All Chapters of 社長、奥様がお戻りになりました！: Chapter 71 - Chapter 74

第71章今朝、クイーン・グループのニューヨーク支社の様子はいつもと違っていた。エネルギッシュな社員たちが行き交う普段の喧騒ではなく、あらゆる場所に重苦しい緊張感が漂っているからだ。会社の株価は暴落し、投資家たちは極度に神経を尖らせ、メディアは火に油を注ぐように連日報道を流し続けていた。メイン会議室のテーブルの端に、エレナが座っていた。普段は美しくお団子にまとめている髪も、今は間に合わせのように雑に結い上げられているだけだった。目の下のクマが、疲労の色を濃くし始めた彼女の顔を彩っていた。彼女の前には、心配そうな表情を浮かべた広報、法務、IRチームの面々が座っていた。「最新の状況はどうなっているの？」掠れつつも毅然とした声で、エレナが尋ねた。法務チームのトップであるミラがため息をついた。「株価はさらに下落し、今朝から12パーセント落ちています。一部の投資家はクイーン・グループの評判に疑問を抱き始め、撤退を検討し始めています」「クイーンズ・モールでのデモも激しさを増しています」広報チームのジェシーが続けた。「群衆が強行突破を図ろうとしており、『性悪女のクイーン』や『淫乱女の店で買い物なんかするか！』と書かれた横断幕を掲げています」エレナはノートパソコンの画面を見つめた。そこには、群衆が叫び声を上げ、彼女の写真を燃やしている映像が映し出されていた。「狂ってる……」彼女は低く呟いた。「あの動画を最初に拡散した人物を特定するのに、3日の猶予をくれ」エレナの傍らに立つネイサンが言った。「だが、この偽アカウントはVPNを使用し、サーバーを海外で経由させている。デジタルフットプリントはほぼ完全に削除されている状態だ」エレナは深く息を吸い込んだ。「つまり、本気で私を失脚させようとしているのね」「単に失脚させるだけじゃない、エル」ネイサンが静かに言った。「君のすべてを奪い、完全に破滅させようとしているんだ」突然、エレナの携帯電話が鳴り響いた。非通知の番号からだった。「はい、エレナ・クイーンです」彼女は短く答えた。「全米女性起業家協会からの告発を受ける覚悟をしておいていただきたい。あなたの名は、全国の女性実業家の面汚しだ」電話の向こうから、鋭い声が響いた。エレナは目を閉じた。「私の有罪が証明されたわけではありません。これはすべてでっち上げです」「だが、世論が先

第73章その朝、ダミアンの会社本社の空気感は普段とは異なっていた。まるで長く閉ざされていた窓から新しい風が吹き込んできたかのように、社員たちの表情には活気が戻っていた。ダミアンは仕立ての良いスーツを身に纏い、自信に満ちた表情で役員会室へと足を踏み入れた。テーブルの周りには数人の取締役が並んで腰掛け、安堵と信じられないという思いが交錯した複雑な眼差しを彼に向けた。「おはよう」ダミアンは静かだが確かな声で会議を開始した。「ダミアン社長、先ほど確認が取れました」取締役の一人が口を開いた。「新しい投資家からの資金注入が正式に完了いたしました。今月からようやく息を吹き返せます」ダミアンは頷いた。「総投資額はいくらだ？」「第1段階で、8兆です」ダミアンの目が微かに細められた。それが決して小さな額ではないことも、そして……何の後腐れもなく転がり込んできた金ではないことも、彼は百も承知していた。「この投資家を紹介したのは誰だ？」すでに答えを知りながらも、ダミアンは尋ねた。部屋の隅に座っていた広報スタッフの一人が、遠慮がちに手を挙げた。「イザベラ様です、ダミアン社長。イザベラ様が投資家に対して我が社をプレゼンしてくださいました。あちらとは……昔からの知り合いだとおっしゃっていました」ダミアンは首を巡らせ、窓の外を見つめた。イザベラが自力で投資家を連れてくるとは予想していなかった。一方、重厚な静寂に包まれた高級五ツ星ホテルの一室で、イザベラはドレッサーの前に腰掛けていた。身体のラインを極限まで強調する透け感のある黒のドレスを身に纏い、彼女はゆっくりと唇にリップを滑らせると、計算高い笑みを浮かべて鏡に映る己の姿を見つめた。彼女のスマートフォンが鳴り響いた。画面には「ハルメス氏」の名が表示されている。「ええ、ハルさん？」甘い声で彼女は出た。「もう部屋に入っているよ。1703号室だ。君の言った通り、シャンパンも用意してある」イザベラはくすくすとおかしく笑った。「焦らないで、ハルさん。約束を破ったりはしないわ。お金が先、その後に私の体を堪能してもらう……そう約束したでしょう？」「すでに振り込みは済ませた。送金証明のメールも送ってある」イザベラはもう一台の端末を手に取り、メールを開いた。銀行からの通知を確認すると、彼女は満足そうに口元を緩めた。「結構よ」彼女