。「二度と、ママの前であの女の名前を口にしないで！」思わず怒鳴りつけた。ケリーは驚いて身を引き、目を大きく見開いた。「どうして、ママ？　エリシャおばさんは私にすごく優しいのに……」「ママに口答えしないで、ケリー！」感情を抑えきれなくなったルーシーの声がさらに大きくなった。「ママなんて嫌い！」ケリーは怒鳴ると、顔を背けた。ルーシーは無意識のうちに、怒りに任せてその小さな手をつねった。ケリーが小さく悲鳴を上げる。「痛いよ、ママ！」ケリーの叫び声と同時に、書斎の扉が激しい音を立てて開いた。ヴィクターが出てきた。足早にこちらへ向かう彼の目に、目の前の光景が飛び込んでくる。「ルーシー！」ヴィクターの怒声が轟き、ルーシーは凍りついた。ヴィクターはすぐにケリーのもとへ駆け寄ると、身をかがめて泣いている娘を抱きしめた。「ルーシー、やりすぎだ！」怒りを必死に抑える声が震えていた。「私はただ――」「もういい！」ヴィクターは鋭く遮った。「もう一度ケリーを傷つけてみろ。そのときは、この俺が相手になる！」ヴィクターは椅子からケリーを抱き上げ、優しく抱きかかえた。もうルーシーには一度も目を向けることなく、玄関へ向かって歩き出した。「ヴィクター！　ケリーをどこへ連れていくの？」ルーシーは慌てて後を追いながら