All Chapters of 離婚しましょう、社長さん!: Chapter 1 - Chapter 10

ヴィックトルの左頬に、激しい平手打ちが飛んだ。ルーシーは思わず身を跳ねさせ、突然恐怖で泣き出したケリーを抱きしめる。アモラは玄関口にまっすぐ立ち、目を赤くしながら、今にも爆発しそうな感情を必死に抑えていた。「私を好き勝手に踏みにじれる女だと思ってるの、ヴィック！？」アモラの叫び声が、豪奢なリビングに響き渡った。ヴィックトルは頬を押さえたまま、まだ呆然としている。「違うんだ、アモラ。俺はただ――」「黙って！」アモラはヴィックトルを鋭く指差した。「この売女を私の家に連れてきたの？　私の目の前で！？　正気を失ったの！？」ルーシーが口を開く。「アモラ、お願いだからケリーの前でそんなことを言わないで。私は売女なんかじゃない。私にはまだ誇りがあるわ、アモラ！」アモラは鋭い視線をルーシーへ向けた。「その子？　裏切りの末にできた子供でしょう？　それなのに、まだよくも誇りなんて口にできるわね？」ケリーはさらにしゃくり上げ、幼い顔をルーシーの腹にぎゅっと押しつけた。「もう十分だ！」ヴィックトルがアモラに怒鳴りつける。その声が部屋中に響き渡り、ルーシーを守るように前へ歩み出た。「俺に怒るのは構わない、アモラ。でも、その子を傷つけるな。ケリーは何も知らないんだ」アモラは苦々しく笑った。「私の目の前で、あの女を庇うなんて、よくもできるわね？」アモラはルーシーを指差した。「私はあなたを愛することを選んだから、自分の持っているものすべてをあなたに捧げたのよ。ほかに選択肢がなかったからじゃない、ヴィックトル！」ヴィックトルは何も言えず、呆然とアモラを見つめた。わずかに罪悪感を覚えていた。そう、本当にわずかだけだった。「今まで私は、あなたの人生を救うことばかり考えてきた、ヴィックトル！　あなたの会社のために私がどれだけ必死になったと思ってるの！　あなたが何百億もの損失を出したときだって、父にあなたを解雇しないよう説得したのは私よ！　それなのに今は？　あなたは別の女を私の家に連れてきて、それですべてを返すつもり！？」アモラの目は熱を帯び、涙で潤んでいた。その奥には、深い苦痛が押し込められている。ルーシーは、ますます張り詰めていく空気を感じ取り、ケリーを連れて少し離れた。「アモラ、ごめんなさい」ルーシーが小さな声で言った。「でも、私たちの関係はもう何

車は猛スピードで走っていた。父親が危篤だという知らせを受けたアモラが病院へ向かう中、雨が降り始めた。細かな雨粒がフロントガラスを濡らし、水の筋を作っていく。アモラの頬にも、涙が流れ落ちていた。病院に到着すると、アモラは大きな病院の中へと慌ただしく駆け込んだ。救急処置室から少し離れた場所に立っているヴィックトルの姿を目にした瞬間、胸が激しく震えた。裏切られた傷が再び蘇ったかのように、抑えきれない痛みが胸を締めつける。中へ入ろうとしたとき、ヴィックトルの声が彼女を引き止めた。「アモラ……」ヴィックトルが静かに呼びかける。アモラは振り向き、苦々しい表情で彼を見つめた。「どうして父さんが危篤なの？　事故に遭ったの、ヴィック！？」アモラの問いに、ヴィックトルは凍りついたように黙り込んだ。頭の中では必死に答えを探していた。ロバートが自宅でルーシーと会っていたという本当の出来事を、話すわけにはいかなかった。「ママが言うには、ダディは浴室で足を滑らせて、そのまま気を失ったらしい。もしかしたら、心臓の病気がまた悪化したのかもしれない」ヴィックトルは、ルーシーをアモラの疑いから守るため、仕方なく嘘をついた。アモラは驚いた顔を見せた。「今、ママはどこにいるの？」「ママは手続きをしている。俺はここでダディについているように言われたんだ」ヴィックトルは平静を装って答えたが、その顔には明らかな緊張が浮かんでいた。アモラが返事をするより先に、女性の足早な足音が近づいてきた。アモラは凍りつき、すぐに疑いに満ちた鋭い目を向ける。彼女の予想は当たっていた。ルーシーがヴィックトルを探しに来たのだ。「ルーシー、どうしてここに来た？」ヴィックトルは驚き、慌ててルーシーの腕を引いて、アモラから少し離れた場所へ連れていった。「待ってろって言っただろ！」声が少し大きくなり、そこには強い不安が滲んでいた。義母が突然ここへ来て、ルーシーを見つけることを恐れていたのだ。そうなれば、問題はさらに複雑になってしまう。ルーシーはうつむき、悲しそうな表情を作った。「ごめんなさい、ヴィックトル。ケリーの身体が熱くて、すぐに診てもらわなきゃいけないの」ヴィックトルの身体が強張った。「何？　ケリーが病気なのか？」「ええ、高熱が出ているの。今すぐ病院へ連れて行かないと」ルーシーは急かす

アモラが去った後、パーティーは何事もなかったかのように再び続けられた。グラスがぶつかり合い、音楽が再び鳴り響き、客たちの笑い声が部屋中を満たしていた。ヴィックトルはただ無表情で立っているだけで、何者でもなかった頃から自分のそばにいてくれた女性を追いかけるつもりなど、まったくなかった。先ほどから彼の隣に行儀よく座っていたルーシーは、満足げに微笑んでいた。羞恥心などとうに消え失せ、代わりに勝利の喜びが込み上げている。今こそ、その時だ。私の復讐がついに始まる。心の中でそう呟きながら、彼女は満足そうな眼差しでヴィックトルを見つめた。しかし、音楽が再び部屋を支配すると、先ほどの騒ぎを人々は徐々に忘れ始めた。笑い声が再び響き、音楽の音量もさらに大きくなっていく。だが、その平穏は長くは続かなかった。突然、大きな扉が激しく開かれる音が響いた。鋭い眼差しを持つ中年の女性が足早に入ってくる。「音楽を止めなさい！」彼女は大声で命じた。音楽がすぐさま途切れた。場は一瞬にして静まり返り、緊張に包まれる。全員の視線が、扉の前に立つ女性へと集中した。「お、お母さん……？」ヴィックトルの声が詰まった。母親であるベラ・グレイスリンの突然の登場に、明らかに驚いていた。ベラは鋭い視線を彼に向けた。「あなた、気でも狂ったの、ヴィックトル！　その女は誰？」そう言って、ルーシーを指差した。先ほどまで勝ち誇っていたルーシーは、今やその場に凍りついていた。心臓が激しく鼓動する。ベラの突き刺すような眼差しは、彼女がまとっていた仮面をすべて剥ぎ取ってしまうかのようだった。「母さん……説明するから」ヴィックトルは近づこうとしながら、声を落とした。このままでは本当にパーティーが台無しになることを恐れていた。「説明ですって！？」ベラが怒鳴った。「アモラはどこ？　私の嫁はどこにいるの？」ヴィックトルは唾を飲み込み、震える声で答えた。「母さん、俺は……俺とアモラは離婚するんだ」その瞬間、ベラの顔が赤く染まった。胸の中で怒りがさらに膨れ上がる。彼女は一瞬ルーシーへ視線を向け、その目には激しい非難が宿っていた。ルーシーは息を殺し、何もできずに立ち尽くしていた。「今すぐこのパーティーを解散させなさい！」ベラが叫び、その声が部屋中に響き渡った。「あなたたち二人と話がしたい！」返事を待つことなく、彼女は足早

「ちょっと待って。先に電話に出るわ。あとで説明するから、あなた」ジェシカは慌ただしくそう言い、顔には緊張が浮かんでいた。娘の視線から逃れるように、すぐに足早に部屋を出ていった。アモラは最初と同じ場所に座ったまま、扉の向こうへ消えていく母の背中をただ見つめることしかできなかった。何かがおかしい。さっきまで浮かんでいた母の笑顔が、あの携帯電話が鳴った途端に消えてしまった。ママは私に何か隠しているの？と、アモラは眉をひそめながら心の中で呟いた。疑念に深く沈み込む間もなく、二人の看護師が病室へ入ってきた。「アモラさん、回復室へ移動する時間ですよ」と、一人の看護師が親しげな笑顔で声をかけた。アモラはゆっくりと頷いた。特に抵抗することもなく、再び患者用のベッドに横たわる。二人の看護師は慎重にベッドを押し、彼女を別の部屋へと運んでいった。完全な回復にはまだ時間が必要だった。身体に施された美容整形手術の傷が完全に癒えなければ、新しい人生を始めることはできない。.二日が過ぎた。ついにアモラが待ち望んでいた日がやってきた――あの美容整形外科病院を退院する日だ。大きな病院の扉を出た瞬間、彼女は何かが違うと感じた。まるで、生まれ変わったようだった。そこにはジェシカが、大きな花束を抱えて立っていた。今や優雅な姿へと変わった娘を迎えるその顔には、誇らしげな笑みが浮かんでいた。「私の可愛いアモラ……」ジェシカは小さく呟き、目には感極まった涙を浮かべていた。しかし、ジェシカの心の奥深くには、奇妙な恋しさがあった。かつてのアモラ――太っていて、純粋で、どこか自分に似た顔をしていた娘が恋しかったのだ。けれど、自分が利己的になってはいけないことも分かっていた。思い出に浸ることより、娘の未来のほうが大切なのだから。アモラには幸せになってほしい。もう侮辱されることもない。彼女を平気で裏切る男もいない。娘を「肥満の豚」などと呼んで嘲笑う女も、もういない。ジェシカは深く息を吸い、それから花束を差し出した。「ようやく、何か月も待ち続けた甲斐があったわ。あなたは元気になった……それに、とても綺麗になったわね」そう言って、娘のすっきりとした頬を愛おしそうに撫でた。アモラは震える両手で花束を受け取った。笑みが浮かんだものの、その瞳には涙が滲んでいた。「ママ、全部ママのおかげだよ。本当に、本当に

「俺の手下はもうそちらにいて、お前たちを監視している！」電話の向こうの男は、断固とした口調で言い放った。ジェシカは携帯電話を強く握りしめ、指先が白くなるほど力を込めた。その低く重い声はますます鮮明になり、一言一言がまるで刃物のように耳を突き刺してくる。「偽名を使って娘を隠せると思っているのか？　誰も運命から逃れることはできないんだ、ジェシカ！」ジェシカは息を詰まらせた。胸が不規則に上下する。手は震えていたが、声だけは何とか平静を保とうとした。 「私は逃げてもいないし、アモラを隠してもいない。ただ……娘を守っているだけよ」ジェシカは緊張した声で答えた。男から、低くしゃがれた、それでいて鋭い笑い声が聞こえてきた。「守る？　過去からあの子を救えると思っているのか？　あの娘は……俺のものだ！」ジェシカは泣き声が漏れないよう、口元を手で覆った。目にはすでに涙が溜まっていた。「お願い……アモラを傷つけないで！」「なんて卑劣な芝居だ！」冷たい声がジェシカの言葉を遮った。「俺の部下が迎えに行くのを待っていろ」カチッ。通話が切れた。途切れた後の無機質な通話終了音が長く響き、ジェシカの心臓まで止まったように感じられた。彼女は俯き、顔面蒼白になった。身体から力が抜け、今にも倒れそうだった。.今朝、リビングから聞こえてくるテレビのアナウンサーの声が、アパートの息苦しさをさらに増していた。「驚くべきニュースが入ってきました。モデルコンテストのファイナリスト、チェルシー・サンドリーナさんについてです。彼女は自宅のアパートで死亡しているところを発見されました。チェルシーさんは、日頃から過剰に服用していた鎮静剤を大量に摂取したことによる薬物過量摂取が死因とみられています」自室にいたアモラは、素早く振り返った。テレビ画面に映し出されたニュースを見て、目を大きく見開く。昨夜、母と話していたあの女性が……今はもうこの世にいない。「チェルシー……？」驚きの声を漏らし、慌てて立ち上がった。アモラはテレビを消すこともなく、急いで部屋を飛び出した。小さなキッチンへ駆けていく。「ママ！　チェルシーがいなくなった！」息を切らしながら言った。「いなくなったって、どういう意味？」ジェシカは困惑したように振り返った。顔はまだ青ざめている。「チェルシーが死んだの、ママ！　死んだの！」アモラの