Semua Bab 社長、奥様がお戻りになりました！: Bab 31 - Bab 40

第31章その日の午後、サミュエルはレベッカのマンションからほど近いカフェの隅に座っていた。手をつけないままのコーヒーカップを指先でいじりながら、彼の目はあてもなく通りを凝視していた。その心の中は激しく乱れていた。「レベッカ、もしリノが俺の息子だと証明されたら、君に俺を拒絶する権利なんてなくなるんだ……」サミュエルは呟いた。それほど時間を置かずに、バニが早足でやってきた。彼はすぐにサミュエルの向かいの席に着いた。「遅くなって申し訳ありません、サミュエル様。午後は道がかなり混雑していまして」サミュエルは数本の髪の毛が入った小さなビニール袋を渡した。サミュエルの髪とリノの髪は分けられて入っていた。「これだ」彼は短く言った。「至急DNA鑑定を行ってくれ。明日のうちに結果が知りたい」バニは眉をひそめた。「サミュエル様、これは誰の髪の毛ですか？」「空港にいたあの男の子だ」サミュエルは静かに答えた。「レベッカの息子だよ。あの子は俺の息子でもあるような気がしてならないんだ。だが、それでも確証が必要だ。もし本当に俺の息子なら、俺はレベッカとリノを家に連れて帰る。そうなれば、レベッカが俺を拒む理由はもうなくなるはずだ」バニは頷き、主人が言わんとすることを理解した。「承知いたしました。すぐに手配いたします」サミュエルは頷き、しばらくの間沈黙した。その瞳にはまだ疲労の色が濃かった。バニは主人を見つめた。「ところで、サミュエル様……一つ提案がございます」「ん？」サミュエルは顔を上げた。「レベッカ様を再びウィルソン・グループでお迎えしてはいかがでしょうか？」サミュエルは眉をひそめた。「何のためにだ？」「ウィルソン社に筆頭秘書が不在となってから、もう5年が経ちます。レベッカ様が去られてから、誰もその代わりを務めることができておりません。サミュエル様ご自身も、臨時の秘書がレベッカ様ほど行き届いていなかったため、スケジュールを誤られることが度々ございましたでしょう。それに、レベッカ様が秘書になられれば、サミュエル様にとっても好都合ではありませんか？ より多くの時間を彼女と共に過ごすことができるのですから」サミュエルは深く溜息をついた。「一理あるな。だがレベッカが首を縦に振るとは思えない。彼女は俺が復讐のためだけに近づいていると思い込んでいるんだ」「ですがサミュエル

第33章夜の8時、降り注ぐ雨粒がサミュエルの高級マンションの窓を激しく叩いていた。誰も見ていないテレビの音だけが空しく響く室内で、突然ドアを叩く大きな音が轟いた。サミュエルは壁の時計に目をやった。「こんな夜遅くに一体誰だ……？」と呟きながら、彼はドアへと向かった。ドアを開けると同時に、濡れた長い髪の女性が入口に立っていた。雨水と涙で顔を濡らしていたのは、言うまでもなくノーラだった。「サミュエル……」ノーラはすすり泣きながら、すぐにサミュエルに強く抱きついた。サミュエルは少し驚いたものの、すぐには拒絶しなかった。ひとまずノーラをそのまま抱きしめさせた。「ノーラ、どうしたんだ？」「あの家から追い出されて、ずっとショックだったの」ノーラはしゃくりあげながら訴えた。「シンディ……あなたの妹よ。あの女、まるで私がゴミであるかのようにマンションから追い出したのよ！ うっ……」サミュエルは溜息をついた。彼は5年間自分に寄り添ってきた女性を見つめた。「それについては悪かったと思っている。だが、君があそこに住み続けない方がいいんだ。俺の気持ちについては、さっき説明しただろう、ノーラ？」ノーラは失望に満ちた眼差しでサミュエルを見上げた。「ええ。でも私はまだあなたの側にいたいのよ、サミュエル。愛人だってかまわないわ。お願い、あなたの側にいさせて。5年間もずっと寄り添ってきたのに、私を捨てるつもりなの！？ あの女のために！？」彼女は鋭い声で言い放った。サミュエルは視線を落とした。「君を捨てたわけじゃない、ノーラ。俺たちの間には最初から明確な絆なんてなかったんだ。言ったはずだ、俺は君を妻にすることも、愛人にすることもできない」「どうしてよ！？」ノーラは激昂した。「あの女はあなたを捨てたのよ、サム！ 一体何なのよ！？ 彼女があなたをどう裏切ったか忘れたの！？」サミュエルはノーラを鋭く見つめ返した。「いい加減にしなさい、ノーラ。確証もないことを言うのはやめるんだ。俺は証拠もなしにレベッカを責めたりはしない」ノーラは鼻で笑い、乱暴に涙を拭った。「愛で目がくらんでいるのね。あの女がこの5年間、他の男と寝て子供まで産んだっていうのに！」サミュエルは苛立ちを募らせ、拳を強く握りしめた。「もういい、ノーラ。俺の前でレベッカの悪口を言うのはやめろ！」ノーラは怒りを抑え

第35章レベッカはゆっくりと深呼吸をした。全身は濡れたままで、髪が頬にぴったりと張り付いていた。彼女は胸の奥深くに埋もれさせていたすべての感情を押し殺そうとしながら、サミュエルをじっと見つめた。「それで……自分の気持ちをずっと黙っているつもりか？」彼は静かに尋ねた。レベッカはなおも答えなかった。ただ唇を強く噛み締め、彼をじっと見つめ返した。「答えろ、レベッカ！」サミュエルは詰問を続けた。レベッカは小さく溜息をつくと、囁くように言った。「リアムは……リノのパパよ、サミュエルさん」サミュエルの身体が強直した。「……今、何と言った？」「5年間、リアムは私の側にいてくれたわ。あなたがノーラの元へ戻り、彼女が自分の妻だと全世界に宣言していた時にね。リアム医師はこの5年間、いつも私に温もりを与えてくれた。彼と愛し合っている時、私は止めたくなかった。彼にこの身体を触られ続けたいって、そう思っていたのよ」レベッカは声を震わせながら、一息に言い放った。「やめろ！」サミュエルが喝破した。「どうして？ 私とリアム医師の関係がどうなっているか、知りたくないの？」レベッカは嘲笑を浮かべた。「……じゃあ、お前はあいつを愛しているのか？」サミュエルの声は、かすかに聞き取れる程度の低さだった。レベッカはゆっくりと頷いた。「ええ、リアムを愛しているわ。何か問題でも！？」サミュエルは鋭い眼差しで彼女を見つめた。「もう一度だけ聞く。本当にリアム医師を愛しているんだな？」「そうよ」舌の先で迷いが交錯しながらも、レベッカはきっぱりと答えた。突然、サミュエルがレベッカの首元を掴んだ。乱暴な力ではなかったが、彼女を驚かせ、凍りつかせるには十分な強さだった。「もういい……それ以上言うな」彼は静かに、しかし鋭く呟いた。レベッカは身動きが取れなくなった。胸が激しく高鳴る。「サミュエルさん、私を殺すつもり？ 言えって迫ったのはあなたの方じゃない！」「もう十分だと言っている」サミュエルは声を震わせて繰り返した。その手はゆっくりとレベッカの首元から離れたが、その瞳は鋭い眼差しで彼女を射抜いたままだった。レベッカは沈黙した。一筋の涙が、音もなく頬を伝ってこぼれ落ちた。次の瞬間、サミュエルは彼女の身体を引き寄せた。多くを語らず、彼は顔を近づけると、彼女の唇を激しく塞いだ。そのキスは怒りに

第37章バーニーの慌ただしい足音が、高級マンションの階段に激しく響き渡った。彼は荒い息を吐き出していた。震える手で車のドアを開けると、すぐさまエンジンをかけて車を走らせた。「大変なことになった……サミュエル坊っちゃまがあのまま荒れ続ければ、お体に関わる」バーニーはハンドルを固く握りしめながら呟いた。数分後、バーニーはレベッカのアパートの玄関前に立っていた。彼はインターホンを何度も連続して鳴らした。ほどなくして、レベッカ自らがドアを開けた。彼女は突然のバーニーの訪問に驚いた表情を浮かべた。「バーニー秘書？」レベッカは素早く尋ねた。「こんな夜更けに、一体どうされたのですか？」「お願いです、レベッカ奥様……サミュエル坊っちゃまが奥様を必要とされています」バーニーの声は重く沈んでいた。レベッカは眉をひそめた。「どういう意味ですか？ サミュエルに何かあったのですか？」「坊っちゃまがお酒に完全に酔い潰れておられるのです、奥様。ワインを三本近くも空けられました。ずっと奥様のお話をされて……ずっと奥様のお名前ばかりを呼んでおられます」バーニーは息を整えながら説明した。「万が一のことが起きないか心配でなりません……お願いです、私と一緒に来てください。今すぐに」レベッカはしばらく何も言わなかった。彼女は疲労困憊の様子が色濃く出ているバーニーの顔を見つめた。すると、胸の鼓動が速くなり始めた。「分かりました……分かりましたわ。少し待ってください」数分後、レベッカは丈の長いコートを羽織り、小さなバッグを手にして出てきた。二人はすぐさま出発した。サミュエルのマンションに到着すると、使用人たちがすぐさま立ち上がって二人を迎えた。レベッカの姿を目にした使用人の一人が挨拶をした。「こんばんは、レベッカお嬢様」バーニーが即座に言葉を遮った。「奥様とお呼びしなさい！ お嬢様ではありません！」レベッカはバーニーをちらりと見た。「そこまでする必要はありませんわ」彼女は静かにそう告げると、他の者たちを待たずに奥へと入っていった。やがてメインルームのドアが開いた。レベッカは部屋の中を見渡すなり、小さく鼻で笑った。床は荒れ果て、部屋の片隅には割れたグラスの破片が飛び散っていた。サミュエルの手には、まだワインが半ば残っているボトルが握られていた。サミュエルは床

第39章今朝のウィルソン・グループのメインロビーは、いつもとどこか雰囲気が違っていた。行き交う社員たちの表情は硬かったが、かっちりとしたスーツに身を包んだ品のある見覚えのある顔の女性を目にして、思わず足を止める者もいた。レベッカは書類の入ったファイル手に、落ち着いた足取りで進んだ。今日はサミュエルの会社での復職初日だ。サミュエルの要望により、彼女が社長夫人であるというステータスはまだ秘密にされていた。「レベッカ？」彼女を呼ぶ声がした。レベッカは振り返り、パッと笑みを浮かべた。「ケイティ？」ショートヘアの女性が駆け寄ってくると、すぐにレベッカをきつく抱きしめた。「うそ、見間違いかと思った！ 本当にレベッカなのね。この5年間、一体どこに行っていたのよ？」レベッカは小さく笑った。「中国に行っていたの。向こうで仕事をしていたのよ」「ああ、だから連絡が取れなかったのね。ところで、またここで働くの？ 部署はどこ？」ケイティは興奮気味に尋ねた。「また社長の専属秘書に戻ったの」レベッカは短く答えた。ケイティは目を丸くした。「冗談でしょ？ 5年も秘書を離れていたのに、またサミュエル社長の専属秘書に戻るの？」レベッカは気まずそうに微笑みながら、ただ頷いた。会話を続けようとしたその時、エレベーターからバニ補佐が現れ、二人に近づいてきた。「失礼します、レベッカさん。サミュエル社長が今すぐ社長室に来るようお呼びです」レベッカはすぐに頷いた。「わかりました。すぐに行きます」ケイティは口ぐぐっと開けた。「初日からもう社長にお呼び出し！？ ははは、頑張って！」レベッカは小さく吹き出すと、バニの後について上の階へと向かった。どこか不満げな気分だった――サミュエルの考えることなど、何一つ予測がつかないのだから。社長室のドアに着くと、バニがドアを開け、中に入るよう手で促した。「どうぞ」レベッカは足を踏み入れた。サミュエルは大きな窓を背にして立っていた。スーツのジャケットの前を開け、ネクタイを首元に緩く下げている。ドアが閉まる音が聞こえると、彼は振り返った。「おはよう」サミュエルが短く挨拶した。「おはようございます」レベッカは丁寧に応じた。「君に最初の仕事がある」レベッカは頷いた。「何でしょうか？」サミュエルは片方の眉を上げ、首元のネクタイを指さした。「ネ