Semua Bab 社長、奥様がお戻りになりました！: Bab 51 - Bab 60

第51章ノーラは小さな鏡の前に立っていた。顔色は蒼白で、手はまだ震えている。床には、アンソニーの体が微動だにせず横たわり、息遣いは荒く穏やかだった。麻酔薬の効果は、ノーラが予想していたよりも早く現れたのだ。「やっと……」ノーラは静かに呟き、空になった注射器をテーブルの上に置いた。ノーラは時間を無駄にしなかった。急いでバッグとスマートフォンを掴むと、アパートを後にした。朝の空気は自由そのもののように感じられた。数ヶ月間アンソニーの脅迫に囚われていたが、今日、彼女は自由を手に入れたのだ。しかし、それでもまだ安全だとは感じられなかった。ノーラは電話をかけた。「リアム、話があるの。今すぐに」静かな街の公園で、リアムは長椅子に座り、腕を組んでノーラの到着を待っていた。間もなく、ノーラが急ぎ足で歩いてきた。「リアム」ノーラはリアムの隣に腰掛け、肩で息をしながら言った。「あのクソ野郎からやっと逃げ出してきたわ！」リアムは驚いたように彼女を見た。「どういう意味だ？ さっぱり分からないよ！」ノーラは素早く首を振った。「忘れて。たいしたことじゃないわ」リアムは息を吐いた。「わかった。それで、どうして僕を呼び出したんだ？」ノーラはリアムをじっと見つめた。「計画を続ける必要があるの。サミュエルとレベッカは、まだ完全に憎しみ合っているわけじゃないでしょう？ サミュエルにはまだ未練があるはずよ。それは私にとって危険なの。サミュエルがレベッカを完全に嫌うように仕向けなきゃ」リアムは目を細めた。「ノーラ、やりすぎだ」「リアム、まず私の話を聞いて！」ノーラは即座に言葉を挟んだ。「レベッカだって離婚したがっているでしょう？ 彼女だってサミュエルから自由になりたがっているわ。だからこの計画は、私たちにとっても良いことなのよ」リアムはため息をついた。「他に何が望みなんだ？」「サミュエルに、あなたとレベッカが親密にしているところを見せつけるのよ」ノーラは静かに、しかし確信に満ちた声で言った。「あなたとレベッカがすでに本当の関係にあるとサミュエルに信じ込ませるの。必要なら、ふたりがキスしているところをサミュエルに見せるのよ」リアムは呆然とした。「狂ってるな。レベッカが僕とキスなんてしたがるはずがない」ノーラは彼に近づいた。「あなたがレベッカを大切に思っているのは知っているわ。

第53章クラブの前に停められた車内で、レベッカは静かに座っていた。膝の上の両手は固く握りしめられ、その瞳は虚ろに前方を見つめていた。エアコンが効いているにもかかわらず、車内の空気は息が詰まるほど重苦しかった。彼女の心は、どんな冷気よりも冷え切っていた。間もなくして、隣のドアが開いた。サミュエルが乗り込んできてレベッカの隣に座ると、一言も発せずにドアを閉めた。沈黙が数秒間続き、ついに冷徹な声が緊張を破った。「明日の朝、市民事務所へ行く」サミュエルは目の端でレベッカを掠め見ながら、鋭く言った。「そして今夜は、ミラー氏に付き添え。精一杯もてなすんだな」レベッカは答えなかった。サミュエルは身体を向け、侮蔑の眼差しでレベッカを睨みつけた。「なぜ黙っている？ なぜ反論しないんだ？」レベッカは唾を飲み込み、窓の外へと視線を向けた。「話しても無駄です。あなたがもうお決めになったことでしょう？」サミュエルは鼻で笑った。「俺が君の望みを知らないとでも思っているのか？ 誰の縛りもなく、別の男と寝られるんだから満足だろう？？」「もうやめて、サミュエルさん……」レベッカはかすかな声で囁いた。「やめろだと？」サミュエルは高笑いした。「なぜだ？ 耐えられないのか？ それとも、この瞬間をずっと待っていたのか、ええ！？」レベッカは歯を食いしばった。瞳はなおも濡れていたが、彼の前で泣くことだけは拒絶した。「私が好きで見知らぬ男と寝るとでも思っているのですか？」レベッカは低く吐き捨てた。「拒絶もしなかったくせに！」サミュエルが声を荒げた。「黙っているということは、同意したということだろう！？」「どう思われようと勝手です……」突然、何の前触れもなく、サミュエルはレベッカの身体を引き寄せ、その唇を強引に奪った。レベッカは抗い、サミュエルの胸を叩き、その顔を押し返そうとしたが、口づけはより深く、より荒々しくなっていった。彼女は彼を突き放そうとしたが、男の力に抗うすべはなかった。やがて、レベッカは抵抗をやめた。疲弊からか、それとも怒りが限界に達したからなのか、彼女は愛からではなく、憎しみからその口づけを返した。互いの唇がぶつかり合い、傷つき、抑えきれない感情に満たされていった。レベッカの手はサミュエルのジャケットを掴み、無意識のうちにそれを脱がせていた。ジャケットが後部座

第55章 — 隠された真実レベッカは沈黙を守っていた。サミュエルの問いが室内に虚しく響く。「なぜ俺が愚かだと思うんだ？」サミュエルは今度は鋭いトーンで繰り返した。だがレベッカは夫をちらりと見やっただけで、椅子から立ち上がった。「家に帰りたいわ」レベッカは言った。サミュエルも立ち上がった。「レベッカ、そのまま立ち去るな。俺の問いに答えろ！」「疲れているの、サミュエルさん。明日の朝には市民事務所へ行かなければならないのでしょう？」出口に向かって歩きながらレベッカは答えた。サミュエルは遠ざかっていく女の背中を見つめていた。両拳が体の脇で強く握り締められる。胸の中で怒りと好奇心が渦巻いていた。「なぜ君はいつも何かを隠すんだ、ええ！？」レベッカはドア枠のところで足を止めた。だが振り返りもしなかった。「あなたが目で見たものをすぐに信じて、目の前にある本当の真実には目をつむっているからよ」そう静かに囁くと、彼女はドアを閉めた。サミュエルはダイニングテーブルを固い拳で叩きつけた。スプーンや鉢がガタガタと音を立てる。彼の胸のうちはさらに混乱を深めていた。レベッカの言葉が脳裏に何度も反響する――解き明かされそうなパズルのようでありながら、最後のピースがいつも消え去ってしまうのだ。一方、別の場所では……都心部にあるマンションの一室。しかしその室内は荒れ果てていた。ノーラはゆっくりと目を覚ました。頭が重く、体が冷たくて痛む。両手がベッドの端に縛り付けられ、身につけていた服が消えていることに気づいた。「何なのこれ……？」ノーラはパニックになりながら呟いた。突然、バスルームから足音が聞こえた。バスローブ一枚を羽織ったアンソニーが現れ、ワイングラスを手に笑みを浮かべていた。「おや、目が覚めたかい、俺の妻よ」彼は軽々しく言った。ノーラはすぐさま拘束を解こうともがいた。「放して、アンソニー！ 狂ってるわ！」アンソニーは静かに笑った。「パニックになるなよ。楽しんでいただろう？」「この悪魔、アンソニー、今すぐ放しなさい！」ノーラは声を震わせながら叫んだ。アンソニーは穏やかな顔のまま、ゆっくりと近づいてきた。「『ウィルソンの女』になるのがそんなに簡単なことだと思うか？ 俺が生きている限り、お前には絶対にそんな地位は渡さない」「やりすぎよ！」ノーラは悲鳴を上げた。「

第57章レベッカはスマートフォンの画面を見つめていた。メッセージはまだはっきりと表示されている。二度考えることもなく、レベッカは椅子から立ち上がった。バッグと空のファイルを取り上げると、急ぎ足でサミュエルの執務室へと向かった。一度だけノックをしてから、中に入る。サミュエルが顔を上げた。「何か用か？」「少し外出させていただきます。私用です。とても重要なことなのです、サミュエル様」サミュエルは眉をひそめた。「どういった用件だ？」レベッカは平静を保とうと、深く息を吸い込んだ。「お会いしなければならない方がいるのです。ほんの少しの時間だけです」サミュエルは数秒間彼女を見つめ、それから短く頷いた。「今夜、ミラー氏が滞在しているホテルに行かなければならないことを忘れるなよ」「はい。承知しております」情緒があふれ出てしまう前に、レベッカは急いで部屋を出た。震える指でエレベーターのボタンを押す。彼女は一刻も早く母親に会いたかった。街の外れにある小さなホテル。黒いスーツを着た男性がロビーで待っており、レベッカが入ってくるのを見るとすぐに立ち上がった。「レベッカ様でしょうか？」「はい」「お母様は305号室におられます。まだ完全には意識が戻っておられません。鎮静剤の影響が残っております。ですが、容体は安定しております」レベッカは頷き、素早くエレベーターに乗り込んだ。手がバッグのストラップを固く握り締める。胸の鼓動が激しく高鳴っていた。部屋のドアがゆっくりと開いた。室内では、薄暗い照明がベッドに横たわるベティ夫人の細い体を照らしていた。彼女の顔色は蒼白で、手首には赤い痕が残っていた。息遣いは穏やかだが深かった。レベッカはゆっくりと近づいた。「お母さん…」レベッカは優しく囁いた。突然、ベティ夫人の目が開いた。その視線は虚ろだった。しかし、次の瞬間には鋭いものへと変わった。「あなた…誰なの何なの！？」ベティ夫人が悲鳴を上げた。「お母さん、私よ…レベッカよ！」ベティ夫人は思いのほか強い力で起き上がると、レベッカの髪を強く掴み取った。「薬なんて絶対に飲まないわ！私を毒殺する気！？私をまた見捨てるつもりなの！？この親不孝者！性悪女！」「お母さん！やめて！私よ！娘のレベッカよ！」レベッカは逃れようとしたが、ベティ夫人はますますヒステリックになっていった。

第59章部屋の中は束の間、静寂に包まれた。響くのは時計の針の音と、レベッカの荒い息遣いだけだった。抵抗を試みたものの失敗し、彼女の体力を限界を迎えていた。ミラー氏はワイングラスを片手に持ち、もう片方の手でレベッカの腰を抱き寄せながら、下品な笑みを浮かべた。「飲みなさい…今夜の食前酒だと思ってね」ミラー氏はワイングラスをレベッカの手に押し付けた。レベッカは躊躇しながらグラスを見つめた。「嫌よ…飲まないわ！」と拒絶した。「早く飲むんだ。実に素晴らしい味わいのワインだよ」ミラー氏は低く笑いながら言った。レベッカは眉をひそめた。しかし、拒もうとした瞬間、ミラー氏は彼女の顎を強く掴み、無理やり自分の方を向かせた。「おとなしく飲むんだ。私を怒らせるな、レベッカ」ミラー氏は冷酷に言い放った。強い力に押さえつけられ、レベッカはやむなくワインを口に含んだ。最初は甘い味がしたものの、舌の奥に奇妙な苦味が残った。彼女は怒りを込めてミラー氏を睨みつけた。「ミラー様…あなた、これに何か入れたでしょう…」ミラー氏は大声で笑った。「ただの気付け薬だよ。きみがリラックスできるようにね」レベッカは体が熱くなり、脈拍が不規則に跳ね上がるのを感じ始めた。顔が火照り、膝がガクガクと震える。薬の効き目が現れ始めたのだと悟った。（くそっ…）「体に効いてきたようだな、愛しい人」ミラー氏はニヤリと笑うと、彼女に近づいた。「この効き目には逆らえない。だからおとなしく楽しむんだ」レベッカは立ち上がろうとしたが、膝に力が入らなかった。彼女はベッドの上に押し倒された。息は荒くなり、身悶えするしかなかった。ミラー氏は彼女の上にのしかかり、顔を近づけ、その唇をレベッカの首筋へと寄せていく。レベッカは身を捩らせた。「触らないで…お願いだから…」しかしミラー氏は笑うだけだった。「もう抗うことはできないよ」その時――ドカーン！ドアが荒々しく蹴破られた。ミラー氏は驚いて振り向いた。入り口に立っていたのは、怒りに顔を歪ませたサミュエルだった。彼は一言も発さずミラー氏に近づくと、全身の力を込めてその顔面を殴りつけた。ミラー氏は床に吹き飛ばされ、鼻から血を吹き流した。「正気か、お前は！？」サミュエルが怒鳴り散らした。サミュエルの部下たちがなだれ込み、床で痛みに悶絶するミラー氏を即座に取り押さえ