Semua Bab 社長、奥様がお戻りになりました！: Bab 41 - Bab 50

第42章社長室を出ようとしたサミュエルの足が止まった。廊下に立つレベッカの姿が目に入ったからだ。彼女の瞳はまだ腫れぼったかった。レベッカもまたサミュエルに気づき――そして即座に、彼の血に染まった手に目を奪われた。「大変……手が血だらけじゃない！」レベッカはパニックになって叫んだ。サミュエルは沈黙を守った。言葉を発したかったが、喉がからからに干からびているように感じた。返事を待つこともせず、レベッカはサミュエルの手を取ると、彼を社長室の中へと引き戻した。サミュエルは大人しく従った。なぜか、レベッカの手に握られていると、傷口が激しく痛むにもかかわらず、温かい感覚が広がっていくのだった。二人で社長室に入ると、レベッカはサミュエルをソファに腰掛けさせた。彼女は部屋の隅にある小さな棚へ素早く歩み寄り、救急箱を取り出した。「どうしてこんなに不注意なんですか？」消毒液と包帯を取り出しながら、レベッカが尋ねた。その声には苛立ちが含まれていたが、心からの心配が滲み出ていた。「なぜ君が気にする？」サミュエルが静かに問いかけた。レベッカは答えなかった。彼女はゆっくりとサミュエルの傷口を消毒し始めた。消毒液が染みてサミュエルはわずかに顔をしかめたが、黙ってレベッカに手当てを任せた。静寂のまま数分が過ぎた。ただ呼吸音と激しい鼓動の音だけが、やけに大きく響いていた。サミュエルの手に包帯を巻き終えると、レベッカはその隣に腰を下ろした。二人は無言だったが、その瞳が雄弁に語っていた。視線が交わり、長い間離れなかった。「レベッカ……」サミュエルが囁いた。「なぜまだ気にかけてくれるんだ？」レベッカは彼をじっと見つめた。どう答えていいのか分からなかった。サミュエルが顔を近づけ、その指先がレベッカの頬に優しく触れた。吸い寄せられるように、サミュエルの唇がレベッカの唇に重なった。レベッカは拒絶することなく身を寄せ、サミュエルの唇にキスを返した。二人は貪るようにキスを重ねた。静まり返った室内には、ただ息遣いと唇の重なる音だけが響いていた。今この部屋には、距離を置くことに疲れ果て、長年抑え込んできた愛しさに身を委ねる二つの心だけが存在していた。二人のキスは深まり、埋もれていた感情が一気に溢れ出した。レベッカは荒い息の合間に囁いた。「これを……寂しさを埋める薬だと思って」サミ

第44章その日の夕方、日は徐々に傾き始めていた。ウィルソン・コーポレーションのビルからは、社員たちが慌ただしく退社し始めている。レベッカがちょうどデスクの上の最後の書類を整理し終えたとき、携帯電話が鳴った。リアム・ゼイデン医師からの着信だった。彼女は静かに電話に出た。「もしもし？」「仕事は終わったかい、ベッカ？」電話の向こうから温かい声が聞こえた。「ええ、ちょうど終わったところよ。どうしたの？」「今、下の車寄せにいるんだ。君を迎えに来てね」レベッカは眉をひそめた。「迎えに？ どうして私がここで働いているって知っているの？」「レノが教えてくれたんだよ」リアムはさりげなく答えた。「お母さんはウィルソンさんの会社で働いているってね」レベッカは小さく息を吐いた。「リアム、気を使わなくていいのに。タクシーで帰れるわ」「いいから、送らせてくれよ。誘拐しようってわけじゃないんだから」レベッカは返事はしなかったものの、ゆっくりと頷いた。それからバッグを手に取り、ロビーへと向かった。正面玄関を出ると、車のかたわらに立つリアムの姿が見えた。白衣を羽織った彼は、レベッカを見つけると笑顔を向けた。「レベッカ！」リアムは手を振って呼んだ。レベッカは周囲を見回し、他の社員に見られていないか確認してから、素早くリアムのもとへ歩み寄った。「わざわざ申し訳ないわ、リアム」レベッカは呟いた。「迷惑だなんて思っていないよ、ベッカ」リアムは満面の笑みを浮かべて言い返した。「それに、僕に迎えに来てくれと頼んだのは君じゃないんだしね」リアムがレベッカのために助手席のドアを開けようとし、彼女の手首に軽く触れたその時――背後から足音が近づいてきた。「レベッカ？」レベッカはその場で凍りついた。ゆっくりと振り返ると、ロビーの階段の近くにサミュエルが立っており、そのすぐ隣にはピタリと寄り添うノーラの姿があった。サミュエルの表情は冷酷なほどに平坦だった。だが、その瞳は鋭く、刺すような光を放っている。氷のように冷ややかな顔立ち、強張った肩、そして噛み締められた顎。ノーラはかすかに笑みを浮かべ、甘い声で囁いた。「見て、サミュエル。お似合いの二人ですわね。レベッカはあの医師と随分長いお付き合いのようですわ。これじゃあ、あなたが夫として扱われないのも無理はありませんわね」サミュエルは無

第46章サミュエルの車は黄昏の街へとスピードを上げて走り去った。レベッカは腫らした目で見つめ返しながら、静かに車窓の外を眺めていた。二人を包む静寂を破ったのは、サミュエルの声だった。「そうだ、レベッカ……」サミュエルは静かだが、はっきりと語りかけた。「六年前、ノーラを襲ったのは君だと信じている」レベッカは素早く顔を向けた。サミュエルが本当にそんな言葉を口にしたことが信じられない、と言わぬばかりの表情だった。そして、彼女は自嘲気味に冷たく笑った。「ふっ……分かってたわ！ 私がやったと、真実を調べもしないで信じているのね」レベッカの唇が震えた。「可笑しいわね。私が黙っていたのは認めたからじゃないわ、常に身代わりにされることに疲れ果てたからよ」サミュエルは重いため息をついた。「レベッカ、すまない。だが、俺は本当に混乱しているんだ。あの時はノーラの言葉を信じるしかなかったんだ」「信じるしかなかったの？」レベッカは鋭い眼差しを向けた。「どういう意味よ？」「レベッカ、俺はノーラに命を救われたと思っているんだ」サミュエルは己の傷を噛み殺すような声で言った。「幼い頃、俺は死にかけた。その時助けてくれたのは彼女だけだった。だから簡単にノーラを切り捨てることはできないんだ」レベッカはかすかに笑い、視線を外した。「じゃあ、幼い頃に自分を救ってくれたのはノーラだと信じているのね？」サミュエルは答えなかった。ただ、ハンドルを握りしめる手に力がこもった。やがて車は都心にある高級アパートの前に停まった。サミュエルは車を降り、すぐさまレベッカ側のドアを開けた。言葉もなく、彼は彼女の体を抱き上げた。「サミュエル！ 一人で歩けるわ！」レベッカは抗議したが、その声に力はなかった。「黙ってろ」サミュエルは短く言った。「言い争うのには疲れた」レベッカはついに口をつぐんだ。抵抗するには体が疲れ切っていた。彼女はただ、男の胸に頭を預けることしかできなかった。（サミュエル、あの時あなたを救ったのは私だと知ってくれたらいいのに。でも、何の証拠もない。あなたがくれたネックレスはどこかで失くしてしまった。大切に育てると誓ったあの幼いノーラという少女の言葉を、あなたはそんなにも簡単に信じてしまうのね）レベッカは心の中で呟いた。部屋に入ると、サミュエルはレベッカを主寝室へと連れて行った。「

第48章ノーラはベッドの端に腰掛けていた。体はひどくぐったりとし、髪は乱れ、瞳の光は失われていた。体にはまだ熱が残っていたが、それは愛の熱ではなく、憎しみの熱だった。ゆっくりと、ノーラは服を一枚ずつ着直した。アンソニーはノーラの後ろで無造作に横たわっていた。上半身裸のまま、満足げな笑みを浮かべてノーラの背中を見つめていた。「相変わらずだな、ハニー」アンソニーがつぶやいた。「激しくて、いつも魅惑的だ。お前は一生俺のものだよ」ノーラは振り返らず、ただ深く息を吐いた。「もう行くわ」ノーラは短く言った。アンソニーは起き上がり、ベッドの端に腰掛けてノーラの手を引いた。「ダメだ、どこにも行かせない。ここにいろ。まだ会いたかったんだ。もっとお前と抱き合いたいんだよ、ノーラ」ノーラはその手を荒々しく振り払った。「言ったでしょ、これで最後よ。私たちは離婚するの、アンソニー。離婚届にサインしなさい」アンソニーはかすかに笑い、立ち上がった。「離婚？ 冗談だろ、ハニー。俺がお楽しみのためだけに抱いたと思っているのか？」ノーラは鋭い視線を投げかけた。「楽しむためじゃないなら、何のためよ？」「お前が俺から逃げられないようにするためさ。サミュエルだって、お古の女なんて欲しくないだろ？」アンソニーは顔を近づけ、ノーラのすぐ目の前で囁いた。「あの男とまたよりを戻そうとしているのを俺が知らないとでも思っているのか？ 俺が貧乏になったから捨てたくせに、そんな簡単にサミュエルのところへ戻れると思ったら大間違いだぞ！」ノーラはアンソニーの胸を押しのけた。「いい加減にして、アンソニー！ あなたに私の計画をぶち壊させはしないわ！」「上手くいくと思うなよ」アンソニーは即座に言い返した。「お前は俺の妻だ、ノーラ。法律的にも――」彼はノーラの体を見つめた。「――お前は永遠に俺の妻なんだ！」バシッ！鋭い平手打ちがアンソニーの頬に飛んだ。しかし、男は笑うだけだった。「怒った顔もかわいいな。嫌いじゃないぜ」アンソニーはつぶやいた。ノーラはバッグを手に取り、ドアに向かって急ぎ足で歩き出した。しかし数歩進んだところで、アンソニーが鍵を回してドアを施錠し、彼女を遮った。「どこへ行くつもりだ？」アンソニーは淡々と尋ねた。「家に帰るのよ！」ノーラは怒鳴った。「もううんざりだわ！」「どこへも行

第50章レベッカは生唾を飲み込んだ。先ほどのサミュエルの問いかけに、彼女の身体は硬直した。サミュエルの声は静かだったが、その眼差しはナイフのように鋭かった。その冷徹な表情の裏には、激しい怒りの火種が隠されていた。レベッカはゆっくりと息を吐き出した。今こそその時だ。「はい」レベッカはためらうことなく答えた。「あなたと離婚したいのです、サミュエルさん」サミュエルは反応を示さなかった。ただ目の前の女が言っていることが本気なのかを見極めるように、レベッカをじっと見つめ返していた。「もう十分です。あなたと結婚して一年間、一度も省みられることはありませんでした。私は人形ではありません。私だって人間です、サミュエルさん」レベッカは言葉を続けた。「あなたは私との子供さえ望まなかった。愛を交わすたびに、私に避妊薬を飲ませました」サミュエルは椅子に深く背をもたれかけ、顔の前で指を組み合わせた。「本気で言っているのか？ これまで起きたすべてのことの後に？ 俺たちが交わしてきたことの後に――」「ええ、本気です！」レベッカは言葉を遮った。「私とあなたの間には、愛なんて存在しませんでした。最初から私はただの身代わりの女で、あなたが私を愛したことなんて一度もなかった」サミュエルはため息をつき、冷静さを保とうとした。しかし、その手は固く握りしめられていた。「つまり、本当に離婚したいと言いたいわけか？」サミュエルは問いを繰り返した。レベッカはサミュエルに鋭い視線を向けた。「ええ、サミュエルさん。私、再婚しますから」サミュエルは目を細めた。「誰とだ？」レベッカはかすかに笑った。「リアム医師とです、勿論」サミュエルは即座に立ち上がった。「リアム医師だと！？」「はい。彼がレノの本当の父親です」レベッカはもう何も隠すつもりはなかった。「今、私が最も愛している男性です。私を大切にしてくれる唯一の人です。それどころか、リアムはベッドで私と愛を交わす時、本当に優しく愛撫してくれるのですよ」「よくもそんなことを――」サミュエルが一歩踏み出した。しかしレベッカはその場を動かなかった。「私はリアム医師の妻になりたいのです、サミュエルさん。夫から愛される妻になりたいの。リアム医師となら、あなたからは絶対に得られないすべてを得ることができるわ」サミュエルはさらに顔を近づけた。その表情が一変