Semua Bab Dreitausend Meilen entfernt: Bab 1 - Bab 10

Beim Dessert kreisten meine Eltern längst wieder um Sofia.Mom wollte eine bessere private Studienberaterin für sie engagieren. Dad beharrte darauf, dass sein Berater die besseren Beziehungen hatte. Sie stritten darüber, wer bezahlen sollte, als würde der Verlierer eine Gelegenheit verpassen, seine Liebe zu beweisen.Keiner fragte, welche Universität ich in meine Bewerbung eingetragen hatte.Dieses Schauspiel beobachtete ich seit zehn Jahren.Sie kannten den Namen von Sofias Beraterin, die Bewerbungsfristen ihrer Sommerprogramme und sogar den Zulassungsbeauftragten, dem ihre Reitvideos gefallen hatten. Erwähnte sie einen Campus auch nur einmal, lagen am nächsten Morgen Broschüren auf den Schreibtischen beider Eltern. Ich hatte den ganzen Herbst mit Ms. Harper meine Bewerbungsliste zusammengestellt, weil weder Mom noch Dad sich merken konnte, ob ich Ingenieurwissenschaften oder Literatur studieren wollte.Früher war Sofia wie ich eine Moretti gewesen. Während der Scheidung verlangte Mom

Am letzten Nachmittag vor den Herbstferien wartete Dads anthrazitfarbener Bentley vor der Schule.Drei Koffer mit Monogramm füllten den offenen Kofferraum. Mom rückte Sofias Schal zurecht, während Dad ihr Tablet trug, das sie im Unterricht vergessen hatte. Alle drei lachten, bis sie mich sahen.Mom stellte sich vor die Autotür. »Du verträgst zu viel Sonne doch nicht. Bermuda wäre ohnehin nichts für dich. Es wäre viel sinnvoller, wenn du in den Ferien hierbleibst und an deinen Bewerbungen arbeitest.«Dad entriegelte weder das Auto noch bat er den Fahrer, meine Tasche zu nehmen. Sie hielten mich für eine Bittstellerin, die noch eine Einladung ergattern wollte.»Ich fliege nicht mit. Mein Essenskonto wurde gestern gesperrt. Moms Anteil an meinem Lebensunterhalt ist nicht eingegangen.«Erleichterung huschte über ihr Gesicht. Sie kramte in ihrer Handtasche. »Wir sind spät dran für den Flughafen. Victor, schick ihr fürs Erste etwas.«Dad rührte sich nicht. »Es ist dein Schuljahr.«»Sie ist a

Am letzten Sonntag im August reservierte das La Serata seinen innersten Speisesaal für die Morettis.Zehn Jahre lang war ich immer zuerst angekommen. Ich achtete darauf, dass Moms Mineralwasser Zimmertemperatur hatte, erinnerte die Küche daran, bei Dads Essen mit Salz zu sparen, und ließ jede Sauce mit Milchprodukten von Sofias Mahlzeit streichen. Ich wechselte das Thema, bevor die Streitereien meiner Eltern Feuer fingen, und verzögerte den ersten Gang, wenn Sofia sich verspätete.Niemand hatte mich je darum gebeten.Sie betrachteten meine Fürsorge einfach als Teil des Restaurantservices.Als Mom eintrat und ungeöffnete Speisekarten sowie unberührte Gedecke vorfand, blieb sie abrupt stehen.Dad und Sofia kamen durch die gegenüberliegende Tür herein.»Wo ist Emilia?«, fragte Dad. »Warum hat sie noch nicht bestellt?«Mom stellte ihre Handtasche ab. »Ihre Koffer waren heute Morgen weg. Ich dachte, sie hätte sie zu dir schicken lassen.«»Ich habe sie nicht gesehen.«Sofia sah auf die Uhr u

Fünf Jahre nachdem ich Belleview Harbor verlassen hatte, begann ich am Westbridge Institute zu promovieren — im Bereich medizinische Robotik.Meine Tage bestanden aus Experimenten, Fachartikeln und Prototypen, die häufiger scheiterten als funktionierten. Die Arbeitszeiten waren mörderisch, doch es war meine Arbeit.Riley wurde zu meiner Familie. Maya blieb an der Ostküste und schickte mir hin und wieder Neuigkeiten von zu Hause, überbrachte aber nie Nachrichten mit der Aufforderung zurückzukehren.In Westbridge fiel es den Menschen auf, wenn ich das Abendessen verpasste, weil ein Test länger dauerte. Riley stellte mir Essen vor das Labor und beschwerte sich, mein Roboter bekäme mehr Zeit von mir als sie. Mein Doktorvater erinnerte sich an meinen Geburtstag, ohne dass ein Assistent ihn darauf hinweisen musste. Nichts davon war eine große Geste — und genau deshalb bedeutete es so viel.Anfangs riefen meine Eltern ständig an und schickten teure Geschenke. Jeden Luxusartikel, der eine Ents

Drei Jahre nachdem die Pflegevereinbarung in Kraft getreten war, kam Dad mit einer Lungenembolie auf die Intensivstation.Die Pflegekoordinatorin rief zuerst Sofia an. Sie ging nicht ans Telefon. Als zweite Notfallkontaktperson erhielt ich um zwei Uhr morgens den Anruf des Arztes.Ich genehmigte die erforderlichen Untersuchungen, beschaffte Dads Medikamentenliste und kontaktierte Mom sowie den Familienanwalt. Als sein Zustand stabil war, nahm ich den frühesten Flug nach New Jersey.Als Dad aufwachte, stand ich vor seinem Zimmer und prüfte den Rehabilitationsplan.Er beobachtete mich lange. Seine ersten Worte waren keine Beschwerde darüber, dass ich zu spät gekommen war.»Sofia ist nicht ans Telefon gegangen, oder?«»Die Pflegekoordinatorin wird es weiter versuchen.«Er schloss die Augen und schien in diesem Moment um Jahre zu altern. »Lass es.«Sofia erschien schließlich am Tag seiner Entlassung. Mit einer dunklen Sonnenbrille blieb sie zwanzig Minuten. Dann sagte sie: »Mein Geld ist k