Kapitel 2

Beim Dessert kreisten meine Eltern längst wieder um Sofia.

Mom wollte eine bessere private Studienberaterin für sie engagieren. Dad beharrte darauf, dass sein Berater die besseren Beziehungen hatte. Sie stritten darüber, wer bezahlen sollte, als würde der Verlierer eine Gelegenheit verpassen, seine Liebe zu beweisen.

Keiner fragte, welche Universität ich in meine Bewerbung eingetragen hatte.

Dieses Schauspiel beobachtete ich seit zehn Jahren.

Sie kannten den Namen von Sofias Beraterin, die Bewerbungsfristen ihrer Sommerprogramme und sogar den Zulassungsbeauftragten, dem ihre Reitvideos gefallen hatten. Erwähnte sie einen Campus auch nur einmal, lagen am nächsten Morgen Broschüren auf den Schreibtischen beider Eltern. Ich hatte den ganzen Herbst mit Ms. Harper meine Bewerbungsliste zusammengestellt, weil weder Mom noch Dad sich merken konnte, ob ich Ingenieurwissenschaften oder Literatur studieren wollte.

Früher war Sofia wie ich eine Moretti gewesen. Während der Scheidung verlangte Mom, dass sie eine DeLuca wurde. Dad widersprach: »Kein Kind von mir wird den Namen Moretti aufgeben.« Ihre Anwälte stritten einen ganzen Nachmittag, während sogar die Personenschützer vor dem Konferenzraum blieben.

Mit acht Jahren öffnete ich die Tür einen Spalt. »Mom, ich könnte deinen Namen annehmen.«

Ich glaubte, ich würde helfen.

Sie sah mich eher gereizt als wütend an. »Du musst mir nichts beweisen.«

Am Ende bekam Sofia beide Namen: Sofia Moretti-DeLuca.

Dieser Name prangte auf Plaketten des Reitvereins, Platzkarten bei Galas und Koffern mit Monogramm. Zwei mächtige Familien drückten ihr damit ihren Besitzstempel auf.

Ich blieb einfach Emilia Moretti.

Nach dem Essen legte Mom Sofia persönlich den Mantel um die Schultern. »Sehen wir uns dein neues Zimmer an. Dein Vater hat Vorhänge ausgesucht, die für ein Mädchen viel zu kühl wirken.«

An der Tür hielt ich sie auf. »Meine Abschlussgebühr, die Gebühren für die AP-Prüfungen und mein Bewerbungskonto sind noch nicht bezahlt.«

Sie ging einfach weiter. »Ich habe alle Schulkosten für Sofia übernommen. Frag deinen Vater wegen deiner.«

Dad verzog das Gesicht. »Sie ist dieses Jahr bei dir. Warum landet jede Rechnung bei mir?«

»Weil du ihr Vater bist.«

»Nur wenn sie Geld braucht?«

Schon holten sie zum nächsten Streit aus. Ich stand mit der Zahlungsaufforderung der Schule in der Lobby, während draußen zwei Autos und vier Leibwächter warteten. Der Geschäftsführer persönlich öffnete Mom die Wagentür.

Die Namen Moretti und DeLuca konnten überall in Belleview Harbor Türen öffnen. Nur die grundlegenden Schulgebühren ihrer Tochter konnten sie anscheinend nicht bezahlen.

Schließlich überwies Dad das Geld auf mein Schülerkonto. »Warum zahlst du so viele Bewerbungsgebühren? Mit Büchern gut und mit Menschen schlecht zu sein bringt dich im wirklichen Leben nicht weit.«

Dann fügte er hinzu: »Sind deine Noten überhaupt gut genug für die Universität? Verschwende mein Geld nicht für Hochschulen, die dich ohnehin nicht nehmen.«

Ich sah die Zahlungsbestätigung auf dem Display erscheinen und antwortete nicht.

In der Woche zuvor hatte St. Gabriel die Rangliste der Abschlussklasse veröffentlicht. Ich stand auf Platz eins, hatte in jedem Fach die besten Noten und bei sechs AP-Prüfungen Höchstpunktzahlen erreicht. Der Schulleiter hatte mir Westbridges Stipendienunterlagen persönlich überreicht.

Nichts davon hatte ich verheimlicht. Als die Rangliste erschien, hatte ich beiden Eltern geschrieben und die Einladung zur Preisverleihung sowohl an ihre privaten Adressen als auch an ihre Assistenten geschickt.

Mom antwortete: [Schick das deinem Vater. Schulangelegenheiten sind dieses Jahr nicht meine Aufgabe.]

Dad reagierte überhaupt nicht.

Bis jetzt hatten sie sich bewusst dagegen entschieden, mich kennenzulernen.

Von nun an würde ich sie nicht mehr brauchen.