Todos los capítulos de 빙의자는 억울한 죽음을 거부한다: Capítulo 11 - Capítulo 20

​"자, 먹기 전에 몸부터 풀자."​나는 손가락 8개를 펼쳐 보였다.​"지옥에 온 걸 환영한다. 지금부터 실시할 동작은 PT 8번, 온몸 비틀기다."​놈들은 몰랐다.호랑이보다 더 무서운 게 유격 훈련이라는 사실을. 그리고 오늘 먹을 고기가 그들의 마지막 만찬(?)이 될 수도 있다는 것을."온몸 비틀기라니, 그것이 호랑이를 잡는 비기입니까?"​최가가 눈을 반짝이며 물었다.​그의 눈빛에는 기대감이 가득했다. 천하장사가 전수해 주는 무술. 무협지에서나 나올 법한 절세 신공의 이름을 기대했으리라. 용이 승천하는 몸짓이라거나, 맹호가 포효하는 자세 같은 거창한 것들 말이다.​나는 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.​"그래. 이것만 제대로 익히면 호랑이 허리도 꺾을 수 있지. 물론, 너희 허리가 먼저 끊어질 수도 있겠지만."​"대장님만 믿겠습니다! 무엇이든 시켜만 주십시오!"​장정들이 주먹을 불끈 쥐며 의지를 불태웠다. 순진한 녀석들. 무식하면 용감하다더니, 그 말이 딱 맞았다. 그들은 아직 몰랐다. 21세기 대한민국 남성들이 왜 '8번'이라는 숫자만 들어도 치를 떨며 경기를 일으키는지.​"좋아. 전원 상의 탈의."​내 명령에 서른 명의 사내들이 주섬주섬 옷을 벗었다.​볼품없는 몸뚱이들이 드러났다. 배가 나온 놈, 갈비뼈가 앙상한 놈, 근육이라곤 찾아볼 수 없는 물렁살들. 저런 몸으로 전쟁터에 나가면 칼침 맞기 딱 좋은 과녁판이 될 뿐이다.​"간격 벌려. 서로 팔 닿지 않게."​객주 마당이 꽉 찼다. 흙먼지가 풀풀 날리는 마당 한가운데, 반라의 사내들이 비장한 표정으로 섰다. 구경하던 서백설이 흥미롭다는 듯 툇마루에 턱을 괴고 앉았다.​"자, 눕는다."​"눕습니까? 누워서 하는 무술입니까?"​"그래. 제일 편한 자세지. 일단 누워."​녀석들이 흙바닥에 등을 대고 누웠다. 나는 그들 사이를 천천히 걸어 다니며 몽둥이를 탁탁 두드렸다.​"다리는 모으고, 무릎은 펴라. 손은 머리 뒤로 깍지 낀다."​"이, 이렇게 말입니까?"​"그래. 아주

​지옥의 PT 체조와 호랑이 고기 회식으로부터 열흘이 지났다.​그사이 익호군 녀석들은 눈부시게 달라졌다. 흐물거리던 물살은 쏙 빠지고, 그 자리에 단단한 근육이 들어찼다. 눈빛에는 독기가 서렸고, 내 명령이라면 불속이라도 뛰어들 기세가 충만했다.​문제는 그 기세만큼이나 식욕도 폭발했다는 점이다.​"후루룩! 쩝쩝!""아줌마! 여기 밥 더 주쇼!"​점심시간.객주 마당은 전쟁터를 방불케 했다. 훈련과 노동으로 배가 꺼진 장정 서른 명이 밥을 마시다시피 하고 있었다.​나는 툇마루에 앉아 이쑤시개를 물고 그 흐뭇한 광경을 바라보았다. 잘 먹어야 잘 싸우는 법이다. 내 군대는 조선 팔도에서 가장 잘 먹는 군대가 될 것이다.​하지만 내 옆에 앉은 물주, 서백설의 생각은 달랐다.​"하아..."​그녀는 땅이 꺼져라 한숨을 쉬며 장부를 넘겼다. 손가락이 파르르 떨리고 있었다.​"대장님. 아니, 김덕령 씨. 이거 보여요?"​그녀가 장부를 내 눈앞에 들이밀었다.​"쌀독이 비어가고 있다고요. 호랑이 판 돈, 벌써 3할이나 까먹었어요."​"에이, 3할이면 아직 7할이나 남았네. 넉넉하구먼."​"이게 고작 열흘 치라고요! 이 속도면 두 달도 못 가서 우리 다 손가락 빨아야 해요. 당신, 대책 있어요?"​서백설의 눈매가 매서워졌다. 그녀는 철저한 상인이다. 밑 빠진 독에 물 붓는 걸 가장 싫어하는 부류. 지금 그녀의 눈에 익호군 녀석들은 듬직한 병사가 아니라, 쌀을 축내는 거대한 식충이들로 보일 터였다.​"걱정 마. 투자는 회수 기간이 필요한 법이야."​나는 짐짓 여유를 부렸다.​"그리고 쟤들이 밥만 축내나? 밥값은 하고 있잖아."​나는 마당 한구석에 쌓인 자재들을 가리켰다.​오전에는 체력 단련, 오후에는 대민 지원 겸 진지 구축 훈련. 녀석들은 내 지시에 따라 마을의 무너진 담장을 보수하고, 얕은 개울에 둑을 쌓고 있었다.​"밥값요? 저게 돈이 돼요? 마을 사람들한테 서여(참마) 몇 개 얻어먹는 게 수익의 전부잖아요."​"돈보다 중요한 게 민

성큼성큼.죄인이 제 발로, 그것도 제집 안방 드나들듯 당당하게 관아로 들어가는 꼴은 난생처음 보겠지.​마당 꼬라지 봐라. 아주 살벌하다.​형틀이 마당 한가운데 떡하니 놓여 있고, 육모방망이를 든 포졸들이 양옆으로 쫙 깔렸다. 죄인 기를 꺾어보겠다는 전형적인 쇼맨십인데, 나한테 통할 리가 있나.​그리고 저 높은 대청마루 위.배가 남산만 하게 나온 사내가 거만하게 앉아 있었다.​담양 현감.​많이도 해 처먹었나 보네, 얼굴 봐라.기름진 얼굴에 탐욕이 아주 그냥 덕지덕지 붙어 있었다. 옆에는 족제비처럼 생긴 이방이 부채질을 하며 간신배의 정석을 보여주고 있었다. 딱 봐도 견적 나온다. 이 동네 예산이 어디로 줄줄 샜는지.​"네놈이 덕령이냐?"​현감이 탁자를 쾅 내리치며 호통을 쳤다. 뱃살이 출렁거리는 게 아주 가관이다.​"죄인은 오라를 받아라! 뭣 하고 서 있느냐, 당장 저놈을 꿇려라!"​말이 떨어지기가 무섭게 포졸들이 달려들었다.​"무릎 꿇어!"​한 놈이 내 오금을 몽둥이로 후려치려 했다.​나는 피하지 않았다. 대신 다리에 힘을 빡 줬다. 허벅지 근육이 돌덩이처럼 단단하게 뭉쳤다.​딱!​경쾌한 타격음이 났다. 근데 비명을 지른 건 내가 아니었다.​"아이고, 손이야!"​때린 포졸이 몽둥이를 놓치고 손을 털었다. 전봇대를 풀스윙으로 때린 것 같은 진동이 손목을 타고 올라갔을 거다. 내 다리? 모기 물린 자국도 안 남았다.​"어...?"​포졸들이 당황해서 뒷걸음질 쳤다. 사람을 때렸는데 몽둥이가 튕겨 나가는 기이한 현상. 본능적으로 느낀 거지. 아, 이 새끼는 건드리면 안 되는 놈이구나.​나는 천천히 고개를 들어 현감을 쳐다봤다.​"사또 나으리."​목소리를 좀 깔았다. 동헌 기둥이 울릴 만큼 묵직하게.​"무릎은 죄지은 놈이나 꿇는 겁니다. 저는 죄를 지은 적이 없는데, 왜 꿇어야 합니까?"​"뭐, 뭐라? 이놈이 감히 관아에서 말대꾸를 해?"​현감 얼굴이 붉으락푸르락해졌다. 감히 천한 것이, 그것도 죄인 주제에 눈 똑바로

​"크, 크흠! 뭐... 듣고 보니 일리가 있구먼. 백성들의 안전을 생각하는 자네의 충심, 내가 높이 사겠네."​현감이 헛기침하며 태세를 전환했다. 뻔뻔하기가 철판을 깔았다.​"벌금은 면제해주마. 대신! 앞으로 마을 치안 유지에 힘써야 할 것이야!"​"물론입니다. 아, 그리고 하나 더."​나는 품에서 종이 한 장을 꺼냈다. 미리 준비해 온 것이다.​[염초 채취 및 화약 제조 허가 요청서]​"이게 뭔가?"​이방이 종이를 받아 현감에게 건넸다. 내용을 읽은 현감의 눈이 다시 한번 튀어나올 듯 커졌다.​"화, 화약?! 미쳤느냐! 이건 나라에서 엄격하게 통제하는 물품이다! 네놈이 진짜 역모라도 꾸미는 게냐?"​"멧돼지 잡으려면 필요해서 그럽니다."​나는 태연하게 거짓말을 했다.​"아까 보셨잖습니까. 제 힘이 세긴 하지만, 산군 같은 놈들이 떼로 덤비면 저도 힘듭니다. 백성들의 안전을 위해서 화약 좀 쓰겠다는 건데, 사또께서 그걸 막으시면..."​나는 슬쩍 아까 부숴뜨린 석등을 쳐다봤다.​"백성들이 참 슬퍼할 겁니다. 저도 슬플 거고요."​'안 해주면 또 부순다?'​무언의 압박. 현감은 종이와 내 주먹을 번갈아 봤다.​선택지는 뻔했다.거절하고 지금 당장 이 괴물에게 해코지를 당할 위험을 감수하느냐, 아니면 눈 딱 감고 도장 찍어주고 무사히 보내느냐.​"크, 크흠! 뭐, 멧돼지 퇴치용이라니 어쩔 수 없구먼. 특별히 허가하는 것일세."​현감이 붓을 들었다. 손이 덜덜 떨렸지만, 기어이 도장을 꾹 찍었다.​"단! 사고가 나면 전적으로 자네 책임이야! 그리고 화약은 절대 딴 데 쓰면 안 되네!"​"물론입니다. 사또 나으리의 애민 정신에 깊이 감동했습니다."​나는 현감이 내민 허가증을 낚아채듯 받아 들었다.​됐다.돈 한 푼 안 들이고 관의 허가를 따냈다. 이제 대놓고 화약을 만들어도 누구도 뭐라 할 수 없다. 이게 바로 무자본 M&A... 아니, 무자본 협상이지.​나는 정중하게, 하지만 뼈가 있는 목소리로 인사했다.​"그럼 이만

손잡이도 따로 없었다. 가장자리의 튀어나온 부분을 잡아야 했다.​나는 허리를 숙이고, 솥의 양 끝을 잡았다.​"어이, 젊은이! 허리 다치네! 객기 부리지 말고 수레 불러!"​대장장이가 기겁하며 소리쳤다. 하지만 나는 들리지 않았다.​심호흡을 했다. 단전에서부터 기운을 끌어올렸다. 허벅지와 등 근육이 팽팽하게 긴장했다.​"흡!"​기합과 함께 힘을 주었다.​끼기기긱-!​무거운 쇠가 흙바닥을 긁는 소리가 났다. 그리고.​우웅-​거대한 솥단지가 지면에서 떨어졌다.​나는 멈추지 않고 그대로 머리 위까지 들어 올렸다. 핏줄이 터질 듯 솟아오르고, 관절 마디마디가 비명을 질렀지만, 들어 올리는 속도는 줄지 않았다.​척.​나는 솥을 등 뒤에 봇짐처럼 멨다. 유황 자루와 숯 가마니 위로 거대한 무쇠 솥이 덮개처럼 얹혔다.​영락없는 인간 거북이. 아니, 인간 탱크였다.​"......"​정적.​대장장이는 들고 있던 집게를 바닥에 떨어뜨렸다. 입을 떡 벌린 채, 나를 올려다보았다. 평생 쇠를 만지며 살아온 그에게도 이런 광경은 처음이었으리라.​서백설은 이마를 짚었다.​"하... 진짜 인간이 아니네."​"계산은 이분이 하실 겁니다. 싸게 좀 해주십쇼."​나는 멍하니 서 있는 대장장이에게 씩 웃어 보이고 먼저 걸음을 옮겼다. 발을 디딜 때마다 흙바닥이 움푹움푹 패였다.​장터를 빠져나오는 길.사람들의 시선이 내게 꽂혔다.​"저, 저게 뭐야?""사람이 솥을 지고 가네?""천하장사다! 천하장사가 나타났다!"​소문은 삽시간에 퍼졌다. 김덕령이 호랑이를 잡더니, 이제는 집채만 한 솥을 지고 다닌다고. 나는 그 시선을 즐기며 유유히 걸었다.​"무겁지 않아요?"​서백설이 헐레벌떡 쫓아와 물었다.​"운동 되고 좋네. 이게 다 근육으로 가는 거야."​"하여간 못 말려. 근데 아까부터 누가 따라오는 거 알아요?"​역시. 그녀도 눈치챘나 보다. 장사꾼의 감이란 무서운 법이다.​나도 알고 있었다. 약재상에서 나올 때부터 등 뒤에 끈적하게 달라붙은